Хозяин земли Духов - 1 (СИ) - Субботин Максим Владимирович (читать книги бесплатно TXT) 📗
— Ты ранен, — сказала Ксенидия.
"Очень верное замечание".
— Немного.
— Я могу помочь. — Она вышла на берег, остановилась в шаге от меня. — Заберу боль. Если позволишь.
— Не надо. Все в порядке.
— Люди — странные создания. Вы готовы терпеть боль только из упрямства. Почему?
— Какого упрямства? — не понял я.
— Я знаю, тебя тянет ко мне. И ты это знаешь. Это желание — часть тебя. Уступи ему — и я заберу боль. Заменю ее теплом.
— Извини, я бы хотел остаться человеком.
— Ты им и останешься, — удивилась она. — Твоя душа полна сомнений. Позволь твоей природе сделать верный выбор.
— Уже сделал.
Ксенидия постояла еще некоторое время, затем пожала плечами и скрылась в реке.
Из ступора меня вывел тихий шорох. Повернувшись на шум, увидел Найдену. Девушка выступила из-за раскидистого куста. Ее одежда была заляпана пятнами засохшей грязи.
— Дошли… — вырвалось у меня.
Бросился к ней, забрал вещевой мешок с бомбами.
— Очень топкие берега, — проговорила Найдена. — Пришлось закладывать большой крюк.
— Ты большая молодец!
— А я? — Из травы выкатился с ног до головы перепачканный ендарь. Его волосы стояли торчком, застывшие грязными иглами, будто у дикобраза.
"Панки, хой!"
— Без него мне бы ни в какую не поспеть, — улыбнулась Найдена.
— Оба молодцы! — усмехнулся я.
Солнце коснулось верхушек деревьев.
Я разложил бомбы на берегу, развернул пропитанные восковым составом тряпки. Они мне еще понадобятся. Вернувшись к реке, за веревку притянул один плот к берегу, вытащил его. Затем положил тряпки на отверстия и прибил заранее заготовленными гвоздями. За неимением молотка сносно сгодился небольшой камень. Проверив надежность крепления тряпиц, сверху насыпал несколько пригоршней металлических безделушек. И уже в получившихся горках фитилями вверх установил бомбы. То же самое проделал и со вторым плотом.
— Помогите мне.
Спустился в воду, а Найдена и Аеш медленно толкнули плот на меня. Опускать старался его аккуратно, опасаясь излишних брызг.
Вот и все.
— Вам придется поджечь фитили, — сказал, указав на торчащие из бомб куски веревки. — Сначала дальний плот, потом ближний к сети. Но очень быстро и потом сразу бежать. Вон к тем кустам, — махнул рукой. — Там упасть и не двигаться.
— Когда поджигать? — спросила Найдена.
— Сразу, как я доберусь до сети.
Ее брови сошлись к переносице.
— А ничего поумнее не придумал? — насупился ендарь. — В деревне твоя бомба такую дыру оставила, что всем этим рыбьим головам впору туда переселяться.
— На то и расчет. Чем сильнее бахнет, тем лучше.
— А ты?
— Обо мне не беспокойся. Успею выбраться.
— А если не успеешь? — глухо спросила Найдена.
— Никаких "если". Я быстрее тварей.
— Я не запалю их, пока ты не выберешься на берег, — покачала она головой.
— Тогда вся подготовка пойдет прахом, а порченые твари сметут нас, — я старался говорить спокойно и убедительно, не выдав собственного волнения.
— Мы еще можем уйти, — сказал Аеш.
Солнце скрылось за лесом. Небо начало темнеть.
— Уже не можем. Считай сегодняшний день проверкой. Сможем остановить тварей здесь — сможем и потом, в других местах. Отступим сейчас — так и будем бегать.
Ендарь фыркнул, отчего иглы на его голове покачнулись:
— Нет бы какое дело умное сказать, так нет — языком молотит, что баба помелом.
— Не повезло вам с князем.
— Хорошо, — тихо произнесла Найдена. Она посмотрела в небо. — Ночь — сегодня я ей рада.
Аеш сплюнул себе под ноги:
— Если не доживете до утра, знайте, мне никогда не доводилось встречать более глупых и упертых человеков, чем вы.
Я усмехнулся и нырнул.
Все фигуры расставлены, все карты сданы. Осталось разыграть партию и понять — кто же получит главный приз.
Я проверил раненое плечо. Болит, но рука двигается почти без затруднений. Можно, конечно, послать вперед кого-то из русалок, но удастся ли им вытащить на себя всех тварей? А удастся ли мне?
Коснувшись магического камня, активизировал ауру — знак для союзников: будьте готовы. В последний раз глубоко выдохнув, поплыл по течению. Вода помогала, будто несла на руках. Обратная дорога будет сложнее.
Плыл не в полную силу.
Русло раздалось, дно немного опустилось. Течение стало вялым и ленивым. Я намеренно не стал дожидаться полной темноты. Порченым созданиям она не помеха, а вот мне может здорово спутать планы.
Спокойно, ни о чем не думать. Время мыслей осталось за спиной. Впереди только действия, уже намеченные и оговоренные с остальными.
Впереди показались темные пятна. Они медленно перемещались в толще воды.
Ауру временно погасил.
Надо пробраться как можно дальше, прежде чем твари смогут до меня дотянуться.
Мимо первого порченого водяного пролетел пулей. Тот вряд ли успел понять, что произошло. А дальше — лавировать и стараться не налететь на живую преграду. Мир на периферии зрения потянулся размытыми полосами.
Тварей попадалось все больше. Пока они казались сонными и не представляли особой опасности, но долго ли останутся в таком состоянии?
Ответ пришел через каких-то несколько минут. С каждой преодоленной мной сотней метров активность порченых созданий возрастала. Поначалу они просто провожали меня взглядами, потом начали тянуть руки и щупальца — и вот уже пускаются следом.
Но сколько же их? Две-три сотни?
Очень хотелось ошибиться.
Наконец, я вылетел в чистую воду. Никаких темных пятен, никаких движущихся теней впереди. Отлично! Самое время разворачиваться в обратный путь.
Раненое плечо пронзило острой болью.
Только не сейчас!
Сжав зубы, описал крутую дугу и оказался лицом к лицу с преследователями.
Аура вспыхнула ослепительным светом. Первые ряды тварей смешались — и этого оказалось достаточно, чтобы образовалось несколько небольших брешей. А вот теперь экономить силы глупо. Юркнув в одну из брешей, попытался превратиться в ракету.
Наиболее плотными были именно первые ряды, дальше лавировать стало проще.
Голова опустела.
Река бурлила, полнилась криками и ревом. Задуманное удалось на все сто — "муравейник" разворошен.
Если бы у них было оружие, мне бы не выбраться. Хватило бы единственного, удачно пущенного гарпуна. Но оружием порченые не пользовались — и лишь благодаря этому мне все еще удавалось двигаться.
За каждым поворотом, за каждым небольшим изгибом реки ожидал увидеть сужение русла. Плечо ломило немилосердно. Боль отдавалась в голове, пульсировала где-то в районе поясницы. Мне казалось, что мог бы плыть куда быстрее, но как ни старался — прибавить не мог
Порченые следовали сразу за границей света и тьмы, не отставая ни на сантиметр. Очень плохо! Я рассчитывал на немного иной расклад. Вот тебе и преимущество в скорости.
Впереди смутно угадывалось сужение русла. Оставалось преодолеть последнюю сотню метров. Где-то там, на берегу, с факелом должна ожидать Найдена. Она отлично видит меня, видит моих преследователей. А значит — выполнит обещанное.
В груди защемило. Настойчиво прогоняемые панические мысли выплыли на поверхность сознания. Я не смогу покинуть воду — придется вести тварей до последнего. До самой сети.
Над головой промелькнул прямоугольник первого плота.
Снизить скорость. Хвост погони не должен сильно растянуться.
В меня кто-то врезался, по спине полоснуло щупальцем. Болезненный рев взорвался над самым ухом.
Краем глаза отметил прямоугольник второго плота.
Я бросил грести и оставшееся до сети расстояние плыл по инерции, подталкиваемый и атакуемый разъяренными болью тварями.
Только бы у Найдены не дрогнула рука…
Черная волна навалилась, погребла под собой. Ближайшие ко мне порченые создания поджаривались заживо, их плоть пузырилась и горела в свете ауры. Вкус крови стал настолько отчетливым, будто последняя заменила собой воду в реке. Дышалось с трудом.
