Легенды забытой Империи. Дети Ноэля - Вилль Аннелия (книги бесплатно без онлайн txt) 📗
- И как вы смогли отдать такую красоту? – удивление Хелены казалось безграничным.
- Это долгая история, - ответил Дарлан. – Но могу точно тебе сказать, что не в войне.
Стража распахнула двери, и перед четверкой возник огромный портал, который вел в первый зал замка. Величие этого места было во всем, но люди не так хорошо за ним ухаживали, чтобы оно смогло сохранить свой первозданный облик. Проходя по длинному коридору, каждый шаг отражался глухим эхом от больших сводов и стен. Однако пыль, грязь и подтеки все-таки делали свое дело. Орнамент на стенах был едва различим, краски поблекли, а части стен в некоторых местах просто развалились. Кот также внимательно наблюдал сквозь маленькую дырочку в мешке, только он, в отличие от своей хозяйки, смотрел не на местные красоты, а на лазейки, благодаря которым можно было бы сбежать из замка. Он заметил несколько: прохудившаяся стена с одной стороны, но хозяйка бы в эту щель не пролезла, несколько дверей из помещений, странное углубление возле главной стены, где стояли несколько охранников. В целом возможность сбежать была. Сразу понятно, что, несмотря на воинственность герцога, пленных или воинов здесь держать не приходилось, однако нужно было еще заглянуть в подземелья, если они останутся надолго.
От созерцания замка Хелену отвлек вид эльфов. За это утро она уже слышала, что думает Алавир о людях, сейчас же смогла увидеть все его отношение, которое сквозило в жестах, взгляде и походке. Наследник словно находился в своем доме и чувствовал себя здесь хозяином, чьи слуги не смогли подготовиться к его приезду. Что удивило девушку еще больше – Дарлан вел себя также, отчаянно пытаясь скрыть свою неприязнь.
Внезапно к охране присоединились еще восемь человек, которые стали по двум сторонам, а гостеприимство больше начало походить на конвой. Хелена занервничала, но по виду эльфов нельзя было сказать, что они заметили какие-либо изменений. Кот последовал тому же примеру. Несколько минут все двигались по коридору в напряженной тишине, но, миновав еще один портал, провожатый склонился перед визитерами и жестом показал следовать в зал. Обычная вежливость от слуг к которой так все привыкли сыграла злую шутку, охрана замка исчезла, а двери за гостями захлопнулись.
- Что случилось? – выкрикнула Хелена, подбежав к двери в попытке ее открыть.
- Это странно, но ты оказалась права, - сказал Алавир, окидывая взглядом помещение.
Дарлан отодвинул девушку от двери и начал пробовать открыть проход с помощью магии, но ничего не получалось. Он расходовал свои силы очень аккуратно, словно ожидая чего-то, и на второй попытке пробиться его остановил громкий крик Алавира: «Все в центр!».
Дарлан схватил Хелену за рукав и резким движением потянул к месту, где стоял его брат. Кота также не пришлось ожидать, он одним махом перепрыгнул большую часть зала и оказался рядом со всеми. Не успели его лапы коснуться гранитного пола, как в стенах раздался звон и треск, а вокруг гостей Адарии опустились ржавые железные прутья высотой больше человека и с причудливым узором. Пространства оставалось еще много, а верх своеобразной клетки ни чем не был закрыт, поэтому, при желании, из нее мог вылезти даже ребенок.
- И зачем мы оказались в этом круге? – спросила Хелена, искренне не понимая, для чего они все побежали в центр и сами привели себя в эту западню.
- Подожди, - сказал Дарлан. – Сейчас узнаешь.
В стенах в очередной раз послышался треск, но уже более отчетливый и устрашающий. Девушка явно слышала, что звенели проржавевшие цепи, которые временами где-то заклинивало. В этот же момент пол вокруг клетки начал уходить вниз, образуя одну большую пропасть.
- А не дурно, - улыбнулся Алавир, чем вызвал только раздражение у Хелены.
- Что не дурно? – прокричала девушка, стараясь, чтобы ее услышали сквозь шум. – Вы что с ума здесь все сошли? Что происходит? Что это?
- Тюрьма, - спокойно ответил Дарлан.
- Как? – продолжала недоумевать Хелена. – Не в подземелье, а в центре замка?
- При желании, тюрьму можно устроить где угодно. А места для развлечений как никакие подходят под камеры пыток, - ответил Алавир, раскладывая свой плащ на холодном полу и стараясь на нем устроиться.
- Я не понимаю.
- Это эльфийский замок, однозначно, - сказал Алавир, усаживаясь. – В этой бездне бушует стихия. Иногда вода, иногда огонь, бывает, что рождается ураган и только один раз за все время мы могли наблюдать, как зарождается жизнь. Невероятное зрелище, и не каждому дано его увидеть, только самым почетным гостям. Но стихия в руках людей умерла, и теперь пол просто скрывает очень глубокую яму, идеальная тюрьма, сбежать просто невозможно.
Хелена нервно огляделась по сторонам.
- До вечера у нас много времени, - продолжил Алавир. – Располагайся. Здесь удивительный потолок – его еще не успели испортить.
- Не дотянулись, - усмехнулся Дарлан, разглядывая своды.
Сам зал можно было пересечь за полсотни шагов, но, когда решетка поднялась, сделать можно было не больше десяти. Ходить по кругу рядом с пропастью Хелене совершенно не хотелось, поэтому она решила последовать примеру эльфов и села на пол, взяв на руки своего кота.
- Действительно красиво, - сказала девушка, поднимая голову и разглядывая настоящее произведение искусства.
Соединенное королевство Танар. Сивалийская Академия.
День приближался к концу, а ректор все не покидал стены библиотеки. Уже несколько часов мадам Дарей пыталась безуспешно выяснить, что же все-таки так сильно хочет найти глава Академии, но ни одна ее попытка не увенчалась успехом. Ректора словно подменили. Магистров, которые приходили к нему, выполняя свои обязанности, он сразу отсылал, стражам, которые сообщили о прибытии барона и начале церемонии, глава Академии только сказал передать самые искренние соболезнования отцу и попросить простить его отсутствие, а перед кухаркой, которая хотела рассказать о проблеме, просто захлопнулась дверь.
- Господин ректор, - секретарь закрыла собой очередную стопку книг, за которую хотел приняться глава Академии. – При всем уважении, либо вы мне сейчас скажете, что происходит, либо мне придется написать в Ковен.
- Навата, прошу вас, успокойтесь.
Ректор не открывался от книг, но все же продолжал разговаривать со своим секретарем.
- Вы сами сказали, что все не могут одновременно поверить в одну легенду. По крайней мере, что-то будет отличаться. Но основа. Она должна быть одинаковой, понимаете?
- Если честно, то не очень.
- Империя вместо леса. Это есть во всех рассказах, кто бы ни говорил: эльфы, тролли, катары. Она и есть основа, которая соединяет. Но и это не главное.
- А что же?
- То, что всех объединяет сейчас – Ковен.
- Ковен? Господин ректор, вы меня совсем запутали, причем здесь Ковен?
- В том то и дело, что он здесь совершенно не причем. Он хранитель знаний, которые так сильно нужны всем остальным.
- Простите, но вы меня пугаете, то, что вы говорите и так всем известно.
- Да, но мы всегда считали, что мы храним историю и защищаем мир, но если мы прячем ее. Вспомните, дорогая, Ковен создали все вместе, все народы, только сейчас оказалось, что здесь больше людей. Сами того не подозревая мы спрятали главные наши знания – для чего мы есть, поэтому у всех есть только небольшие отголоски и если воин Паниши прав, то от нас будут требовать то, что мы обязаны знать. Мы сами загнали себя в тупик, хотя у нас есть все, что необходимо. Поэтому-то катары и пришли сюда, они не знали точно, они не маги, но чувствовали это.
Секретарь отстранилась от ректора, решая, что ей делать дальше, и нужна ли главе Академии помощь.
- Мадам Дарей. Ковен был создан пятью лордами – поверенными пятерых народов.
- И вы хотите сказать, что тот самый общий разум и есть Ковен.
- Нет, что вы, - Я говорю, что Ковен сейчас творит только от своего имени. Но тогда…. именно тогда это было единственное и самое главное общее дело.
