Серебряные башни - Панин Евгений Константинович (бесплатная библиотека электронных книг TXT) 📗
-Я понимаю, что тебя зовет долг. Но обещай, что при возможности ты вернешься.
-Я обязательно вернусь, Хмед.
Он вздохнул.
-Я слышал, какую весть ты несешь. И понимаю, что в любом случае королевство ждет война. Лорды просто так не отдадут власть. У тебя особое положение, ты вестник Богини. Но не забывай, теперь ты триар. И если будет нужно, воины племени пойдут за тобой, куда и на кого угодно.
Вечером нас с Дмиром пригласил верховный старейшина. Привел нас к нему Хмед. Я подумал, что Хмед будет переводчиком, но к моему удивлению старейшина заговорил на чистейшем основном языке королевства.
-Хмед сообщил нам, что на рассвете ты уходишь. Я не знаю, как ты собираешься выполнить свой долг, но желаю тебе успеха в этом трудном деле. Ты открыто делишься своими тайнами с нашими воинами. Благодаря тебе триары стали сильнее. Совет старейшин тоже решил сделать тебе подарок.
С этими словами он протянул мне лук и колчан. На вид совсем обычные. Но едва я взял их в руки, как почувствовал, что не все здесь так просто. Старейшина между тем продолжал.
-Это не простой лук. И не каждый воин сможет из него выстрелить. Его стрелы летят втрое дальше обычных, а перед наконечником не устоит ни один доспех. Он никогда не ослабнет, тетива его не оборвется. Его нельзя украсть. Его можно только подарить. Вчера ты подарил племени множество новых лучников. А это значит множество жизней. Племя обязано вернуть тебе хоть малую часть. Отныне этот лук твой.
Я понял, что отказываться нельзя, но решил тоже сказать пару слов:
-Я с благодарностью принимаю этот бесценный дар. Хотя считаю, что не достоин его. Я триар по крови и племя вправе владеть тем, чем владею я. Поэтому вчера я и учил воинов новым приемам стрельбы. Добавлю только одно. Если племени понадобится мой меч и стрела, племя всегда их получит.
Старейшина выслушал меня молча и когда я закончил сказал:
-Племя надеется на тебя. Удачи тебе Марк.
На этом аудиенция и закончилась. Когда мы вышли из шатра старейшины, Дмир удивленно присвистнул.
-Ну и дела. Ты хоть понимаешь, что тебе подарили?! Это же легендарный лук триаров. Он никогда не был в руках чужеземца. Его одного боятся больше чем сотни лучников. И достают его только тогда, когда триары отправляются в смертельный бой. За последнюю сотню лет он, по-моему, не покидал пределов Красной пустыни. Так Хмед?
Хмед кивнул головой.
-Верно. Но я уже говорил, мой народ справедлив. И Марк не чужеземец. Смертный бой тоже не за горами. Пришло время большой крови. А старейшинам лучше знать, где лук нужнее.
Дмир только головой покачал и снова повторил.
-Ну и дела.
Почти всю ночь мы проговорили с Дмиром. Он подробно обрисовал мне святилище и его окрестности. Вместе с ним мы определили и место посадки. Это был небольшой оазис, примерно в половине пешего перехода от святилища. Обычно в это время года в нем никого не бывало. Что было мне на руку. Я спокойно мог спрятать дельтаплан. Лишние слухи были совсем ни к чему. Дмир объяснил мне и как связаться с Вларом, вторым спутникам слепого старика на побережье. А уж Влар должен был свести меня с остальными моими сторонниками. Говоря короче, Дмир прочел мне лекцию по святилищу Богини и раскладу сил среди жрецов. Увидится с ним, мы могли только перед самым посвящением и потому Дмир старался рассказать как можно больше. Так, что соснуть нам удалось всего пару часов. Едва солнце показалось из-за горизонта, как пришел Хмед и старый мастер. По моей просьбе больше провожающих не было. Я бы прекрасно обошелся и без мастера, но не смог отказать ему в желании посмотреть на плоды трудов своих. Мои псы нервничали. Похоже, им не нравилась идея расстаться со мной. Мне тоже не хотелось расставаться с ними. Но особого выбора не было. После легкого завтрака мы тронулись. Эту пальму я присмотрел еще накануне. Она была довольно высокой и стояла несколько обособлено. Попрощавшись со всеми, я расцеловал рыжие морды, и полез наверх. Устроившись наверху, затянул сверток с оружием и приладил у себя за спиной. После этого затянул наверх дельтаплан. Самое сложное было влезть в упряжь, удерживая равновесие, но и с этим мне удалось справиться. Ну что ж с Богом. Или с Богиней. Кто их тут знает. По моему знаку Дмир пустил вскачь лошадь, разматывая привязанный к седлу аркан. Второй конец аркана был привязан к раме моего дельтаплана. Я точно угадал момент рывка, и он достал меня уже в воздухе. Расчет оправдался, и я резко пошел вверх, как воздушный змей на веревочке. Набрав метров пятьдесят, я отбросил аркан, и почти сразу же поймал мощный восходящий поток. Отлично, теперь по спирали вверх. Тянуло здорово, как в хорошей трубе. Уже довольно скоро я едва различал на земле моих провожатых. Набрав достаточную высоту, я попробовал маневрировать. Конструкция вела себя выше всяких похвал. Сделав еще круг, я прикинул место следующего восходящего потока, и скользнул в его сторону.
Через четыре часа полета я вспомнил всех, а Лилиенталя и братьев Райт в первую очередь. Я не сказал бы, что мои воспоминания принесли успокоение их душам. Скорее напротив. Незлым тихим словом… Я проклял их всех и аппараты тяжелее воздуха тоже. Вся беда была в том, что это хотя и приносило некоторое моральное удовлетворение, но никак не помогало в плане физическом. Даже на высоте восьмисот метров, куда я рискнул забраться, плато Кипящих камней воздавало мне должное. Не знаю, как себя чувствует курица в духовке, однако мне кажется намного лучше. Потому как ее кладут туда, предварительно свернув шею. Залезть выше, было опасно, можно было попасть в боковые течения, а моя конструкция хоть и держала меня в воздухе, вряд ли соответствовала требованиям современного авиастроения. В любом случае искушать судьбу я не хотел. Хотя сам мой полет через это пекло, как оказалось, был самым крутым искушением судьбы. Если бы я только мог представить все эти прелести заранее. Да гори все боги, и богини со всеми их посвящениями синим пламенем. Сейчас же меня держало только одно. Туда, по моим прикидкам, было уже ближе, чем обратно. И сжав зубы, я продолжал скакать с потока на поток. Мне даже не нужно было смотреть на землю что бы определить высоту. Она сама сообщала мне об этом, поджаривая, увы, не только пятки. Нет, все было рассчитано верно. Чего, чего, а восходящих потоков было более чем достаточно. И плоскость прикрывала меня от солнца. Правда кто ж мог подумать, что прикрывать она меня будет как крышка жаркое на сковородке. Наверное, мой мозг отключил какие-то свои участки и управлял крылом я на чистом подсознании. Сужу об этом потому, что я даже не заметил, как выскочил с плато, и поплыл над песками. Сознание включилось, когда высота стала довольно низкой, и я сообразил, что могу просто грохнуться в песках. На мое счастье восходящий поток был недалеко, и я снова сумел набрать высоту. Теперь уже осознано корректируя свой полет. Боги! Неужели я проскочил. Жара, конечно, была ужасная, но после плато она казалась мне легким прохладным ветерком. Я стал осматриваться, пытаясь определиться, где я примерно нахожусь. С трудом, манипулируя затекшими руками, я умудрился взглянуть на свою солнечную тень. Похоже, я не сильно уклонился от маршрута, а время перевалило далеко за полдень. Со слов Хмеда я довольно неплохо представлял предстоящий мне путь. Загвоздка была в другом. Хмед описывал мне наземные ориентиры, а попробуй разглядеть их с воздуха. Ага, что-то есть. Через несколько минут, я разглядел колодец и белую вешку возле него. Согласно Хмеду это последний колодец перед оазисом. Значит, дела не так уж плохи. До оазиса осталось каких-то тридцать километров, совсем ерунда после пройденного сегодня.
Наверное, я прогневил богов, или просто взяла свое усталость. А быстрее всего, со мной сыграло шутку убежденность, что все страшное уже позади. Так, или иначе, но, поднявшись вверх, я заложил слишком крутой вираж, спеша взять нужный мне курс. И тут правая несущая перекладина не выдержала. Раздался сухой щелчок и конец плоскости затрепыхал по воздуху. Как я не пытался, балансируя телом, выровнять нагрузку на плоскость, мое сошествие с небес больше напоминало полет осинового листа, чем организованный спуск. Мне еще сравнительно повезло, я упал на скат бархана, и удар получился скользящим. Падение сослужило, по крайней мере, одну добрую службу. Андреаналин хлынувший в кровь разогрел затекшее тело и встряхнул мозг. Благодаря этому, буквально через пару секунд, я начал ясно соображать. Мысли закрутились как хорошо смазанные шестерни, легко и без скрипа. От колодца я отлетел недалеко. Так, что до оазиса осталось не меньше двадцати пяти километров. От колодца прока никакого. Хмед сказал, что летом он пересыхает. Солнце перевалило далеко за полдень. Значит, моя задача с наименьшими потерями продержаться до вечера и за ночь дойти до оазиса. Осознав это, я быстренько освежил в памяти курс выживания в пустыне. Минимум движения днем. Значит нужно убежище. Сломавшийся дельтаплан легко превратить в элементарную палатку. Для этого нужно только правильно выбрать место. Оценив конфигурацию бархана, я вытащил из свертка меч и в выбранном месте, проткнул песок. Подержав его с минуту, вытянул и пощупал лезвие. Так теперь здесь, здесь, здесь и здесь. В одном месте клинок показался мне более прохладным, и я стал, обжигая руки разгребать песок. Минут через пятнадцать я уже лежал под пологом импровизированной палатки. И занялся упражнением по аутотренингу. Дыхание, счет, замедление ритма. Наконец как избавление пришло полубессознательное состояние. Я вышел из него, как и запрограммировал, едва солнце стало уходить за горизонт. Полежал еще с минуту, проводя мысленную ревизию. Да, хреново. Плато Кипящих камней высушило мой организм. Все же этот мой перелет был изрядной авантюрой. Не знаю, как я теперь смогу выдержать еще и этот ночной марш. Однако выбора нет. Не умирать же, в самом деле, тут. И я заставил себя подняться. По некоторому размышлению я скрутил шкуру палатки и приладил за спиной. Мало ли. Может, придется устраивать еще одну дневку. Хотя об этом даже думать не хотелось. Черт, всего-то, час полета. С этими мыслями я сделал первый шаг. Я постарался заставить забыть себя про жажду и двинулся вперед. Сориентировавшись, я двинулся в сторону караванной тропы. Она должна быть где-то рядом. Все легче будет идти, зная, что люди тут иногда ходили. Через полчаса я нашел тропу и двинулся по ней. Я постарался снова ввести себя в состояние автомата, и это мне отчасти удалось. Дополнительные неприятности подвалили во второй половине ночи. Сначала я подумал, что мне померещилось, но снова мелькнувшие светящиеся зеленым пятна подтвердили. У меня появились спутники. И совсем не желанные. Шакалы. И не просто шакалы, а много шакалов. В обычном состоянии я бы не обратил на них никакого внимания. Но сейчас я не смог бы, наверное, справиться и с котенком. Все, на что меня хватало, это идти. Я остановился и вытащил лук. Нет, не натянуть. И отбросив лук, я вытащил меч. Эти твари видимо почувствовали мою слабость и стали сжимать круг, подбадривая друг друга воем. Да, похоже, хана вам, многоуважаемый Марк Детери. Слишком много. Просто задавят живой массой. Я попробовал вызвать заклинание огня, но сил удерживать его не хватило. Кратковременная вспышка остановила сжимающийся круг не надолго. Вот сейчас бросятся. И постарался упереться в землю покрепче.
