Рождённый под чужим небом (СИ) - Деминский Владимир (книги онлайн бесплатно серия txt) 📗
Оказавшись внутри, он медленно огляделся по сторонам. Совсем рядом, по правую руку когда-то находилась деревянная лестница ведущая на верхние этажи. Однако время взяло своё, два пролёта сгнили и рухнули, так что теперь забраться наверх было нельзя. Впрочем, этого путнику и не требовалось. Цель его путешествия находилась на земле.
Пройдя с десяток шагов вперёд, он очутился пред растрескавшимися каменными ступенями, ведущими в подземелье, но спускаться не стал. Встреча была назначена именно здесь, так что теперь оставалось лишь ждать. Путник застыл без движения, став при этом мало отличимым от валяющихся повсюду каменных глыб, выпавших из крыши. В случае особой нужды он мог находиться в таком состоянии месяцами, обходясь без пищи и воды. Но столько ждать не пришлось.
Из подземелья ударил свет. Зеленовато-бледный и какой-то неживой. В его сиянии показались две фигуры. Одна из них с головы до ног закутана в заляпанный красными пятнами серый балахон, вторая же кажется была вообще без одежды. Тёмный, словно обугленный, неясный силуэт постоянно колебался, никак не желая обретать постоянную форму.
— Мы рады видеть тебя, Кощь, — вместо приветствия сказал тёмный. У него был чудной, бесцветный голос. Услышишь такой и не поймёшь, кто говорит — женщина или мужчина.
Тот, кого назвали Кощем, едва заметно кивнул головой и глухо сказал:
— Владыки Болота, я выполнил свою часть договора. Теперь дело за вами.
Тёмный переглянулся со своим напарником. Несколько мгновений они вели безмолвный, понятный только им двоим диалог, а затем оба посмотрели на Коща.
— Все эти годы ты приносил нам щедрые жертвы и заслужил награду. Мы помним своё обещание и выполним его.
— Война уже близко, — путник покосился в сторону Леса, из которого только что пришёл. — Вы знаете — мне нужен воин. Непобедимый. Тот, кто справится с любым противником, которого сможет выставить Старый Лес.
Владыки Болота снова переглянулись. На этот раз их мысленный диалог изрядно затянулся и в Башне повисло молчание. Впрочем, путник никого не торопил. Он хоть и встречался с ними всего один раз в году, тем не менее, уже успел привыкнуть к их манере вести беседу.
— Мы подготовили для тебя бойца, — шелестящим шёпотом начал говорить другой владыка, — Но камень с его духом ныне у дивьев. Глубоко под землёй, там, куда не достигает наш зов.
— И что теперь? — в голосе Коша зазвучали опасные нотки. — Вы отказываетесь от договора?
Над островом пронёсся холодный ветерок. В топи что-то заворочалось и заурчало.
— Нам не страшны твои угрозы, владыка Леса. У тебя нет власти над нами, — прошелестел болотник.
— Вот значит как? — под капюшоном загорелись два красных огня. Воздух над Кощем задрожал, греясь от неведомо откуда взявшегося тепла.
— Я думаю, что мы сможем договориться, — в их диалог вмешался тёмный. Его силуэт уплотнился и теперь стал немного похож на человеческий. — Кощь, согласишься ли ты принять другого бойца, взамен утраченного?
— Покажи мне его, — огни под капюшоном погасли.
Тёмный повёл рукой. Внезапно, в двух шагах от владыки Леса, поверхность острова прорезала глубокая трещина, куда с шелестом начали осыпаться комки земли. Пахнувшая оттуда волна гнусного смрада, заставила скривиться даже повидавшего всякое Коща.
— Смотри, — тихо сказал тёмный.
Владыка Изначального Леса бесстрашно подошёл к самому краю. Вонь тут была совсем уж непереносимой. Ему даже ноздри пришлось зарастить! Обычно он так делал, когда приходилось долго пребывать под водой.
Кощь глянул вниз. Там, на глубине в два человеческих роста булькала жижа отвратного серо — зелёного цвета. С большим трудом, сквозь неё он разглядел остов скелета. Существо, лежащее там, имело массивную грудную клетку, низкий череп и челюсти с клыками изрядного размера. Ни рук, ни ног владыка Леса не заметил.
Он прислушался к своим ощущением. Тварь внизу была не живой и не мёртвой. Она находилась где-то посередине, между двумя мирами. Словно почувствовав его внимание, существо щёлкнуло пастью и дёрнулось, почти выпрыгнув из мерзкой жижи. И это без рук и ног! Кощь по достоинству оценил стремительность этого движения.
— Она ещё не до конца сформирована, — тёмный, тоже подошёл к краю трещины. — Через два года, когда полностью вырастет, то перестанет бояться солнца, воды и молний!
— Видел, как она быстра? — к ним подошёл второй болотник. — Никто из обоих Лесов не поспеет за ней!
— А что насчёт огня? Устоит ли она против волшбы? Выдержит удар дивьего посоха?
— Чтобы её поджечь, понадобиться десяток посохов!
— Добро, — Кощь постоял над ямой ещё несколько мгновений, пристально вглядываясь в глубину, затем отступил на шаг назад. — Я согласен с вашим предложением. У вас есть два года. Но этот срок последний! Запомните это!
— Мы услышали тебя, о, владыка Изначального Леса, — хором ответили болотники. — А теперь прощай. Эта ночь слишком коротка, чтоб тратить её на беседы.
— Прощайте, — холодно ответил Кощь и развернулся через левое плечо. Он вышел из Башни и ступил на уже знакомую тропу, ведущую через топи. На обратном пути на него никто не покушался. Духи, прорвавшиеся через тонкую грань между мирами, обходили Коща стороной.
***
Шаман вместе с Сириной гостили на Дальней Заставе несколько дней. И большую часть этого времени они провели с Дареном. Рурх вёл с ним долгие беседы, пытаясь понять, что же за дар просыпается в мальчишке?
— Посмотри на пламя, — шаман указал на свечу. — Видишь, как оно дрожит и изгибается? Огонь может стать твоим лучшим другом или оказаться злейшим врагом. Всё в твоей власти.
Рурх прошептал несколько слов и шевельнул рукой. С громким треском пламя выстрелило до самого потолка, а затем опало.
— Сможешь повторить то, что я сделал?
Дарен неуверенно произнёс заклинание.
— Не так! Ударение надо ставить на последнем слове. Давай ещё раз!
Дарен повторил снова. Миг и свеча оплыла лужей воска!
— Мда-а, — задумчиво протянул шаман, глядя на результат волшбы.
— Я ошибся?! — испуганно спросил найдёныш.
— Нет, — Рурх ковырнул ещё тёплый, не успевший застыть воск пальцем и зачем-то понюхал его, затем покачал головой.
— Способности у него определённо имеются, — отметила сидевшая в углу комнаты Сирина.
— Да уж, — шаман покосился на лесную воительницу и сказал Дарену: — Ты всё сделал правильно. Не расстраивайся. Просто у тебя получилось немного по-другому.
— Это оттого что я человек? — найдёныш посмотрел на шамана прямо и твёрдо.
— Д-да, — Рурх ответил с некоторой заминкой. Вопрос оказался для него неожиданным. — Но это ничего не меняет. У тебя на плече знак огня, такой же, как и у меня. Ты дивий, не по крови, так по духу!
— Не отчаивайся, — в тон ему сказала Сирина. — Я научу тебя, как контролировать свою силу. Это не очень сложно. Надо лишь знать нужные слова и дышать правильно.
На том и порешили. Отправив Дарена и Частаву погулять по пещерам, взрослые собрались в трапезной. Висящий на стене порик показывал, что день уже перевалил далеко за половину. Самое время, чтобы промочить чем-нибудь горло!
Васса поставила перед гостями наполненные сурьей кружки. В качестве закуски были предложены лепёшки с кисло-сладким соусом. Его делали из особых грибов, которые росли только в одной пещере в полудне пути от Заставы. Отпив по глотку, гости повели неторопливую беседу с хозяевами.
— Я считаю, что Дарен не опасен. Ни для вашей семьи, ни для кого-либо ещё, — заявил шаман.
— Да? — скептически произнёс Абаш. — Ты так в этом уверен?
— Разве можно быть в чём-то уверенным в наше непростое время? — усмехнулся Рурх.
— Чего бы не случилось, Дарен справится, — убеждённо произнесла Сирина. — У мальчика доброе сердце, я не чую в нём зла.
Абаш нахмурился и неторопливо выцедил глоток сурьи. В трапезной повисла тишина. Все ждали решения хозяина дома.
— Ладно, — наконец сказал он. — Пусть остаётся у нас.
