Сказание о рыцаре - Каменев Виктор (электронные книги без регистрации TXT) 📗
- Что за чертовщина ?! Скучно как-то ! Верно, дружина ?!
Дружина дала согласие, подняв гвалт за столом.
Антуанетта попыталась что-то сказать, но я крепко сжал её пальцы и тихо шепнул:
- Не вмешивайтесь в разговор, нас провоцируют.
- Шут !- крикнул главный.
На его зов явился изрядно потрепанный скелетик. В нём и костей-то не хватало, а уж из одеяния и вовсе уцелел лишь поеденный молью колпак с бубенчиками.
- Скажи что-нибудь умное,- потребовал главный.
- Я бы сказал,- незамедлительно отозвался шут.- Да разве ж ты поймёшь умное слово ?
Главный, как показалось, рассердился.
- Эй, кто-нибудь ! Отрубите ему голову !
Ближайший к шуту воин выхватил меч и выполнил желание своего господина. Маленький черепок покатился по каменному полу.
- Боже мой !- жалобно простонала Антуанетта.
- Не люблю дерзостей,- объяснил нам главный.- Ненавижу, когда мне перечат. Да я...
И не в силах выразить свою мысль словами, он грохнул по столу кулаком.
Дружина уловила состояние своего командира.
- Песню !- крикнул кто-то.
- Песню !- проревел главный.
- Вы хорошо поёте ?- спросил я Антуанетту.
За столом грянула песня, призывавшая уничтожать врагов, где бы они не находились, истреблять их на земле, под водой, в небе, доставать мерзавцев даже из могилы.
- И если проиграл ты бой,
То, уходя в последний путь,
Ты прихватить врага с собой
В свой миг предсмертный не забудь.
На Антуанетту было жалко смотреть: губы её тряслись, от слёз расползлась тушь на глазах. Я даже перестал подпевать и ободряюще стиснул ей колено.
- Они нас непременно убьют,- прошептала Антуанетта.
- И что ? Вы разве надеялись жить вечно ? Вот когда, убьют, тогда и будем плакать, а пока, кажется, всё в порядке, так что не хнычьте.
Допев песню, воины потребовали вина. Тотчас засуетилась мёртвая прислуга, в зал вкатили бочонки. К нам с Антуанеттой подошёл однорукий скелет с подносом, на котором стояло два кубка. Я принял их.
- Выпьем !- распорядился главный.
Все, в том числе и я, подняли вверх руки с вином, лишь бокал Антуанетты остался сиротливо стоять на столе.
- Это что ещё за новости ?- злобно прошипел я.- Немедленно возьмите !
- Но я не буду пить !- ответила Антуанетта, глядя на меня с испугом.- Вино, наверное, отравленное.
- Будете, иначе я затолкаю вам его в глотку вместе с бокалом.
Мой вид, вероятно, был столь страшен, что Антуанетта покорно взяла бокал и по знаку главного сделала несколько глотков. Я выпил своё вино и принялся счищать плесень с куска сыра, надеясь превратить его во что-то съедобное.
Антуанетта робко посмотрела на меня, затем, решившись, поставила свой бокал на стол и сказала главному:
- Извините, но я не могу выпить всё сразу.
А в зале стояла гробовая тишина.
- Вильгельм,- произнёс, наконец, владелец замка.- Проверь.
Мертвец, сидевший по правую руку от своего повелителя, поднялся и подошёл к нам.
- Антуанетта выпила половину,- доложил он.- Бокал незнакомого рыцаря пуст.
- Да вы что, смеётесь надо мной ?- удивился я.- Наливайте ещё ! Вино у вас просто замечательное, чего, конечно, не скажешь о закусках.
- Выдержка - лет триста,- ответил Вильгельм и тут же рассыпался в прах.
- Знай, Антуанетта,- заговорил главный.- Перед смертью мы все наложили на себя заклятие и обещали уничтожать наших убийц, их семьи и потомков до тех пор, пока кто-нибудь из них не разделит с нами трапезу или выпивку. До сегодняшней ночи никто из приглашённых нами не соглашался этого сделать. Ты сняла с нас заклятие. Я дарую тебе жизнь.
Пока он говорил, мертвецы за столом рассыпались. Мы с Антуанеттой были совершенно потрясены увиденным. Последним в горсть пыли превратился главный, и красный плащ накрыл сверху то, что от него осталось. Тотчас же за этим событием погасли факелы и развалилась мебель, так что на пол мы падали в полной темноте.
Из замка выбирались наощупь - я потерял зажигалку. На улице ярко светила луна, освещая бескрайнее поле вокруг.
Идёмте отсюда,- предложил я Антуанетте.
- Но в поле, наверное, змеи, мыши,- неуверенно ответила моя спутница.
Её сотрясала крупная дрожь.
- Предлагаете заночевать в замке ?
- Нет, ни в коем случае ! - с ужасом воскликнула Антуанетта.- Давайте лучше уйдём.
И мы двинулись в путь.
Высохшая трава, щедро отягощённая росой в иных местах доставала нам до пояса; вскоре мы оба основательно промокли. С завидным постоянством через каждые минут семь моя спутница принималась хныкать и причитать. Меня это порядком бесило, но я держал себя в руках.
До города было километров пятнадцать. Мы вышли на трассу, дрожа от холодного ветра. Мокрая одежда липла к телу, и я тихо ругался, выслушивая жалобы Антуанетты на усталость.
Выручил поздний таксист, возвращавшийся в город. Он подобрал нас и подбросил до моей гостиницы. Трактирщик, разбуженный яростным стуком и бранью, выскочил на порог и накинулся на Антуанетту фон Кох с расспросами, а я тихо проскользнул в свой номер.
Сон сразил меня мгновенно.
***
Я созерцал футбол по телевизору, а Франсуа листал свежие газеты. Весь вчерашний день у меня был посвящён сну. С Антуанеттой я не связывался - у меня ещё не прошло нервное раздражение после общения с ней накануне. И потом, нашлись дела поинтересней. Поздно проснувшись, я основательно надрался, после чего пришёл в себя лишь к обеду.
- Послушайте, ваша милость, а ту даму, с которой вы ездили в зачарованный замок случайно не зовут Антуанетта фон Кох ?
- И что дальше ?
- Все местные газеты просто воют о ней.
- И немудрено. Лет триста над всей округой тяготело проклятие, а теперь его нет.
- Да, тут так и пишут. Героиня, разрушившая проклятие. Женщина с сердцем льва.
- Франсуа, ты меня отвлекаешь.
- Да просто статьи интересные. Не оторвёшься. Вот интервью. Она рассказывает журналистам, что ездила в проклятый замок сама.
- То есть ?
- То есть, одна-одинёшенька. Да вы почитайте сами.
У меня потемнело в глазах, кулаки стиснулись в бессильной ярости. Франсуа протягивал мне газету с аршинными заголовками, но я скомкал её и швырнул на пол. Меня трясло. Во мне кипела лютая злоба, не находя себе выхода. Дабы не попасть под горячую руку, Франсуа долго молчал, но затем подал голос:
- Что будем делать ?
- Ничего,- мрачно ответил я.- Как будто у меня есть выбор. Если я начну примазываться к успеху этой...
- Рыцарственной женщины,- подсказал Франсуа.- Так в газете пишут.
- ... то мой рейтинг падёт ещё ниже. Не придут же мертвецы свидетельствовать за меня. Собираемся.
Франсуа управился со сборами ещё до конца матча. Когда я расплачивался за номер, трактирщик избегал смотреть мне в глаза - по всей видимости, ему было стыдно за Антуанетту фон Кох.
***
Следующие три недели прошли в сплошных странствиях. На меня дважды нападали разбойники, что вышло им боком, затем я провёл рейтинговый бой с рыцарем, рекламировавшим фирму "Сони", и победил.
Но всё это было не то.
Приключения упорно не желали со мной происходить. Порой я впадал из-за этого в бешенство, и в такие минуты Франсуа держался от меня подальше. Обозреватели рыцарских журналов прогнозировали, что в итоговом рейтинге за год за мной останется двенадцатое-тринадцатое место. В таком случае рыцарь Круглого Стола сэр Кей станет ведущим в команде "Джи Ви Си", а мне этого жутко не хотелось.
Между тем, надвигалась зима. Ночами чёрное, звёздное небо обдавало холодом запоздалых путников, а по утрам стенки нашего шатра покрывались изморозью. Это если, конечно, нам приходилось ночевать в поле, но я старался до такого не доводить. И всё же Франсуа частенько заходился в приступе хриплого, свистящего кашля, а меня начала посещать мысль о том, что в моём невезении есть что-то сверхъестественное.
И в один пасмурный день я дал команду оруженосцу поворачивать к нашему замку.
