Танец демона - Зимина Светлана Сергеевна (читать книги онлайн бесплатно регистрация txt) 📗
Бес на мгновение остановился. Рисковать было нельзя, и одновременно он должен рискнуть. Кто знает, сколько времени проходит от заражения до захвата паразитом носителя.
Командир без команды... И все равно решение только за ним. Он извлек меч из ножен и одним ударом отсек себе руку почти по плечо. Рисковать было нельзя...
Болевые рецепторы он отключил заранее, а магическая заплата, останавливающая кровь, легла в то же мгновение, как его отрубленная рука упала на землю. Руку он сжег.
И однорукий бес в полной боевой форме двинулся к своей цели.
Тамир заглянул в мой импровизированный кабинет:
– Мой повелитель, там требуется ваше присутствие.
– Что случилось? – Я поднял голову от бумаг.
– Пришел один из бесов команды зачистки. Он в ужасном состоянии и, похоже, заражен. Говорит, что должен передать информацию, прежде чем умрет.
Я рывком поднялся из-за стола:
– Идем.
– Вы рискуете, мой господин, – тихо осмелился напомнить мне адъютант.
Я задумчиво взглянул на него:
– Я выгляжу полным дураком?
– Простите, мой повелитель. – Он согнулся в поклоне.
Похоже, в последнее время я стал излишне раздражителен. Если Тамир начал бояться... Что ж, Крин всех нас уже доконал. Этот рассадник Изначальных надо было вычистить в короткие сроки, но он больше походил на муравейник. Разворошили одно гнездо, пошла волна с самых низов. И каждый день приносил нам сюрпризы один за другим.
Я вышел из полуразрушенного здания, где было самое безопасное место на данный момент; поэтому там и располагался мой штаб. Линия моих бесов замерла четкой границей, за которою стоял одинокий, измученный однорукий бес. Он просто стоял и ждал.
Я взглянул на Тамира, который выглядел так, словно его заморозили. Он явно не одобрял того, что я собирался сделать, но боялся сказать это вслух. Я отодвинул одного из бесов и вышел за черту безопасности.
Однорукий смотрел на меня усталыми глазами, не двигаясь с места. Он был в полной боевой трансформации.
Я остановился ровно в двух шагах от него:
– Ты что-то хотел сказать мне, воин?
Он моргнул, словно приходя в себя. А потом опустился на одно колено:
– Господин мой. Мой долг и приказ привели меня, хотя я давно должен лежать мертвым.
– Я понял тебя.
Я действительно понял. Этот бес был из питомников, где корректируются основы поведения еще в состоянии зародыша. Я сам разрабатывал эту программу.
– Господин, мой отряд занимался зачисткой небольшого городка после атаки лорда Хилара. Моя команда была полностью уничтожена, и когда я собирался применить Жаркое Пламя, я кое-что заметил... Наших противников направляли.
– Уточни, где и когда это было. – Я чувствовал, как азарт хлынул по моим венам, смешиваясь с темной кровью. Бес назвал координаты и время – зарево этого города погасло сегодня утром. Воин шел три дня.
– Господин, – позвал меня бес.
– Да? – Я обернулся, удивленный. – Ты еще что-то хотел сказать?
– Да, господин. Я весь путь шел, не выходя из боевой трансформации. Паразит во мне был очень недоволен этим. Он постоянно пытался заставить меня принять более легкую форму...
Я посмотрел этому бесу в глаза. Даже зная, что заложенные мною самим инстинкты заставляют его сейчас говорить все это, я испытывал к нему неподдельное уважение. Заметить такие мелочи... Очень важные мелочи. Мелочи, способные изменить все.
– Как бы ты хотел умереть, воин?
Он вздохнул с облегчением. Ритуальная фраза была ему наградой. Он знал это. Он посмотрел на меня, на Тамира за моею спиною, который все же последовал за мною, хотя и не одобрял моего поступка. Я видел, как он жаждал попросить достойной смерти от моей собственной руки. Внезапно в его осанке появился какой-то стержень. Он принял решение.
– Мое имя Готас, повелитель. Я хотел бы, чтобы ваши ученые выяснили, что мешает этому паразиту...
– Ты отдаешь себя в лаборатории? – Сказать, что я был потрясен, этого мало. Ни один бес добровольно не сунется в лаборатории. Этот только что согласился на нескончаемый кошмар.
– Я слышал, что, когда подопытный сам идет навстречу исследователям, процесс протекает намного быстрее, повелитель. Я хочу, чтобы вы прижали этим тварям хвосты так, чтобы они навечно забыли дорогу к нам.
Я смотрел на этого беса с немым изумлением. А потом, все еще ошарашенный, поклонился ему:
– Твоя доблесть не будет забыта, Готас.
– Спасибо, повелитель. – Он поднялся. В его темных глазах стыла обреченность и решимость одновременно. – Прикажите вашим воинам забрать меня. Я не знаю, сколько еще смогу продержаться. Он очень шустрый, этот паразит.
– Тамир, – бросил я.
– Да, мой повелитель.
Мне даже не надо было оглядываться, когда я уходил. Этого беса спеленают заклинаниями, как куколку насекомого, и переправят в мои лаборатории в Темной империи.
– Ты видел это? – Готас покорно стоял, пока на него накладывали заклинание за заклинанием.
– Видел, – подтвердил офицер. – Наш повелитель – великий воин и ученый. Мы идем за ним не только потому, что такова его воля. В его армии есть множество диких. И нет воинов более верных.
Бес не мог двинуть даже головой, доносился только едва слышный шепот:
– Хотел бы я служить ему.
– Ты и будешь ему служить, – ответил офицер, которого лорд назвал Тамиром. – Ты отправляешься в его лаборатории. Ты только что сам попросился к нему на службу, пусть и таким способом... Подопытный тоже воин.
– Что ж... – Бес уже погружался в волшебный сон. – Постараюсь быть хорошим воином для моего нового господина.
– Кому ты служил до этого? – заторопился внезапно офицер, видя, что бес отключается.
– Леди... – И темные глаза закрылись под тяжестью век.
Кокон с бесом отправился телепортом по назначению.
– Удачного боя, воин, – пожелал Тамир уже закрывшемуся порталу.
2
Я оправил мундир, провел рукою по волосам и постучался.
Из-за двери послышался насмешливый голос моего императора:
– Лорд Янус, мы уже вас заждались, так что вежливость необязательна.
Я открыл дверь и вошел. Мой император, два его лорда и одна леди ждали только меня. Потому что именно я сегодня собрал их всех.
– Надеюсь, повод, по которому мы собрались, достаточно серьезен? – ядовито осведомилась Каина из глубины своего кресла.
В последнее время она стала еще раздражительнее и, если это вообще возможно, безумнее. В отличие от нас, она не собиралась скрывать своего недовольства. И с каждым днем это недовольство возрастало. Впрочем, на ее работоспособность и результаты ее деятельности это никак не влияло. Поэтому император молчал. И терпел. Сила леди была необычайно велика, и потерпеть ее плохое настроение – это не слишком высокая цена. Тем более что мы это ее настроение видели в более-менее сдержанной форме, все-таки мы встречались в основном на советах. А вот ее подчиненным, похоже, приходилось несладко. Я слышал, что с начала кампании она сменила уже трех адъютантов. Несколько расточительно, на мой взыскательный взгляд, но я всегда был консервативен.
– Не сомневайтесь, леди, – церемонно поклонился я. – Благодаря одному из ваших воинов я решился созвать всех.
Я выдержал паузу. Четыре пары глаз смотрели на меня выжидательно. Я улыбнулся:
– Мы можем себя поздравить. Наконец-то мы достигли основания этого нескончаемого айсберга.
Император Суран сжал кулак и внимательно вгляделся в меня своими алыми глазами:
– Лорд Янус, я правильно вас понял? Появились контролирующие?
– Да. Похоже, расходный материал подходит к концу. Я также обнаружил новый вид паразита. Ему требуется интеллектуальный носитель, поэтому если бес в полной боевой трансформации и началось заражение, паразит всеми силами старается обратить носителя в более легкую и соответственно более умную форму.
– Но разве мы не избавились от этого побочного эффекта? – подал голос Хилар. – Наши бесы давно приближены к диким и в боевой трансформации сохраняют разум в полной мере.
