Дракон должен умереть. Книга III (СИ) - Лейпек Дин (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений TXT) 📗
Генри глубоко вздохнул. Дракон продолжал улыбаться.
— Слишком много вопросов, Генри. Вопросов, на которые у тебя, человека, нет ответа. Потому что ты никогда не можешь знать наверняка. И тебе приходится выбирать.
Дракон внезапно посерьезнел и бросил на Генри долгий, изучающий, золотистый взгляд.
— И это то, чему я так завидую. Мое знание делает меня безучастным наблюдателем истории. Твое незнание делает тебя ее творцом.
— Но, если все уже предрешено — как я могу что-либо творить? — устало спросил Генри.
Рыжий шар давил на него словами дракона. «Она там».
Дракон улыбнулся.
— Ты можешь творить себя. Твой выбор делает тебя тем, что ты есть.
Генри вскинул на него глаза.
— Я думаю, мне следует перейти к тому моменту, когда я встретил Джоан, — сказал дракон тихо, не отрывая взгляда от Генри, который при звуке ее имени вздрогнул. — Тем более что именно из-за нее ты не можешь мне простить остальных сто пятьдесят одного человека, ведь так?
Генри не ответил.
— Я не хотел проникать в ее сознание. В то время я начал склоняться к мысли, что эти превращения бессмысленны и ни к чему хорошему не приводят, и собирался положить этому конец. Когда я увидел Джоан, я не собирался ничего делать с ней. Но в тот момент, когда она нечаянно посмотрела на меня — разумеется, не зная об этом, я отчетливо и явно увидел конец.
— Ее?
— Нет. Свой. И твой, Генри.
Генри громко вздохнул.
— Тебе не нужна была Джоан, — догадался он. — Тебе нужен был я.
Дракон с улыбкой кивнул.
— Но зачем тогда было вселяться в Джоан? Зачем было ломать ей жизнь?
— Генри, неужели ты еще не понял. То, что мы с тобой стоим здесь — результат выбора, множества решений, твоих и Джоан. Если бы я не вселился в нее, ты никогда не оказался бы здесь. И не был бы тем человеком, которым ты стал. Ваш выбор делает вас теми, кто вы есть. Не только то, что вы выбираете — но и то, как вы это выбираете.
Рыжий шар горел беспощадным рыжим светом. Дракон проследил за взглядом Генри и обернулся к странному светилу.
— Пора заканчивать, ты прав. Джоан там. Ее сознание поглощает и испепеляет все, что раньше здесь было, в бесполезной агонии. Она не хочет умирать, Генри. Пытается выжить и использует для этого меня. Но я слишком стар, — заметил юноша с грустной иронией. — Я и сам давно должен был бы умереть.
— Что я должен сделать? — тихо и невыразительно спросил Генри. И тут же ответил на вопросительную улыбку:
— Это ведь и есть то, для чего я был тебе нужен с самого начала?
— Иногда ты бываешь невероятно проницательным, — похвалил дракон — и осекся, встретившись с Генри взглядом. Снова стал серьезным и очень мягко сказал:
— Она умирает. И я ничем не могу ей помочь. Один — не могу.
— Я слушаю тебя.
— Я мог бы попробовать отдать ей свою жизнь. Ту сущность, которую она и так уже частично поглотила за эти годы — самую человечную свою часть, самую понятную для Джоан. И она снова станет обычным человеком.
Генри задержал дыхание.
— Но я не могу сделать это просто так. Если я отдам ей свою жизнь, я умру — а мы стали слишком сильно связаны друг с другом. Ты видишь, что делает со мной ее смерть — моя будет ни чуть не лучше.
Дракон замолчал. Генри смотрел в спокойные, вечные глаза, полные тьмы и золота.
— Ты должен отдать свою жизнь мне.
— Вместо Джоан? Существовать вместе с тобой? — спросил Генри — и тут же задумался. Жить с драконом. Не так страшно. Он справится. Джоан справлялась — значит, и он сможет. Лишь бы вытащить ее оттуда.
— Нет, Генри, — возразил дракон. — Ты должен стать мной. Или я — стать тобой. Я не могу сказать точно, как это лучше назвать — но от тебя останется не так много. От меня, впрочем, тоже.
— И это спасет ее? — спросил Генри тихо. Дракон слегка пожал плечами.
— Если сможешь вытащить ее оттуда. И если выживешь сам.
Генри посмотрел на него со злой, отчаянной усмешкой.
— И ты не можешь сказать наверняка? Ты же знаешь все!
Дракон мягко — и очень грустно — улыбнулся.
— Знаю. Но это твой выбор, Генри. И сделать его ты должен сам.
Генри поднялся и подошел к ажурной стене. Ему показалось, что переплетения стали еще тоньше, как будто они таяли от тяжелого рыжего света.
— Как мне добраться до нее? — спросил он спокойно.
— Захотеть, — просто ответил дракон.
***
Он стоял на узкой винтовой лестнице, а перед ним была толстая дубовая дверь. Генри обернулся — ступени уходили за поворот, в темноту. Он поднялся — и осторожно толкнул дверь.
В комнате ему пришлось зажмуриться — яркий дневной свет лился во все окна, расположенные по кругу. А вдоль стены ходила девочка, одетая в светло-серое платье. При виде Генри она остановилась и недоверчиво посмотрела на него.
— Как ты здесь оказался? — спросила девочка — и Генри готов был поклясться, что она не узнала его.
Генри невольно оглянулся — но за спиной был лишь еще одно окно. Он повернулся к девочке, которая не сводила с него серьезных ореховых глаз.
— А как ты оказалась здесь? — спросил он в ответ.
— Я пришла через дверь. Но я ее потеряла.
На этих словах девочка снова зашагала по кругу, бормоча что-то под нос.
— Что ты делаешь? — удивился Генри.
Она остановилась и раздраженно посмотрела на него.
— Считаю окна. Одно из окон — дверь. Окон одиннадцать, дверь — двенадцатая. Но ты меня опять сбил.
Она начала считать снова, а Генри вышел на середину комнаты и как завороженный следил за ее движением.
Девочка снова остановилась — и вдруг ее лицо скривилось, как будто она вот-вот заплачет.
— Я все время сбиваюсь, — прошептала она. Генри шагнул к ней. Обнял за плечи, хрупкие и сильные одновременно. Он боялся, что девочка отстранится от него — но та только еле слышно всхлипнула.
— Ч-ш-ш, — пробормотал он тихо. — Все хорошо. Я помогу тебе выбраться.
Девочка подняла на него серьезное, хоть и заплаканное лицо — и вновь посмотрела с недоверием.
— Как?
Генри улыбнулся — и отступил на шаг назад, отпуская ее.
— Выйди на середину комнаты.
— Так невозможно считать. Я пробовала.
— Поверь мне. Иди.
Девочка слегка поморщилась, но послушалась его и вышла в центр.
— И?
Генри отступил на несколько шагов назад — пока не уперся спиной в стену.
— Начинай считать от меня. Слева направо или наоборот — как тебе больше нравится.
Девочка нахмурилась. Генри ободряюще улыбнулся.
— Начинай.
Она глубоко вздохнула — и начала считать, медленно поворачиваясь налево и скользя взглядом от окна к окну.
А потом она снова повернулась к Генри — и замерла.
— Ты стоишь рядом с дверью, — удивленно сказала она — и вдруг крикнула, радостно и ясно:
— Ты стоишь рядом с дверью!
Генри улыбался.
Она подбежала к двери, которая и впрямь была на месте двенадцатого окна. Дернула за ручку, распахивая тяжелое полотно.
— Идем? — повернулась она к Генри.
— Да, — кивнул он. — Иди.
— А ты?
— А я — следом.
Девочка долго и внимательно смотрела на него.
— Спасибо.
— Не за что. Иди. А то она ведь может опять исчезнуть, — пошутил Генри, продолжая улыбаться. Девочка вздрогнула, кивнула — и скрылась за дверью.
Генри прикрыл глаза, слушая, как скрипят старые петли. Когда он открыл глаза, слева от него было лишь окно.
Он вышел на середину комнаты, лег на пол, уставившись в потолок.
Потолок, которого не было.
Было небо, белое, голубое, синее, бледно розовое, золотистое, ярко-рыжее, глубокое и бесконечное. Генри лежал на полу — и улыбался.
И небо улыбалось ему в ответ.
***
... Сущность всего?
... Сущность всего — Жизнь.
... Сущность Жизни — все.
... Сущность Света — Тьма.
... Сущность Тьмы — Свет.
... Сущность Жизни — Смерть?
