Скрижаль Мораны - Жильцова Наталья Сергеевна (книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Общее удивление после слов некроманта длилось недолго. Задав лишь несколько уточняющих вопросов, темные ухватились за надежду сразу, предпочитая размышления, каким образом троллям удалось скрывать такую вещь столько времени, оставить на будущее.
— И кого мы отправим? — сразу перешел к делу один из старцев.
— Отряд должен быть небольшим, чтобы не привлекать внимания, — поразмышлял бородач Базиль. — Даже, я бы сказал, очень маленьким. По сути, нужен опытный боевой маг, который сможет скрыть путников от случайных прорицателей, ну и, разумеется, Тень, раз в записке указано ее имя.
— Логично, — откликнулся Арт. — Значит, пойду я.
— Ты не можешь, Артур, — тотчас отреагировал Анхайлиг. — В Леории целое войско, которое подчиняется только тебе, да и нам надо держаться вместе — вдруг выпадет шанс все же закрыть Скрижаль? Визул только и ждет, как бы поймать нас поодиночке, а в нашем положении рисковать тобой — непозволительная роскошь.
— Плюс твое присутствие в походе привлечет ненужное внимание, — добавил Базиль. — Так что лучше отберем в сопровождение хорошего, опытного, но привлекающего меньше внимания мага.
— Нет, — отрезал вампир.
— Почему? Ведь это разумно.
— Мне все равно. Если остаюсь я, значит, Тень остается тоже. Ищите другого посланника.
— Да мы бы рады! Но ведь ее имя на бумаге, значит, ей и идти!
— Нет.
Я поймала несколько заинтересованных взглядов и почувствовала себя неловко. В самом деле, что на Арта нашло? Ведь столько жизней на карту поставлено, а предложенный план логичен и правилен, так почему он упрямится?
— В любом случае одну ее никто посылать не собирается, — вновь попытался настоять на своем Анхайлиг. — Родрик, например, знает дорогу в это богами забытое селение, а потому, думаю, вполне сможет совместить роль проводника и боевого мага-охранника. — Он взглянул на некроманта. — Род, справишься?
— Конечно, — тот пожал плечами, — ты ведь учил меня.
— Вот и славно. Значит, с этим решили, — резюмировал архимаг, в то время как я изумленно таращилась на обоих.
Ведь Анхайлиг мог поручить охрану кому угодно из уже состоявшихся магистров, да тому же Савелию, наконец. А почему-то выбрал ненавистного ему Рода.
— И тем не менее я по-прежнему против, — снова не принял идею Арт.
Анхайлиг шумно выдохнул и мученически закатил глаза. Маги Темного Круга с неприкрытым раздражением уставились на архивампира, которому, впрочем, на их взгляды было глубоко плевать.
— Арт, — прекрасно понимая состояние окружающих, попыталась попробовать я, — никто и знать не будет о нас, а мы быстро туда-обратно.
— Нет, — ответил он холодно.
— Арт! — Я умоляюще посмотрела на упрямца.
— Сказал же — не пущу.
Я поджала губы, начиная сердиться. Да в чем дело-то? Какого демона он моей судьбой распоряжается?
— Ты меня еще запри где-нибудь и охрану выставь! — сердито зашипела я.
— А что, хорошая мысль. — В голосе вампира не было и намека на шутку, и это меня окончательно вывело из себя.
— В конце концов, кто я тебе? Жена? Вампир низший?! — подскочила я со стула. — Если ты хотел абсолютного подчинения, то надо было при моем оживлении об этом думать! А ты дал мне выбор и свободу, поэтому не смей распоряжаться моей жизнью вместо меня! — Только заметив покрутившего пальцем у виска Рода, я осознала, что говорю, и прикусила язык, но поздно.
Лицо Арта сковала маска ледяного бешенства, а в полыхающие ультрамарином глаза невозможно было смотреть. Некстати вспомнились обращенные им в пыль низшие вампиры, а ведь наказал он их за куда меньшую дерзость… В эти, казалось бы, бесконечные несколько секунд тишины я миллион раз раскаялась в том, что вспылила, но сказанного уже было не вернуть.
— Хорошо, — наконец совершенно нечеловеческим голосом проскрежетал архивампир. — Делай, как знаешь.
Он резко развернулся и покинул кабинет архимага.
— Что ж, в таком случае продолжим. — Спокойный голос Анхайлига вывел меня из оцепенения.
Стараясь не смотреть на окружающих, я кивнула и присела обратно на краешек стула.
Все-таки тяжелые эти совещания. Я сонно зевнула и потерла лоб. Казалось бы, чего проще — решили идти к троллям, так вперед, о чем еще рассуждать? Ан нет, обязательно нужно истратить кучу времени на десятки одинаковых советов, рекомендаций и напутствий, как себя с троллями вести. Словно забыв, что еще днем они об этих самых троллях толком ничего и знать не знали, все вдруг оказались большими специалистами по общению именно с ними. И главное, приходилось не только выслушивать эти советы, но и повторять для лучшей усвояемости… Короче, совещание затянулось до позднего вечера.
Зевнув снова, я свернула с лестницы на свой этаж и почти столкнулась с темной фигурой.
— Ай! — Я испуганно отшатнулась и лишь потом узнала в незнакомце Арта.
— Да я, я это, — подтвердил тот. — Экая ты пугливая.
— Поживи тут с мое, таким же станешь, — буркнула я и, памятуя о недавней гневной вспышке, с напряжением посмотрела на него. — Ты что-то хотел?
— Хотел, — кивнул Арт.
Вампир нахмурился, помолчал, но потом все же продолжил:
— Хотел извиниться. Я зря вспылил, не стоило мне этого делать. — Голос Арта, впрочем, оставался прохладным.
— Да ладно. — Я смутилась и с раскаянием посмотрела на него. — Я тоже глупостей наговорила. Мне стоило посоветоваться с тобой, прежде чем идти в таверну к Освальду. Быть может, в записке тогда стояло бы не мое имя, а какого-нибудь более опытного магистра.
— Брось. — Арт махнул рукой. — Особого опыта в общении с троллями ни у кого из магов нет, не любят они друг друга, а потому им все равно, кого отправлять. И удерживать тебя я действительно права не имею, так что иди и постарайся удачно завершить переговоры. — Он усмехнулся. — Ну или хотя бы избегай неприятностей, а то твое спасение обходится мне слишком дорого.
— Постараюсь, — пискнула я, чувствуя, как начинают гореть щеки.
Да что ж такое-то? Когда я уже научусь себя в руках держать?!
— Кстати, о здоровье, я так и не спросил, как твое самочувствие? — казалось бы, не замечая моих переживаний, все тем же чуть отстраненным голосом спросил вампир.
— Да вроде нормально, спасибо. — Я постаралась улыбнуться. — Учитывая то, что помереть я должна была еще пару дней назад, очень даже ничего.
— Вот и славно. Вообще, я удивлен, что тебя так долго не лечили. Понимаю, целителей не хватало, но до чего же магистры своими адептами не дорожат, раз все, на что их хватило, — просто отсрочить смерть.
— Но их и правда было мало. Если бы не помощь магов из осаждающих, тут бы много кто погиб.
— Я уж понял. — Арт зло сощурился. — Наемники эти еще поначалу помогать отказывались, пришлось показательное внушение делать.
— Сказали, ты хотел с них живьем содрать кожу. — Я недоверчиво хмыкнула и тотчас наткнулась на заледеневший взгляд.
— Была и такая мысль, — равнодушно подтвердил архивампир. — Если бы они не согласились.
Вид у него в этот момент был страшный. В полыхающем взгляде проскальзывало легкое безумие. Я замерла, неотрывно глядя на вампира. Ведь он это несерьезно? Или…
— Хотя, — добавил Арт, — быть может, мне все же стоит это сделать в качестве предупреждения на будущее? Как считаешь?
Я сглотнула и быстро мотнула головой:
— Не надо. Пожалуйста.
— Почему? Светлые не единожды пытались убить тебя, и убили бы, будь у них хоть малейшая возможность. А ты их защищаешь?
— Защищаю, — кивнула я и поспешно добавила: — Ты ведь сам советовал мне не судить обо всех по одному. Помнишь?
Ответный взгляд Арта был долгим и каким-то оценивающим. Не знаю, какие мысли бродили в этот момент в его голове, однако я стояла, прикованная этим взглядом к полу, как бабочка булавкой коллекционера.
— Да, — наконец медленно сказал Арт. — Давно это было… Я уже начал забывать. Спасибо, что напомнила.
На губах архивампира проскользнула грустная улыбка, а ярость угасла, сменившись какой-то тоской. Уж не знаю, мои ли слова так подействовали или еще что, но теперь передо мной стоял тот Арт, которого я всегда знала. И хвала Гренту!
