Убить кукловода - Малиновская Елена Михайловна (бесплатные полные книги TXT) 📗
– Меня заставил Элмер. – Альтас виновато улыбнулся. – Точнее, я и сам собирался явиться с повинной, но мне было как-то… боязно. Все-таки, как-никак, я маг высшего уровня подчинения, но при этом не состою на государственной службе, да что там кривить душой – фактически нахожусь в розыске. Я прекрасно понимал, что стоит мне только появиться на пороге департамента с официальным заявлением – как меня мгновенно упекут за решетку для дальнейшего разбирательства. Но Элмер… Когда он узнал, чему, а точнее, кому обязан своей свободой, то развил настолько кипучую деятельность, что я лишь диву давался. Он связался со Стефаном, узнал, что ты в Озерном Крае не появлялась. Кроме этого Стефан сказал, что в Микарон его выманили ложным сообщением, в котором говорилось, что его отец чуть ли не при смерти, а оказалось, что Краген, как говорится, ни сном ни духом о своих проблемах со здоровьем не подозревает. Это обеспокоило Элмера пуще прежнего. Он поднял свои старые знакомства, заставил семейство Райен поспособствовать деньгами и связями. В конечном итоге вышел на управление по развитию иномирных связей. А там, как оказалось, уже давно приглядывались к Луциусу.
– Вы оба сильно рисковали, – медленно протянула я.
– Ну да. – Альтас оживленно закивал, видимо, почувствовав шанс хоть как-то оправдаться за свое предательство. – Элмер ведь тоже маг высшего уровня подчинения и тоже сбежал со службы. Но нас заверили, что поимка Луциуса является первостепенной задачей. Ради этого на наши былые прегрешения пообещали закрыть глаза.
– Ну не так чтобы совсем закрыть, – вмешался Вериаш, недовольно покачав головой. – Просто мы заключили, так сказать, акт о временном перемирии. К обсуждению вопроса о будущем ваших друзей было решено вернуться позже – после поимки Луциуса. Полагаю, Элмера с удовольствием примут на прежнее место работы. Да он и сам, по-моему, жаждет вернуться на Нерий. Утверждает, что сыт Хексом по уши. Думаю, произошедшее сильно напугало его.
– Еще бы, – пробормотала я. – Приятного мало – почти сутки прокататься в багажнике самодвижущейся повозки.
– Судьба Альтаса пока под вопросом, – продолжил Вериаш, словно не услышав моей маленькой ремарки. Посмотрел на гнома, и тот тут же привычно заалел от смущения. – Впрочем, думаю, он тоже с удовольствием вернется на государственную службу. Насколько я понимаю, глубокоуважаемый гном к настоящему моменту разорен, следовательно, ему не помешает работа, где регулярно платят. Уверен, что его таланты будут востребованы в нашем ведомстве. Ради этого мы даже готовы закрыть глаза на некоторые… э-э-э… так сказать, его подвиги в прошлом.
Я понятливо кивнула. Помнится, Альтас говорил, что был вынужден бежать с Нерия, опасаясь масштабной проверки, которая неминуемо вскрыла бы его, как он в свое время выразился, шалости во внеслужебное время. Стало быть, ничего серьезного он действительно не совершал, раз это готовы ему простить.
– Если честно, я тоже с превеликой радостью покину Хекс, – заметил Альтас. С заговорщицким видом подмигнул мне, добавив: – Тем более что там останутся все пять моих бывших жен. Вовек бы их не видать больше!
– Со Стефаном Райеном тем более все будет в полном порядке, – сказал Вериаш, слабо улыбнувшись после фразы гнома. – Теперь нет никаких сомнений, что он не имеет никакого отношения к серии ограблений. Репутация вашего приятеля полностью восстановится, как только Луциус будет арестован и осужден за свои преступления.
– Рада, что у всех все так хорошо складывается, – сказала я и с неожиданной даже для себя силой сжала подлокотники, вкрадчиво задав самый главный для себя вопрос: – А что насчет меня?
– А что насчет вас? – переспросил Вериаш, умело делая вид, что не понял вопроса.
– Что насчет моего замужества? – Я подняла руку, в очередной раз продемонстрировав ненавистную брачную татуировку. – И что насчет обвинения в убийстве этого проклятого Ивара? Надеюсь, вы понимаете, что я не имею к этому никакого отношения!
– Видите ли, глубокоуважаемая Доминика, – начал Вериаш, и почему-то у меня от его спокойного тона неприятно заныло в животе, – да, я думаю, что вас нельзя обвинить в пособничестве Луциусу. Как бы там ни было, вы еще не успели ничего совершить, хотя он наверняка планировал втянуть вас в свои темные дела. Поэтому с данной стороны вам не грозят никакие обвинения. Но мое учреждение не может вас развести. Право слово, расторжение или заключение брака не относится к вопросам нашей юрисдикции. Однако я не понимаю, что именно вас смущает. Да, свадебный ритуал был проведен полностью, то есть он не предполагает возможности расторжения. Но вы всегда можете признать брак недействительным, поскольку он был совершен под давлением. А татуировку вам без малейших проблем сведет любой целитель.
– Вы не понимаете! – оборвала его я, досадливо поморщившись. – Сведение татуировки и признание брака недействительным – это все формальные процедуры. Перед ликом богов мы все равно останемся супругами!
– О, как вижу, вы искренне веруете. – В голосе Вериаша мне послышалась насмешка, и я зло скривилась. Опомнившись, маг продолжил уже серьезнее: – Доминика, пожалуйста, не обижайтесь. Но я действительно не понимаю, что можно сделать в этой ситуации. Мы ведь не боги!
– Понятно, – процедила я. – А что насчет второго моего вопроса?
– Вы про убийство Ивара? – переспросил Вериаш. Дождался моего утвердительного кивка и продолжил: – Боюсь, тут я тоже не совсем понимаю, в чем может заключаться наша роль. Насколько мне известно, обвинений против вас не выдвинуто. То есть ничто не мешает вам вернуться на родину. Естественно, после поимки Луциуса. Надеюсь, эта новость вас обрадует.
Обрадовала ли меня эта новость? Неполную минуту я сидела ошеломленная, не зная, как реагировать на нее. Почему против меня не выдвинули обвинений? Ведь все указывало на то, что именно я убила Ивара. Получается, Вериаш прав, и ничто не мешает мне вернуться к прежней жизни?
«Не стоит так торопиться с выражением радости и восторга, – предупреждающе заворчал голос моего рассудка. – Думаю, дела обстоят намного опаснее для тебя. Да, Викорий мог не объявлять тебя в розыск. Видимо, он полагает, что после убийства ты сбежала в другой мир. Если тебя поймают вне Хекса, то никто не будет заниматься переправкой тебя в Зарг. Зачем, если твоя вина и без того очевидна? Получается, тебя осудят и отправят на иридиевые рудники, по всей видимости, пожизненно. Но тем самым ты навсегда исчезнешь из поля влияния Викория. Нет, он наверняка захочет поквитаться с тобой лично. На твоем примере показать, что бывает с теми преступниками, кто поднимает руку на государственного служащего. Не суд ему нужен, а казнь. Поэтому он ждет, когда ты потеряешь бдительность и вернешься, уверовав, будто убийство сошло тебе с рук. Ох, Доминика, лучше тебе забыть про возвращение на Зарг!»
Я досадливо цыкнула сквозь зубы. Да, в этих рассуждениях имелся свой резон. Но что же получается – мне придется навсегда остаться на Нерии? И что меня тогда здесь ждет? Уже ни для кого не секрет, что мой истинный уровень подчинения – высший, а не первый. Следовательно, придется поступить на государственную службу, иначе мне грозит бессрочная ссылка. Но ждет ли меня предложение о работе? Полагаю, недостатка в служащих нет ни в магическом департаменте, ни в здешнем ведомстве со столь мудреным и длинным названием.
– Впрочем, как вы понимаете, пока у нас есть проблемы куда более насущные, – продолжил Вериаш, так и не дождавшись от меня никакой реакции. – Думаю, стоит сосредоточиться на поимке Луциуса. Напомню, что он пытался вас убить перед побегом. Значит, считает, что вы представляете для него опасность.
– Полагаете, о таком возможно забыть? – с кривой усмешкой перебила его я. – И уверяю вас, Луциус не относится к тем, кто бросает задуманное на полпути.
– То есть вы опасаетесь, что он предпримет новую попытку? – правильно интерпретировал мое замечание Вериаш.
Вместо ответа я лишь пожала плечами. Откуда мне знать, что именно затеял Луциус? Его мысли всегда оставались для меня загадкой. Однако почему-то мне казалось, что сейчас он полностью сосредоточен на Варрии. Именно в этом мире находилось то, что было для него так важно. Но после того, как он это получит, Луциус вернется. И вряд ли это сулит мне что-нибудь хорошее.
