Гаджо с Меловых холмов (СИ) - Ахметова Елена (книга бесплатный формат TXT) 📗
Как бы хорошо и спокойно мне ни было рядом с ним и чего бы ни хотел он сам.
Будь реалисткой, Хикари. Ты можешь обаять и очаровать ваандараров, но никогда не станешь одной из них, а строить семью на руинах чужой - отличный способ разрушить две семьи сразу.
- Я так и не нашел вторую, - вздохнул мне на ушко Чирикло.
Теплое дыхание заколыхало выбившуюся из прически прядь, и я дернула плечом, чтобы она не щекотала шею. Маленькая аквамариновая сережка больно царапнула кожу.
- Найдешь - оставь на память, - невольно улыбнулась я.
В темноте ваандарар видел, пожалуй, не хуже лисицы.
- Ты твердо решила?.. - осторожно уточнил Чирикло.
- Нет, - честно призналась я. - Может быть, я и вернусь. Нужно же будет проверить, какие успехи делает мой личный ученик?
“Личный ученик” возмущенно фыркнул и легонько встряхнул меня.
- Сомневаешься в моих успехах?
- Ни минуты, - улыбнулась я. - Но это все еще отличный повод свалиться как снег на голову, как только ситуация с семейством Шеллгрен устаканится.
- Уже выбрала себе жертву? - щекотно поинтересовался Чирикло и прижал меня еще теснее - будто надеялся меня от “жертвы”, то есть покровителя, оградить.
- Есть одна больная идея, - созналась я. - Пока не уверена, сработает ли, но попробовать стоит.
- Страшная тайна? - предположил ваандарар.
- Нет, просто боюсь показаться полной идиоткой, - не выдержав, рассмеялась я. - Мне ужасно не хочется снова заключать помолвку. Последствий и от предыдущей хватило. Я подумала: кто может встать на мою сторону не из-за моих навыков, талантов и умений и при этом не быть заинтересованным и в баронском титуле?
- Сферический альтруист в вакууме? - предположил Чирикло, выдавая, что лекции общего курса про научно-технический прогресс в Альянсе посещал исключительно с целью от души посмеяться.
Я возмущенно фыркнула ему в плечо, но вынужденно согласилась: вариант был вполне правдоподобный и, собственно, тоже пришел мне в голову первым.
- А еще, - назидательно сказала я, - тот, у кого счетов к Шеллгрену не меньше, чем у меня, а симпатий к Иринейской династии - нет вовсе.
- То есть? - ваандарар мигом сдался без боя.
Ясно: на лекциях по внешнеполитической обстановке кое-кто спал.
Как и я, впрочем… но я-то на них дрыхла потому, что и так была неплохо осведомлена!
- Леди Адриана Таш ри Эйлэнна, - торжественно провозгласила я. - Старший брат Тариана организовал против нее заговор, а Иринея - главный конкурент Хеллы по экспорту магов во многом благодаря усилиям Морвейн и Айгор. Вуаля!
- Да у нее, поди, очередь на аудиенцию длиннее дороги с Тейнара на Хеллу, - слегка оторопел Чирикло. - Как ты собираешься с ней поговорить?
- Любая кладовка виранийского Дворца Совета к ее услугам, - раздался за дверью нереально низкий голос.
Мы подскочили, как два пойманных с поличным подростка, и смущенно шарахнулись в стороны.
По крайней мере, попытались. Ширины кладовки хватило аккурат на то, чтобы я сделала полшага назад и вписалась затылком в башенку позабытых пуфиков, а Чирикло внимательно исследовал спиной правила организации несущих колонн и нашел их возмутительными, что тотчас в красках расписал. Будь здесь лорд асессор, позеленел бы от зависти и поспешил за блокнотиком и ручкой, дабы записать всю тираду и уточнить значения некоторых слов.
- Прошу прощения, - невозмутимо сказал Констант из-за двери. Его перспектива расширения словарного запаса, как обычно, оставила равнодушным. - Я предположил, что, если дошло до разговоров, я не помешаю. Леди Хикари, вы не уделите мне минуту, гм, когда освободитесь?
Я проглотила недостойное мяуканье в духе: “Мы вовсе не…”, - которое могло разве что убедить в обратном, и сделала то единственное, что позволяло сохранить хоть какое-то подобие достоинства, - распахнула дверцу.
Взгляд Константа метнулся с моей рубашки, застегнутой на все пуговицы, на замотанного в многослойный капари Чирикло и вернулся к башенке из пуфиков.
- Присоединяйтесь, - щедро предложила я, и вниманием секретаря королевского асессора безраздельно завладели двадцать сантиметров свободного пространства между мной и ваандараром.
Втиснуться туда Констант смог бы разве что по частям, поэтому, когда он с непроницаемо серьезной физиономией шагнул в кладовку, я испуганно пискнула и вжалась в стенд с подушками, во всех подробностях представив, как меня сейчас придушат два оглоушенных лося, возжелавших тесного контакта.
Верхний пуфик из башенки от моего движения полетел вниз. Секретарь поймал его прямо над моей головой, и стало ясно, что он именно это и намеревался сделать с самого начала.
- Вы меня очень обяжете, леди Хикари, если присоединитесь ко мне в малой гостиной, - ровным голосом сказал Констант, не меняя позы.
Я неуверенно перевела взгляд на Чирикло.
- Иди, - серьезно посоветовал тот. - Крайне неосмотрительно спорить с человеком, который держит массивный пуфик прямо над твоей головой.
- По стечению обстоятельств я слышал ваш разговор, - заявил Констант, едва закрыв за мной дверь. Стесняться он определенно не собирался, даже сознаваясь в том, что нахально подслушивал. - Насколько я понимаю, вы планировали раздобыть приглашение во Дворец Совета на время очередного собрания Альянса, на котором будет присутствовать леди Адриана.
- Верно, - настороженно согласилась я. - Попасть к Ее Высочеству на аудиенцию было бы затруднительно. Встретиться с ней на приеме в честь созыва Совета гораздо проще.
- Я мог бы добыть для вас приглашение, - сообщил секретарь королевского асессора и требовательно уставился мне в глаза.
Я едва справилась с кривой усмешкой.
Несомненно, лицо, приближенное к сыну короля Ирейи - какая разница, бастард он или нет? - вполне могло рассчитывать на пару приглашений на любое светское мероприятие. Прием - это еще не Совет: там будут мужья и жены представителей государств, дорогие друзья хозяев, а кое-кто особо ушлый и подросших детей не погнушается приволочь - вдруг выгодная партия наметится? Словом, четвертый сын герцога и секретарь лорда асессора отлично впишется в собравшееся общество. Пожалуй, никто и не удивился бы, явись он в компании молодой баронессы, если бы не одно “но”, уже изрядно попортившее мне жизнь.
Помолвлен он с другой.
И если прийти по его приглашению еще можно, пусть и ценой злых сплетен и небольшого скандала, то расстраивать отца его невесты пренебрежительным отношением к маленькой принцессе - смерти подобно. Причем для обоих.
Констант не мог этого не понимать. А значит, он привел меня сюда не просто предлагать решение небольшой формальности.
Это - предложение рискнуть, несмотря ни на что.
Он молчал, терпеливо ожидая вердикта. А я растерянно рассматривала круги под его глазами и отросшую щетину на щеках и горле. С ней он казался старше.
Но не мудрее.
- Благодарю вас за любезное предложение, лорд Констант, - вежливо улыбнулась я, - однако в нем нет нужды. Уверена, имя Илия еще помнят, и друзья моего отца с легкостью помогут мне попасть на прием.
“Ничем не рискуя притом”, - осталось недосказанным. Но он и так все понял.
Только прислушиваться не захотел.
- Уверен, что помнят, - с непередаваемым сарказмом поведал секретарь, - и еще долго не забудут. Как и сама леди Адриана. Что вы станете делать, если вам откажут в помощи? Вернетесь сюда и будете играть в прятки? Да ваш ваандарар первым погонит вас из табора!
Тут он был прав: ради гаджо никто не станет подвергать опасности все кочевье разом. Даже Чирикло. Но с чего вдруг Константа понесло открывать мне глаза, будто я сама не догадывалась?
- Вы что, ревнуете? - с неприятным удивлением спросила я. - Лорд Констант, давайте сойдемся на том, что я не ваша и никогда не была, равно как не принадлежала Чирикло и табору. За моей спиной всегда будет только Самадж, и рассчитывать на что-либо…
Секретарь резко выдохнул и шагнул вперед, и я машинально отступила назад, но тут же уперлась спиной в запертую дверь и вынужденно замолчала.
