Тень над королевством (СИ) - Дашкель Михаил (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Атакующие, словно полчище огромных черных муравьев, возводили перекрытия, чтобы преодолеть ров возле стен. Солдаты и рабы тащили колоды, закрепляя противовес на своей стороне, чтобы можно было ставить лестницы на полученные таким образом возведенные мосты. В момент монтажа конструкций люди внизу были очень уязвимы для стрел, и защитники старались воспользоваться этим. Рабов не жалели, на войне вообще мало места для жалости. Даже слабо подготовленные лучники из горожан, при удачном стечении обстоятельств, могли поразить своей стрелой опытного солдата противника. Местами засыпали ров землей, передавая мешки по цепочке. По команде, одновременно со всех сторон, были приставлены к стене несколько десятков лестниц. По ним тут же начали карабкаться люди, прикрываясь щитами. На их головы летело все, что было под рукой, – от камней и копий до чугунных котлов и необработанных колод, солдат поливали смолой и кипятком. Крики умирающих и искалеченных были отчетливо слышны даже на обзорной башне, где находился Аарон вместе с отцом. Некоторые лестницы защитники пытались опрокинуть с помощью рогатин, но получалось плохо, – с противоположной стороны они поддерживались специальными подпорками, без повреждения которых опрокинуть лестницу было сложно. Но, тем не менее, пока ни один вражеский воин не достиг края стены. Несколько лестниц были разрушены магами в самом основании, что привело к падению всех атакующих. Штурм продолжался несколько часов, до самого заката. Но атакующие несли значительно больше потерь, чем защитники, удачно брошенная колода с острыми сучками, скатившись вниз, могла свалить с лестницы больше десятка воинов. В какой-то момент под звуки горна, черная волна воинов отхлынула от стен, словно море во время отлива, оставив после себя лестницы и тела погибших.
— Они отступают, — радостно сказал Аарон.
— Это ненадолго, они вернутся. То, что ты видел, была лишь проверка на прочность, настоящие атаки – впереди, — задумчиво сказал отец. — Никогда не позволяй себе недооценивать силы противника.
Обороняющие сожгли все лестницы и переправы через ров. Раненых на стенах заменили свежие воины, были доставлены новые запасы камней и смолы.
На следующий день атакующие применили новую тактику – обстрел городской стены и ворот из требушетов. На возвышенности были установлены ряды требушетов, которые по команде отправляли в свой смертельный полет десятки смертоносных снарядов.
Внизу начали сооружать что—то типа коридора с крышей из досок и мокрых шкур. Все это удерживалось столбами, выполненными из колод. Коридоры должны были препятствовать обстрелу солдат со стороны городских стен. К этим сооружениям выстроилась живая цепочка людей, по которой из рук в руки доставлялись тюки с землей для засыпания рва под стенами. Судя по всему, работы опять выполнялись рабами или какими—то не очень оснащенными воинскими частями.
Когда солдаты Магрифа доставили на возвышенность все требушеты, Стенгаст отдал приказ активировать все Яйца Големов и ловушки, которые заранее установили в предполагаемых местах скопления противника. Отец предугадал, что возвышенности будут использованы для размещения требушетов и командных пунктов. Два голема огня, примерно в три человеческих роста каждый, пробудившись, начали крушить все вокруг, в первую очередь – деревянные осадные машины и запасы огненных ядр. Их тела напоминали великанов, сотворенных из лавы, все, что оказывалось поблизости и могло гореть — тут же вспыхивало, словно пучок соломы. Даже сам воздух, казалось, плавился от высокой температуры вблизи големов. В первые же минуты больше десяти требушетов были поглощены пламенем или разломаны в дребезги, големы ко всему обладали поистине титанической силой и удар их руки превращал осадную машину в груду разлетающихся горящих щепок. Солдаты в панике разбегались от места атаки големов, стараясь спастись бегством, но везло не всем. Если голем дотягивался до кого-то, одежда и волосы того сразу же вспыхивали и он начинал кататься по земле, стараясь сбить пламя. Маги Титоса славились своим умение обращаться с огнем.
Одновременно на подходе к холмам появился смерч, который с нарастающей силой продвигался вглубь вражеского лагеря, поднимая в воздух людей, палатки и даже лошадей с повозками.
К сожалению, отправляясь в поход, Стенгаст не смог добиться, чтобы ему предоставили больше артефактов, стратегический запас которых постоянно хранился в арсенале. Но и то, что удалось достать, существенно улучшило их положение. Пока маги Магрифа добрались до големов и сумели их уничтожить, подняв волну песка и перекрыв тем самым доступ кислорода, големы успели нанести значительный урон, около четырех десятков требушетов были полностью разрушены, что составляло больше половины, несколько сотен солдат противника – убиты. Почти весь запас огненных ядер сгорел вместе с требушетами. Воздушный же вихрь имел ограниченное время действия и стих сам по себе.
В этот день Стенгаст и все защитники города вздохнули с облегчением, частота обстрелов уменьшилась, а увиденное зрелище вдохнуло в обороняющихся надежду. Настроение горожан было приподнятым. Люди искренне радовались и благодарили богов.
17. КАЛЕН
Случайная встреча никак не выходила у Калена из головы. Прошло два дня после того, как он встретил Мута в компании людей Удана. Ответ на вопрос – о чем говорил Мут и что должно было произойти в четверг – прояснился сам-собой. Аяз собрал всех и объявил, что скоро в порт поступит крупная партия смолы тари, популярной из-за своих наркотических свойств, по большей части – у низших слоев населения. Она приносила неплохую прибыль, поэтому группировка Мумия полностью контролировала рынок смолы в своих кварталах. А также являлась посредником для торговли смолой в районах, контролируемых другими группировками. Им тари доставалась по оптовой цене, плюс сорок процентов наценки Мумия. Легкие деньги при минимальном риске. Другие пути поставки смолы являлись более опасными и затратными, так что можно было считать Мумия монополистом. Судно должно было привести примерно полугодовой запас наркотиков.
Аяз приказал подготовиться к принятию груза в порту и дальнейшей его транспортировки на склад в Нижнем Городе. Маршрут пролегал через территорию, контролируемую людьми Мумия, поставки делались регулярно, так что схема была отработана. Единственное, что осложняло операцию, – это конфликт с Уданом. Но, несмотря на откровенное противостояние, Мумий продавал Удану смолу, как говорится,– деньги превыше всего.
«Не нужно быть мудрецом в колпаке, чтобы сложить два плюс два и понять, какое именно событие Мут имел в виду, разговаривая с людьми Удана насчет следующего четверга. Там еще прозвучала фраза “Все должно пройти гладко”. Неужели Мут предатель и сдал точку приема или один из маршрутов дальнейшей транспортировки груза Удану? И если – да, то что именно?»
Напряжение между двумя группировками нарастало, поэтому Аяз решил усилить охрану при приеме груза в порту группой подстраховки. Аяз собрал своих кванов для объяснения плана действий:
— Слишком большое число людей при приемке может вызвать опасение у поставщиков, так что груз будет принимать моя группа вместе с Мутом. Получив груз, мы доставим его на склад, где, разделив на части, распределим по складам в Небе. Кален, Наири и Гардеб – на подстраховке. Если вдруг что-то пойдет не так, при приемке вы должны будете как можно скорее прибыть на точку сбора.
— А не опасно сейчас принимать груз? Может, лучше подождать пока разборки с людьми Удана закончатся? — спросил Мут.
— Для войны нам нужны ресурсы, а смола – это деньги, — ответил Аяз. – Побеждает тот, у кого ресурсов больше.
На этом собрание закончилось.
«Мут собирается передать информацию людям Удана о доставке, более того, учитывая размер партии смолы, люди Удана непременно прибудут в порт. Предатель нанесет удар в спину ничему не подозревающему Аязу. Интересно, люди Мута тоже будут принимать участие в атаке или они ничего не знают и Мут до последнего будет играть свою роль? В любом случае, нападение на груз на территории Мумия спровоцирует эскалацию конфликта.
