Воины Бури - Николс Стэн (читать книги бесплатно TXT) 📗
Страйк ринулся вперед и, ухватившись за плащ всадника, стянул того с лошади. Потом мечом пронзил ему сердце. Предоставил телу возможность упасть и обернулся к Талагу.
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять все.
Страйк подбежал к мальчику. Не было никаких сомнений, что ребенок серьезно ранен. Он был без сознания и дышал едва заметно. Страйк знал, что раненого трогать не стоит, однако детеныша следовало доставить к хорошему целителю. Он осторожно поднял слабое тельце.
На стене показался Носкаа.
— Командуй, пока я не вернусь! — крикнул ему Страйк.
И побежал.
16
Держа на руках раненого ребенка, Страйк бежал сквозь хаос. Со всех сторон несся грохот осады. Со стен летели тела. Небо почернело от дыма. Повернув прочь от внешнего периметра, он направился в центр города, виляя по узким улочкам, обходя или отпихивая суетящихся людей.
Наконец он добрался до дома Кристы. Дом использовали в качестве импровизированного полевого госпиталя. Люди с носилками заносили раненых, ходячие раненые перегораживали вход. Но увидев, кого несет орк, они тут же отступили в сторону, освобождая ему дорогу.
Вломившись внутрь, он увидел, что и там не протолкнуться. Десятки импровизированных постелей заполняли комнаты и коридоры. Легко раненые сидели, им перевязывали раны. Обязанности сестер милосердия выполняли женщины из ордена Поли.
— Верховная жрица! — произнес он. — Где она?
Шокированные девушки указали на комнату, битком набитую занятыми кроватями. Страйк бросился туда.
Криста стояла у противоположной стены и обрабатывала рану солдату. Оторвавшись от своего дела, она увидела капитана орков. Ее лицо исказилось от ужаса, глаза расширились.
— Что случилось? — воскликнула она, бросаясь к нему, чтобы забрать ребенка.
Страйк торопливо объяснил. Она осторожно положила сына на свободный соломенный матрац и воскликнула:
— Аидан. Аидан!
Она повернулась к Страйку. Ее лицо стало белым, как мел.
— Он ведь должен был находиться здесь. Я не понимаю. Он…
— Думаю, он заблудился в общем хаосе и искал дорогу домой, когда это произошло. Как он?
— Я недостаточно хороший врач, чтобы определить. Но выглядит он плохо.
Появились врачи. Это были целители Поли, с кадилами и ароматическими травами. Сгрудившись вокруг пациента, они принялись щупать его и обмениваться замечаниями. Все это не слишком впечатляло. На взгляд Страйка, они были некомпетентны. Однако он не стал высказывать свое мнение.
Он бросил взгляд на Кристу. Та на глазах погружалась в бездну безмолвного отчаяния.
Никем не замеченный, Страйк выскользнул из здания. Оказавшись на улице и прорвавшись сквозь толпу раненых, он бросился бежать.
Наконец он добрался до стены, которую оборонял Элфрей. Отдельные участки стены дымились от недавних пожаров, и в целом сохранялась довольно напряженная обстановка. Однако число атакующих сократилось.
Страйк подумал, что атака, похоже, захлебнулась. Пробиваясь сквозь толпу защитников, он в конце концов нашел капрала. Тот вытирал кровь с меча. Одежда у него тоже была забрызгана кровью. Так же, впрочем, как и у Страйка, а он только сейчас это заметил.
— Страйк? — произнес Элфрей. — Что произошло?
— Беда с сыном Кристы Галби, Аиданом. Он ранен.
— Как это случилось?
— Его зашибла лошадь. Уни проник в город, скакал по улице, спасаясь от толпы. Мне кажется, мальчик в плохом состоянии.
— Какие у него раны?
— Когда я видел его в последний раз, он был без сознания. Мне кажется, главный удар пришелся по груди и боку.
— Есть кровотечения? Раны? Нарушения целостности кожи?
— Пожалуй, нет. Во всяком случае, крови не видно. Он с трудом дышал.
— Хм-м… Какое лечение он получает?
— Не знаю. Когда я уходил, вокруг него суетились целители Поли. Сам знаешь, что это за типы. Читают молитвы и размахивают кадилом.
— Им следовало бы делать не только это.
— Делают они или нет, их вид все равно не внушает уверенности, — признался Страйк. — Тебе ведь приходилось лечить такие травмы?
— Много раз. Травмы от падений во время битвы случаются часто. Примерно половина раненых выживают. Само собой, не видя ребенка, я не могу оценить его состояние.
— По-моему, им там нужен хороший полевой врач.
— Он ведь сын верховной жрицы. Так что лечение должен получать самое лучшее.
— Может, и получит. Но в этом хаосе?.. Сомневаюсь. Может, ты взглянешь на него?
— А как люди отнесутся к тому, что в их дела сует нос посторонний, да еще и орк?
— Криста будет рада любой помощи. Я уверен, что у тебя больше опыта в лечении ран, чем у всех, кто там собрался. Многие раненые получают лишь самую примитивную помощь. Да ты, наверное, и сам заметил.
Элфрей с минуту раздумывал.
— Это ведь никак не связано со звездой?
— Ты о чем?
— Нет ли у тебя, часом, таких мыслей, что если мы поможем сыну верховной жрицы, то она в порыве благодарности… Вижу, вижу, ничего такого ты не думал. Прости!.. Это было нехорошо с моей стороны.
— Дело действительно совсем не в этом. Он — всего лишь детеныш. Эту войну не он затевал. Так же как не детеныши орков и не безвинные малыши других рас, которые страдают от конфликтов.
— Многие из конфликтов — дело рук людей, — цинично отвечал Элфрей.
— Не этих людей… Так ты пойдешь?
— Да. — Элфрей окинул взглядом стену. — Похоже, наступает передышка. Думаю, тут обойдутся без меня.
Он поручил командование опытному солдату-орку, а Страйк привел пару коней.
В доме Кристы по-прежнему было не протолкнуться. Раненые прибывали и прибывали. Орки локтями прошибали себе дорогу, игнорируя протесты, которых Страйк не слышал, когда принес сюда ребенка. Перешагивая через раненых, отступая в сторону, когда выносили завернутые в простыни тела, они добрались до дальней комнаты.
Собрание целителей Поли и святых людей вокруг Аидана выросло до четырех человек. Они бормотали заклинания и жгли благовония. Сама Криста опустилась на колени рядом с мальчиком. Обхватив ладонями голову, она в отчаянии покачивалась. Когда появились Росомахи, все обернулись и посмотрели на них. Критические взгляды ощупали забрызганную кровью одежду и посеревшие от пыли лица орков.
Страйк и Элфрей подошли к кровати.
— Как он? — спросил Страйк.
— Без перемен, — отвечала Криста.
— Вы знакомы с моим капралом, Элфреем. У него большой опыт лечения таких травм в полевых условиях. Вы не возражаете, если он задаст пару вопросов?
Ее глаза блестели от слез.
— Нет. Конечно, не возражаю.
Целители выглядели не слишком довольными таким поворотом событий, однако не стали противоречить верховной жрице.
— Каково ваше мнение? — осведомился Элфрей.
Целители многозначительно переглянулись. Несколько секунд казалось, что отвечать никто не будет. Потом один, самый старший и самый усатый, высказался от имени всех.
— У мальчика внутреннее повреждение. У него раздавлены внутренности. — Эти слова прозвучали так, будто он разговаривал с безмозглым младенцем.
— И какое лечение вы назначили? Престарелого целителя вопрос словно бы возмутил.
— Компрессы, возжигание определенных трав, чтобы он вдыхал их благость, — с некоторым негодованием в голосе отвечал тот. — И, само собой, обращения к богам.
— Травы и молитвы? Это, конечно, неплохо. Однако тут не помешало бы что-нибудь более практическое.
— Вы — целитель? Вы изучали искусство врачевания?
— Изучал. На поле боя. Если вы о том, читал ли я книги и слушал ли, разинув рот, какого-нибудь престарелого, то нет.
Старик надулся:
— С возрастом приходит мудрость.
— При всем моем уважении, — отвечал Эл-фрей, хотя Страйку было ясно, что уважение это небольшое, — с ним также приходит узколобие и отсутствие гибкости. Я знаю, о чем говорю. Для орка я тоже не совсем желторотый юнец. Вроде вас.
У целителя сделался окончательно обиженный вид. Коллеги разделяли его чувства. Старший решил обратиться в более высокую инстанцию.
