Тень прошлого - Датана Ренью (бесплатные книги полный формат .txt) 📗
- Довольно, - Айзерс поднял на своего учителя полные злости глаза, - я не желаю выслушивать оскорбления!
- Замолчи, - устало велел старый колдун, и я про себя подумала, что сейчас он абсолютно прав, - ты, к слову, не забыл, что тебе нужно думать о Бирюзовой Долине?
- Ларриан тоже из Долины, - сказал Айзерс.
- Безусловно, его жизнь дорога нам так же, как жизнь любого другого эльфа. Но не настолько, чтобы ради неё поступиться целым селением, - голос Флория стал ледяным. - Ты не подумал, сколько времени будешь тыкаться носом, как слепой котёнок, не находя истины? А потом ты, наконец, случайно взглянув на свою мантию необычного для магов, чёрного, цвета, вспомнишь, что ты, оказывается, Хранитель Расы, но будет поздно: на месте Бирюзовой Долины раскинется очередной холодный город, такой, как этот, может даже, новая столица Эрвендала... И всё это - из-за твоей никчёмной гордости.
- Я намеревался активировать портал во дворе, тот, через который проникла ведьма.
- Не трать время, это бессмысленно. Он односторонний, и был уничтожен сразу после транспортации. Я проверил.
Слов Флория, по-видимому, хватило, чтобы убедить Айзерса, и он бессильно опустил голову на руки.
- Так куда мне идти, Флорий? - тихо спросил он.
- Было бы хорошо, если бы ты с этого начал, ну да ладно. Вероятно, ты просто пока не понимаешь, с кем столкнулся.
- Меня впечатляет уже его способность использовать транспортацию. Насколько я понял, порталом они воспользовались только когда уходили.
Флорий довольно кивнул.
- Обряд активации портала прошёл не здесь, а за многие мили отсюда, - сказал он, - и это уже само по себе делает честь тому, кто это проделал. Плюс то, что открывший его занимал встречающую, а не провожающую позицию. Достаточно сложно настроить точку входа, находясь со стороны выхода, помнишь?
- "Нестандартные магические приёмы", том девятый, - грустно улыбнулся Айзерс.
- Да, и надо заметить, тебе это так и не удалось, хоть ты и считался одним из лучших учеников Ордена. Итак, при активации портала, что естественно, произошёл выброс магической энергии, которую и сохранила память вещей.
- Я почувствовал её.
- Я тоже. И, скажу тебе, всё очень плохо. Магию этого человека я не спутаю ни с одной другой. Ваш путь лежит в Агтирию, к Весслару, хозяину Тёмной Обители.
Лицо Айзерса из загорелого превратилось в фарфорово-белое. Мы с Винди пока не понимали, в чём дело, и только молча переглядывались, то и дело бросая взгляд то на старого, то на молодого мага.
- Весслар - сильнейший колдун из когда-либо живших, - пояснил Флорий, заметив наше недоумение, - Высший маг. Он родился в Ровендаре, но ещё в детстве был похищен кочевниками, которые частенько в то время забредали сюда со своими караванами: здесь, в молодой ещё тогда столице Эрвендала, бывших эльфийских земель, всегда можно было выгодно сбыть шелка и пряности, привезённые с восточных берегов. Но однажды ночью мальчику удалось бежать. Скитаясь по лесам на севере Вегдарии, он встретил ведуна, жившего в глухом ущелье, тогда ещё безымянном. Взяв на воспитание найдёныша, ведун открыл ему его способности Высшего мага, обучил его Искусству. Он подарил Агтирии Весслара таким, каким мы знаем его сейчас. Когда Весслар достиг совершеннолетия, ведун с помощью сложного старинного обряда передал ему без остатка свою немалую магическую мощь. Однако, вместе с силой приёмного отца, Весслар получил древнее проклятие, довлеющее над его родом. Отныне Весслар мог не только применять Искусство, но и вообще существовать лишь в пределах Агтирии. Лишь единая попытка покинуть её границы обратила бы его тело в прах. Так, согласно легенде, сражавшийся с предком ведуна светлый маг оградил иные земли от низвергнутого им зла. Большего он, увы, не сумел, а может, не захотел брать на свою совесть убийство. После обряда наставник Весслара, которого теперь неумолимо оставляли жизненные силы, скоропостижно умер, и молодой маг отправился прямиком в столицу. Запугав до полусмерти короля, он вытребовал себе замок неподалёку от Альверона и поселился в нём, не забыв прихватить из близлежащей деревни самую завидную невесту.
- А Лар-то ему зачем? - в отчаянии спросил Айзерс.
- Понятия не имею. Ты сам это выяснишь. Только не пытайся с ним сразиться, иначе, боюсь, от тебя ничего не останется.
Айзерс пожал плечами:
- Тогда стоит попробовать одолеть его хитростью.
- Иначе не получится, поверь, я знаю, что говорю. Кстати, чуть было не забыл предупредить вас: в Долине предатель. Райнел Квеннелар.
- Он мёртв, мы встретили его неподалёку от Сумрачного Дола, - сказала я. - Он напал на Винди.
- А что он сделал, почему став вамп... khaetgald? - поспешила спросить эльфийка, и я поняла, что этот вопрос не переставал мучить её с тех самых пор, как Райнел был убит Ларрианом в ту злополучную ночь.
- Думаю, сообщал Мелиссе о том, где находится Айзерс, и как и куда вы передвигаетесь. Наверняка, эти сведения он получал, пробираясь ночами в селение и подслушивая обрывки разговоров, а когда вы отправились в путь - следя за вами. Не понимаю, на что он рассчитывал.
- Он шёл за нами от Долины? - воскликнула Винди.
- Конечно, а потом не смог подавить в себе жажду крови и выдал себя! - догадалась я.
Старый маг согласно кивнул.
- Скорее всего, вы правы, юные леди. Похоже, Айзерс единственный, кого боялась встретить Мелисса, творя свои чёрные дела. Но сейчас предатель мёртв, и значит, всё это уже не важно. Идите к Непроходимым горам, через Скалистый перевал. И не злоупотребляйте гостеприимством агтиринонов - помните о Бирюзовой Долине. В добрый путь.
С этими словами старый маг тяжело поднялся и тихими шелестящими шагами покинул трактир. Мы немного посидели за столом. Переваривая в головах новые сведения, и лишь когда в столовой начал потихоньку собираться народ, Айзерс заторопил нас в дорогу. Винди попросила подождать минутку, и принесла из номера лёгкое серое покрывало из козьего пуха.
- Думаю, будет не лишним в горах. Хотела взять одеяло, но оно будет только мешать, слишком тяжёлое, - шепнула она, незаметно под столом передавая свёрток Айзерсу. Тот только махнул рукой.
XIV
Утро выдалось приветливо-тёплым и солнечным. По ярко-синему небу плыли лёгкие полупрозрачные облака, медленно, не торопясь, не обращая внимания на стремительно носящихся в погоне за мошкарой ласточками. Уютно шелестели листвой молодые берёзки, высаженные вдоль широкой булыжной мостовой. Город словно не хотел просыпаться: хозяева лавок и цирюлен не спешили открывать двери своих заведений, не рассчитывая на ранних посетителей. Уличные торговцы с неспешной аккуратностью раскладывали свой товар на расстеленных прямо на мостовой холстах.
Мы свернули на широкую улицу, которая по моему недавнему предположению вела к дому градоначальника. Скоро я увидела и сам дом с прибитой табличкой, гласившей: "Дом лорда Эстера, градоначальника ровендарского, первого из владык Эрвендала". Щедро украшенное лепниной здание с мезонином и фасадом из отполированного розового камня возвышалось над приткнувшимися рядом серыми одноэтажными домиками и отчего-то напомнило мне кусок праздничного торта. Улица заканчивалась неожиданно, когда булыжная мостовая упиралась в кованые резные ворота городской гимназии. На створке ворот был укреплен щит с изображением пшеничного колоса - герб города Ровендара. Стену окружала небольшая тенистая рощица, туда мы и свернули, ступив на узкую, теряющуюся в кустарнике тропку. Идти было неудобно: лучи солнца почти не проникали сюда сквозь густую листву, и земля была влажной и скользкой, однако совсем скоро впереди замелькала красно-коричневая кирпичная кладка. Подойдя ближе, мы обнаружили внушительный пролом в стене, густо поросшей молодыми кленовыми побегами, и Ровендар, наконец, выпустил нас из своих объятий.
Первым, что бросилось мне в глаза, были видневшиеся вдалеке остроконечные, покрытые шапками кристально чистого снега горные вершины. Мы находились в живописной низине, усыпанной полевыми цветами. Дороги или хотя бы тропы, как ни странно, не было, и мы шли прямо по мягкой траве, к глубочайшему возмущению местных кузнечиков. Под ногами розовел мохнатыми головками клевер, золотился львиный зев, над которым гудели трудяги-шмели, а тысячелистник важно покачивал белоснежными шапочками. Приятно пахло мятой. Слева примерно в пятистах шагах от нас начиналось бескрайнее пшеничное поле, чуть впереди в зарослях смородины спряталось круглое озерцо, с которого доносилось деловитое кряканье утки. Позади остался небольшой кленовый лесок, маскирующий стену, и песчаный обрыв с лихим чубом высокой малахитовой травы. На вершине обрыва играли в салки несколько ребятишек. Я улыбнулась: летние каникулы были в самом разгаре, и веселье буквально кружило на радужных крыльях над смеющейся ребятнёй. Мы отошли пока совсем недалеко, и я ещё слышала звонкие голоса и переливистый смех девчонок, когда внезапно по-утреннему густой влажноватый воздух низины пронзил испуганный мальчишеский окрик:
