Эльфийская тень - Каннингем Элейн (книги полностью TXT) 📗
- Не сомневаюсь, но только не сегодня, - проговорил Данила, беря девушку за локоть. - Уходим отсюда. Немедленно.
- Нет, я никогда еще не была к нему так близко.
- Вот именно, - процедил Данила сквозь зубы. - Слишком близко для моего душевного спокойствия. Послушай, может, ты не боишься убийцы Арфистов, но мне не идет голубой цвет.
С этими словами Данила поднял руку, демонстрируя тускло светящийся знак.
- Ты не забыла об этом?
- Я тебя не держу. Ты можешь уйти в любое время, - фыркнула девушка.
Данила провел заклейменной рукой по волосам, приглаживая растрепавшиеся на ветру пряди. Казалось, из-за этого движения он потерял равновесие, покачнулся и уцепился за спинку кровати.
- Уйти? Да я был бы рад оказаться сейчас в безопасном месте, - обиженно заметил он. - А тебе не приходило в голову, что я могу и не выбраться из этой передряги?
Эрилин вскинула голову и пристально посмотрела на него:
- О чем ты говоришь?
- О себе. Я чувствую себя отвратительно.
- Я тоже. Я познакомилась с Рисом еще в Сюзаиле.
- Я не это имею в виду, хотя и разделяю твое горе. Я действительно плохо себя чувствую. Подумай,- продолжил юноша, махнув рукой в сторону мертвого барда.- Что убило Риса Черный Ветер? Ты видела кровь? Признаки борьбы?
- Нет, - признала Эрилин. - И это часть проблемы. Все жертвы умерли во сне, и на их телах не было никаких ран или увечий, если не считать…
Внезапно ее глаза расширились, и в них мелькнуло понимание:
- Яд, - хмуро проговорила она. - Клеймо отравлено. Мы ошибочно полагали, что Арфистам выжигали клеймо после смерти. На самом деле их убили при помощи магии и яда.
- Мне тоже так кажется, - кивнул Данила. - Но ни ты, ни я не готовы сейчас встретиться с врагом, вооруженным магическим оружием, даже если мы его найдем. В последнем, кстати, я сильно сомневаюсь.
И тут Эрилин словно озарило. Она схватила руку Данилы, повернула ее ладонью вверх и уставилась на выжженный знак, как будто могла стереть его одной силой воли.
- Боги, но это значит, что ты тоже отравлен. Что же мы стоим? Как ты?
Молодой человек спокойно пожал плечами:
- Я выживу. Ты вспугнула убийцу прежде, чем он закатил мне смертельную дозу. И все же у меня подгибаются коленки.
- Там, на крыше… - вскинулась Эрилин, вспомнив, как Данила едва не упал.
- Именно тогда я понял. - Юноша слабо усмехнулся. - Мне не раз приходилось использовать окно вместо двери, так что я умею сохранять равновесие. Конечно, я бываю иногда неловким, но не настолько. Когда я споткнулся, кусочки головоломки сложились воедино.
Неожиданно его голос окреп:
- Но сейчас это не имеет значения. Ты меня в это втянула. Из-за тебя меня едва не убили - и, должен заметить, не в первый раз. Поэтому я хочу, чтобы ты помогла мне добраться до безопасного места. И поскорее.
Эрилин коротко кивнула. Обидно было бросать преследование, когда она почти настигла убийцу, но самочувствие молодого человека вызывало у нее тревогу. Несмотря на всю свою браваду, Данила был очень бледным. В таком состоянии он не сможет самостоятельно выйти из гостиницы.
- Пойдем, - сказала Эрилин и добавила сухо: - В данных обстоятельствах будет лучше, если мы выйдем через дверь.
- О, - воскликнул молодой человек, поворачиваясь спиной к окну. - Отличная идея.
Эрилин посмотрела на волшебный мешок, висевший у Данилы на поясе, и вспомнила о книге заклинаний, которую начинающий маг таскал с собой. Она не любила магию, но другого выхода не было.
- Кстати, ты не знаешь заклятия, которое сделало бы нас невидимыми? - поинтересовалась девушка.
- Нет, но если ты напоешь несколько тактов, я сымпровизирую остальное, - с запинкой ответил Данила.
Эрилин вздрогнула от неожиданности, а затем посмотрела на своего спутника с участием:
- Похоже, яд подействовал на тебя сильнее, чем мы думали. Эта шутка устарела еще во времена Миф Драннора.
Юноша слабо улыбнулся. Он извлек наружу необходимые для заклинания компоненты и знаком велел Эрилин подойти поближе:
- Сейчас я и сам чувствую себя стариком. Давай выбираться отсюда.
Через несколько минут невидимые Эрилин и Данила медленно двигались на северо-запад, к улице Замковой Стражи. Неподалеку оттуда жила Лоэн, такая же искательница приключений, как и Эрилин. Трудно было придумать более безопасное убежище. Дом Лоэн был хорошо укреплен, к тому же он стоял на Городской дороге, на виду у стражников, охранявших замок. Однако Эрилин помнила, что смерть следует за ней по пятам, поэтому решение обратиться к Лоэн за помощью далось ей нелегко. Она вовсе не хотела привести убийцу к дверям своей подруги.
Впрочем, выбора у девушки не оставалось. Силы Данилы были на исходе; он наложил чары невидимости даже на лошадей. Эрилин боялась, что если он потеряет сознание, она уже не сможет вернуть его к жизни. А что если занять его разговором? Может быть, у нее получится?
- Ты уверен, что хозяин гостиницы не будет подозревать нас в убийстве барда? - спросила она шепотом.
Данила кивнул и чуть не свалился с лошади.
- Но почему? - удивилась Эрилин, помогая молодому человеку удержаться в седле.
- Я оставил магическую иллюзию в нашей комнате, - пояснил юноша. - Еще до того, как мы отправились проведать Риса. Так, на всякий случай.
- Вот как!
Тень улыбки скользнула по губам юноши.
- Когда служанка зайдет утром в комнату, она увидит пустую бутылку из-под ззара на столе и двух влюбленных, спящих в обнимку на кровати. - Данила говорил еле слышно.- Храпящих и довольных.
Эрилин обреченно покачала головой:
- И эти двое будут очень похожи на тебя и на меня, если я правильно понимаю.
- Естественно. Иллюзия продержится до полудня. К тому времени тело барда уже найдут.
Эрилин пришла в восхищение от его выдумки, хотя некоторые детали пришлись ей не по душе.
- Неудивительно, что ты поскользнулся на карнизе. Такое заклинание, должно быть, отнимает много сил.
- Да, но я получил массу удовольствия, - пробормотал юноша, опять опасно накренившись в седле. Эрилин протянула руку, чтобы поддержать его.
- Держись, уже недолго осталось, - подбодрила она своего спутника. - Лоэн живет за углом. Видишь тот огромный вяз? Он растет во дворе за ее домом.
- Отлично. Я чувствую себя довольно паршиво.
Дом Лоэн напоминал миниатюрный замок, а башенки, пристроенные по периметру, только усиливали сходство. Вокруг дома возвышалась кованая ограда, служившая как украшением, так и преградой для нежеланных гостей. «Здесь мы будем в безопасности», - подумала Эрилин. Подъехав к воротам, она спешилась, затем помогла Даниле сойти с коня и положила руку юноши себе на плечо. Молодой человек тяжело навалился на нее, пока она привязывала поводья невидимых лошадей к железной ограде. Справившись с этим делом, девушка достала маленький нож и открыла замок.
- Похоже, ты опытный взломщик,- с трудом проговорил юноша, наблюдая за ее ловкими движениями.- И что теперь? В нас полетят огненные шары или хозяйка кликнет стражников?
- Ни то ни другое. Лоэн знает меня. Все будет хорошо, - успокоила его Эрилин, хотя сама была не слишком уверена в своих словах.
Чары, делавшие их невидимками, продолжали действовать, Как правило, трудно убедить кого-то в своих честных намерениях, если собеседник не может даже посмотреть тебе в глаза. В то же время Эрилин не могла позволить Даниле тратить силы на то, чтобы развеять колдовство.
Девушка потащила Данилу по дорожке. Ухватив тяжелое дверное кольцо, она несколько раз постучала в дверь, использовав особый сигнал, которому ее научил Наин Соловей. Обитатели этого дома должны были узнать условный стук. Наин принадлежал к союзу «Безумных искателей приключений». Некогда он спас Лоэн из рабства, и еще много лет женщина странствовала вместе с ним и его приятелями.
Дверь скрипнула и приоткрылась.
- Да? - послышался хриплый голос. Это был Элиот Грейвс, слуга Лоэн, ошибиться было невозможно: никто больше не разговаривал так напыщенно, распространяя вокруг себя терпкий запах виски.
