Академия Истины - Карелова Виктория (мир бесплатных книг TXT) 📗
Я только рот беззвучно открыла, а потом обратно закрыла, продолжая неверяще смотреть на художницу.
— Так, я хотела подождать до Новогодья, но выдержать этот олений взгляд просто не могу! Иди сюда, будем на тебе эксперимент проводить! — Девушка настойчиво потянула меня за руку.
— К-какой? — Мне сразу стало неуютно. От слова «эксперимент» ощутимо веяло чем-то нехорошим.
— Попробуем сделать из серой мышки прекрасную бабочку!
— Бабочки из гусениц получаются, а не из мышек, — назидательно сообщила я.
— А мы сделаем из мышки! Маги мы или не маги? — подмигнула Брианда. Не давая опомниться, она быстро потащила меня в угол, где стояла загадочная коробка. — Раздевайся!
— Зачем? — окончательно струхнула я.
— Сейчас же раздевайся, не то порву платье! — топнула ногой художница.
Я обреченно вздохнула и начала снимать одежду.
— Нижнюю рубашку тоже долой! — велела моя мучительница. Я попыталась было возразить, но девушка не стала слушать и быстро содрала с меня исподнее. — А теперь глаза закрыла и не подглядывай, иначе ты у меня вместо бабочки в жука-навозника превратишься!
— Не надо! — взвизгнула я.
— Цыц! Зажмурься, я сказала!
Я поспешно прикрыла глаза ладошками. Кто их разберет, этих истинников, может, она не шутит!
— Так, руки от лица убери! — скомандовала Брианда и начала на меня что-то натягивать. По ощущениям — ткань, и очень приятная. Возилась со мной художница довольно долго, я уже все губы искусала, пока меня облачили в несколько слоев каких-то материй, потом больно стянули волосы на затылке, а на грудь положили что-то ледяное. Я даже вскрикнула от неожиданности.
— Тихо, уже почти готово! — шикнула блондинка, что-то пальцами трогающая у меня на шее. — Так, теперь два шага вправо! — Меня потянули за руку в нужном направлении. — Смотри!
Я сразу распахнула глаза пошире, но не сразу поняла, что увидела!
Передо мной стояла девушка в платье из плотной поблескивающей ткани того оттенка желтого, какой бывает у лепестков девясила. Фасон немного напоминал наряды Чеккины, разве что рукава попышнее да вырез не столь глубокий, и тот прикрыт почти полностью роскошным ожерельем с цветами и бутонами, собранными из желтоватых камней. Золотистые волосы незнакомки были собраны в какую-то непонятную куафюру вроде конского хвоста. Но самое странное, что лицом она изумительно походила на женщину с портрета! Те же нежно-розовые щечки, тот же теплый тон кожи, глаза чуть посветлее, но все равно огромные.
Я перевела взор вниз и оглядела себя: тело облепила блестящая желтая ткань. Вскинула голову и протянула руку к незнакомке. Пальцы коснулись холодного стекла.
— Это… Это зеркало! — вскрикнула я, пораженная открытием.
— Естественно, — фыркнула Брианда. — А ты чего ожидала — иллюзию? Правда, отлично сидит? Как на тебя шито!
— А… — я все никак не могла справиться с удивлением, оглаживая странную материю, — а почему сейчас я похожа на портрет, а обычно не похожа?
— Я же тебе пятнадцать минут назад все объяснила! Потому что ты носишь дурацкое платье, которое тебе совершенно не идет! Вот это — твой цвет! Даже подкрашиваться не обязательно. Волосы в локоны уложить, и все умрут! Пойдешь в нем на маскарад! — С этими словами художница приложила к моему лицу небольшую масочку из той же ткани. — Это мой тебе подарок на Новогодье.
— Брианда, что ты, это очень дорого, я не могу принять такой подарок!
— Глупости! — отмахнулась девушка. — За твой портрет я планирую выручить гораздо больше. Так что прекрати нести чушь!
— Брианда, ты не понимаешь: да одни бусы стоят наверняка больше, чем весь наш дом!
— Сомневаюсь, но даже если так — радуйся! Украшение, кстати, не от меня.
— А от кого?
— Ну, от кого я могу передать тебе подарок? От Фила, разумеется.
Я дернулась так, что чуть не упала. Пальцы сами ухватились за каменные цветы, но я вовремя спохватилась, что могу испортить дорогую вещь.
— Нет! Брианда, это невозможно! Как оно снимается?
— Тьма и хаос! Колье-то тебе чем не угодило? Еще скажи, что некрасивое! — Кажется, девушка начала злиться не на шутку.
— Да пойми же ты, — взмолилась я, — не могу я принять такой дорогой подарок от постороннего мужчины! Нельзя!
Художница картинно воздела руки и возвела очи горе:
— Богиня, дай мне сил вынести капризы этой неблагодарной девчонки! Вот теперь уже и я хочу взять хворостину и вздуть тебя хорошенько! Что это за страшное место, в котором ты выросла? Вы там что, каждый раз скрупулезно высчитываете, кто кому на сколько медяков подарок купил?
— Нет, конечно, но мы такое и не дарим, это ж не крынка молока!
— А в чем разница? Каждый дарит что может и что хочет!
— Бриандочка, ну как же тебе объяснить, такие вещи только от жениха принимать можно!
— Это тебе кто сказал?
— Ну… — Я даже растерялась. — Впрямую никто, но это все знают! Что солнце всходит на востоке, мне вроде бы тоже никто не говорил, но это же так!
Кажется, девушка искренне заинтересовалась:
— И что же включено в список допустимых подарков?
— Да нет никакого списка, просто все с малых лет знают, что и кому можно дарить. — Почему с этими горожанами так сложно разговаривать?
— Хорошо, давай по порядку: букет полевых цветов можно?
— Да.
— А крынку молока?
— Да.
— А коробку конфет?
Я замялась:
— Не знаю…
— Как же так?
— Ну, у нас такое не дарят…
— А драгоценности дарят?
— Нет.
— Так о чем спор? У вас это не принято, а тут — запросто! И вообще, отучалась бы ты уже от этих провинциальных замашек! Всех поклонников с таким подходом распугаешь!
— Было бы кого пугать, — обреченно произнесла я. Кажется, Брианда опять одержала верх: я уже и сама себе не могла объяснить, почему неприлично принимать такие подарки.
— Так все уже сделано за тебя!
— Что ты имеешь в виду? — Мое отражение весьма глупо захлопало ресницами.
— Твой ненаглядный сын Севера отпугнет кого угодно без посторонней помощи.
— О чем ты? — все никак не могла уразуметь я.
— Да ты же везде ходишь в обнимку с этим своим Питером! Это я знаю, что ты его воспринимаешь только как друга, а остальные считают, будто место занято!
— Какое место?
— В твоем сердце, дурочка!
— Подожди, ты хочешь сказать, что все думают, будто Питер — мой кавалер?
— Дошло наконец-то! — Брианда подняла одну бровь, и эта гримаска моментально напомнила мне магистра Кальдерона.
Я мотнула головой, чтобы избавиться от наваждения:
— А… это разве плохо, что у девушки есть поклонник?
— Смотря для чего! — развела руками художница. — Если он тебе нравится, тогда все просто прекрасно. А вот если ты предпочитаешь кого-то другого, тогда ты выбрала излишне мужественного друга. Сын Севера одним взглядом убьет любого, кто попробует к тебе приблизиться.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Как все сложно, — в очередной раз вырвался из моих уст стон.
ГЛАВА 23
Вторая братчина
Я лежала в постели, в очередной раз пытаясь разобраться в себе. Подарки от Брианды и магистра Кальдерона я в итоге все же приняла, но если насчет платья совесть моя была чиста и спокойна, то против колье все в душе восставало. И я никак не могла понять, что именно меня так сильно смущает!
Вот платье: как по мне — это тоже очень дорогое подношение, но, во-первых, от подруги, во-вторых, вроде бы как за помощь, хоть и призрачную. Украшение же стало полной неожиданностью! Мне действительно никто никогда не говорил, что нельзя принимать в подарок драгоценности, но у нас в округе их просто никто никому не дарил: ни у кого не было таких денег! Возможно, Брианда права, и в столице подобное в порядке вещей: магистр, как я поняла, — сильный маг, а значит, наверняка богат, он, может, по пять раз в неделю девушкам что-то подобное дарит. Но с чего вдруг мне-то? Я ему никто и звать никак.
