Сквозь Тень. Путешествие в бездну (СИ) - Солт Максим "soltmaksim" (книги онлайн без регистрации .txt) 📗

Первое, что они увидели, были растущие на глазах руины заброшенного замка. — Ты тоже видишь это? — Вижу. — Иллюзия? — Не похоже, давай подойдём ближе. Оказавшись среди древних развалин Дегоб заметил, что дорога, по которой они шли, выглядела уже совсем иначе. Её больше не окутывал мрак, не задувал леденящий ветер, не свисали сверху сухие и узловатые ветви деревьев. Всё это было не более, чем коварная иллюзия, созданная кем — то, кто совсем не хотел видеть гостей в своём жилище, которое наверняка далеко не всегда представляло собой то, что они сейчас видели. Лоран оглядывала окружающие её каменные столбы и глыбы, обломки стен и зданий восторгаясь и удивлённо охая. — Не может быть! Как это возможно? Ты только посмотри! — Что тебя так удивляет? спросил Дегоб, осторожно ступая по развалинам. — Разве не странно? Ты когда — нибудь слышал об этом месте? Дегоб задумался. Раньше ему не приходилось путешествовать по землям Гладии, но учась в Вольсетте он изучал карту Лоритина и сейчас пытался вспомнить что было на ней изображено в том самом месте, где они находились, но память подвела его или же просто этого места действительно на картах не было? Такую находку бы не оставили без внимания. — Я…я не помню, чтобы слышал о нём. — Потому что кто — то очень хорошо пытается его скрыть, но почему мне пока непонятно. Они проходили рядом с разрушенными домами и маленькими башенками, осматривая руины. Теневой камень напоминал о себе непрекращающейся пульсацией. Лоран вдруг остановилась и сказала — Так, ладно. Вот мы здесь, нашли это загадочное место, что дальше? — Камень до сих пор не успокаивается, значит то, что мы ищем должно быть где — то рядом, нужно продолжать искать. — Искать что? Дегоб промолчал, но Лоран и так было понятно, что ответ на этот вопрос ему неизвестен. Пройдя через заброшенный дом, они вышли на маленькую площадь, посреди которой высился выложенный из камня помост с расположившейся на нём плахой. — И всё — таки что это за место? Лоран уже открыла рот для того, чтобы высказать свои догадки, как вдруг Дегоб услышал позади себя шорох и резко обернулся. Лоран заметила это и насторожилась. — Ты слышала? — Да. — Эй! Кто здесь? Глупо было ожидать, что ему кто — то ответит и Дегоб, ожидая чего угодно, медленно пошёл в сторону хлипкой на вид стены разрушенного дома, откуда донёсся звук. — Ты уверен, что это хорошая идея? Спросила Лоран. Дегоб, не ответив, медленно вытащил меч из ножен и выставил перед собой свободную руку, находясь в полной готовности в любой момент выбросить заклинание или разрезать воздух лезвием меча. Он подошёл к стене и резким, быстрым движением оказался за ней. Он ожидал увидеть всё, что угодно, но не увидел совсем ничего, кроме чёрной земли вперемешку со снегом и обломками камней. — Что там? Дегоб опустил руки и вернулся к Лоран. — Ничего, пусто. Послышался чей — то холодный смех. Дегоб повернулся на звук и выставил перед собой руку, выбрасывая вперёд мощный поток энергии. Снег, вперемешку с превратившимися в мелкую крошку камнями, разлетелся во все стороны, срывая одеяло с замёрзшей земли и открывая её солнечному свету. — Это бесполезно, ты просто теряешь время, смертный, услышал Дегоб позади себя, резко развернулся и, увидев незнакомца, тут же отскочил, держа перед собой руки, готовые в любой момент повиноваться его желанию и выпустить заклинание. Ему понадобилось некоторое время, чтобы понять, что перед ним стоит тот самый всадник, который напал на них, когда они шли сюда. — Кто ты?! Выкрикнул Дегоб. Незнакомец с улыбкой спросил — Я ли должен ответить на этот вопрос? Вы приходите сюда, врываетесь в мой дом и ведёте себя так, будто бы меня здесь нет. Это сродни невежеству. Но…где моё гостеприимство, в конце концов? Вынужден признаться, что не так уж и часто у меня бывают гости. Меня зовут Эреанор, я страж тьмы и вестник смерти. Страж тьмы медленно повернулся, оглядывая руины — А это мой дом, в который вы вторглись. Зачем вы здесь? Даже мои испытания не остановили вас, значит вам очень нужно было попасть сюда. Лоран так и стояла, замерев в одной позе с вытянутыми вперёд руками и смотрела на Эреанора, будучи не в силах пошевелиться. Дегоб начал разговор. — Я прошу прощения за то, что мы вломились в твой дом, мы никогда не слышал об этом месте и не знали, что здесь вообще что — то есть, мы просто, видимо, не туда свернули. Страж тьмы рассмеялся. — Не туда свернули? И вас не остановила ни метель, ни болота, ни моя иллюзия? Я в это не верю, смертный. Стоило бы придумать что — нибудь получше. — Когда мы шли сюда, то ты мчался на нас с мечом в руках силясь нас убить, какой правды ты после этого ждёшь? Рыцарь в один миг посерьёзнел. — Это мой дом и вопросы здесь задаю я. Если хочешь жить, отвечай честно, и быть может тогда я вас не трону. Твоя ложь лишь сыграет против вас. Увидев, как в тёмных глаза рыцаря мелькнула вспышка фиолетового пламени, Дегоб в один миг всё понял. Камень вёл его сюда, в эту полуразрушенную и забытую всеми крепость для того, чтобы он встретил его. Стража тьмы. Но…зачем? Понимая, что они сейчас находятся не в лучшей ситуации, Дегоб решил рассказать тёмному рыцарю всю правду, в конце концов это было лучше, чем драться с ним зная, что в этом бою шансов у них не много. — Меня зовут Дегоб, я маг Вольсетта и член магического совета. Мою спутницу зовут Лоран. Она путешествует со мной, ибо мы оба движемся к одной цели и помогаем друг другу в её достижении. Сюда мы зашли потому, что это вело меня. Дегоб достал из кармана теневой камень и показал стражу тьмы, положив его на ладонь и вытянув перед собой. Страж долгое время смотрел на камень, иногда медленно переводя взгляд на Дегоба, после чего, наконец, спросил — Откуда у тебя это? Дегоб понял, что опасность миновала, опустил руку и на мгновение почувствовал, что рад тому, что он по — прежнему стоит на ногах и дышит воздухом, который казался ему свежее, чем обычно. — Тень дала его мне. Когда мы проезжали мимо, он потянул меня сюда. Я не знал, что нас здесь ждёт и найдём ли мы что — нибудь вообще, но мы нашли это место. Я думал, что тень укажет направление к тому, что я ищу. — И что же ты ищешь? — Источник. Эреанор какое — то время молча смотрел на Дегоба, затем пламя в его глазах угасло, и они вновь сделались чёрными. — Источник тени? Имеешь ли ты представление о том, что это? Знаешь ли ты, что будет с тобой, если ты найдёшь его? И знаешь ли ты, что найти его может лишь избранный? Тот, кого выбрала сама тень. — Я и есть тот, кого выбрала тень, иначе я не нашёл бы этот камень и не видел бы эти сны, не слышал бы эти голоса. — Хочешь ли ты этим сказать то, что сама тень говорит с тобой? — Я не знаю, что значат все эти видения, которые я вижу, но знаю точно то, что они реальны. Я вижу то, что когда — то происходило и то, чему ещё только предстоит произойти. Я не могу на это повлиять и не понимаю зачем тень показывает мне всё это, но я уверен в том, что в этом должен быть какой — то смысл, просто пока что я этого не вижу. — Тень показывает тебе то, что касается тебя и только тебя, смертный. Если всё то, что ты говоришь — правда, то я не завидую твоей участи, но выбор тени уже сделан, и он пал на тебя, а от этого ты убежать не сможешь, куда бы ты не пошёл. Даже здесь, в моей крепости, тебе не получится от неё спрятаться. Запомни, когда ты найдёшь источник и впитаешь в себя его силу, то больше никогда не сможешь жить прежней жизнью. Тебе придётся исполнять волю тени до тех пор, пока она не покинет тебя в тот день, когда ты будешь молиться о том, чтобы она подарила тебе смерть. Твоя доля незавидна и полна испытаний, но и награда велика, ведь такая сила подвластна лишь немногим. — Зачем тень привела нас сюда? Что она хотела этим сказать? Дегоб уже чувствовал себя гораздо легче в сравнение с тем моментом, когда они только увидели стража. Лоран молча стояла рядом, находясь по — прежнему в полной боевой готовности и внимательно вслушиваясь в их диалог. — Она хотела, чтобы ты нашёл меня, — продолжил разговор страж. — Но…зачем? Эреанор шумно втянул носом воздух и огляделся. — Когда — то давно вместо этих развалин здесь стояла крепость. Моя крепость. Я был правой рукой короля Мириадда, он и выделил мне эти владения за верную службу. Я вёл за собой целые армии и всегда побеждал, и не было ни единого сражения, откуда бы я вышел проигравшим, но всё когда — нибудь кончается и однажды я всё — таки потерпел поражение. Знаменитая битва на островах Хэсст за право людей распоряжаться ими. Это было время Великой войны, когда каррады и тёмная магия повергла мир во мрак. Мы победили в той битве и с тех пор острова принадлежат людям, но я был повержен, меня сильно ранили. Я был на волосок от смерти и глядел на чёрное небо с мыслью о том, что это будет последнее, что я вижу в своей жизни. Уже находясь на последнем издыхании я услышал шаги и увидел каррада, лицо которого было скрыто капюшоном. Он осмотрел мои раны и сказал, что может помочь мне, либо же я умру. Он сказал, что цена за то, что он спасёт мне жизнь будет высока, но я хотел жить так, как никогда прежде и согласился на его предложение. Уже потом я осознал, что совершил ошибку. Каррад дотронулся до меня и моё тело охватило фиолетовое пламя, и я чувствовал, как сгораю изнутри. Я чувствовал, как вскипает кровь в моих венах. Потом боль прекратилась, и я потерял сознание. Когда я очнулся, то каррад исчез, а я так и лежал среди трупов на поле боя. Я поднялся на ноги и вновь почувствовал себя живым. Я почувствовал себя так, будто бы заново родился. После этого я вернулся в лагерь, и когда воины увидели меня, то обрадовались тому, что я жив, ибо они уже успели со мной попрощаться. Тогда я узнал, что мы выиграли войну и нужно было возвращаться домой. Стояла зима и вернуться на материк не было возможности. Пришлось дожидаться весны, когда лёд растаял и воды вновь понесли в путешествия корабли. Я вернулся в Гладию и узнал, что король Мириадд мёртв и его место занял кто — то другой. Когда я прибыл в Реланд, то новый король, Форрас, которого вы называете безумным королём сказал мне, что в моих услугах больше не нуждается, и я могу делать то, что мне заблагорассудится. Я ответил, что мне не нужно ничего, кроме сражений и побед, что я готов служить ему вечно, но он приказал своим стражам вышвырнуть меня из дворца. Я отчаялся и был зол. Я схватился за меч и перебил всех, кто смел ко мне притронуться, прямо на глазах у короля, после чего молча ушёл и с тех пор туда не возвращался. Прошло много лет, а я до сих пор чувствую себя так, как в тот самый день, когда меня вернули к жизни. Я вернулся в свою крепость и увидел, что она была разграблена, стены разрушены, дома сожжены и всё, что только можно было унести — унесено. Я укрылся от людей, которые постоянно норовили добраться сюда, движимые праздным любопытством и слухами о несметных богатствах бывшего стража Мериадда в его крепости, но они были обмануты, и я убил их. Я убивал всех, кто приходил, странствуя в поисках наживы. Я был в гневе и не понимал, что со мной происходит и однажды, когда очередной искатель сокровищ вонзил меч мне в сердце, но я остался жив, то мне стало ясно, что мне больше ничего не грозит. Раны тут же затягивались, я перестал чувствовать боль, тень начала поглощать меня и постепенно глаза мои почернели, и я стал настолько силён, что никому из ныне живущих не одолеть меня. Секреты изготовления мёртвой стали умерли вместе с каррадами, которые уплыли за острова и оставил этот мир умирать. Те немногие, что ещё живут здесь, не знают эту формулу, а без мёртвой стали убить меня невозможно, но даже если бы и нашёлся смельчак, который вышел со мной на бой с выкованным каррадами клинком, ему бы ещё пришлось постараться меня победить, что сделать очень непросто. Тогда я думал, что вечная жизнь будет для меня в радость, но полученный мною дар обернулся для меня проклятием, и я понял, что обречён на вечные муки и страдания. Я научился пользоваться силой тени и заколдовал ведущую сюда дорогу, теперь сюда никто не приходит, и я живу здесь наедине с самим собой. Дегоб и Лоран слушали Эреанора завороженно, запоминая всё, о чём он говорил. — Ты не думал о том, что это проклятие можно снять? Спросил Дегоб. — Конечно думал. Чтобы его снять мне нужно убить того, кто заколдовал меня. Того, кто позволил тени прикоснуться ко мне. — И ты знаешь, кто это? — Знаю, чуть помедлив ответив страж. Он до сих пор бродит по миру, неся в него смерть и сея разрушение, поражая землю своим проклятием. Этого мага зовут Волзир и только убив его я получу свободу. Дегоб и Лоран переглянулись. — Но почему ты до сих пор не убил его? Эреанор рассмеялся. — Поверь мне, смертный, если бы всё было так просто, то я бы давно уже это сделал, но я не могу прикоснуться к нему. Его должен убить кто — то другой, а так как его сила не знает границ, навряд ли найдутся безумцы, готовые сделать это, особенно ради меня. Мёртвую сталь найти практически невозможно, поэтому я обречён на вечную службу в тени. Тень говорит со мной. Как и с тобой, смертный. Только с тобой она говорит в твоих снах, а я слышу её шепот везде и всюду, куда бы не пошёл, она преследует меня и нашёптывает мне в уши свои приказы. — Страж, мы можем помочь друг другу, сказал Дегоб. — Если ты поможешь нам, то мы поможем тебе, потому что мы именно те, кто способен избавить тебя от этого проклятия.