Истребитель драконов - Шведов Сергей Владимирович (книги полностью бесплатно txt) 📗
– Что значит – нашел? Я об него споткнулся. А потом он меня укусил за палец.
– Не морочьте мне голову, – рассердился Крафт. – Мертвые не кусаются.
– Это вы погорячились, Вацлав Карлович, – не согласился с ним Ключевский. – Мы с вами уже не раз были свидетелями обратного.
– У вас есть зажигалка, Марк?
– Есть, но кремень, скорее всего, отсырел.
– Дайте я попробую.
Мне все-таки удалось оживить зажигалку после нескольких бесплодных щелчков. Огонек вспыхнул и осветил странный круглый предмет, который я держал в левой руке. Это действительно был череп, вернее, его точная копия, сделанная из полупрозрачного материала. Я подсветил его снизу и показал спутникам. Пустые глазницы черепа сверкнули адским огнем, напугав до икоты Генриха Шварца, стоявшего рядом со мной. Для усиления эффекта я щелкнул нижней челюстью, не своей, разумеется. Эта челюсть свободно ходила на шарнирах, производя воистину устрашающее впечатление.
– Забавная игрушка, – хмыкнул Ключевский. – Непонятно только, кому и зачем понадобилось делать ее из хрусталя. Это же адский труд.
Марк склонился над черепом и заглянул в его пустые глазницы. В ту же секунду он с криком отпрянул назад.
– Нет, я так не могу, – возмутился Вацлав Карлович. – Кругом сплошные неврастеники.
– Взгляните сами, – обиженно буркнул Ключевский.
Крафт не замедлил воспользоваться советом, и его реакция была еще почище, чем у Марка, сн просто рухнул наземь как подкошенный. Нам с трудом удалось привести его в чувство.
– Это она, – в ужасе прошептал Вацлав Карлович.
– Кто – она? – не понял я.
– Горгона Медуза, – ответил за Крафта Марк.
Я собрался было заглянуть черепу в глазницы, но тут зажигалка погасла, наверно в ней закончился газ, и все мои попытки ее оживить заканчивались пшиком.
– Она была живая, – хрипло проговорил Ключевский. – В этом я готов поклясться. Я видел, как змеи шевелятся на ее голове.
– Она взглянула на меня, – поддержал Марка Крафт. – Это ужасно, Чарнота.
Справедливости ради надо сказать, что Вацлав Карлович очень быстро успокоился после пережитого стресса. Все-таки с нервами у Крафта все было в порядке. Что же касается Ключевского, то о нем я особенно не волновался. Рыцарь де Меласс был атлантом, и подобные сюрпризы не могли выбить его из колеи.
– Не могу судить с уверенностью, Чарнота, но, по-моему, это приемно-передающее устройство, – задумчиво проговорил Ключевский.
– Точно, – встрепенулся Крафт. – Я читал о подобных черепах. Кажется, их обнаружили в древних храмах ацтеков или майя. А Горгона Медуза почиталась гипербореями как дочь могущественнейшего морского бога.
– А змеи на голове? – напомнил Морава. – Хороша дочка, ничего не скажешь.
– Змея – символ мудрости, – напомнил нам Сусанин.
– Вам, конечно, виднее, – смущенно откашлялся драматург.
Если мне не изменяет память, Медузу Горгону убил один очень известный греческий герой и отдал ее голову богине Афине Палладе. Которая не нашла ничего лучше, как поместить голову загубленной соперницы на свой щит.
– Вы не в курсе, Вацлав Карлович, что собой олицетворяла богиня Афина Паллада?
– Мудрость. На начальном этапе ее изображали с головой совы. Скорее всего, именно от этой совы произошло имя София.
– Спасибо за информацию.
Нет ничего труднее, как искать зерно истины в сказаниях наших предков. По-моему, все они были постмодернистами вроде Ираклия Моравы, и иррациональное восприятие мира было в них развито больше, чем рациональное. Не жизнь у них была, а сплошная аллегория. Видимо, этим и пользовались жрецы атлантов, создавая своих монстров, способных привести в трепет даже самую мужественную душу. А испуганной толпой легче управлять.
Тоннель закончился столь внезапно, что я даже зажмурился от яркого света, ударившего по глазам. Мы вновь оказались в огромном зале, предназначенном, скорее всего, для религиозных церемоний, но здесь, на наше счастье, не было жертвенного алтаря. Это первое, на что я обратил внимание, осматривая огромное помещение. Зато тут были зеркала, украшавшие противоположную от входа стену. Именно от этих зеркал и отражался ослепивший нас свет. Увы, источник этого света мне так и не удалось обнаружить, хотя я добросовестно осмотрел и стены, и потолок. Кстати, волшебные зеркала отражали не только нас, но и вампиров, опровергая тем самым древнее поверье. К сожалению, в этом зале мы не обнаружили главного – выхода из роскошного дворца, который претендовал теперь на то, чтобы стать нашим последним пристанищем. Мы так увлеклись поисками, что в результате не только выход не нашли, но потеряли и вход. Когда за нами захлопнулась входная дверь, никто из моих спутников не заметил. Более того, не было даже намека, что она здесь когда-то была. А между тем в зале становилось все жарче и жарче. Наша вымокшая одежда сохла прямо на глазах. Жар исходил именно от зеркал, которые то ли от испарений, то ли по какой-то другой причине все больше тускнели.
– Надеюсь, нас не собираются превратить в жаркое? – выразил робкую надежду Генрих Шварц.
– Собираются, – желчно отозвался Вацлав Карлович, стягивая с плеч рубашку и обмахиваясь ею. – Кошмар какой-то. Это место специально для вас приготовлено, Чарнота. Сначала вас пытались утопить, теперь будут поджаривать на медленном огне. Ну, допустим, вы Совершенный, а мы-то, нормальные люди, за что страдаем?
Наверно, в словах Крафта была своя сермяжная правда, поскольку взоры всех присутствующих немедленно обратились ко мне. Если эти ребята видели во мне спасение от изнуряющей жары, то напрасно. Я ничем не мог им помочь и страдал от духоты нисколько не меньше всех прочих. С целью отвлечься от мрачных мыслей я принялся рассматривать хрустальный череп, благо света в этом зале хватало.
– По-моему, это копия женского черепа, – высказал свое мнение Марк.
– Медузы Горгоны? – хмыкнул я.
– А вы загляните девушке в глаза, а потом мы посмотрим, что останется от вашего чувства юмора.
Я не стал спорить с Марком и охотно выполнил его просьбу. Ничего, даже отдаленно напоминающего голову сказочного чудовища, я там не увидел. Зато моему взору предстал огромный пиршественный зал с дубовым столом посредине. Этот стол был заставлен такими яствами, что у меня даже слюнки потекли. Зал не пустовал, за столом сидело не менее сотни пирующих. Если судить по одежде, то менее всего они походили на наших современников. А вот обличье у них было самое обычное, разве что бородатые здесь преобладали над чисто выбритыми, а блондины над шатенами. Видение было настолько четким, словно я стоял на пороге пиршественного зала и выбирал свободное место у стола. Внезапно один из пирующих обернулся и глянул мне прямо в глаза. Лицо его, еще секунду назад улыбающееся, перекосилось от ужаса, он попробовал вскочить на ноги и тут же рухнул на пол. Смерть его была ужасной. Сначала он превратился в мумию, потом в скелет и, наконец, рассыпался прахом. Та же участь постигла и всех пировавших за столом людей. Не прошло и минуты, как в пиршественном зале остался лишь стол, ломившийся от яств.
– Вы видели? – спросил я Марка, смотревшего в те же глазницы через мое плечо.
– Надеюсь, не мы стали причиной их смерти, – хрипло проговорил он.
Я тоже на это очень надеялся, но с уверенностью утверждать не мог. У меня было чувство, что этот несчастный смотрел именно в мои глаза и именно мой взгляд его убил.
– Обратите внимание, Чарнота, на луч, который идет от зеркала к затылку хрустального черепа.
– И что это, по-вашему, за луч?
– Понятия не имею. Но на вашем месте я попробовал бы войти в дверь.
– А вы уверены, что мне удастся?
– Если не хотите, то давайте это сделаю я. Все равно при такой температуре мы здесь долго не продержимся.
– Убедили, – сказал я Марку и сделал первый шаг.
Я действительно вошел в пиршественный зал, а следом за мной сюда же проник Марк. Я слышал его хриплое дыхание за спиной. Недолго думая, я подошел к столу и протянул руку к ближайшему блюду. Мясо было еще горячим, и я невольно отдернул пальцы, чтобы не обжечься. Марк наполнил серебряный кубок красным виноградным вином из золотого кувшина и поднес его к носу. Пить вино он не стал, хотя, если судить по запаху и цвету, вино было самым обычным.
