Подмененный - Желязны Роджер Джозеф (бесплатная библиотека электронных книг txt) 📗
Чувствуя невольное уважение к этому рыжеволосому, вернувшему город к жизни, он вернулся в свое убежище, собираясь дождаться там вечера и снова пробраться к центру наблюдения, а затем снова на крышу классной комнаты – продолжить изучение флайера.
Плотно поев, он забылся в тревожном сне, прижимая к груди кинжал.
Старая самка, похожая на отлитую из меди статую, и два молодых жеребца стояли на опушке леса, глядя на замок Рондовал.
– Не вижу ничего необычного, – сказала самка.
– Вчера вечером я видел огни, Стэл. А Виталь на юге видел дракона.
– Здесь водятся призраки, – сказала она. – Никто не ходит сюда.
– А как насчет дракона? – спросил жеребец. – Вряд ли он залетел сюда случайно издалека.
– Так что? мы не будем ничего предпринимать?
– Нужно последить за замком. Будем ходить вокруг него кругами. У меня нет желания входить туда.
– И у меня тоже.
Через несколько часов они наблюдали, как из замка вылетел дракон и взял курс на восток.
– Смотри.
– Да, вижу.
– Что нам делать?
– Надо всех предупредить. Они могут вернуться. Хотя, может, они улетели навсегда.
– На нем было два человека.
– Я видела.
– Ты была здесь во время битвы, Стэл. Это один из драконов Рондовала?
– Все драконы одинаковы. Но его седоки… Один из них очень похож на дьявола Дета, только заметно моложе.
– Горе всем нам!
– Идите и расскажите об этом всем. Сообщите об этом старому Мору.
– Мор ушел. Мудрая Грейн сказала, что он ушел по сияющей дороге и не вернулся.
– Тогда все гораздо сложнее. Идите! Я останусь здесь и постараюсь узнать побольше.
– Ты идешь в замок?
– Идите! Делайте, что приказано! Быстрее!
Жеребцы повиновались. Они хорошо знали этот бешеный взгляд и боялись ее копыт.
Маусглов продолжал исследовать территорию города, когда его внимание привлекли крики, раздававшиеся из-за небольшого зарешеченного окна. Осторожно приблизившись, он бросил туда быстрый взгляд и тут же снова спрятался в тень стены, чтобы осмыслить увиденное и подслушать, что же будет происходить дальше.
Увиденное поразило его. Казалось, черные змеи обвили низенького человечка в наклонном кресле. Однако, припомнил он, хвосты этих змей скрывались в небольшом ящичке. Скорее всего, это были не змеи, а шевеление их вызывалось движениями самого человека.
Рядом с тем человеком стоял Марк, держа в руках какой-то ящичек и крутя какие-то ручки на его передней панели.
Маусглов продолжал слышать крики человека и размышлял о том, какое же прегрешение вызвало такое наказание человека. Он никак не мог решить, следует ли быстрее убраться отсюда или еще раз взглянуть в комнату.
Внезапно стало тихо.
Вор подождал, но крики не возобновились. Он решил остаться и подождать, что же будет дальше. Из комнаты доносились какие-то едва слышные звуки.
Наконец, Маусглов не выдержал ожидания, поднялся и еще раз бросил взгляд в комнату.
Марк снимал с человека черные веревки, сматывал их и складывал в ящик. Глаза человека в кресле были открыты и уставлены в потолок. Когда была снята последняя веревка, он едва пошевелился. Марк протянул ему стакан розовой жидкости, которую тот с жадностью выпил. Марк спросил:
– Как ты себя чувствуешь?
– Был немножко потрясен, – человек разминал руки и ноги. – Но теперь уже все нормально.
– Тебе было плохо?
– Да нет.
– Но ты кричал.
– Знаю. Одни из них были голубые, другие – красные.
– Крики?
– Да. Я чувствовал их цвет и вкус.
– Замечательно. Ты храбрый человек, раз добровольно согласился на такой эксперимент. Благодарю тебя за это.
– Счастлив служить тебе.
– Расскажи подробнее, что ты ощущал.
– Я чувствовал вкус цвета и звука.
– Да, видимо, аппарат смещения работал великолепно. Жаль, что он действует только на таком малом расстоянии. С ним можно решить столько проблем… Жаль, у меня мало времени…
– А как он называется?
– Я еще не подобрал подходящего названия. Пока я называю его «смеситель», – Марк похлопал человека по плечу. – Он перемешивает все твои нервные окончания.
Человек показал на большой ящик у стены.
– Это тоже часть смесителя, или он весь в маленьком ящичке, что был у тебя в руках?
– Нет, этот прибор записывал то, что происходило. Если тебе не было больно, то объясни, почему же ты кричал?
– Я… я не мог понять, что происходит. Все было на месте, но как-то странно изменилось… Это испугало меня.
– Было больно?
– Нет. Было ощущение приближения катастрофы. А временами…
– Что?
– Время от времени было очень приятно.
– Ты хорошо все описываешь. А считать ты мог?
– Да. Многие цифры были желтыми. Некоторые – сладкими…
– Достаточно ли хорошо ты себя чувствуешь, чтобы встать и прогуляться?
– Может, немного позже. Сейчас не могу.
– Ты храбрый человек. Благодарю тебя еще раз. Не забуду твою службу. Сейчас я проверю твои рефлексы.
Маусглов услышал, как звякнули инструменты. Он двинулся прочь отсюда и бесшумно исчез в ночи.
Стэл было очень трудно идти копытами по камням так, чтобы не издавать звука. Ей приходилось идти очень медленно. Но все же она шла борясь с нетерпением, ведь она была охотница и предводительница кентавров.
Когда она шла через большой холл, память вернула ее в тот день, когда закончилась великая битва и она стояла здесь, слизывая с себя пот и кровь. Ах, здорово они в ту ночь потрудились!.. Она вспомнила дуэль колдунов, и глаза ее нашли то место, где обрушившийся потолок погреб под собой дьявола Дета, не дав ему возможности призвать на помощь силу магии. Тело его было вытащено из-под обломков, и старый Мор унес его куда-то на запад…
Время от времени она останавливалась и прислушивалась. Вдруг уши ее услышали голоса. Откуда-то сверху, из левого крыла замка. Пройдя галерею комнат, она дошла до лестницы и остановилась. Да, откуда-то оттуда…
Держась возле стены, она стала медленно подниматься. Замок, казалось, был в более хорошем состоянии, чем ей помнилось. Может, его кто-то подремонтировал?
Она шла по коридору, и голоса становились все громче. Справа, третья дверь…
