Ночь в тоскливом октябре - Желязны Роджер Джозеф (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации .txt) 📗
Пробираясь между деревьями, я обнаружил, что ручей, пересекающий его владения, перегорожен и образовал небольшой пруд у того места, где он вытекал из рощи. Маленькие горбатые мостики были переброшены через ручей – и на месте его впадения в пруд, и на месте выхода. По обеим сторонам ручья землю кто-то расчистил и засыпал слоем песка. Довольно большие замшелые камни были искусно размещены в нарочитом беспорядке. Песок разрисован завихряющимися линиями. Там и сям виднелось несколько низких растений. Возле самого большого камня, лицом к востоку, сидел Ларри в задумчивой позе, глаза его были почти закрыты, дыхание едва слышным.
Мне очень не хотелось нарушать его медитацию и покой этого места, и если бы я знал, сколько это продлится, я бы с радостью подождал или даже ушел и вернулся попозже. Но определить это у меня не было никакой возможности, и, поскольку новости, которые я ему принес, касались угрозы его жизни, я подошел к нему.
– Ларри, – произнес я, – это я, Нюх. Простите, что потревожил вас…
Но я его не потревожил. Он не подавал никаких признаков, что слышит меня. Я повторил свои слова, внимательно глядя ему в лицо, прислушиваясь к его дыханию. Ничего не изменилось.
Я протянул лапу и потрогал его. Никакой реакции. Я громко залаял. Будто и не лаял. Он ушел очень далеко, где бы это место ни находилось. Поэтому я задрал морду и завыл. Он не обратил внимания, и никакого значения это не имело. Просто – хорошо повыть, когда ты в отчаянии.
31 ОКТЯБРЯ
И вот настал этот день; с севера дул слабый ветер, и небо закрывали облака. Я сказал себе, что и не думаю нервничать, что мне, как давнему помощнику в таких событиях, чужды трепет ожидания, приступы беспокойства, волны настоящего страха. Но я уже спустился в подвал, чтобы начать обход, когда понял, что мне не надо делать никакого обхода, и поймал себя на том, что снова и снова возвращаюсь, чтобы проверить собранные нами ингредиенты и орудия. В конце концов, я вышел и навестил Ларри. Он покинул свою рощу, и дом казался пустым.
Я пошел искать Серую Метелку, и, встретившись, мы совершили вместе прогулку. Мы долго бродили молча, потом она сказала:
– Вы с Джеком будете там единственными Закрывающими.
– Похоже, что так, – ответил я.
– Мне очень жаль.
– Все будет в порядке.
– Мы с Джил идем на собрание в дом викария после обеда. Моррис и Маккаб тоже там будут.
– Вот как? Стратегическое совещание?
– Наверное.
Мы поднялись на Гнездо Пса и огляделись. Перед большим камнем кто-то соорудил возвышение из камней, напоминающее алтарь. На нем лежали тяжелые доски. Чуть подальше уже был свален в кучу хворост для костра.
– Прямо здесь, – сказала она.
– Да.
– Мы будем протестовать против жертвоприношения.
– Хорошо.
– Ты думаешь, Ларри удастся осуществить свой план?
– Не знаю.
Мы спустились не с той стороны, откуда поднимались, и обнаружили еще несколько бесформенных следов.
– Интересно, что теперь будет с этим громадным парнем, – сказала она. – Мне его жаль. В ту ночь, когда он схватил меня на руки, он не хотел сделать мне больно, я точно знаю.
– Еще один пропащий, – заметил я. – Да, печально.
Мы снова шли молча, потом она сказала:
– Я хочу стоять рядом с тобой в полукруге. Полагаю, викарий встанет с левого краю, рядом с ним – Моррис и Маккаб, с ними Текела и Ночной Ветер, потом Джил. Я встану справа от нее. Займу позицию на три шага впереди. Таким образом, вы с Джеком окажетесь рядом с нами.
– Да?
– Да, специально разработано такое размещение. Ты должен быть справа от меня и немного сзади, то есть слева от Джека.
– Почему?
– Потому что с тобой может случиться что-то плохое, если ты станешь справа.
– Откуда ты знаешь?
– Немного житейской мудрости.
Я обдумал положение. Старый кот из Царства Грез, очевидно, был на ее стороне, а она – Открывающая. Следовательно, могла пытаться подставить меня. Тем не менее, ее замечания относительно Древних звучали почти пренебрежительно, и она, казалось, испытывает ко мне симпатию. Здесь здравый смысл заканчивался. Я знал, что придется довериться своим чувствам.
– Я так и сделаю.
Когда мы подходили к своему участку, я сказал:
– Собираюсь еще раз пойти и посмотреть, не вернулся ли Ларри. Хочешь пойти со мной?
– Нет. Это совещание…
– Ладно. Ну… Это… было хорошо.
– Да. Я никогда раньше так близко не знакомилась с собакой.
– То же могу сказать о себе и кошках. Значит, до скорого.
– Да.
Она отправилась домой.
Я снова обыскал все вокруг дома Ларри, но не нашел никаких признаков его возвращения. По дороге домой я услышал, как кто-то прошипел мое имя из пучка травы.
– Нюх, старина. Приятно снова повидать тебя. Я как раз полз к тебе. Ты сократил мне путь…
– Шипучка! Что ты тут делаешь?
– Слонялся в том саду, подкармливался, – ответил он. – Просто заполз сюда, чтобы быстренько перекусить по дороге.
– А зачем ты меня искал?
– Узнал кое-что. Хотел, чтобы и ты знал.
– Что? – спросил я.
– Наверное, я подцепил дурную привычку от Растова. Посмотри на меня. Я чувствую себя так, будто меняю кожу.
– Ничего похожего.
– Знаю. Но я действительно любил его. Когда мы с тобой расстались, я направился в сад и начал поедать старые, перебродившие фрукты. С ним было… уютно. Я чувствовал, что нужен кому-то. Теперь фруктов почти не осталось. Я приду в себя. Со мной все будет в порядке. Но мне его будет недоставать. Он был хороший человек. Викарий прикончил его – это мне рассказал Ночной Ветер. Хотел сузить рамки. Поэтому Граф убрал Оуэна, чтобы викарий поостерегся. Вы ведь доберетесь до викария, правда?
– Шипучка, ты, наверное, перебрал. Оуэна убили после того, как Графа проткнули колом.
– Умно, правда? Вот об этом я и хотел тебе рассказать. Он нас надул. Он все еще здесь.
– Что? Каким образом?
– Как-то ночью я набрался до чертиков, – сказал он, – и вдруг почувствовал себя ужасно одиноким. Не хотелось оставаться одному, поэтому я пополз искать кого-нибудь или что-нибудь – огней, движения, звуков. Я добрался до цыганского табора, это было как раз то, что надо. Свернулся под кибиткой, рассчитывая провести там ночь, а утро вечера мудренее. Но подслушал обрывки разговора в кибитке, которые заставили меня забраться наверх и пролезть в щель между досками пола. Я случайно выбрал ту самую кибитку, и там сидели два сторожа. Иногда они говорили на своем языке, иногда по-английски – младший хотел попрактиковаться. Я провел ночь в кибитке, а не под ней. Но узнал всю историю. Я даже нашел отверстие, сквозь которое видел гроб.
– Он у цыган?
– Да. Они охраняют его днем, когда он спит, и сторожат ночью, когда Граф улетает.
– Так значит, он фальсифицировал свою смерть, – сказал я. – Одел тот скелет, который мы нашли, в свою одежду, и сам проткнул его колом.
– Да, тот разваливающийся скелет, который уже лежал там.
– …И поэтому на нем не оказалось кольца.
– Да, и здесь он тоже был в безопасности. Любой, кто нашел бы останки, подумал бы, что кольцо взял убийца.
Меня пробрал холод.
– Шипучка, он ведь устроил все это уже после смерти луны, да?
– Да. На твои расчеты это не повлияет.
– Хорошо. Но вот чего я не понимаю: Граф убил Оуэна, потому что викарий убил Растова. Отражает ли это конкретные симпатии Графа? Или он просто намерен сдерживать викария и не давать распространиться насилию?
– Не знаю. Об этом ничего не говорили.
Я тихо зарычал.
– Сложная задача, – сказал я.
– Согласен. Теперь тебе известно все, что знаю я.
– Спасибо. Хочешь пойти со мной?
– Нет. Я и правда вышел из Игры. Удачи тебе.
– И тебе, Шипучка.
Я слышал, как он уползает прочь. После обеда прошел небольшой дождик, который прекратился вскоре после захода солнца. Я вышел из дома, чтобы посмотреть, взошла ли луна, и Бубон пошел со мной. Но ее все еще закрывали облака, и мы увидели только большое яркое пятно света на востоке. Дул холодный ветер.
