Когда падают листья... (СИ) - Андреева Наталия "Калли Nieh-Ta" (читать книги онлайн TXT) 📗
Наверное, Дарену и хотелось бы, чтобы их поход завершился успешно и прошел без всяких загвоздок. Да, пожалуй, всем им хотелось бы этого. Но — увы! Дорога без разбойников — не дорога, а путешествие без неприятностей — легкая прогулка. И, скорее всего, именно поэтому никто и не удивился такой банальщине: небритым наружностям с характерными щербатыми улыбками, преградившим путь вместе с подрубленной сосной, перегородившей дорогу.
Движение остановилось.
Родзат склонил голову набок: мол, а дальше что?
Дарен меланхолично огляделся по сторонам, молча считая притаившихся разбойников в озеленившихся кустарниках: два, четыре… все, кажется, все. Итак, итого у нас четыре самострельщика, три ржавых железяки и еще две дубинки. Что ж… Войник аккуратно высвободил левую руку с самострелом.
— Сабельки складывайте, да поживее! — наконец, дожевав травяную гадость, выплюнул главарь.
Родзат озадаченно покосился на свой меч.
— На землю прямо?
— На землю, на землю.
— Так заржавеет же, — "озадаченно" отозвался купец.
— Небось на успеет, не боись, дядя.
Дарен поднял брови:
— А нежирно?
— Смелый самый? — ухмыльнулся тот и сделал почти незаметный знак рукой: стреляй!
Камень на Даровой груди раскалился и обжег кожу. Войник стиснул зубы и молниеносно пригнулся, повинуясь незримой охранной силе. И стрелка пролетела в каком-то наперстке от головы, задев волосы.
Это послужило сигналом к действию для остальных.
Вжик! Вжик! — рассекали воздух стальные орудия. Дар выпрямился в седле и быстро огляделся, выискивая глазами жену и дочь купца. Нашел. Захара теснили трое, он медленно отступал в лес, прихрамывая на одну ногу. Дарен спешился, шепнув коню несколько слов, и бесшумно двинулся за ними. Приветственно зазвенел меч, отзываясь на предложение хозяина поиграть. Раз! — и их уже двое.
— Привет, — оскалился войник двум другим.
Мужики, слаженно переглянувшись, разделились. Тот, который шел на Дарена, выхватил узкий меч и медленно двинулся в его сторону. Но мерцернарий стоял, не двигаясь и не позволяя ядовитой усмешки сползти с его губ.
Удар! — противник не выдержал, сделал выпад.
Удар! — откликнулся Даров меч, блокируя его.
Удар? — вопросительно проскрежетал железный противник.
Удар-Удар! — заверил его Дарен, одним движением переворачивая меч и ударяя рукоятью в висок бандита.
— Ты почему его не убил?! — возмутился запыхавшийся Захар.
Войник бросил взгляд под ноги и пожал плечами.
— Он же потом мстить пойдет!
— Добей сам. Хочешь?
Захар поглядел на него и скривился:
— Нет.
— Ну вот и славно. Идем.
"Тьфу ты, пропасть! — ругнулся мальчишка. — И какого лешего я его слушаю?"
А Дарен шел впереди, обдумываю предстоящую надбавку к гонорару. Правда, он не особо надеялся, что та будет особо большой, скорее, совсем даже наоборот, но лишней уж точно не будет — это войник мог сказать, положа руку на сердце.
Впрочем, потери в их рядах все равно были. Шерен, видимо, из-за болезни, пропустил удар в бок, и сейчас над ним кудахтали мать и сестра, пытаясь что-то сделать с кровотечением. Родзат мрачно стоял подле них и давал отрывистые указания, прерывая на корню начинавшуюся то у одной, то у другой истерику. Дар подошел ближе: рана была не слишком серьезная, но, учитывая болезнь мальчишки… Всякое может случиться.
— До Шатры еще дня два пути, — заметил войник, подходя ближе к купцу. — Может, стоит кого отправить чуть раньше, чтобы довезти Вашего сына к лекарю?
Родзат пожевал губы, уставившись невидящим взглядом светло-серых глаз на Дарена. Судя по всему, его эта мысль его уже посещала.
— Дорога небезопасна.
— Даже в сортире может подстерегать опасность, — Дарен пожал плечами и, сорвав с елки ярко-зеленую почку с молодой хвоей, отправил ее в рот. — Волков бояться…
Мужчина проводил его жест задумчивым взглядом, после чего, положив руку на плечо Дару, вполголоса сказал:
— Доплачу еще пять злотов.
— К тридцати? — мигом заинтересовался войник, проглотив еловую почку и прибавив к назначенной сумме семь злотов.
— Это почему? — возмутился купец, убрав руку с плеча.
— По разбойникам.
— Э, нет, брат, так не пойдет. Либо двадцать семь, либо поворачивай копыта обратно.
Дарен прикинул, почесав огрубевшими кончиками пальцев висок, и решил, что двадцать семь злотов — очень даже неплохая сумма, даже очень хорошая: в самой лучшей гостильне можно кататься как сыр в масле около трех вятков. Но решил еще немного поторгаваться, для очистки совести.
— Тридцать.
Родзат смерил его недовольным взглядом, но тут очень кстати раздался приглушенный стон со стороны Шерена, и купец сдался, рявкнув:
— Ладно! Тридцать и ни медькой больше!
— Договорились! — Дарен показал в улыбке белые зубы.
Родзат сплюнул и отошел к Захару, видимо, оповещая его о своей затее, потому как парень ну очень уж недовольно зыркал в сторону войника, что-то вполголоса отвечая отцу.
— Тридцать злотов-тридцать злотов, — мурлыкал себе под нос донельзя довольный Дарен, — меч, легкая кольчуга и плащ. Да, точно, плащ. Мехом подбитый.
Над его головой низко-низко пронеслась птица, крылом задев волосы Дарена. Вспыхнули желтые глаза, раздалась тревожная трель — и снова лес затих, попрятав своих пестрых обитателей в кустах, кронах деревьев и подземных норах.
Мерцернарий пошел готовить своего коника к длинной дороге. Вычистил, напевая под нос какой-то похабный гон на Литогана Жестокого, проверил подпруги, затянул потуже ремни, чтобы исключить возможность сползания седла, и, не удержавшись, все-таки дернул Брония за черный, болтающийся из стороны в сторону, хвост. Броня сделал грозный предупредительный шаг правой задней ногой: "Отойди, двуногий, ударю, как пить дать, ударю!". Но посмеивающийся Дарен уже отошел на безопасное расстояние.
— Двоих-то увезет? — осведомился из-за его спины Родзат.
Путник лениво покосился на Броню и кивнул:
— Этот — увезет.
— Двоих взрослых мужиков? — усомнился купец.
— Угу. Скажи своим, чтобы несли твоего сына.
Родзат пригрозил пальцем:
— Не довезешь — убью. Гадом буду.
Но Дарен точно знал, что успеет. А как же иначе, если на твоих ладонях постепенно стираются все судьбоносные линии, а грудь покалывает величайшее творение чаровников?
Он сам помог забраться парню в седло и серьезно спросил:
— Тебя привязать?
Шерен отрицательно помотал головой.
— Как хочешь. Держись крепче. — Он взлетел на коня следом и натянул поводья, — давай, Броня, не ленись.
И конь понесся вперед по дороге, еще различимой в лучах заходящего солнца лучах.
Ветер пел над их головами, бросая ледяные брызги в лицо обоим путникам, солнце заботливо освещало путь янтарной дорожкой, загородили их от чужих глаз темные щиты-деревья, окружив ветвистыми тенями лихие пути. То ли Эльга смилостивилась, то ли сам Оар глянул с небес — не поймешь.
"А здесь и понимать ничего не надо, — раздался в голове Дарена смеющийся голос. — Боги помнят о детях своих, малыш".
И вершник ничуть не обиделся. Напротив, улыбнулся и ответил:
"Будь со мной, Эльга".
"Я с тобой" — отозвалась шуршанием веток богиня.
А, быть может, ему только и показалось, что с ним говорит Она. В конце концов, есть ли богам дело до смертных?..
Солнце, налившись теплым яблочным светом, плавно опускалось вниз, следуя по небесному океану одинокой горящей лодкой. Высокие перистые облака окрасились розовым, и быстрый ветер разогнал их по небосводу, будто нашкодивших котят. Стрекотали в траве цикады, воздух пропитался жаждой ночи.
Надо было устраиваться на ночлег. Дарен тронул Шерена за плечо:
— Ты как? Держишься?
— А куда я денусь? — слабо огрызнулся раненый, морщась.
— Ладно, герой, — Дар углядел полянку недалеко от дороги и остановил Броню, — давай слезать.
