Шаги за спиной (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна (читаем книги .txt) 📗
Шеллен прищурился.
- И это все?
- Почти.
Мягко стукнул по столу перстень Луиса. Шеллен протянул руку. Взял его, повертел... Алаис даже поверила бы в его спокойствие, если бы не выступившая на висках испарина. Не едва заметная дрожь тонких пальцев.
- Кольцо Признания... как оно у вас оказалось?
- Признания?
- Вы не знали?
- Я считал, что это кольцо Преотца, - Луис пожал плечами.
- Почти.
- Почти?
- Это кольцо королевского сына. Если хотите, бастарда. Дион был не первым за историю, сами понимаете. Вот, когда бастарда признавали, ему отдавали это кольцо. Он стоял хоть и выше герцогских родов, но Королем не был.
- Вот даже как, - кивнула Алаис. - У него были какие-то свойства?
- Конечно. Как и у герцогских колец, если вы не знаете. Если кольцо носит человек, в котором нет крови герцога, или короля, в нашем случае, он умирает. Быстро.
Алаис прищурилась.
- Магия?
- Свойство Королевской крови, - отрезал герцог.
Алаис на миг задумалась.
Простите, в яд как-то не верится. А во что можно поверить?
Да в мутацию!
Что может убить одного и оставить в живых другого?
Лучевая болезнь. Специалистом Алаис не была, но точно знала, что сопротивляемость у всех разная. Допустим, просто допустим. Существует чуть более радиоактивный металл, и у определенных людей есть к нему устойчивость. Это, конечно, совершенно ненаучно сейчас, но кто его знает, как будет потом? Допустим, не болеют люди с четвертой группой крови резус отрицательный. И плюс еще какие-нибудь редкие факторы. А все остальные, подвергаясь воздействию радиации, пусть и в самых малых дозах, попросту умирают? Если в эти кольца пошло что-нибудь внеземного происхождения...
Так можно до любой ситуации додуматься.
Скажем, Короли - потомки инопланетян, как и герцоги. И они с этим типом радиации сталкивались, и им все равно. А местные - дохнут. Потому, кстати, и идет вырождение - когда скрещиваются внутри одной популяции, причем очень узкой, всего шесть человек, поневоле выродишься. Может такое быть?
Ага, почти...
А Мировой Змей - это зародыш инопланетного глиста, которого инопланетные биологи запустили в океан - пусть растет? Алаис тряхнула головой, приходя в себя. И вовремя, потому что Луис уже вкратце пересказал, как у него оказалось кольцо. Шеллен подумал, покачал головой.
- Не знаю... странно как-то.
- Вы проверяли им кандидатов? - прямо спросила Алаис.
Шеллен дернулся. Но видимо, она попала в точку.
- Преотец передал кольцо ордену. Настоящее. У него был дубликат, который и пропал вместе с ним. А наше кольцо... оно тоже исчезло.
Луис смотрел недобрым взглядом.
- При нападении на Лаис?
- В те времена. Да.
- Замечательно...
Алаис поспешила вмешаться, прежде чем разговор войдет в активную фазу.
- А это которое? Ваше или Преотца?
- На этот вопрос можно ответить лишь одним способом. У вас есть кто-то ненужный на примете? Можем надеть на него перстень, другого не дано.
Алаис замотала головой.
- Не верю!
- Простите? - оскорбился магистр.
- Арден простит. Не верю я, что существовали два абсолютно одинаковых кольца. Это невозможно. Золото мягкий металл, там царапинка, тут щербинка...
- Согласен. Но беда в том, что у меня нет описания.
- А где оно есть?
- В Ордене.
А туда еще добраться надо. Ой, как надо...
- Что говорится в хрониках ордена про осьминогов и Преотца? - прямо спросила Алаис.
- Ничего.
- Вот даже как?
- Я не стал бы скрывать, это слишком древняя история. Но про Тимаров и их связь с Преотцом мы не знали.
- Вообще? - усомнился Луис.
- Если бы я знал, не стал бы скрывать, мне это не столь важно.
- Не знаю, вздохнула Алаис. - может быть и так, что это станет важно для нас всех.
- Почему?
Алаис поглядела на Луиса, умоляя взять на себя объяснения, и мужчина не подвел.
- Если у Тим аров где-то подрастает новый Король, что они должны будут сделать?
- Возвести его на трон? - Шеллен пожал плечами. Подумал пару минут. - Подозреваю, что вы не об этом беспокоитесь.
- Именно, - согласилась Алаис. - Останемся ли все мы в живых после этого возвращения Коороля - неизвестно. Нужны ли мы Тимарам, или с нами можно поступить проще и безыскуснее, вот, как с Лаис? Луис ведь ничего не знал, а те, кто живет сейчас под этим именем никогда не пройдут инициацию.
Шеллен вздохнул.
- Без герцогов коронация не пойдет.
Алаис вспомнила пасть водоворота, поежилась...
- А вы станете участвовать в этом? По доброй воле?
Магистр задумался.
- Конечно, по доброй, - поддакнул Луис. - Например, если магистр добровольно будет участвовать в обряде, его сын останется жив. И ему даже ничего не сломают и не отрежут.
- Так ваш отец стал Преотцом? - полоснул злым взглядом магистр.
Алаис поспешила вклиниться между спорщиками.
- Учтите, господа, своего ребенка я под это подставить не дам. И мне плевать на всех Королей мира и моря. Только меня спрашивать не станут.
Шеллен кивнул.
- Да... это тоже возможно.
- Магистр, подумайте о другом. Кто мог знать, что вы - Атрей?
Магистр задумался всерьез. Потом покачал головой.
- Практически, никто. Я ушел из дома до того, как меня представили свету. При жизни матери... сначала я был мал для гостей, потом она заболела, потом умерла и был траур, потом появилась Жинетта, и меня тем более никто не желал видеть...
- Отец провел вас через посвящение?
- Я сам прошел его. Пришел вечером в бухту... дальше, я думаю, вы догадаетесь?
Алаис кивнула. О таком действительно не расспрашивают, ни к чему. Но
- Киты - пели?
Шеллен посмотрел на нее с удивлением.
- Я не назвал бы это песней - в нашем понимании, но - да. Это было... торжественно. И пронизывало до костей.
Алаис кивнула.
Так уж устроен мир. Киты поют, дельфины, косатки, акулы, осьминоги разговаривают при посвящении. Производят звуки, которые могут...
- У меня было иначе, - Луис смотрел удивленно.
- Ты начинал сначала, а магистр - потомок по мужской линии, у него были другие условия. Ты свое право вырывал из глотки, а ему просто были рады, понимаешь?
Луис кивнул.
- Вас не пытались утащить в море и сожрать, магистр?
- Я сам пустил себе кровь, и море приняло меня. И киты тоже. Отец не хотел проводить меня через посвящение, он колебался. Эта сука была беременна, повитуха сказала, что будет мальчик, и он размышлял... - впервые из-под маски Шеллена выглянул человек. Не магистр, не мистификатор, не рыцарь, не герцог, а просто - человек. Злой и уставший. - Я понял, что если буду тянуть, останусь и вовсе с носом... взял из тайника кольцо, кинжал, медальон, отправился в бухту прошел посвящение, и... ушел восвояси.
- Надо полагать, не с пустыми руками?
Шеллен фыркнул в ответ на вопрос Алаис.
- Это принадлежало мне. Я отказался от денег, власти, славы, но не от крови предков. И я знал, что не смогу выжить в чужом мире без денег, сразу. Пока я искал свой путь, они пригодились. Не стану лгать, я не писал отцу, не отправлял ему денег, я просто пропал вместе с фамильными реликвиями...
- Далан, у тебя есть повод гордиться отцом, - заметила Алаис. Мальчишка посмотрел удивленно, и женщина рассмеялась.
- Подумай сам, смог бы ты так все просчитать,, спланировать, осуществить, не струсить? Да и магистром Итана Шеллена Атрея сделали не за красивые глаза, так ведь?
Далан уважительно кивнул, а Алаис получила благодарный взгляд от магистра. И решилась.
- Магистр, я прошу вас об одном. На Маритани мы должны действовать воедино. Не соглашайтесь ни на что, предложенное вам, как бы оно не было соблазнительно. Только нам. Всем нам.
Шеллен хмыкнул.
- Если верить слухам и сплетням, а я считаю, что им стоит верить, на Маритани нам будут рады, но своеобразно. Королевская гвардия верна лишь Королям.
