Малыш и Буйвол - Кликин Михаил Геннадьевич (книги онлайн полные TXT) 📗
– Да.
– А теперь тебе не дает покоя мысль, правильно ли ты поступил. Ведь, быть может, именно так и должно было случится, и тот монах появился лишь для того, чтоб подтолкнуть тебя к покупке.
– Да, – неохотно признал Буйвол.
– Но если бы ты не купил камень, ты так же мучился бы сомнениями.
– Да.
– И теперь ты не знаешь, что делать.
– Нет. Я знаю. Я решил.
– Да?
– Я не способен контролировать поступки других. Но свои – могу. Поэтому камень останется у меня. Навсегда. И никто его у меня не заберет. Это мое решение.
– Что ж… – Малыш хмыкнул. – Мудро… А если тебя убьют?
– Этот камень – не последний. По словам Суайоха, есть и другие части Артефакта. И если меня убьют, то кто же их отыщет?.. – Буйвол выдержал паузу, развел руками, показывая, что ответа нет. Подвел итог: – Меня просто не могут убить. Такова моя судьба.
– Кажется, ты начинаешь во все это верить, – пробормотал Малыш. – И это уже занятно… Так значит ты задумал перехитрить богов?
– Да.
– Переиграть собственную судьбу?
– Я хочу сам распоряжаться собой. В конце-концов неважно – есть боги или их нет. Но находятся люди, которые заявляют, что я, оказывается, что-то должен сделать. Обязан! И от меня тут ничего не зависит!
– Тебя это бесит?
– Мне это не нравится. Очень не нравится!
– Что ж, – Малыш усмехнулся, – по крайней мере теперь у тебя появилась цель в жизни.
– А ты все зубы скалишь, – с укором сказал Буйвол.
– Не обращай внимания. Это спазм… Так значит в город возвращаться не будем?
– А зачем?
– Мои деньги остались при мне. И мы только что получили аванс. Пять полноценных монет.
– Давай их пока побережем. Старый Город недалеко. Дойдем пешком.
– Но человек, нас нанявший, советовал купить лошадей.
– И еще он советовал поторапливаться.
– Точно… – Малыш спрыгнул в траву. – Что-то засиделись мы тут. Это все ты со своими богами и предназначениями.
– Да ну тебя! – Буйвол обижено отмахнулся.
Они быстро собрались. Малыш зачехлил колчан, чтобы предохранить стрелы от дорожной пыли и утренней росы. Проверил, нормально ли прикреплено налучье. Буйвол поправил меч и специальной тесьмой подвязал сумку к поясу, чтоб она не билась при быстрой ходьбе, не мешалась, если вдруг начнется схватка.
– Готов? – спросил Малыш.
– Готов, – ответил Буйвол.
И тут в деревянную опору сторожевой вышки с глухим стуком ткнулась стрела. Еще одна свистнула над головой Малыша, и он рефлекторно пригнулся, схватился за лук.
Буйвол уже держал меч наготове, кружил под вышкой, приминая траву, озираясь.
– Видишь их? – крикнул Малыш, срывая чехол с колчана.
– Нет!
Место было открытое. Приблизиться незамеченным противник бы не смог. В отдалении, в стороне, откуда прилетели стрелы, находились развалины старых казарм – каменные фундаменты, выпирающие из земли, разобранные наполовину срубы, разбитые заборы, вкривь-вкось торчащие балки, разросшаяся крапива и тенистый ивняк на берегу заболоченного прудика.
– Надо уходить, – сказал Малыш, изготовившийся к стрельбе, обшаривая цепким взглядом развалины. – Неизвестно, сколько их там, и что они задумали.
– Согласен… Отходим!..
Друзья пятились, удаляясь от таящих неведомого неприятеля развалин. Уходя в степь.
Оказавшись на безопасном расстоянии, они развернулись и побежали, поочередно оглядываясь, держа оружие наготове.
Их, вроде бы, никто не преследовал.
Арчинетег и его двоюродный брат Генитодот залегли за каменными надолбами на берегу гниющего пруда. Лошадей они завели в старый барак с худой провалившейся крышей, треножить их не стали, даже не привязали как следует – чтобы не терять время, если придется отступать.
– Вон они… – Арчинетег чуть приподнялся, осторожно выглянул из-за укрытия. – Оба здесь. Деревенщина неотесанная!
– Чем они тебя так разозлили? – шепотом спросил Генитодот.
– Не твое дело!
– Тогда я пойду, пожалуй.
– Нет, не уходи… – Арчинетег повернулся к младшему брату. – Извини… Я сам не свой…
– Так что случилось?
– Они высмеяли меня. И обокрали. Забрали все деньги. И наш алмаз.
Генитодот испуганно охнул.
– Что теперь будет?
– Ничего не будет. Я не сказал твоему отцу, что поймал вора и вернул камень. Так что теперь алмаз мой. И не смотри на меня так, брат. Этот камень – мое наследство. Рано или поздно он все равно бы стал моим.
– И мое тоже.
– Что?
– Это наше наследство. Камень принадлежит всему роду.
– Сейчас камень принадлежит им, – Арчинетег мотнул головой в сторону бойцов, сидящих на перекладине старой сторожевой башни.
Генитодот помолчал. Сказал осторожно:
– Нас только двое.
– Ну и что? Их тоже только двое.
– Они не похожи на неотесанную деревенщину.
– А на что они похожи? – Арчинетег снова закипал.
– На бойцов-наемников.
– Надеюсь, скоро они будут похожи на трупы.
– Надо было взять подмогу.
– Кого? – зло зашипел Арчинетег. – А потом объяснять, зачем мне понадобилось убивать этих оборванцев, работающих на самого Остиса, и откуда у них взялся наш алмаз? Нет уж! Сами справимся! Только целься лучше.
– Лежа?
– Да как угодно! Хочешь – встань! Но уж постарайся, чтоб они заметили тебя умирая, а не раньше. Вон тот, второй, который поменьше – он и с такого расстояния навскидку вышибет тебе глаз. Эх, нам бы для начала хоть одного подстрелить. А там бы уж как-нибудь справились.
– А может пусть себе идут? – неуверенно сказал Генитодот.
– Я уже говорил, что ты размазня, брат? – сверкнул глазами Арчинетег. – Слушай меня – мы подстрелим их. Заберем все деньги и мой алмаз. Теперь тебе все ясно? И хватит ныть!
Арчинетег, перекатившись на правый бок, достал стрелу, наложил ее на тетиву лука. Привстал на коленях, стараясь не слишком высовываться из-за каменного столба. Шепнул брату:
– Давай же! Хватит ждать!
– Далеко, – Генитодот неохотно взял стрелу. – Не попадем же.
– А ты не каркай!
Бойцы, видимо, собрались уходить. Они проверяли оружие, поправляли снаряжение.
– Самый подходящий момент! – Арчинетег, косо держа лук, медленно натянул тетиву, прицелился. Следуя примеру брата Генитодот тоже изготовился к стрельбе.
– Не попадем… – чуть слышно сказал он.
– Который поменьше, это мой, – объявил Арчинетег. – Ты стреляй в другого, в здоровяка…
Дождавшись, когда его цель повернется спиной, Арчинетег выпустил из пальцев стрелу. Мгновением позже и Генитодот поспешно отпустил тетиву – слишком поспешно! – и тотчас распластался на траве, страшась поднять голову.
– Мимо!
Одна стрела воткнулась в опору сторожевой башни. Вторая мелькнула темным росчерком на утреннем небе и пропала из вида.
– Ты куда целишь, дурья твоя голова? – заскрежетал Арчинетег. Он схватил вторую стрелу и вдруг, услышав подозрительный звук, напрягся, замер.
– Что? – одними губами спросил Генитодот, вывернув голову в сторону брата.
Снова в кустах сухо треснула ветка.
– Отползаем, – выразительной мимикой показал Арчинетег. – Назад. В канаву…
В развалинах старой казармы был еще кто-то. Это могли оказаться люди Остиса – не самый худший вариант из возможных. В заброшенных местах на окраине города можно встретить и более страшного противника.
Арчинетег сполз в канаву, заросшую жгучей крапивой. Генитодот пыхтел рядом.
– Тихо ты…
Голоса. Негромкие. Человеческие.
Осторожные шаги – значит эти люди тоже скрываются, а не случайно сюда забрели.
Приглушенный металлический лязг…
Арчинетег опасливо раздвинул стебли крапивы, подался вперед, чуть приподнял голову.
Шагах в двадцати от их укрытия шли вереницей вооруженные, одетые во все черное люди. Двигались они крадучись, низко пригнувшись, стремительно перебегая открытые участки. Опасные люди – Арчинетег понял это сразу, с первого взгляда. У них были холодные глаза и застывшие исщербленные лица.
