Всегда возвращающиеся - Севостьянов Егор Викторович (читаем книги бесплатно .txt) 📗
Таиться смысла небыло. Упыриха наверняка имела мысленный контакт со своей сворой, а остановить ее нужно было как можно скорее, пока Круг не открылся полностью. Взломать закрытый проход между мирами все ж не так-то просто, и несколько минут у них еще есть. А там уж, кто победит, тот и получит власть над Кругом.
Все-таки вурдалаки. Здоровые, сильные, каждый не меньше аршина в холке. Арек встретил одного пульсаром — тот увернулся, ловко перекатившись по траве, и продолжил бег почти не потеряв скорости. У орденских чародеев колдовство получилось лучше: слаженно взмахнув руками, они кинули в зверей нечто вроде тонкой и совершенно непрочной на вид сетки, в которую попалось сразу два вурдалака. Третий, только задевший край сети, коротко взвизгнул и отпрыгнул в сторону, где его и настигло любимое заклинание Сварека — Воздушный Меч, сделавшее из одного целого вурдалака, двух, но половинчатых. Быстро окинув взглядом поле боя, он кинулся на следующего. Ворт, силой не уступающий самим клыкастым, весьма уверенно держался против двух, порядком уже потрепанных мечом и булавой, вурдалаков. Гномы, выкрикивая что-то весьма воинственное на своем языке, деловито кромсали другого. Орденские, напустив дыма неизвестным магу заклинанием, приканчивали остальных. Последствия волшбы были премерзкие — с попавших в дымное облако тварей ошметками спадала плоть, а сами они, с воем от которого закладывало уши, сделав лишь несколько шагов, падали в корчах, путаясь в собственных плавящихся внутренностях. Схватка стаи из десятка вурдалаков с группой магов и наемников была заведомо проигрышным делом, так что спустя несколько мгновений все было кончено.
— Что-то слишком уж легко у нас это получилось, — прошептал колдун, настороженно оглядываясь по сторонам.
— И не говори, — странным голосом ответил Мьянек, а когда остальные повернулись посмотреть, что же он такого увидел, то не смогли удержаться от испуганного вскрика.
Тролль ругнулся, грязно и заковыристо, отступая на шаг. Гномы, вытаращив глаза, помянули своих богов, выставив перед собой бесполезные уже топоры. А Орденские маги, что-то суматошно пытались наколдовать. Мьянек выделывал пассы руками, между которыми тускло посверкивало магическое кружево, а Рой торопливо сыпал на землю какой-то серый порошок, стараясь очертить их компанию замкнутым кругом.
— Чтоб вас всех… — пробормотал Виквор.
Воинство, в ночной тьме и полнейшей тишине стекавшееся со всех сторон к их небольшому отряду, не могло не внушить суеверного ужаса в их души. Ибо среди этих воинов небыло ни одного живого человека.
Многие были облачены в изъеденные ржавчиной латы, на которых еще различимы были рыцарские эмблемы. Под истлевшей плотью виднелись желтые кости, иные же были столь стары, что давно лишились частей скелета, но все это вовсе не мешало им сжимать в призрачных руках совсем не призрачное оружие. Каждого война окутывало едва заметное потустороннее свечение, повторяющее очертания человеческих тел, какими они были при жизни и какими их запомнили ушедшие души. Они шили совершенно бесшумно, в грозном молчании, неумолимые и жуткие. В глазах пылала холодная ярость и бесконечная тоска душ, вырванных из вечного покоя и насильно прикованных к миру смертных. Как бы ни были храбры наемники, но они испуганно попятились назад. Их оружие небыло способно убивать тех, кто и так уже столетия был мертв.
— Не выходите из круга! — страшным голосом закричал магистр-теоретик. Гномы и тролль замерли. — Пока вы в круге, у вас еще есть шанс выжить!
И действительно, мертвецы окружали их со всех сторон, пристально глядя горящими глазами, но ни один пока не переступил опоясывающую магов и наемников черте.
— Весело, — отстраненно пробормотал Сварек и, махнув наудачу заговоренным мечом, ударил ближайшего умертвия.
Сталь столкнулась со сталью, раздался громкий звон, подтверждающий, что их мечи вовсе не сгнившие железяки и удар таким оружием гарантировано отправит к праотцам. Впрочем, оружие им было вовсе ни к чему: им было достаточно даже легкого прикосновения призрачных рук… Ярко вспыхнули древние руны, причудливой светящейся вязью оплетшие клинок — Арека всегда удивляло, что руны каждый раз проявлялись разные, словно бы под каждый возможный случай были выкованы свои слова заклинаний, — и меч мертвеца рассыпался в прах. Арек ткнул его в грудь — кости осыпались на землю серо-желтой кучей. Прощально звякнули доспехи. Призрак, хранящий очертания тела, еще мгновение продержался в воздухе подобно дымке, а затем растаял без следа. В последний миг Арек успел заметить мелькнувшее в его глазах облегчение. Меч раскалился; не сильно, но все же — на одного умертвия потребовалось слишком много магии. Магистры что-то колдовали, но не так успешно: вдвоем они уничтожали мертвых воинов, только требовало это таких усилий, что глядя на вставшую вокруг армию, становилось ясно — последнего они прикончат в лучшем случае к утру. Если не упадут раньше от усталости. Одни только гномы с троллем остались без дел: заколдованного оружия они не имели, а тратить магию на заговор было бы неразумно. Да и не было среди магов таких специалистов.
Времени небыло.
— Займитесь ими! — крикнул Арек, бросаясь к Кругу, и стараясь отогнать мысль, что это самая глупая его идея.
Заговоренный меч парой взмахов расчистил вокруг него свободное пространство. Еще несколько мертвых воинов осело кучей костей. Воинство теснилось вокруг, напоминая волнующееся, но безмолвное море. Они страшились этого меча, способного отправить их обратно в небытие, но и вместе с тем жаждали этого — удар магического меча сулил желанный покой.
Да, сильна колдунья, думал Арек на бегу. Поднять из могил полсотни трупов, вернуть им душу и сделать их смерть их же оружием… Интересно, хоть кому-нибудь из современных магистров и архимагов удалось бы такое? Сам Арек поднял бы одним разом пять, вернул бы душу двум, а уж обречь их нести смерть всему живому не смог бы никогда. Потому что эти заклинания остались в ушедших веках, а сами армии мертвых с тех пор существовали лишь на пожелтевших страницах пыльных, поросших плесенью фолиантов, читаемых лишь библиотечными мышами.
Глава 8
Вблизи Круг выглядел совсем иначе чем вчера. Двенадцатилучевая звезда ярко светилась потусторонним светом, прямо из-под земли в небо били всполохи яркого света, больше всего похожие на призрачное пламя, медленно вздымающееся в высь и растворяющееся под облаками. Словно бы огромный костер пылал на вершине холма. А в центре Круга стояла Она, запрокинув голову и разведя руки в стороны, будто наслаждаясь буйством колдовских стихий. Заслышав шаги, а скорее — почувствовав его приближение, княгиня Костычевская медленно обернулась.
Их взгляды встретились и Арек понял, что опоздал.
Костычиха снисходительно улыбнулась уголками губ, дав понять, что она ждала его и довольна, что он не обманул ее ожиданий. Но взгляд красных, жутковато сверкающих глаз был холоден, как лед Преисподней, и горел, как ее пламя. Она была прекрасна — Арек еще не встречал женщины красивей. Опасна. Ужасна. Холодна. Жестока. Властна. Этой женщине могли бы присягать на верность рыцари, становиться перед ней на колени монархи, а сама она правила бы целыми Империями и вела за собой в бой Легионы. На нее страшно было просто смотреть, так велика была исходившая от нее сила. Арек знал, что уже проиграл эту битву, что у него нет никаких шансов. Да и какие могут быть шансы у едва научившегося держать меч сопляка, бросившего вызов Мастеру меча?! Какие могут быть шансы у колдуна-недоучки против одной из величайших чародеек прошедших веков?… Маг-наемник вдруг понял что его жизненный путь окончится именно здесь. Но отступать было поздно, да и не стал бы он бежать. Он пришел сюда сам.
Взмах… Легкий, никакой мускульной силы, только веление разума, бывающее сильнее всех стенобитных орудий. То, что полетело в княгиню, называлось Огненное Копье — вихрь пламени, скрученный в длинный и тонкий стержень, способный прожечь дыру в каменной кладке крепостных стен. Затем Чаровей, странноватое орочье заклинание, на короткое время разрушающее магические силы попавшего под его действие колдуна. И последнее — Кольцо Холода, простое и эффективное, как кувалда, боевое заклинание, любимое за это магом и отработанное до совершенства, несмотря на принадлежность к другой стихии. Арек мог бы гордиться собой (да и любой другой, сотворивший такое маг, тоже): создать три заклинания такой силы всего за пару мгновений… Это многого стоит.
