Тонкое лезвие грани (СИ) - Сербжинова Полина (книга бесплатный формат .TXT) 📗
Метаморф брезгливо стряхнул тающие дымчатые лоскуты и огляделся. Вот как чувствовал, что снова испытание окажется с подвохом и положил за голенище сапога пару кинжалов, в очередной раз пожалев, что не прихватил с собой серпа.
Впереди чернела неизвестность, ход уводил, изгибаясь в сторону. Он почти повернулся к выходу и даже сделал шаг… Раздался шорох и толстенная гранитная плита отрезала его от тусклого света указывавшего на выход, ну или вход, около которого его выбросило сумеречным порталом.
Осталось только идти вперёд и рассчитывать, что ловушки окажутся не настолько замысловатыми.
- Почему ты не используешь подарок? – в голове прорезался голос соседа по комнате. – Истинное сумеречное зрение помогает понять настоящую суть вещей и отличить их от подделки.
- Да я никогда им больно-то не пользовался, - угрюмо отозвался Арим-хан. – Диагностика, не более.
- Так пользуйся, - в голосе толстяка стало заметно ехидство. – А ещё лучше – брось путеводную нить смерти.
Инквизитор опешил, в голове промелькнули сотни исписанных листов с лекций факультета смерти. Путеводной нитью там назывался последний путь души, переходящей острый как бритва мост над ледниками Грани. Неторопливые выверенные шаги, дающие в полной мере прочувствовать то, что остаётся позади, от чего уходишь навек, и предвкушение бесконечной темноты и одиночества.
Тело с непривычки даже прихватило короткой болезненной судорогой, и метаморф, не сдержавшись, прошептал сквозь зубы пару ругательств. Под ногами протянулась узкая дорожка, похожая на искрящуюся плетёную верёвочку, уходящую вдаль.
Пара неточных шагов, и Арим-хан помянул недобрым словом всех богов, но тут же спохватился, вознося молитву Владычице. Даже показалось, что в темноте прозвучал короткий смешок.
Будто канатоходец, балансирующий над пропастью, не отводя взгляда, метаморф двинулся вперёд.
Эрвиен полюбовался на гранитную плиту, которая упала, перегораживая выход, подавил желание разнести катакомбы вдребезги и повёл ладонью, оформляя дорожку. Слабое сияние выхватывало из темноты каменные стены, странные изгибающиеся лестницы, временами нависающие над головой. Мощная иллюзорно-материальная обманка – стоило только пойти по ступенькам и терялось ощущение верха и низа, ещё больше усугубляя и без того мрачную подозрительную обстановку.
Из стены вылетели полупрозрачные головы змей с раззявленными пастями – отмахнулся, не глядя. Не обратил внимания на синий огонь, который обжигал ничуть не хуже настоящего, слегка пригнулся, когда ход скользнул вниз, а сверху нависли острые ледяные иглы.
Он торопился, следовало дойти до конца раньше других, чтобы подстраховать их на выходе. Достаточно было обрадоваться забрезжившему свету и устремиться вперёд, как пол резко уходил из под ног, открывая вид на морскую гладь и торчащие из воды скалы. Это он помнил из старой карты, которую внимательно изучил и выучил наизусть, чтобы безошибочно ориентироваться на острове. Не следовало пускать события на самотёк и надеяться, что убийца начнёт делать ошибку за ошибкой, или просто допустит небрежность.
Здесь, когда его никто не видел, Эрвиен шёл упругим шагом тренированного воина, словно стелясь над неровно обточенными плитами пола. Дорожка мягко подсвечивала несуществующие провалы, уводила на край настоящих ям. Неопасных, для его-то сноровки.
Весь путь занял не больше часа, но последние шаги он делал с осторожностью, выходя под карниз. Сверху висел толстенный корабельный канат, давая возможность зацепиться и удержаться оступившемуся.
- Ты первый, - прямо перед ним в воздухе завис призрачный капитан.
- Второй, - выразительно указал толстяк на появившегося на дальнем выходе тяжело дышащего метаморфа.
Хаген понял намёк, кивнул в знак согласия:
- Хорошо, второй, лично могу засвидетельствовать перед главой академии. Подниматься будете?
Арим-хан покачал головой, показывая, что сначала надо отдышаться, оглядеться, дождаться остальных, а уж потом карабкаться на козырёк.
Соперников пришлось ждать довольно долго. Первым, как и ожидалось, выскочил Арчис, пошатнулся, теряя равновесие на узком каменном карнизе, и только висящий канат спас его от падения. Хмуро глянул сначала в одну сторону, потом в другую, скривил губы в недовольной ухмылке. Проиграл, хотя и торопился как мог. Не удивился, поскольку с самого начала ожидал чего-то подобного, хотя ректора в подставе не обвинял – жребий есть жребий.
- Поднимайся, - кивнул ему на канат метаморф.
- А вы? – с подозрением сощурился старшекурсник.
- Других подождём, торопиться некуда, из зрителей здесь только лорд Хаген.
- Нет уж, - буркнул парень. – Подожду вместе с вами.
Пятеро оставшихся либо не торопились, старательно нащупывая верный путь, либо никак не могли выбраться из ловушек.
Прошёл час, второй и сверху свесилась голова донельзя злого ректора.
- Что у вас? – лорд Зигмур был вне себя от ярости, хотя старался этого не показывать.
- Стоим, - скромно развёл руками толстяк. – Ждём остальных.
- Спуститься? – не унимался старый охотник.
- Вот только вас ещё не хватало? – неожиданно разозлился инквизитор. – И так непонятно, где застряли остальные.
Он подождал ещё пару минут, помялся на месте и решительно двинулся по узкому карнизу, прижимаясь спиной к стене. Пошёл вовремя, успел перехватить одного из противников, сломя голову летевшего на свет. Резкий рывок, чуть не оторвавший рукав рубахи, и парень, который чуть не улетел вниз на острые пики, побледнел, увидев, чего ему удалось избежать.
Арчис упрямо тряхнул головой и в свою очередь полез в сторону, чтобы подстраховать менее удачливого сокурсника.
Рядом с Эрвиеном, из темноты послышался вопль. Всё-таки часть ловушек активировалась именно тогда, когда сверху упали гранитные плиты, загораживая возможность хода назад. Толстяк переступил с ноги на ногу, вздохнул и полез к соседней штольне, умело цепляясь пальцами за практические незаметные выбоины и трещины.
- Чего там? – рядом тут же повис лорд Хаген.
- Орёт кто-то, надо посмотреть.
Сверху донеслась невнятная ругань. Главе академии весь обзор закрывал козырёк, и не везде удавалось изловчиться и сползти так, чтобы под него заглянуть.
Толстяк активировал сумеречное зрение сразу же, как только шагнул в чужой коридор. Впереди, буквально в десяти шагах чернел настоящий провал. Дорожка прерывалась на этом месте, снова возникая на другой стороне. Именно оттуда, из непроглядной темноты и доносился вопль.
Крошечный бледный шарик скользнул вниз, слабо подсвечивая отвесные стены. Парень не просто считался одним из лучших, он умудрился зацепиться за выступ и теперь висел над ямой, держась на кончиках пальцев. Чуть-чуть не дотянул до выхода, не рассчитал, рванулся вперёд и угодил в неожиданную ловушку.
- Держись, - Эрвиен огляделся, отмечая надёжные выбоины, за которые мог бы удержаться сам.
Пнул камень, выступающий из пола, одобрительно кивнул. И, буквально нырнул вниз головой, хватаясь левой рукой за найденную опору, а ногой за выступ.
Его роста хватило, чтобы дотянуться до незадачливого студента, который в этот момент решил поднять голову. Встретившись взглядом со светящимися совершенно белыми глазами и алыми зрачками, тот заорал ещё громче и разжал пальцы. Толстяк едва успел зацепить падающего парня за кисть руки и вышвырнуть наверх, подальше от провала.
Ловко извернувшись, чересчур ловко для такой массы, Эрвиен поднялся на ноги и только тогда погасил сумеречное зрение, вернув глаза в обычный человеческий вид.
- А-а-а! - спасённый промчался оставшиеся шаги до выхода и закачался на канате.
- Вот чего орёт, - пробурчал толстяк, пробираясь к карнизу. – Спасай тут таких нервных…
- У тебя такие глаза…
Студент продолжал качаться на канате, опасливо разглядывая выступившего из тьмы первокурсника.
- Так штольни же, газ всякий, мало чего примерещилось, - заметил Эрвиен. – Опять же нервы разыгрались, гуляючи по лабиринту. Тебе бы к целителям сходить, вдруг чего успокоительного посоветуют?
