Часовая башня - Щерба Наталья Васильевна (книги полностью txt) 📗
Василиса поплотнее закуталась в теплую накидку и постаралась сосредоточиться на книге. Но вскоре девочке пришлось отвлечься: неожиданно раздался гром, словно начиналась гроза, и небо на миг потемнело. В беспокойстве она подняла голову, выискивая причину возможного бедствия, да так и застыла с открытым ртом.
К Воздушному замку приближался невиданный кортеж, состоявший из четырех стальных повозок, запряженных черными малевалами с ярко-огненными, развевающимися гривами. Среди зрителей, наблюдавших прибытие диковинных гостей, послышались восторженные охи и ахи. У каждой повозки были огромные, в полтора метра каждое, механические крылья. Издавая легкий скрип, они плавно балансировали на ветру.
С большим интересом рассматривая крылья, состоявшие из тонких железных перьев, Василиса переместила взгляд на седоков и тут же округлила глаза: в первой повозке она увидела Нортона-старшего и, конечно же, Елену! На них были надеты теплые кожаные пальто и меховые шапки, словно они прибыли с Северного полюса. Конечно, Василиса очень обрадовалась отцу, хотя не собиралась это ему показывать. Впрочем, ей легко удалось изобразить равнодушие: ведь рядом с ним сидела Елена. Неужели она тоже собралась на праздник Листопада?
Василиса раздраженно перекинула через плечо свой рюкзак и неохотно приблизилась к кортежу. Норт, Дейла и Марк уже взгромоздились на вторую повозку. Завидев дочь, Нортон-старший кивнул ей и сообщил, обращаясь ко всем сразу:
– Наши планы немного изменились. Я решил, что мы не будем заезжать домой. Завтра мы поедем в Чародол, поэтому нет смысла делать большой круг. Думаю, будет лучше выехать к феям из Астрограда… Поэтому сейчас мы поднимемся в Рубиновый Шпиль. Госпожа Мортинова была так любезна, что пригласила нас всех в гости и будет рада показать вам свой замок.
Прищуренный взгляд Елены говорил об обратном, – во всяком случае, вряд ли она горела желанием проводить экскурсию по замку для Василисы.
– Возможно, тебе так понравится Рубиновый Шпиль, что ты захочешь поселиться в нем, – с усмешкой продолжил отец, обращаясь к Василисе.
Красивое лицо Елены исказила загадочная ухмылка. Девочка в который раз поздравила себя с тем, что сделала правильный выбор, отказавшись жить в Рубиновом Шпиле.
– Все это очень здорово, – пробормотала Василиса. – А можно, я не поеду? – Она глянула на отца с затаенной надеждой. – Я могла бы остаться в Ратуше, все равно Лазаревы тоже едут к феям…
Взгляд отца стал ледяным.
– Сядь возле Дейлы! – приказал он голосом, не терпящим возражений. – Сегодня ты отправишься в Рубиновый Шпиль, где мы будем говорить с вами о предстоящей поездке. Там будут все ключники. Двое из них специально приехали на день раньше.
Василиса вскинула голову: неужели Фэш с Захаррой уже находятся в Рубиновом Шпиле?
– Поторопись, милочка. – Елена зябко повела плечами. – Мы и так задержались из-за тебя.
Василиса послала часовщице мрачный взгляд, вскочила на подножку и плюхнулась на сиденье рядом с Дейлой, оказавшись напротив Марка. Только она спрятала сумку-таймер в небольшом багажном отделении под сиденьем, Елена звонко щелкнула пальцами.
На всякий случай девочка вцепилась в боковые поручни – и вовремя! По команде Елены малевалы взмыли в воздух и понеслись по кругу, набирая неимоверную скорость. Василиса чуть не заорала от восторга – у нее было ощущение, будто она летит на воздушных горках! Но девочка старалась сохранять невозмутимый вид, потому что Марк с ухмылкой наблюдал за ней.
Рубиновый Шпиль находился недалеко от Воздушного замка. Малевалы с шумом и ржанием пронеслись над городской площадью – Василиса узнала вдалеке хоровод башенок на крыше Лазоря, пролетели над чередой одноэтажных домиков – кварталом ремесленных мастерских, миновали огромный городской парк и уже тогда приземлились перед высокими воротами с ажурной кованой аркой. Судя по всему, замок окружал небольшой парк – из-за высокого каменного забора, больше похожего на крепостную стену, виднелись желто-коричневые верхушки деревьев.
– Ну все, Норт, держись, приехали к девчонкам. – Марк осклабился. – Здесь живут самые симпатичные часовщицы… Образованные, ухоженные и нарядные.
Его взгляд скользнул по Василисе, машинально попытавшейся при этих словах пригладить волосы – челка опять сбилась и лезла на глаза. Марк осклабился и презрительно хмыкнул.
– Даже не пытайся произвести хорошее впечатление, Огнева. По тебе сразу видно, что ты воспитывалась не в благородном доме.
– По тебе тоже, – огрызнулась девочка. А сама вдруг подумала, что ничего не знает о Марке: где он живет, кто у него родители. Но, если честно, не особо-то и хотела узнать.
Тем временем Дейла тоже достала зеркало и украдкой посмотрелась в него, поправляя прическу.
Марк первый спрыгнул на землю и помог Дейле спуститься – та зарделась и от этого стала очень хорошенькой.
Василисе вдруг пришло в голову, что сестра выглядела бы куда симпатичнее, если бы почаще улыбалась, а не кривила губы, как обычно.
Норт последовал за ними. Он с интересом глянул на замок и даже прищурился, словно пытался разглядеть толпы красавиц за его высокими стрельчатыми окнами.
Василиса вышла из повозки последней и тоже задрала голову.
По виду Рубиновый Шпиль напоминал связку игл – высоченный дом из нескольких корпусов, в каждом из которых насчитывалось, как минимум, десять этажей. В замке было много узких арочных окон, отделанных по периметру разноцветной кирпичной кладкой. По каждому этажу тянулся карниз, украшенный барельефами, лепниной и ажурной ковкой. Верх здания покрывала узкая конусообразная крыша, увенчанная тонким и острым шпилем, ярко сверкавшим в лучах заходящего солнца. Наверное, именно из-за этого шпиля замок и получил такое название.
Ворота открылись, пропуская прибывших, и вся процессия двинулась по дорожке, густо усыпанной гравием, к самом дому.
– Ах, Нортон, Нортон, – щебетала Елена, опираясь на руку старшего Огнева, – ты так давно не был у меня в гостях… Из-за всех этих ужасных событий, долгих двенадцать лет… А ведь твоя комната по-прежнему ждет тебя. Я ничего в ней не меняла. – Она игриво улыбнулась ему, не забыв послать хищный взгляд Василисе, шедшей за ними.
Возле самых дверей их встречал Мандигор. Елена с Нортоном прошли куда-то внутрь вместе с ним, а к каждому из детей кинулся слуга в красно-желтой ливрее. Несмотря на протесты Василисы, ее сумка тут же перекочевала к одному из них – невысокому и хмурому усатому парню, и девочке ничего не оставалось, как последовать за ним. К ее ужасу, этот слуга привел ее в ту же самую комнату, что и Дейлу.
– О нет! – уже на пороге вырвался у нее горестный возглас.
Сестра тут же поджала губы.
– Не думай, что я балдею от твоего общества, – надменно произнесла она. – Отец очень долго упрашивал, чтобы я разрешила тебе сегодня переночевать в моей комнате.
Василиса раздраженно фыркнула: Нортон-старший наверняка просто приказал.
– Можешь даже не сомневаться, – произнесла она, – твое общество меня тоже не радует.
– Я хотела пригласить Маришку с подружками, – неожиданно произнесла Дейла. – Если у тебя есть хоть капля здравого ума, ты не будешь заходить сюда после торжественного ужина… Ну не знаю, как минимум, в течение трех часов.
– И где это я должна быть?! – изумилась Василиса. – Мне что, просто слоняться по коридорам?
– Марк с Нортом тоже обещали прийти, – зловеще изрекла Дейла. – На твоем месте я бы поостереглась…
Василиса снова фыркнула, показывая, что ей все равно.
– На втором этаже есть большая библиотека, – менее уверенным тоном продолжила сестра. – Вряд ли ты встретишь там кого-нибудь вечером в пятницу, поэтому спокойно можешь что-то почитать… – В ее голосе проскользнуло нечто, похожее на отчаяние. Очевидно, она боялась, что из-за сестры испортится такой чудесный вечер в их «крутой» компании. Возможно, Дейла решила сегодня очаровать Марка и хотела, чтобы тот пребывал исключительно в хорошем настроении.
