Идущие в ночь - Васильев Владимир Николаевич (читать книги онлайн бесплатно регистрация txt) 📗
Я так и сделал. Сначала каменные стены по бокам были далеко, потом стали сближаться, сдавливать нас; поворот следовал за поворотом. Ущелье было извилистое, как след гадюки в грязи. В каменных углублениях синела дождевая вода, образуя маленькие озерца. Небо с трудом прорывалось в неровную щель где-то вверху.
Потом я увидел тропу, уводящую на правый склон, и дальше, на гребень. Тропа вполне походила на все горные тропы, сколько их есть на этом свете. Я спешился и взял Ветра под уздцы.
– Иди вперед, Гасд. Показывай дорогу.
Зря я это сделал. Потому что Гасд привел меня в засаду.
Впрочем, это и засадой-то назвать трудно. Трое людей совершенно открыто, даже не пытаясь спрятаться, сидели вокруг костра в узкой седловине между макушками двух соседних холмов. Костер горел без всякого намека на дым, иначе я бы его издалека заметил. А так – увидел только приблизившись вплотную. Густо-синий Меар клонился к горизонту, перечеркнутому линиями близких зубчатых вершин. Вторая гряда, тянущаяся сразу за первой, была немного выше и казалась неприступнее. Во всяком случае, скалы там высились попричудливее и поотвеснее.
Гасд вдруг оказался позади меня, отрезая дорогу к отступлению. Хадасский кинжал отблескивал у него в руке.
– Вот он, – сказал отшельник троице у костра. – У него даже нет меча. Только ножны.
– Ножны? – с интересом спросил один из троих. Я встретился с ним взглядом и почувствовал, что в груди у меня холодеет.
Все трое у костра не были людьми. Ни с чем невозможно спутать этот разрез оливковых глаз, иссиня-черные волосы, тонкие губы…
Меня поджидали хоринги. Настоящие хоринги, Тьма, Тьма и Тьма! Откуда, из каких пучин времени, из каких немыслимых тайников они снова проникли в наш мир?
Я не знал.
Короткий удар в спину швырнул меня на колени, и я захлебнулся вспыхнувшей внутри немилосердной болью. Выронив повод, я попытался справиться с неистовым бунтом израненного тела.
Когда я снова открыл глаза, руки у меня были связаны. Странно, я чувствовал, что наручи с меня не сняли, и метательные ножи тоже оставили на привычном месте. Почему, джерх на динне? Неужели хоринги настолько беспечны? Впрочем, пока я не придумаю, как освободить руки, от ножей никакого проку все равно нет. Ни от метательных, ни от кинжала на поясе.
Гасд копался в ворохе вещей, вытрясенных из двумеха и оружейной сумки.
– Пряности! – хмыкнул помогавший ему хоринг, поднеся к носу остро пахнущий пакетик. Ноздри его затрепетали, словно крылья мотылька. Хоринг был красив, убийственно красив, я теперь понял, почему женщины моей расы не могли устоять против искушения побыть с хорингом. Хотя в конечном итоге это убило не мою расу…
– Пряности, – подтвердил Гасд и взялся за шкатулку с самоцветами. – Ого! Гляди, какие огромные!
Хоринг взял шкатулку.
– Эй, Иланд, погляди! Здесь есть камни с короны Трех Царей! Правда, не все.
Тот, кого назвали Иландом, протянул руку. Потом долго молча перекатывал поблескивающие и переливающиеся камни на ладони, словно любуясь игрой предзакатного синего света.
– Я не стану удивляться, Винор, – сказал хоринг печально. – Люди всегда гораздо успешнее разрушали и ломали, чем строили и создавали. Ищите то, что нам нужно. И будем кончать с ним.
Здорово. Я невольно поежился. Однако где моя верная карса? Где спутник Тури? Дотянуть бы до пересвета… Недолго уже осталось – над горами висел тихий последождевой вечер.
Словно прочитав мои мысли – впрочем, я бы не очень удивился, если бы так и случилось, – Иланд огляделся и негромко спросил у Гасда:
– А где кошка? Ее тоже нужно убить.
Отшельник равнодушно пожал плечами:
– Зачем? Убежала, и Тьма с ней…
– Глупец, – прервал его Иланд. – Это не просто кошка. Как Моран не просто человек.
Он знал мое имя! И – я готов был поклясться – знал, кто я на самом деле. Никогда я еще не приближался к смерти так близко.
– Что ты хочешь сказать? – насторожился Гасд.
– Они оборотни.
Отшельник сделал круглые глаза:
– Как… оборотни?
– Так, – равнодушно ответил Иланд и взялся за чудо-ножны, бережно завернутые в лоскут кожи. – Небо! Это же Опережающий!
Он с изумлением воззрился на меня. Я даже перестал пододвигаться поближе к костру.
– Иланд, – внезапно дрогнувшим голосом сказал третий хоринг, у которого длинные волосы были заплетены в косичку, – взгляни на его одежду. И на его сапоги.
Иланд взглянул. Но что при этом подумал – осталось тайной.
– Я всегда знал, что Седракс хитер и изобретателен, – сказал Винор. – Но сейчас я теряюсь.
– В чем дело? – вопросительно протянул Гасд, сбитый с толку недомолвками хорингов.
– У него вещи работы хорингов. Чародею-человеку никогда не добыть такие самостоятельно.
– И что?
– Что-что, – передразнил хоринг. – В Каменный лес нацелился еще кто-то из наших магов. Но кто? И почему отдельно от нас?
– Вас это сильно волнует? – Гасд даже выпрямился, держа в опущенной руке кошель с монетами. Мой кошель.
Винор медленно-медленно подошел вплотную к Гасду.
– Мы не удержали трон в прошлый раз. Даже не приблизились к нему. И в позапрошлый. Где теперь народ хорингов? А, смертный?
Гасд зябко пожал плечами. В голосе хоринга звенел закаленный металл.
– Мы вернемся в этот мир. Но для этого нужно объединять силы, а не дробить. Понятно?
– Может, это все-таки Седракс? – задумчиво сказал хоринг с косичкой. – Додумался же он до двух оборотней…
– Нет. Это невозможно. Седракс – человек. Точнее, Седракс – не хоринг. Потому что человеком его тоже не назовешь…
Третий хоринг пожал плечами и некоторое время молчал.
– А с чьей помощью оборотни так легко разделались с засадой у Слезы Великана, куда привела их безмозглая деревяшка?
Иланд не ответил, уставившись в небо. Не похоже было, чтоб он о чем-то напряженно думал.
Отшельник снова склонился над содержимым двумеха.
– Это еще что?
Он с удивлением вертел перед глазами медальон, снятый с мертвого кочевника перед самым каньоном.
– Поглядите только!
Иланд некоторое время разглядывал изображение на металлической пластинке.
– Грубо. И холодно. Это нам неинтересно, – заключил он и швырнул медальон на землю. – Ищи дальше.
Некоторое время Винор и Гасд сосредоточенно копались в моих вещах. Найдя письменные принадлежности, хоринг оглянулся на меня.
– Ты что, грамотный?
Я не ответил, и он снова углубился в поиски. Что они ищут, Смутные дни? Кажется, все мало-мальски ценное хоринги или отшельник уже пощупали.
Меар спрятался за отрогами соседней гряды. Еще немного и…
Я придвинулся вплотную к костру и, постаравшись забыть о боли, сунул связанные за спиной руки в костер. Ожоги будут страшные… Надежда только на превращение, на то, что оно исцелит раны. Эх-ма, я и так едва жив, а тут еще руки…
– Здесь нет больше ничего интересного, – сказал Винор, пиная ногой наши с карсой пожитки. – И Ведущего нет.
Иланд задумался, присев рядом с пустым двумехом. С точки зрения человека так сидеть было просто невозможно.
– Где же он может быть? – протянул он отсутствующе. Оливковые глаза ненадолго закрылись, словно хоринг пытался заглянуть внутрь себя.
Он думал довольно долго.
– Стоп! – сказал он, внезапно поднимаясь с корточек. – Ошейник!
Пот выступил у меня на лбу, но я уже чувствовал еле-еле уловимый запах тлеющей веревки. К сожалению, его почувствовал не только я.
Иланд, раздувая ноздри, рывком повернулся ко мне. И в тот же миг рыжая молния мелькнула среди камней. Иланд, не устояв, покатился по склону, и на камнях оставался кровавый след.
Кровь у хоринга была такая же красная, как и у людей. Кто там мне свистел, что она голубая? Прав был все-таки старина Унди. Как всегда…
Напрягая запястья, я разодрал полусгоревшую веревку. На кисти лучше было не смотреть. Я и не смотрел. Я пересек невидимый порог, за которым уже не существует боли. Конечно, за это меня будет ждать жестокая расплата в недалеком будущем. Кое-как вытащив верный гурунарский нож обожженными пальцами, я метнул его в Гасда. Точно в горло. Второй достался хорингу с косичкой, чьего имени я так и не узнал. А Винор, молниеносно подобрав с земли лук, выпустил в меня стрелу. Она попала мне прямо в грудь. Странно, Винор забыл, что одежду хорингов стрелой не пробить. Это стоило ему жизни, потому что выстрелить в карсу он уже не успел.
