Роли леди Рейвен. Том 1 (СИ) - Снежная Дарья (бесплатные полные книги TXT) 📗
Остаток дня прошел весьма уныло, да и вечер дома выдался безрадостным. Грей не явился на ужин, чем расстроил маменьку до глубины души. А расстроенная маменька – это головная боль всех членов семьи. Отец, как всегда, сбежал в кабинет, вернувшаяся Марианна как никогда успешно прикидывалась предметом интерьера, а я, делая вид, что внимаю наставлениям-причитаниям и укорам, читала историю магии – тот еще сборник страшилок и ужасов. Новое издание, дополненное и переписанное, его отец купил на днях специально для меня.
В конечном итоге виконтесса заявила, что в этом доме ее никто не уважает, но она отправляется спать с гордо поднятой головой и несломленным духом. Я решила дочитать страницу и, как водится, опомнилась, только когда часы салона пробили одиннадцать. Со вздохом сожаления я отложила книгу и поднялась, зябко кутая плечи в шаль. В праздной жизни старой девы благородного сословия все же мне иногда видятся плюсы – на работу вставать не надо, лежи себе, читай…
Я уже ступила на лестницу, как щелкнул замок входной двери – Грей вернулся. Я обернулась, чтобы поприветствовать блудного братца, и недоуменно сморгнула. Пока я не поднялась, Марианна не гасила свет внизу, так что Грей предстал во всей красе засохших на щеке слабо подтертых кровоподтеков и распухшей, разбитой губы.
– Что случилось? – поинтересовалась я практически шепотом. Еще не хватало, чтобы маменька услышала, вою будет на всю ночь, а мне спать хочется.
– Подрался, – лаконично отозвался братишка, уходя в глухую оборону. Врать он толком так и не научился, поэтому предпочитал отмалчиваться.
Зря он так. Нежелание объясняться только подстегивает интерес. Учишь его, учишь…
– С кем?!
Грей надулся, как мышь на крупу, и попытался с независимым видом пройти мимо меня на второй этаж. Хрупкая женская ручка, перегородившая ему дорогу, сработала не хуже военного шлагбаума.
– Эрилин.
Выразительный взгляд серьезных карих – папиных! – глаз не возымел должного эффекта. Взгляды – это дело такое, непрактичное. Я премило улыбнулась в ответ и, подхватив драгоценного родственника под локоток, потащила вверх по лестнице в свою комнату.
– Идем, я тебя умою и обработаю. Заодно ты мне все расскажешь…
Спустя пять минут Грей нахохлившимся воробьем сидел у меня на кровати и мужественно играл роль офицера, угодившего во вражеский плен. Умру – но не сдамся. Особенно вот этой, вооруженной водой, полотенцем и перекисью даме!
При ближайшем рассмотрении стало ясно, что удар был один, но славный. Губа с внешней стороны лопнула от него, а с внутренней ее ссадили зубы. Хоро-ош…
Придерживая кончиками пальцев подбородок юного упрямца, я принялась осторожно смывать запекшуюся кровь. Времени было мало, спать уже хотелось нестерпимо, поэтому я сразу же пустила в ход свой самый главный аргумент, хотя в другое время попробовала бы подобрать иной ключик к этому ларчику.
– Если ты мне все расскажешь, то я совру маменьке за тебя. И в красках распишу, какой ты при этом был мужественный и героический.
– Не-е, – Грей помотал головой, я сердито на него цыкнула, и, вновь застыв, он пояснил: – В красках не надо.
Я пожала плечами, черно-белые этюды мне тоже неплохо удаются!
Трехсекундного размышления хватило братишке, чтобы представить себе масштаб катастрофы, которая может развернуться в этом доме, если врать или отмалчиваться перед почтенной родительницей решит он сам. Плечи поникли, Грей зажмурился и признался:
– С герцогом Тайринским.
– Что? – на редкость глупо переспросила я, так и замерев с занесенной рукой, с которой по тряпице стекала вода.
– Я не хотел! – поспешил оправдаться братец. – Я пришел с ним поговорить, надеялся убедить его оставить тебя в покое. Я же не идиот, я понимаю, что он на тебе не женится, но Эри! Ты заслуживаешь больше, чем быть его… его…
– Кем? – холодно уточнила я. Родственник стыдливо, но многозначительно молчал. – Грей, ты в своем уме? Ты хоть понимаешь, на кого ты поднял руку? И во что ты лезешь?
– Я не поднимал на него руку, – буркнул юный энсин и почти шепотом добавил себе под нос: – Я вызвал его на дуэль.
Я была на грани того, чтобы как маменька схватиться за сердце, упасть на подушки и нервно обмахивать себя другой ладонью. Господи, за что? За что ты послал по мою душу эту отважную, но не очень умную голову?
– Герцог надо мной посмеялся. И сказал, что если он примет вызов, то это будет значить, что я лично, собственными ногами растоптал честь сестры. Ведь, вне зависимости от исхода, о дуэли станет известно, а потом о ее причине…
Под моим взбешенным взглядом Грей торопливо рассказывал все подробнее, хотя наверняка с куда большим удовольствием вообще забыл бы об этом бесславном событии.
– Я был страшно зол на него. Сидит, усмехается. Как представил, что он с тобой…
– И ты его ударил? – обреченно вздохнула я.
– Нет! Он сам предложил! Говорит, мол, если тебе так неймется, давай решим дело без огласки, в достойном джентльменов спарринге. Ну я и согласился. Два раза кулаками махнул и вот.
Грей потер челюсть, предаваясь незабываемым воспоминаниям.
– И все равно! Я считаю, что ты должна…
Я не выдержала, и драгоценный родственник схлопотал-таки полотенцем поперек хребта.
– Ай, больно!
– А стреляться не больно было бы?!
– Я хорошо стреляю! – Брат подбоченился. Я устало прикрыла лицо ладонью.
– Сгинь с глаз моих.
– Но, Эри…
Я замахнулась полотенцем еще раз, и отважный офицер торопливо отступил с поля боя на заранее подготовленные позиции. А спустя три секунды его голова вновь просунулась в дверную щель.
– Ты мне помазать забыла.
В очередной раз испросив Господа Бога, в чем же я так перед ним провинилась, я махнула рукой – заходи, бить не буду.
– Эри.
– Чего тебе?
Смазывание брат терпел стоически и даже не шипел.
– Зачем тебе это? Ведь ты его даже не любишь.
– Не люблю, – спокойно согласилась я. – Грей, как, по-твоему, люди влюбляются? Ты увидел Ее, вы посмотрели друг другу в глаза и ах? Ты сразу понял, что это Та Самая и ты хочешь быть с ней всю оставшуюся жизнь?
– Я же не идиот. – Брат насупился.
– Нет, не идиот. Дурак просто. – Грей собирался что-то оскорбленно пискнуть, но под моим тяжелым взглядом захлопнул рот.
А я помолчала некоторое время, а потом тихонько проговорила вслух то, о чем даже про себя, наверное, не сильно задумывалась.
– Мне нравится Кьер. Мне с ним хорошо. Мне с ним спокойно. Мне с ним интересно. Он позволяет мне чувствовать себя красивой, желанной, особенной. Женщиной. Он заботится обо мне. Принимает такой, какая я есть. Восхищается мной. Ты понимаешь? Он меня не осуждает. Много ты знаешь таких мужчин? И я могла бы его полюбить, Грей. Я просто постараюсь не позволить себе это сделать.
Братишка молчал. Как мне показалось, пристыженно.
– Иди уже, горе, – я потрепала темные кудри. – Я спать хочу.
Грей поднялся, сделал несколько шагов, но потом повернулся и посмотрел мне в глаза.
– Извини.
Люблю я все-таки этого балбеса. Очень.
– А извиняться будешь перед герцогом, – из этой самой большой любви припечатала я.
– Еще чего!
– Завтра. В письменном виде. Если с утра не увижу письмо, то моя версия произошедших с тобой событий маменьке о-очень понравится.
Грей расфырчался, как молодой необъезженный конь, и вылетел из моей спальни.
Ничего, ему полезно. Чистописание, оно всем детям полезно. Дисциплинирует!
Глава 6
Роль: нежданный визитер
Я тряслась в пролетке, смотрела на проплывающие мимо городские пейзажи и мимоходом размышляла о прошедшем дне.
Вырваться сегодня по адресу Майка Коннера не удалось. Трейт, к которому я, как ни в чем ни бывало, подошла с архивными документами, сказал пока отложить их в сторону и не трогать. Как я и предполагала, отдел вплотную занялся ритуалом, и на слабые версии не было времени. Ну и ладно, значит, я без помех могу в этом копаться в свое удовольствие. Задать вопрос насчет собственно содержания папки я не решилась, может, оно и к лучшему. Первый криминалист сегодня выглядел больше обычного раздраженным, внутренне кипел и, казалось, был готов срываться на всех подряд, леди то или не леди, но пока что в руках себя держал. Никто бы мне не сказал спасибо, стань я тем камушком, который спустил бы лавину начальственного недовольства. Все сидели тише воды, ниже травы, а я в итоге, быстро управившись со своими «криминалистическими» обязанностями, сама ушла в секретариат разбирать бумаги.
