Черный пес Элчестера - Митюгина Ольга (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
- Ты не рог! - смешливо фыркнула девушка. - Ты Козерог! Это астрология... Мне та волшебница, о которой я тебе рассказывала...
- Так. Если я козий рог...вот уж спасибо за такое! Не знаю, кто тут коза...хотя подозреваю, кто...
- Фрэнки!..
- То насчет рогов...я тебе их пока не наставил! И ваши инсинуации, моя леди...
- Инси...чего?..
- Ваши странные домыслы. Они меня задевают до глубины души!
- Фрэнки, не будь занудой! - возмутилась Милица. - Впрочем, если ты Ко...все, молчу...то чего от тебя еще ждать!
Рыцарь пустил коня рысью, и, под эту шутливую перепалку, они въехали под развесистые лапы елей. Шурша, за ними осыпался снег - с ветки, задетой головой всадника.
Лес наполняла тишина. Лишь ветер шумел в вышине, да изредка глухо обрывался с ветви холодный ком, потревоженный юркой белочкой, что провожала незваных гостей рассерженным взглядом.
И голос Мили звонко разносился на всю округу:
- Ну почему ты так надулся? Ну, виновата я, что ли, что твой знак так называется?.. А мой - вообще Скорпион, и ничего...
- Скорпион? - пряча усмешку в уголках губ, сурово поинтересовался Фрэнсис. - Ты его хоть видела?
- Нет, - растерянно помотала головой Милица. - Но я знаю о них! Я слышала... Это такая маленькая ядовитая тварь, вроде паучка...
- Значит, маленькая и ядовитая? - Фрэнсис уже с трудом сдерживал смех, глядя на хрупкую, такую миниатюрную в шубе Мили.
- Да... А что ты так на меня смотришь?
- Я? Да так, ничего...
- Нет, ты смотришь и смеешься!
- А ты знаешь, что у арабов есть такая казнь: преступника садят в яму со скорпионами?
- Ну и что?
- Я вполне понимаю арабов. Мне и одного-то такого "паучка" хватает...маленького и ядовитого... Ох, вот уже меня пытаются съесть!
Милица стукнула Фрэнсиса кулачком по плечу:
- Ты вредный! Я тебе объясняю, а ты издеваешься!
Юноша вздохнул.
- Я тебе тоже пытаюсь объяснить, Мили... Мы люди. В первую очередь люди... Почему ты не ожидала, что я Козерог или как его там?
- Потому что ты ведешь себя не так, как они...
- Может, это из-за того, что я не знаю, как должен вести себя человек этого знака? Подумай об этом, моя прекрасная ведьма.
Милица нахмурилась.
- Ты хочешь сказать... Нет, там ведь еще очень много чего влияет. Другие планеты... Так что у тебя вполне может быть Луна в том же Скорпионе, а Венера в подходящем доме...и тогда все становится понятным! Или асцедент...
- А твоя Луна?.. - прервал поток зауми лорд.
- В Тельце.
- И что это значит, мой прекрасный астролог?
Мили рассмеялась:
- Что я родилась в полнолуние! Кстати, вчера тоже была полная луна... Но, прости, мы за всеми этими разговорами забыли о главном: у тебя день рождения! - она приникла поцелуем к его губам и тихо выдохнула: - Что тебе подарить?.. Свежие ягоды на столе?
- Я же ничего тебе не дарил в твой... - столь же бесшумно выдохнул Фрэнсис в ответ, бросая поводья и прижимая к себе любимую.
- Кольцо, - ответила Мили, закрывая глаза и отвечая на поцелуй.
Юноша даже отстранился от изумления:
- Вот как? Это было в твой?..
- Да, - усмехнулась его красавица. - Не переводите разговор, лорд Фрэнсис!
- Мы говорили о подарках, не так ли, леди Милисента?
- Именно так, прекрасный сэр.
"Она напрасно говорит, что из нее не выйдет леди, - думал граф, поддерживая этот легкий диалог, - уже сейчас, прожив со мной три месяца, она переняла многие манеры знатной дамы. Обороты речи... Быть может, тут дело в легендах, что я ей рассказываю, в песнях, что пою... Мили отнюдь не глупа и схватывает на лету... А если попробовать обучать ее не только грамоте, но и танцам, и правилам поведения?.. Чтобы потом... Ну же, Фрэнки, договаривай! Чтобы потом, при дворе короля Франции, никто не заподозрил в жене лорда Элчестерского крестьянку! Моя жена, моя леди, моя красавица... Чтобы наш ребенок, которого я уговорю тебя родить мне, рос наследником графа, а не бастардом, как Дик".
- Фрэнсис, не молчи!
- Хорошо, - тихо ответил он, нежно целуя ее волосы. - О подарках. Я хочу... Скажи мне... Ты бы хотела быть графиней?
Милица внимательно посмотрела на возлюбленного из-под приспущенных ресниц. Недоверчивая улыбка тронула ее губы:
- Ох, из меня графиня, как верховая лошадь из буренки!
- Если это единственное возражение... - усмехнулся граф.
- О... - задумчиво протянула Мили. - Если милорд говорил серьезно...то я не хочу закончить свои дни на костре. Жена королевского рыцаря не может быть ведьмой. Прости, Фрэнсис...
Он помолчал.
- Это ответ?
- Это ответ.
- Но...
- Ты же знаешь, что наши пути слишком разные. Стоит нам вернуться к людям - и они разойдутся. Я понимаю, твои намерения благородны...
- Мили! - он стиснул зубы. - Выслушай. Дело не в моем благородстве... ты думаешь обо мне лучше, чем я того стою, родная... Тогда, три месяца назад, впервые разделив с тобой постель, я и помыслить не мог, что когда-нибудь заведу этот разговор. Теперь все изменилось...
Милица опустила глаза и тихо покачала головой.
- Ничего не изменилось, Фрэнсис... - прошептала девушка. - В моих жилах не потекла дворянская кровь только потому, что милорд граф привязался ко мне...
Фрэнсис нервно рассмеялся.
- "Привязался"! Ты называешь это - "привязался"?.. О да, всем сердцем, Мили... Мне нет дела до того, что скажут люди...и откуда им знать, кто ты?.. Ты так быстро учишься... Я...
- Я ведьма, Фрэнсис. И ты прав: я быстро учусь. Моя дорога не отпустит меня, если мы вернемся... Вернемся туда, к людям.
- Мили! Мы не можем не вернуться... Мой брат попал в беду, я должен спасти его! Освободить его душу... Отомстить той мертвой мрази, что его руками убила моего отца и любимую... - Фрэнсис осекся, коротко глянув на девушку, но Милица промолчала, и граф продолжил: - Но ты...ты...слишком высока цена этому долгу, если я потеряю тебя... - голос его прервался. - О боже, я даже думать об этом спокойно не могу! Почему ты заставляешь меня выбирать между честью и тобой?
- Не заставляю, Фрэнки, - покачала головой Мили. - Потому что выбора на самом деле нет. Есть наш путь, наша судьба. Она сильнее. А выбор - иллюзия. Я тоже должна вернуться...чтобы найти подобных мне. И графиня, летающая на шабаши нечисти...поверь, не то, что прибавит тебе любви Церкви, короля и народа...
- Боже...да с чего ты вбила себе в голову этот вздор?.. - решился наконец выговорить Фрэнсис то, что давно думал. - Какая ты ведьма? Кто тебе сказал эту глупость, единственная моя? Светлая моя, добрая, хорошая... Ты великолепная целительница, знахарка... чуть-чуть волшебница... Может, и умеешь какую-то ерунду, до которой настоящая ведьма даже не снисходит! Зачем тебе идти по этому пути?.. Ты чистая, чуткая, отзывчивая... Ласковая, как весеннее утро... В тебе нет злобы, душа твоя сияет, как солнце... Зачем тебе служить тьме? Мили, я предлагаю тебе свое имя - самое дорогое, что есть у дворянина! Я никогда не предложил бы его жестокой и корыстной женщине... Ты не ведьма, ты ангел, посланный мне во спасение... - Фрэнсис спрыгнул с лошади, чтобы видеть лицо девушки, и стоял рядом, жадно вглядываясь ей в глаза. Она опустила ресницы, и было видно, как мучительно ей выслушивать эти слова...
- Быть может... мы были посланы друг другу... Ты отвела меня от края пропасти, от мыслей о смерти... Я, как безумец, ее искал, поддавшись отчаянию... Значит, мне надо увести тебя с той тропы, по которой ты идешь... Ты не ведьма, Мили...
- Помнишь, как-то ты рассказывал мне о монетке... Давно. Какая разница, на свету или во тьме крутится золото, если оно остается золотом?.. - Милица грустно усмехнулась. - Не обманывай себя, я ведьма... Это моя сила уничтожила разбойников, моя сила привела меня в болото, из которого ты меня вытащил, и именно моя сила дает нам возможность понимать друг друга! И она не даст мне быть просто женой и матерью. Она как огонь, как любой талант... Она - суть я сама... Если я откажусь от нее, то откажусь от себя...а вместе с собой потеряю и тебя...
