Змеиные сети - Арсеньев Анатолий Натанович (читать книги бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
Никто не посмеялся его шутке, я лишь хмыкнул.
– Что еще? – спросил я.
– Пока Славомир возился с вашим зверем, я послал парочку своих следопытов разведать его путь.
– И как? – жадно спросил я.
Ли Вэнь подал мне кружку грога, которую я принял, но пить не торопился.
– Они шли всю ночь, что было нелегко, – начал рассказывать Яромир. – Уже фактически через несколько километров отсюда горы начинают смыкаться, проходы узкие, только для одиночек, дорога начинает петлять. Издали, днем, увидели что-то напоминающее разрушенные огромные ворота. И главное… Ужасная вонь. Зверь ходил туда и убил кого-то, кто ужасно засмердел после смерти. Они не рискнули подойти ближе, да и день близился к концу, а им еще обратно надо было идти. Их вывод: нечто согнало всех тварей к этим воротам. Вот вкратце и все.
Он замолчал, а я отпил чуть остывшего вина, делая паузу.
– Понятно, – сказал я. – Проследите, чтобы парням дали премию за самоотверженность. Да не поскупитесь. Славомир, проследишь. И заодно дашь наказ молчать.
Славомир кивнул, в разговор вступил Тупая Башка:
– Готовиться к драке? – прямо к делу, ха-ха.
– Возможно, но маловероятно, если что, справимся, я и сам убью парочку мантикор, если понадобится, – сказал я.
– Мантикор вроде как не осталось? – скептически осведомился Любомир.
– Здесь остались, – отрубил я.
– Славомир, двигаемся как обычно, только пошли несколько десятков своих людей ближе к началу каравана, и пусть поглядывают на небо. Никакой ненужной паники, – дал я инструкции, – просто разумная предосторожность. Збынек, особенно это касается простых людей.
– Сделаю, – коротко сказал он. Славомир же просто кивнул, как всегда.
– А теперь мне нужно все обдумать, если больше нет срочных вопросов, – я решил закруглить разговор.
Оставшись в одиночестве, я гадал, что может ждать нас впереди. Ведь питомец убегал каждый день далеко вперед, и до этого никакого следа мантикор. Далее, на поправку питомец шел очень медленно, больше суток прошло, значит, они его отравили. Да, скорее всего, именно так.
– Красавчику давали пить? – уточнил я у Славомира. Тот отвлекся от своей тарелки.
– Он постоянно отказывается, я приносил ему воду каждый час, – пожал тот плечами.
– Принесите воды, я сам ему предложу, – сказал я.
Кривой Клык вызвался помочь, и мы пошли искать кастрюлю побольше. Я же продолжал размышлять. Единственной зацепкой было то, что сказал Яромир. Нечто согнало их туда. Вырисовывалась цепочка: событие – последствие – результат. Результат: мантикоры полетели к башням, разрушенным во время войны. Но что погна… ВОЙНЫ!!! В моем мозгу забрезжило интуитивное понимание происшедшего. Вся эта область раньше наверняка была колонией темных эльфов с востока. Они наверняка предприняли попытку колонизации. А огромный храм был центром и средоточием их религии. Мантикоры и другие воины охраняли проход. А потом их перебили. Странно, что раньше никто этой огромной армии мантикор не замечал. Они спали? Как-то странно. Та, убитая мной еще в начале моих злоключений, вела себя как активный хищник. Спячка как-то не вязалась с ее обликом, где-то на уровне подсознания мой мозг решительно отвергал подобную идею. И эта вонь. Не припомню ничего такого после событий в деревне. Или было? Да вроде нет, запомнилось бы. Может, воины просто приняли необычный запах за нечто зловонное? Мало ли что. Но вроде следопыты опытные, и они видели все издали, судя по словам их командира. Мантикоры-мутанты? И что послужило приманкой для них? Может, сам Красавчик? Если место магическое, и его аура повлияла на это?
Я решил оставить это на потом, тем более, что мы уже подошли к моему походному дому, где отдыхал питомец.
– Заходите, я помогу, – сказал Кривой Клык.
Я залез, развернулся, принимая кастрюлю. Красавчик рычал, но как-то устало.
– Это всего лишь я, – сказал питомцу ласково. – Воды принес.
Лигр поднял голову, глядя на меня с благодарностью. Присев рядом и закрыв дверь, чтобы холод не проник внутрь, налил ему воды – утолить жажду. Буквально несколько минут, и кастрюля пуста. Малыш аж повеселел, покрутил хвостом, предлагая поиграть.
– Эээ, нееет, – протянул я. – Надо тебе и повязки сменить, а то мало ли что.
Я высунул голову из кареты. Орк стоял позади, наверное, чтобы не искушать Красавчика.
Поманив его, отдал кастрюлю и сказал:
– Еще воды, а заодно принесите Красавчику побольше мяса. И еще тащите марлю, бинты, и спирт.
– Что такое бинт и марля? И чистый спирт, это что? – недоуменно спросил орк.
– Перевязать его надо, – тут я кивнул головой. – А спирт… тащите водку или чего покрепче. Крепкого алкоголя, понятно?
Тот согласно кивнул и ушел.
– Сейчас мы тебя подлечим, – сказал я питомцу, дав тому облизать меня сухим языком.
Спустя несколько минут орк крикнул с улицы:
– Отворяй!
Я разделся, положил одежду на свою «кровать», высунулся, приняв все, что нужно. Кастрюлю с питьевой водой, тазик с теплой водой, свежие перевязки, ведро, несколько больших бутылок с водкой.
Первым делом, я дал лигру еще попить, подождал, пока он перекусит, поглаживая и успокаивая его. Заодно следил за параметрами здоровья, полоска медленно поползла вверх.
– Надо потерпеть, – сказал я, когда Красавчик насытился. Я аккуратно посмотрел, как мой питомец обмотан, надо будет сделать нечто подобное самому, а потом попросить Славомира проверить.
Вздохнув, я осторожно отодрал присохшие куски тканей. Красавчик взревел, и моя голова буквально взорвалась, чувства питомца, словно бушующая стихия, ворвались в мою голову. Боль, гнев, чувство какой-то тяжелой потери, а также любовь и привязанность ко мне, в беспорядочном порядке выходили на пик, сменяя друг друга. В какой-то момент я смог отделить его чувства от своих. Наверное, тело работало на автомате, повязки с засохшей, а кое-где и свежей кровью были в ведре. Промыв и протерев раны водкой, отчего Красавчик лишь жалобно заскулил, я, как умел, наложил бинты. Завязав их потуже.
После чего, обессиленный, опустился рядом с ним, погладив.
– Уфф, вроде как закончили на сегодня, – сказал я. Он лизнул меня в руку.
Я скосил взгляд на самого себя. Руки в крови, тело тоже. Фигня, выглянул на улицу. Славомир был тут как тут. Я положил на землю принесенные причиндалы.
– Славомир, глянь на повязки, – позвал я.
Поднявшись, он оглядел питомца, не приближаясь и не делая резких движений.
– Сойдет, сейчас он выглядит лучше, нежели до этого, – вынес он свой вердикт.
– Возьми мою одежду, и выйдем, – сказал я.
Он кивнул, и мы вышли на мороз.
– Распорядись насчет помыться для меня, – сказал я. – Это первое. Второе – надо унести все то, что лежит на земле. И главное, третье. Поставь к моим дверям с десяток лучших бойцов, охранять питомца ночью. На случай эксцессов.
– Есть причины? – понизив голос, спросил он.
– Подозрения, – столь же тихо сказал я, якобы нагнувшись за снегом, чтобы вытереться. Было холодно, но терпимо.
– Разожгите тут костры, чтобы было светло, – предложил я. – Чтобы абы кто не подобрался. И нужно, чтобы остальные не приближались. На упреждение сработать.
– Все так плохо? – задал Славомир вопрос. Риторический, судя по всему. – Все обеспечу.
– Сам не лезь сюда, не будем складывать все яйца в одну корзину, – добавил я.
Несколько секунд мой вассал обдумывал мою фразу, затем в глазах появилось понимание, и он лишь склонил голову.
Я дождался, никуда не уходя, пока все не будет убрано. Посмотрев на десяток выбранных бойцов, подумал, что выбор годный. Многих из них я помнил еще по Северному Когтю. Надо будет обязательно узнать, как их зовут.
Я подошел к ним, пока двое разводили костры.
– Командир!? – меня поприветствовал один из них. – Десятник Мирослав и его бойцы на месте.
– Вольно, – парни расслабились. – Я ожидаю провокаций, будьте начеку.
Мирослав лишь угрюмо кивнул. Я глянул ему в лицо сверху вниз. Чуть простоватое, но правильное лицо без шрамов. В глазах неумолимая твердость, настоящий воин.
