Изначальные руны. 2 часть (СИ) - Бэйн Екатерина (книги читать бесплатно без регистрации полные .txt) 📗

- И это все? Я-то думал! Судя по всему, твоя спутница из тех, кто обожает из всего делать тайну.

- Она просто не любит расспросов.

- А где она училась?

- В Макеше. Но смотри, ты обещал молчать.

- Я помню. И я буду молчать. Значит, в Макеше. Никогда не думал, что в тамошней Академии практикуется некромантия.

- Честно говоря, я об этом немного знаю. Сам понимаешь, она мне не все рассказывает. Но теперь она работает в Белой Башне. Может, поэтому.

- В Белой Башне? Однако, - Дэверел покачал головой, - какая карьера! Неплохо, неплохо. Впрочем, высшие маги попадаются еще реже некромантов. Трудно удержаться и не заполучить такого.

     Он помешал угли в костре.

- Надо бы добавить дров, иначе он скоро погаснет. К утру вы совершенно окоченеете.

- Я и сам собирался.

- Ну что ж, - Дэверел поднялся на ноги, - полагаю, мне пора. Я и так отнял у тебя много времени. А ведь тебе еще поспать нужно.

- Я могу не спать несколько ночей подряд, - отозвался Брайен.

- Значит, выезжаете на рассвете?

- Скорее всего.

- Тогда счастливого пути.

     Он уже собрался уходить, но, словно вспомнив о чем-то, повернулся к оборотню.

- Можно задать тебе личный вопрос?

     Тот удивленно посмотрел на него.

- Личный вопрос? Это интересно. Задавай.

- Ты говорил, что она не твоя подруга. Почему? Она ведь тебе нравится, не так ли?

- Она слишком хороша собой, чтобы не нравиться. Но…

- Что?

- Трудно объяснить. Для этого ведь нужно обоюдное согласие. И потом, честно говоря…

     Дэверел ждал ответа и не собирался уходить.

- Она слишком сильная, - неохотно сообщил Брайен, - иногда меня это подавляет. Неприятное ощущение. Постоянное превосходство, кто на такое согласится?

     Тот кивнул.

- А теперь говори, зачем тебе это?

- Просто так. Из любопытства.

     Брайен оскалился.

- Я ее прекрасно понимаю. Сейчас мне очень хочется тебя прибить.

     Дэверел рассмеялся.

- Да, я такой, всех раздражаю. Ладно, не злись. Что такого я спросил? Это вполне естественно. Ты путешествуешь с красивой девушкой и между вами ничего нет. Странно, согласись?

- К ней просто так не подъедешь, - буркнул Брайен, - и потом, не каждая захочет связываться с оборотнем.

- Приятель, для таких, как она оборотень - домашняя, безобидная зверушка.

- А я не хочу быть домашней зверушкой, - огрызнулся тот.

- Я понял. Ну что ж, счастливо оставаться. Надеюсь, ваша миссия завершится успехом.

    И сделав прощальный жест, Дэверел удалился.

8 глава. Полнолуние.

     Утром все были хмурые и невыспавшиеся. Все, кроме Брайена, который спал разве что пару часов, а был бодр и свеж, как огурчик. Он и разбудил женскую половину отряда.

     Стуча зубами от холода, ежась и обхватив себя руками, девушки побежали к ручью умываться. Вернулись оттуда слишком уж скоро, даже чистюля Ариана. Мыться ледяной водой было как-то не очень комфортно.

     Брайен тем временем вскипятил воду и заварил чай. На завтрак они на скорую руку поели бутерброды.

- Ох, ну и холодища, - проговорила Лаенн, скукожившись и постукивая зубами, - з-з-з. Я превратилась в ледышку.

- Осень, - отозвалась Ариана, - ночевки на свежем воздухе все менее приятны.

- Да уж, - девушка поплотнее закуталась в плащ, - я вообще не вижу в них ничего приятного. В любое время года. Жестко, холодно, все колется. Брр.

- Может быть, она – заколдованная принцесса? – съязвил Брайен, обращаясь к Ариане.

     Лаенн насупилась и отвернулась. Ариана зевнула, прикрыв рот ладонью.

- Я ужасно не выспалась, - заявила она, поднимаясь на ноги.

     Завтрак был закончен. Затушив костер, они расселись по седлам и отправились в путь.

     Брайен поглядывал по сторонам, подозревая, что Дэверел не обойдется без сюрпризов. Такой уж он был человек. Мог обещать что угодно, даже клясться, но если подвернется подходящая возможность, обязательно ее использует. А уж если шлея под хвост попадет…

     Впрочем, его подозрения оказались безосновательными. Никто им не встретился. С трудом, но можно было поверить, что Дэверел оставил их в покое.

     Внезапно кое-что вспомнив, оборотень повернулся к Ариане.

- Скажи-ка, - начал он, - а где ты училась некромантии? Неужели, в своей академии?

     Она посмотрела на него сумрачным взглядом.

- Я нигде ей не училась. Я всего-то и знала, что пару заклинаний, вот и все. Правда, в Белой Башне я узнала больше.

- Но откуда же тогда ты их вообще знала, эти заклинания? – не отставал Брайен и вдруг понял, - книги! Да? Ты говорила, что любишь читать книги. Это были запретные книги?

     Ариана неохотно кивнула.

- Но ты ведь понимаешь, что это может быть опасно?

     Девушка пожала плечами. Судя по выражению лица, опасность ее волновала меньше всего.

     Брайен покачал головой. Он кое-что начал соображать. Теперь характер его спутницы стал ему более понятен.

- Ненавижу некромантию и не пойму, как можно заниматься такими вещами, - вмешалась в беседу Лаенн, - это самое противное и гадкое занятие из всех, что существуют. Не знаю, что может быть хуже.

- А я знаю, - отозвалась Ариана, - поверь, есть множество вещей похуже некромантии. А она, по сути, только использует мертвых для своих целей, вот и все.

- И что может быть хуже? – не сдавалась девушка.

- Я слышала о маге, который постоянно возил с собой статуэтку, изображающую ягуара. Он никогда с ней не расставался. Когда ложился спать, ставил ее в изголовье кровати, а в пути вез ее в дорожном мешке, обернутую в мягкую ткань.

     Лаенн приподняла брови:

- И что? Что в этом ужасного?

- Погоди, не все сразу. Он возил с собой статуэтку десять лет. Десять лет! А потом выяснилась тайная подоплека этого.

- Какая? – заинтересовался Брайен.

- Это была не статуя, а заколдованный человек. Живой человек. И он жил все эти десять лет, не в состоянии ни пошевелиться, ни вздохнуть.

     Лаенн ахнула, прижав пальцы ко рту.

- Великая Эгида! Человек!

- После смерти мага стало возможным вернуть ему изначальный облик, - продолжала Ариана, - но никто не стал этого делать.

- Великие боги! Почему?

- Потому что человек не в состоянии столько выдержать. При обращении в животное или предмет он теряет волю к жизни, умственные и магические способности. Вполне возможно, что за эти десять лет он забыл даже, как следует дышать.

- Это слишком жестоко, - сдвинул брови Брайен.

- Да.

- Но зачем? – воскликнула Лаенн, - зачем тот маг так над ним издевался?

- Не знаю. Это было очень давно. Возможно, тот его обидел или разозлил. Некоторые люди не соизмеряют вину и наказание.

- Ужас! И что, любой маг может вот так превратить человека в статую?

- Превратить – да. Но ненадолго. Обычные заклинания кратковременны. В том случае было сильное заклятие. Или проклятие.

- И чем сильнее маг, тем лучше у него это выходит, так ведь? – мрачно подытожил Брайен.

     Ариана кивнула.

- Ясно. Что ж, убедительно. Теперь некромантия нравится мне гораздо больше. В конце концов, мертвое тело – это только мертвое тело.

- Но его заставляют ходить! – возразила Лаенн горячо, - и неизвестно, что еще.

- Некоторых живых можно склонить к самым мерзким поступкам всего лишь с помощью нескольких золотых, - хмыкнул Брайен, - а иным, - добавил он мстительно, - даже денег не надо.

- Но убийство – это самое худшее, на что способен человек, - не сдавалась целительница, - тот, кого превратили в статую… Это, конечно, ужасно, но по крайней мере, маг его не убил.

- Лучше бы он его убил. Это было бы гуманнее.

     Лаенн открыла, было, рот, чтобы возразить, но осеклась и замолчала. Должно быть, у нее закончились аргументы для спора.

     Некоторое время они ехали в полном молчании. Каждый думал о своем.

- Магия – ужасная вещь, - наконец, заметила девушка вполголоса.