Посох Мерлина (СИ) - "Любимчик Мориарти" (читать полностью бесплатно хорошие книги txt, fb2) 📗

— Мы были не в подвале с магическими животными, — коротко ответил Стефан, не отрывая взгляда от раздражающего его пятна.

— А где же вы были? — директриса спросила это таким тоном, что даже пятилетнему было бы унизительно отвечать.

— В другом подвале.

— Так значит, вы вчетвером были в подвале в то самое время, когда вам запретили покидать гостиную?

— Мы были где-то здесь, — Брендон резко вытащил из кармана скомканный лист бумаги, на котором был виден люк, окружённый коридорами, а за ним — та самая дверь. — И пошли в этот вот проход, за дверью, потому что неделей ранее я оказался в этом самом подвале, выслеживая какого-то мужчину.

Мальчик провёл пальцем по криво нарисованному коридору, избегая смотреть на разгневанную директрису.

— Мы хотели помочь, — тут же вступился Кит, увидев, как начал раскрываться рот Миранды. — Это правда, что мы были в затопленном подвале и нас там встретил мистер Конноли.

— Который пришёл туда не за нами, а по своим делам, — вставила Кэролайн. — Он точно знает, что там было.

— Он наверняка был там из-за пророчества, — добавил Брендон.

— Пророчества?

— Его самого, — уверенно мотнул головой Кит, не понимая, правда, о чём идет речь.

— О посохе Мерлина, — продолжил гнуть палку Брендон. — А о подвале я узнал, потому что в первое же воскресенье услышал, как из той части атенеума кто-то звал на помощь, и побежал на звук.

— За той дверью, мистер Картер, и находятся такие твари, как Тару Ушти{?}[В фольклоре острова Мэн —вредный и хулиганистый водяной бык​​‌‌​‌ ​‌​​​‌ ​​‌‌​‌ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​ ​‌‌‌​‌‌ ​​‌‌‌‌], урхины{?}[В британском фольклоре — маленькие буги или пикси, принимающие вид ежа​​‌‌‌‌], гримы, церковные и обыкновенные{?}[В фольклоре народов Западной Европы грим — существо, являющееся в облике чёрного пса. Церковные гримы​‌​​‌‌ —​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌духи в облике устрашающего чёрного зверя или карлика, следящие за благосостоянием отдельной церкви. Встречаются в скандинавском и английском фольклоре], и импы{?}[Мелкий бес в европейском фольклоре​​‌‌‌​ ​​‌‌​​ ​​‌‌​‌ ​‌​​​‌ ​​‌‌​‌ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​ ​‌‌‌​‌‌ ​​‌‌‌], которых вы обезвреживать явно не умеете, — раздражённо ответила женщина, глядя на плохо срисованную карту. — Никаких затопленных комнат и пророчеств там нет.

— Но это не так! — раздосадованно воскликнул Стефан. — Нас сначала чуть стены не всосали, потом мы видели те руны в коридоре, а потом этот затопленный подвал с солёной речной водой…

— Не бывает солёных речных вод в Шотландии, — зачем-то сказала Кэролайн.

— Это единственное, что тебя удивило? — тихо шепнул Кит, но уже громче добавил: — Мы точно были именно там, ведь в других коридорах нет ничего такого.

— В других коридорах расположены подсобные помещения и кабинеты со старой мебелью. Вы четверо наказаны: две недели будете дежурить после ужина и неделю полировать латы и мебель на первом этаже без магии. С вашими родителями я свяжусь сегодня же вечером. Свободны.

***

В противоположной кабинету Миранды стороне часом позже спокойная вода разошлась от рокового камня робкими кругами. Две мужские руки высунулись над тёмной поверхностью и зацепились за неровности валуна мёртвой хваткой, раз за разом хватаясь за него всё выше и выше, тем самым вытаскивая мужчину на спасительный кусочек суши.

Мокрая рубашка противно облепила продрогшее тело Саунея, как только мужчина вскарабкался на камень в заброшенном подвале. Сауней Конноли ненавидел и боялся воды ещё с детских лет, а нырять в самую толщу было сродни пытке, которую он самолично организовывал для себя уже который месяц подряд по несколько раз в день. Всего два с половиной часа назад он погрузился в воду, чтобы незаметно от всех сбежать в лес, что у него, несомненно, получилось бы, если бы не четверо неугомонных первоклассников.

Как только мужчина почувствовал спасительный кусочек суши под животом, он быстро наколдовал чары света, всё ещё ощущая тяжёлую массу воды на плечах, и вжался в камень, игнорируя, как его острые углы впиваются в кожу. Сауней тяжело дышал, содрогаясь всем телом, отчего мокрая рубашка прилипала к бокам всё сильнее, и смотрел на свои руки. Его пальцы почти полностью почернели, будто он копался в угле, а ладони были покрыты мелкими, но болезненными ранками. Внезапно он почувствовал, как по подбородку потекла какая-то горячая струйка, и на ладонь капнула кроваво-красная капля, к которой секундой позже прибавилась ещё одна и ещё.

— Чёрт бы побрал это артериальное давление, — прошипел Конноли, сжимая руку в кулак. — Каждый раз одно и то же, — продолжил раздражённо говорить он, уставившись, как на камень капает его собственная кровь.

Он окинул взглядом подвал, едва ли задерживаясь на чём-либо. Здесь ничто не могло помочь ему достигнуть желаемого: всё, что было нужно для успеха, осталось в лесу, там, где перепуганная мисс Рейд видела волка и туман. Внезапное появление в лесу опасного животного, которое так всех взбудоражило, точно не входило в его планы. От такого стечения обстоятельств Конноли был взбешён не на шутку, ведь его идеальный план сорвался. Он целых полгода ждал, чтобы расцвёл редкий камакурский плющ, который раскрывает свои бутоны лишь два раза в год: во время первого весеннего и осеннего дождя. А пропажа сайлотакцев, на которых ему было откровенно плевать, лишь означала то, что даже если бы его не увидели назойливые кайндаймхцы, сегодня ему из замка больше не удалось бы выйти. Всё происходило так невовремя, будто назло ему. Плющ был нужен ему ради одного простенького, но очень нужного эликсира, которое помогло бы ему разгадать, что же всё-таки написано на полу этого самого подвала. Сауней бился над пророчеством несколько месяцев, расшифровав, наверное, лишь треть, и ему жизненно необходим был этот эликсир для завершения работы.

Внезапно в голову Конноли пришла гениальная идея, так что он оживлённо встрепенулся и опустил зажатую в кулак руку в воду, при этом чуть не соскочив с камня. Кровь на мгновение окрасила воду под ладонью в красный цвет и сразу же в ней растворилась. Мужчина весь обратился в слух, затаив дыхание, но ничего так и не услышал, кроме биения собственного сердца. Сауней уже был готов рассечь себе руку ради лишних капель крови, когда из дальнего угла подвала донёсся легкий шлепок. Конноли тут же вскочил на ноги, быстрым жестом высушил магией одежду и уставился на неподвижную воду, сделав отрешённое лицо.

Откуда-то из самой глубины выплыла белая, как смерть, девушка с кроваво-красными глазами, красиво очерченным, но отчего-то пугающим ртом и чёрными волосами, в которых клочьями торчали водоросли. На её коже блестели капельки воды, обрамляя ещё незажившие раны, хаотично разбросанные по всему телу, и тонкую шею с огромным синяком, который напоминал улыбку, растянутую от жабры до жабры. Она схватилась цепкими руками с длинными изрезанными пальцами за камень, на котором стоял учитель, и подняла на него упрямый, но несколько затравленный взгляд.

Сам мистер Конноли с ненавистью во взгляде смотрел прямо ей в глаза. В глаза русалке, первой из своего рода, которую увидел человек. Будь мужчина глупее, он бы непременно рассказал о ней научному магическому сообществу, но он определённо не собирался размениваться по мелочам. Если бы её поймали, Сауней потерял бы свою единственную шпионку. Она часто подводила его, но пока что только она могла хотя бы намекнуть ему на любую важную для него крупицу информации.

— Что за туман там был? — без прелюдий спросил Сауней, глядя на русалку с нескрываемым превосходством сверху вниз.

— Дьявольские последователи решили действовать, мессир, — ответила девушка, заворожённо глядя на капли крови на камне.

— Кто отдал им приказ? Смотри на меня, грязная тварь! — крикнул он, когда его шпионка проигнорировала вопрос.

Конноли наступил русалке на длинные пальцы, от чего та глухо зашипела, и приставил ей к горлу только что материализовавшийся кусок стали. Другой рукой он грубо схватил её за шею, вдавливая пальцы ей в челюсть, и подтянул к своему лицу. Он видел, как белоснежный стройный живот прочертил по острым каменным углам, оставляя на коже новые мелкие, но болезненные ранки, из которых тут же побежали тонкие струйки крови. Всё так же шипя от боли, обнажая острые клыки, она посмотрела прямо на Саунея. Взгляд его синих глаз с узкими до предела зрачками пересёкся с её нереалистично большими глазами в оправе длинных чёрных ресниц. Бордового цвета радужка водоворотом заворачивалась вокруг тёмных зрачков, гипнотизируя и вводя в транс школьного учителя. Её рот приоткрылся в полуулыбке, а тёплое дыхание приятно ласкало его шею. Сауней почувствовал мурашки, пробегающие по спине, и отчаянное желание получить чуть больше тепла. Он наклонился к лицу русалки чуть ближе, а та, словно играя в жмурки, отпрянула от него на несколько сантиметров, всё так же шипя. Его пальцы, будто сами по себе, перевернули кусок стали, чтобы его конец указывал ему в грудь, пока левый большой палец очерчивал линию её скул. Конноли не обратил внимания на то, как девушка плавно протянула руку к его волосам, начала легонько массировать затылок, совсем немного царапая кожу. Он лишь хотел почувствовать тепло её дыхания на своем лице и плечах. Но резко ощутив, как на шею упало несколько холодных до отвращения капель, Сауней встрепенулся, будто пробудившись ото сна. Мужчина сразу же сжал ей горло, сдавливая его ещё сильнее, чем прежде, и полностью вытащил девушку на камень.