Чёрный маг - Михеев Михаил Александрович (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .txt) 📗
Вначале я думал выбросить ставшую ненужной безделушку, но потом раздумал. Во-первых, мало ли, вдруг пригодится, да и недешевая она, а во-вторых, мне просто не хотелось загаживать это место, поэтому, мысленно плюнув, я запихал ее обратно в карман и развалился на песке. Что сделано - то сделано, вряд ли Хаос, воплощением которого здесь был водопад, уничтожил бы частицу самого себя. А значит, не врал глюк, что-то странное происходит, и рано или поздно эту проблему придется решать.
Я отдыхал на берегу озера еще с час, а потом все же решил, что пора и честь знать. Натянул просохшую одежду, не удивляясь уже тому, что она стала тесной… Хорошо хоть, кольчуга была сделана с запасом, а не облегала тело, как некоторые, особенно девчонки, любят. В общем, оделся, поправил меч и решительно зашагал обратно.
Место нашел быстро - и чувствовал я его, и корзина рядышком стояла, никуда не делась. Очень кстати, а то я опять проголодался. Увы, я совсем забыл, что уже запихал в свой бездонный желудок все, что в ней было. Ну и ладно, переживем.
Окно открылось, стоило мне только пальцем шевельнуть. Просто замечательно! Я расширил его до своих габаритов и прошел, не пригибаясь. Очень здорово, это куда приятнее, чем пролезать, теперь так и буду делать, жить с комфортом надо.
В замке ничего не изменилось - ну еще бы, время-то здесь стояло. Вышел я снова на кухне, сожрал кусок мяса очень кстати подвернувшийся под руку, и отправился к цели моего путешествия. Идти было, кстати, не то чтоб далеко, но проблудил я изрядно - переходы и лестницы сплетались в такой причудливый лабиринт, что любой минотавр в нем заблудится, а я, вдобавок, место, где лежал старый маг, представлял себе очень приблизительно. Раза три попадал в тупики, один раз едва не свалился с приличной высоты, потому как у лестницы оказались разрушены сразу две ступени. Неприятно - но не смертельно. Куда хуже было то, что время уходило, но вряд ли сейчас что-либо решали пять минут. Я пер вперед с упорством, достойным лучшего применения, и в конце-концов оно было вознаграждено. Очередная дверь открылась - и я увидел перед собой хозяина замка.
М-да… Сказать, что он плохо выглядел - значит, ничего не сказать. Огромная комната, кровать без балдахина, окна закрыты ставнями, воздух спертый настолько, что топор можно вешать. Благодаря своему уникальному зрению, видел я во мраке этой комнаты вполне сносно, однако противогаза у меня не было. Последнее оказалось проблемой - всюду стоял ядреный запах грязных простыней и давно немытого человеческого тела, меня чуть не стошнило от этого. И мужчина на этой кровати лежал - очень высокий, наверное, выше меня, широкоплечий, но весь высохший. Мышц, кажется, нет вовсе - одни кости.
Вообще, как говорил незабвенный Портос, "я уважаю старость, но не в вареном и не в жареном виде". Здесь же, такое впечатление, была как раз та ситуация - я не знаю, в каких отношениях этот человек был с остальными, встреченными мною в замке, но уж обеспечить старику какой-никакой уход можно было в любом случае. Его же, такое чувство, просто закрыли в этой комнате и оставили медленно умирать.
Да, кстати, никакой он и не старик. Присмотревшись повнимательнее, я сообразил, что хозяину замка лет сорок, вряд ли больше. Хотя в средневековье люди жили меньше, может, у него уже и преклонный возраст… Только вот незадача - он выглядел старым не от возраста, а от истощения, уж это я определить способен.
- Ты кто?
Ну надо же! Пока я его рассматривал, хозяин замка умудрился не только меня увидеть, но и привстать. Привстать - ладно, выходит, он еще сохранил остатки сил, а отреагировать мог и на скрип плохо смазанной двери, однако когда я сместился, он повернул голову за мной. Или у него слух, как у совы, или он меня все же видит. А ведь дверь я за собой закрыл.
Стоп. А ведь я дурак, и чтобы понять это, достаточно было внимательно посмотреть этой по недоразумению живой мумии в глаза. Зрачки были расширены настолько, что радужки видно не было. Спрашивается, почему? Да потому, дурья моя башка, что он неизвестно сколько в этом помещении пролежал, и причем без света. Зрение должно было обостриться так, что кошки от зависти все до единой передохнут. Так что он меня и вправду видел, правда, неясно, насколько хорошо.
- Ты кто? - вновь спросил старик, напряженно вглядываясь в меня. Голос его был слабым и скрипучим. Ну что же, если хочет знать - пожалуй, стоит уважить. Тем более что мне стало интересно - какая хрень здесь произошла и почему в замке такой бардак?
- Наследник, не видишь, что ли?
- Нет, не вижу, - старик негромко заперхал, то ли закашлявшись, то ли засмеявшись.
- Ты еще скажи, что ослеп.
- Нет, не ослеп… Я вижу мальчишку с мечом, а наследника я не вижу.
Да уж, чувство юмора у мужика сохранилось. Видать, не все так плохо, как я думал. А может, он просто в том состоянии, когда уже все равно. Да уж, все может быть, и быть все может, и лишь того не может быть, чего совсем уж быть не может. Хотя… и это может быть. Такая вот немудреная присказка. Ладно, как говорил мой дед, "будем посмотреть и не будем загадать". Раз этот старикан решил поболтать перед смертью - поговорим. Все равно умирать он должен сам по себе. Интересно, кстати, а смерть от голода у них естественной считается?
Очевидно, этот вопрос я непроизвольно озвучил вслух, потому что старикан хрипло выдохнул:
- Ну разумеется. До меня же никто пальцем не дотронулся. Сдохну от естественных причин.
- А, ну, это замечательно. Кстати, я действительно наследник - других просто не осталось.
- И куда они делись?
- Я их убил, - просто ответил я.
- Чушь. Там были мои племянники, и двое были хорошими воинами, а двое - отличными! Ты же и меч-то толком держать не умеешь, это сразу заметно.
- Так я ведь не утверждал, что убил их честно.
- Ну да, в спину и героя можно ударить… а эти мальчики героями не были. Но тебе не уйти. В замке гарнизон, и тебя уже очень скоро будут искать. Мои племянники держали верных людей и хороших воинов.
- Не будет меня никто искать.
- Почему?
- А я их тоже убил.
Несколько секунд в комнате стояла напряженная тишина, а потом старик спросил на удивление нормальным голосом:
- Как?
- Просто. Я сильнее и быстрее любого человека, я вижу в темноте. А еще я умный и если не могу победить честно - просто побеждаю.
Похоже, этот аргумент, честно украденный мною у великого Асприна, подействовал на хозяина замка сильнее всего. Вновь повисла пауза, а потом он сказал:
- Там, за воротами, намного больше людей… Там собрались родственнички поплоше, и привели своих воинов.
- Значит, я их тоже убью.
- Ты не шутишь… Ты и впрямь веришь, что можешь убить всех.
- Я не верю - я знаю, - ответил я, хотя даже не представлял, как буду выпутываться из ситуации. Тем не менее, умирающий мне поверил.
- Хорошо. Пусть будет так. Отомсти - и ты получишь мою силу.
- Не очень то вы их любите, - усмехнулся я.
- А за что любить этих ублюдков? - спросил маг неожиданно горько.
А дальше слова из него полились сплошным потоком - видимо, он очень хотел выговориться перед смертью. А я смотрел на него, слушал и поражался. Нет, в людей и их благодарность я не верил никогда, точнее, с того самого момента, как стал хоть что-то соображать, но здесь подлость громоздилась на подлости, да так, что становилось страшно.
Вроде бы ничем непримечательная история. Жил-был маг. Самый обычный черный маг. Уважаемый человек, между прочим. Кстати, черный маг (ну не удержался я, спросил) - это, оказывается, не синоним зла. Черный - значит, специализирующийся на неорганике, во всяком случае, это я для себя так перевел. То есть то, что в наших фэнтезюхах называют силами стихий - земля, вода, воздух и огонь. А белые - это, соответственно, те, кто занимается органикой, то есть целители, менталисты (хотя управление сознанием - это вещь отдельная и до конца не познанная, но адептов этой хитрой специализации традиционно считают "белыми"), спецы по живой природе, занимающиеся животными и растениями, и, как ни странно, некроманты. Так что нет никакой доброй и злой магии, есть добрые и злые люди, а уж чем они занимаются при этом - дело десятое. К примеру, те же некроманты могут поднять мертвеца и заставить его напасть на другого человека, а могут приказать построить дом. Или, другой вариант, искусственно поддерживать жизнь в умирающем, пока целитель его лечит. В общем, вариантов масса, и действительность приобретает иной раз такие неожиданные формы, что никакой фантазии не хватит для того, чтобы их представить. Хотя, разумеется, чаще всего и добро, и зло куда банальнее.
