Игрок - Лисина Александра (книги бесплатно читать без .TXT) 📗

Я поспешила кивнуть и в смятении уронила взгляд на свои мокрые ноги.

Е-мое. Нудист, тоже мне нашелся! Они что тут, совсем ничего не стесняются?!

К счастью, мужчина сразу сел. И, к счастью, немного боком, отгородившись от меня мускулистым бедром и избавив от острой необходимости лихорадочно придумывать благовидный предлог, чтобы поспешно сбежать.

Надеюсь, он хотя бы не маньяк и не извращенец?

– Зачем ты пошла с ними? – с укором спросил обнаженец. – Дагон не терпит нечисти. Вообще. А твой кот, хоть и признал тебя хозяйкой, все же относится к нечисти. Это было очень рискованно. Тебя могли задеть.

Я виновато вздохнула: прав… он действительно во всем прав.

– Пошел прочь от нее! – грубо рявкнул Лин, внезапно появляясь из густой травы и воинственно вздыбливая шерсть на загривке. – Ты нам не нужен! Без тебя бы отлично справились!

Незнакомец поразительно спокойно взглянул на разъяренного шейри.

– Без меня она могла пострадать, демон. Как ты мог оставить ее одну? И как мог позволить подойти к Дагону?

– Не твое дело!!

– Угрожаешь мне, шейри? – с ласковой улыбкой осведомился чужак.

– Уходи!! Не трогай ее!! А иначе…

– Хватит! – опомнилась я и поспешила вмешаться. – Лин, перестань. Он действительно спас мне жизнь.

– Шкуру свою он спас, а не твою жизнь! В этих местах ты не можешь утонуть по определению!

– Лин! – повысила я голос, всерьез нахмурившись.

Кот нахально влез ко мне на колени, выгнул спину и еще больше вздыбил густую шерсть, отчего показался чуть ли не вдвое крупнее, и непримиримо уставился на моего спасителя.

– Пусть он уйдет!

Я не выдержала и дернула его за ухо, одновременно украдкой покосившись на бронзоволосого красавца: тот смотрел по-прежнему спокойно, никак не реагируя на вопли шейри. Только на этот раз смотрел прямо на меня. В упор. И терпеливо чего-то ждал, будто от моих слов что-то по-настоящему зависело.

– Меня зовут Мейр, – неожиданно представился он. – Мейр Барэ анд Воилэ.

Лин под моими руками странно затих, однако чужака сверлил пристальным взглядом, будто тот у него крынку сметаны спер и теперь упорно не признается. Правда, сейчас в его взгляде промелькнуло удивление. И я была готова поклясться, что с этим тоже связана какая-то тайна.

– Спасибо, – снова заговорил Мейр, поразительно серьезно склонив мокрую голову в уважительном поклоне. – Я очень тебе обязан.

– За что? – опешила я.

– Ты спасла мне жизнь.

– ?!

Лин тихо заворчал.

– А я говорил, что не надо с ним связываться. Говорил, что от хвардов одни неприятности…

– Каких хвардов?! – вконец обалдела я. – Лин, о чем ты говоришь?!

– Да о нем… Айдова пропасть! Оставили бы его с миром, и не пришлось бы сейчас оправдываться… ты ведь ее чуешь, рыжий?

Мейр, покосившись на меня, странно улыбнулся.

– Конечно. Хозяина Равнины трудно не учуять, находясь в такой близости. Правда, когда мы виделись в прошлый раз, она не была такой… безрассудной. И не носила на себе Знак. Поэтому я поздно вас нагнал.

Я отшатнулась.

– Что?!

– Ты спасла мне жизнь, – повторил он, глядя пристально и все так же открыто. – Теперь я должен спасти твою, чтобы отдать этот долг.

– А откуда ты знаешь про… Знак? – совсем встревожилась я, торопливо проверяя повязку на левой руке. Увидел?! Дотронулся? Что-то подслушал?!!

– Да чует он его, – проворчал Лин, неожиданно успокаиваясь и укладываясь у меня на коленях мохнатым клубком. – Чует, нелюдь. Каждый хвард наделен способностью ощущать магию на большом расстоянии.

– Кто?! – внезапно начало до меня доходить.

– Хвард. Вы их иногда еще перекидышами зовете.

КЕМ?!!

Я мигом припомнила красивого рыжего зверя с серебряной стрелой в боку. С холодком припомнила, что именно его тогда шейри обозвал необычным словом «хвард». Помню, я еще тогда решила, что это порода такая. Отдельный вид местной кошечье-собачей фауны, которая показалась мне довольно симпатичной. А тут, оказывается, хвард – это нечто иное. То есть, хвард – это ОН и есть. Живой. Сидящей сейчас напротив в совершенно человеческом виде, но при этом излучающий какую-то необъяснимую силу и вызывающий смутное ощущение, что моя дикая догадка хотя бы в части своей верна.

Я осторожно взглянула в теплые карие глаза, блеснувшие на мгновение настоящей звериной желтизной, и сглотнула, мгновенно поверив в древние сказки.

Мама… вот же не свезло… вот, выходит, кому я стрелу из шкуры выковыривала и на кого кровь эара тратила?

– Так ты… оборотень, что ли?!!

– Вообще-то, я – ло-хвард, – обезоруживающе улыбнулся Мейр. – Или миррэ. Сравнивать меня с обычными хвардами все равно, что сравнивать человека и эара. Но ты можешь называть как угодно. Иште позволительно очень многое.

Я просто офигела. А потом наткнулась на внимательный взгляд Мейра, в котором светилось терпеливое ожидание и едва уловимая надежда, внезапно ощутила идущее от него живое тепло, еще раз взглянула на его мокрые плечи, с которых еще не успели высохнуть капельки влаги, и со стоном прикрыла глаза.

Нет, в этом мире однажды я точно сойду с ума! Эары, Ведьмы, демоны… а теперь еще и оборотни! И все на меня одну! Такое впечатление, что они сговорились и решили удивить меня до смерти! Или до полного помрачения рассудка! Я порой начинаю сомневаться, не сплю ли, а они все равно подкидывают мне задачку за задачкой! Гады! Все – гады и сволочи!

Ладно, хватит!

Я потерла виски и снова посмотрела на оборотня. На этот раз – спокойно и с резко проснувшимся любопытством.

– А как ты понял, что я – Ишта?

– Почуял, – с едва заметным облегчением ответил он. – Ты позволишь тебя сопровождать?

– Куда? – неприлично ступила я от неожиданности.

– Куда тебе нужно. За мной долг, если помнишь. Но мне еще никогда не приходилось об этом сообщать с такой радостью. Для меня огромная честь, что именно ты спасла мне жизнь.

Я слегка нахмурилась.

– Но ты отдал этот долг, – и кивнула на реку. – Теперь мы квиты, и ты ничего мне не должен.

– Я всего лишь помог с вещами, – хмыкнул Мейр. – А шейри совершенно прав: утонуть тебе действительно не грозило.

– Почему?

– Потому что ты – Ишта. И потому, что на этой земле ни одно живое существо не посмеет причинить тебе вред.

Я нервно кашлянула.

– Ну, эрхас об этом, видимо, не знал.

– Эрхас не чувствует лес так, как я. И он не чует исходящую от тебя волну силы.

– Да? – мрачно покосилась я на берег. – Интересно, как далеко я благоухаю этим Знаком? И кто еще, кроме тебя, может его почуять?

– Хранители могут, – серьезно отозвался оборотень. – Обычные хварды могут. Некоторые шейри могут. И простое зверье… если, конечно, ты захочешь, чтобы они тебя почуяли.

– А-а… так, выходит, ЭТО можно как-то контролировать? – с облегчением поняла я.

– Конечно.

– Отлично. А как?

Оборотень пожал плечами.

– Тебе лучше знать.

– Интересно, откуда? Я, между прочим, всего два дня, как стала Иштой!

– Ты научишься, – без тени сомнений выдал хвард. – Знак сам тебе подскажет.

Я только вздохнула.

– Ладно, замнем для ясности. Скажи лучше другое: что нам теперь делать? Надеюсь, Дагон сюда не доберется и не кинется в погоню, как только мы отойдем от берега?

Лин тихо хихикнул мне в коленку.

– Нет. Он теперь вообще оттуда не выберется, если я не захочу.

Я с возросшим любопытством уставилась на сотрясающийся от хохота комок черного меха.

– А что ты с ним сделал, если не секрет?

– Сам не знаю… хи-хи… но ты сказала его остановить… ха-ха-ха… вот я и остановил. Хотела ты того или нет, но ты мне опять приказала, а я… уй-уй-уй… не мог не выполнить приказ хозяйки, вот и сделал… что смог. Надеюсь, ты довольна?

– Ой, – запоздало смутилась я. – Извини. Приказывать я не собиралась.

– А вышло все равно… хи-хи-хи… как надо. Только я не в обиде. Поверь, сегодня это доставило мне море удовольствия.