Час Черной звезды - Малинин Евгений Николаевич (читаем книги онлайн бесплатно .TXT) 📗
– Ну что, жив?
– Жив, – улыбнулся Житырь разбитым лицом.
– До дома доберешься?
Житырь помолчал, словно обдумывая этот вопрос, а затем пожал плечами:
– Если ты мне поможешь… Тебе ведь все равно из города уходить надо, так почему бы не к нам?..
– Боюсь, это будет опасно для вас, – с сомнением проговорил Вотша. – Меня, скорее всего, станут искать – в таверне наверняка вспомнят, с кем встречался мастер Клапп.
– Вот мы тебя и спрячем, – перебил его Житырь. – Ну и потом, ты же не бросишь меня… избитого и беспомощного…
– Не брошу, – улыбнулся Вотша. – А подарок сестре ты не потерял?
– Не-е-е… – снова улыбнулся Житырь. – Здесь! – И он прикоснулся к груди.
– Тогда пошли, – сказал Вотша, и друзья быстрыми шагами направились вниз по темной улице в сторону реки.
Глава 4
Три дня спустя после заседания Совета посвященных, на котором было утверждено третье посвящение Ратмира, новоиспеченный член Совета получил приглашение посетить Вершителя. Бывший наставник Ратмира предупредил его, о чем пойдет речь, поэтому волхв успел подготовиться к беседе, хотя и понимал, что она будет сложной.
Вершитель сидел за рабочим столом, однако на этот раз столешница перед ним была пуста. Только один листок белел перед хозяином кабинета, но и на нем не было ни строки.
Кануг жестом пригласил Ратмира занять кресло по другую сторону стола и, когда тот опустился на предложенное место, спросил:
– Как ты себя чувствуешь после башни Покоя?
– Совершенно нормально, – с улыбкой ответил Ратмир. – Если бы было иначе, вряд ли я смог сейчас беседовать с тобой.
Вершитель кивнул и задал другой вопрос:
– Тебе понравились апартаменты, ты уже успел освоиться на новом месте?
– Я остался в своих прежних апартаментах, в Звездной башне, – ответил Ратмир и добавил: – Они меня вполне устраивают, и поэтому менять что-либо нет необходимости.
И снова Вершитель понимающе кивнул.
– Может быть, у тебя имеются какие-то… пожелания, может, надо что-то изменить, улучшить в твоем… э-э-э… хозяйстве?
Ратмир снова улыбнулся и покачал головой:
– Нет, Вершитель, мой быт вполне налажен, и улучшать что-либо нет необходимости!
– Хорошо, – подвел черту под прелюдией разговора Кануг. – Я хотел бы поговорить с тобой о твоих планах дальнейшей научной работы. Чем ты хочешь заниматься в качестве члена Совета посвященных, какие проблемы тебя беспокоят? Ты намерен выбрать новое направление или будешь продолжать исследования обессоленной воды?
В кабинете повисло долгое молчание, словно Ратмир не знал ответа на этот вопрос, хотя Кануг понимал, что новый член Совета посвященных наверняка обдумывает свою дальнейшую жизнь. Наконец Ратмир заговорил, но как-то издалека, словно загодя поясняя собеседнику причину своего выбора.
– Нет, Вершитель, я не собираюсь продолжать исследования обессоленной воды, не думаю, что в этом направлении имеются серьезные перспективы. Я уже выяснил, что вода… любая вода… может служить носителем и передатчиком информации. Обессоленная вода – это… Ее можно сравнить с чистым листом. – Он бросил быстрый взгляд на листок, лежащий перед Вершителем. – А писать на этом листе можно, как раз внося добавки. В зависимости от состава этих добавок вода будет хранителем или проводником, причем достаточно мощным проводником информации.
Ратмир посмотрел в глаза Канугу, не то проверяя, внимательно ли тот его слушает, не то беспокоясь, не слишком ли подробно он излагает свою позицию. Вершитель слушал внимательно и не собирался перебивать трижды посвященного.
Ратмир продолжил:
– В башне Покоя я имел возможность внимательно изучить Первое пророчество. Этот документ странен и… страшен. Именно он заставил меня еще раз задуматься о дальнейшей судьбе нашего Мира и понять, насколько это Мир хрупок и как мало мы делаем для его сохранения!
И снова последовал короткий быстрый взгляд Ратмира. И снова ответом ему было внимательное молчание Вершителя.
– Эрозиобаза, вернее, совершенно бесконтрольное ее применение в стаях, нарушила баланс сил, существовавший в нашем Мире с момента его возникновения. Мы породили практически новый вид мыслящих существ – извергов и привыкли относиться к ним как к совершенно безопасным существам, стоящим гораздо ниже нас по уровню своего развития, своих возможностей, забывая, что они, в общем-то, ни в чем нам не уступают, за исключением неспособности к многогранью. Мы не видим в них угрозы, хотя они, безусловно, в массе своей ненавидят нас, а их количество давно перевалило за разумные границы и продолжает стремительно увеличиваться! А между тем нам надо было бы задуматься о том, откуда в наш Мир может прийти Разрушитель!..
– Не ты первый задумался об этом… – подал наконец голос Кануг. – Канон шестой Кодекса посвященных говорит, что Разрушитель в наш Мир придет извне и пошлет его Мать всего сущего.
– Кодекс посвященных был написан людьми для людей, а люди всегда могут ошибаться, – с чуть горьковатой улыбкой ответил Ратмир. – Правильно понятое пророчество – источник более надежный. Послушаем, что говорит Первое пророчество:
Едва Ратмир закончил читать отрывок из Пророчества, Вершитель перебил его:
– Этот котерн до сегодняшнего дня не был надежно расшифрован, нам не хватает свершившегося, чтобы определить, о чем идет речь! Тем не менее согласись, что страдать и ведать зло могут только люди, но сегодня уровень страдания и зла в нашем Мире не настолько высок, чтобы говорить о… «нарыве»!
– Да, Вершитель, ты, безусловно, прав. Но в Пророчестве не говорится, о чьих страданиях идет речь, а ведь изверги, так же как и люди, могут испытывать страдания и ведать зло! И тогда получается, что «тот, кто будет ведать срок», появится среди них, среди извергов. Разрушитель будет извергом!
– Я не собираюсь вступать с тобой в дискуссию по поводу расшифровки неясных мест из Первого пророчества, – с некоторым раздражением проговорил Кануг. – И мне не совсем понятно, к чему ты ведешь!
– Я начал с этого, чтобы ты понял, почему я хочу заняться проблемой, о которой сейчас расскажу, – успокаивающе ответил Ратмир. – Если допустить, что мое толкование прочитанного отрывка правильно, необходимо заняться извергами, как средой, угрожающей нашему Миру!
– Ты собираешься найти способ, позволяющий всех их быстро уничтожить?! – с насмешливой улыбкой поинтересовался Вершитель.
– Это было бы слишком просто! – ответил Ратмир. – И всеобщее уничтожение извергов очень плохо отразится на уровне нашей жизни. Нет, надо сделать так, чтобы они хотели жить именно в нашем Мире, чтобы он стал для них привлекательным!
– Мы не можем позволить извергам встать на один уровень с нами! – с ходу отверг очевидное предложение Вершитель.
– Но я имею в виду другое! – Ратмир выпрямился в кресле и произнес то главное, к чему шел в течение всего разговора: – Я хочу просить Совет посвященных разрешить мне исследование процесса эрозиобазы…
Вершитель долго смотрел на Ратмира и молчал, на его лице нельзя было прочитать ничего – ни одобрения, ни осуждения. Наконец он, не отводя глаз, коротко спросил:
– Зачем?!
– Я хочу найти способ возвращения извергам многогранья, – просто ответил Ратмир.
И снова последовала долгая минута молчания, после чего Кануг осторожно поинтересовался:
– Ты хочешь вернуть мгногогранье всем извергам?..
– Нет, только некоторым… Единицам! – Взгляд Ратмира сделался острым и жестким. – А все остальные изверги получат цель! Цель, к которой они будут стремиться со всем жаром, на какой только способны. Цель, которая наполнит их существование в нашем Мире надеждой. Вот тогда мы будем точно знать, что Разрушитель среди них не появится, а если и появится, то сторонников у него будет очень немного.
