Лунный камень (СИ) - Рогачёв Андрей (лучшие книги без регистрации TXT) 📗

— Ну как, вам удалось очистить путь? — Гровер встретил девочек вопросом.

— Дорога свободна, — улыбнулась Настя, — но есть ещё одна загвоздка: если мы поднимем хоть малейший шум, Хитч выскочит из своей конуры. Я уверена, он насторожился, услышав возню, устроенную стражниками при падении.

— Будем вдвойне аккуратны и осторожны, — шепнул Гровер, призывая жестом всех гномов следовать за ним.

Путники обогнули дом и стали подходить к сараю, где жил слуга Крауса. Девочкам пришлось пригнуться и ступать вдоль деревянной стены этой каморки под самыми окнами, чтобы уберечь себя от возможных взглядов старика из окна. Казалось, что расстояние от особняка Люмарка до ворот поместья увеличилось многократно, и дети с лунными человечками были охвачены чуть ли не ликованием и счастьем, когда покинули ворота и оказались на довольно широкой земляной тропе. Было тихо: все соседние виллы были погружены в сон, стояла поздняя ночь. Пройдя ещё какое-то расстояние от владений Крауса, ступая лишь на носках, путники наконец позволили себе пуститься в бег, чтобы как можно дальше уйти от злополучной фермы и её злого и хитрого хозяина. Устав от бега, покрывшись потом и испариной, беглецы остановились перевести дух. Слева от них был овраг, в котором плескались волны Невермора, образуя небольшой залив. Как ни странно это было осознавать, но дети были счастливы слышать его шум, плеск волн, набегающих на скалу.

— Давайте немедленно отправимся к королю, — предложила Дастида, когда все отдышались и снова твёрдо стояли на ногах.

— Хорошая идея, — подключилась Настя, — но мы ведь не знаем, где находится дворец. Если мы будем так вот бесцельно слоняться по острову, в поисках королевского двора, то нас снова схватят люди Крауса, в этом даже сомневаться не стоит.

— Мы можем спросить у кого-нибудь, как пройти к дворцу, — предложил Гровер. — Если идти вдоль океана, то мы обязательно выйдем к порту, а там всегда найдутся хорошие люди, которые смогут нам помочь.

Так они и решили поступить. Путь обещал быть длинным, поэтому дети и гномы выбрали быстрый темп ходьбы, чтобы как можно скорее добраться до гавани. Дастида устала нести рюкзак с Лунным камнем, и Настя взвалила его на свои плечи. Гномы под предводительством Гровера старались не отставать от детей, а так как они были маленького роста и шаг у них был намного короче, человечкам приходилось быстро-быстро перебирать ногами, отчего они вспотели и сильно устали уже через полчаса ходьбы. Гровер попросил девочек сбавить шаг, но человечки по-прежнему выдыхались, так что Настя предложила остановиться на привал. Её предложение было принято всеобщим одобрением. Усевшись прямо у обрыва, который теперь был немного ниже, чем у того места, откуда они начинали путь, гномы переводили дыхание. Настя и Дастида тем временем пытались сориентироваться, который сейчас час. Огромная Луна, размером в четыре, а то и в пять раз больше, чем обычно, уже не давала столь яркого жёлтого света, к которому привыкли дети; теперь спутник планеты был бледно голубого цвета. Настя сказала с некоторой опаской, обращаясь лишь к подруге, чтобы гномы её не слышали:

— Скоро Луна закроет солнце, что будет со всем живым в этом мире?

— Всё погибнет, — тихо ответила вторая девочка, — больше недели мы не протянем без солнечных лучей, я уверена в этом.

— Я думаю, что у нас не так много времени, — усомнилась Настя, — я бы установила срок в три дня.

— Если бы только можно было скорее встретиться с нашими друзьями, — обессилено протянула Дастида, — с ними мы бы не так сильно боялись всего этого.

— Ты права, — поддержала девочка подругу, — Соланж непременно нашла бы способ устранить этот чёртов булыжник.

Рассвет застал детей и гномов на невысоком холме, с которого был виден город с его каменными домами в три, и даже в пять этажей. Слева от города вилась дорога к океану, отсюда, с вершины, был виден порт, в котором сейчас стояло несколько кораблей, и были пришвартованы лодки. Как следует приглядевшись, дети и лунные человечки заметили в порту нескольких моряков. Почувствовав волнение от того, что им сейчас помогут добраться до королевского двора, путники поспешили в гавань. Очутившись на самых крайних улицах города, с которых можно было свернуть на тропу к порту, беглецы столкнулись с каким-то человеком. Он сидел на скамье перед лавкой с вывеской сапожника и удивлённо таращился на незнакомцев, коих раньше никогда не встречал в городе. Решив обратиться за помощью к нему, а не идти до порта, Настя попросила:

— Простите, сэр, не могли бы вы нам подсказать, как пройти к дворцу короля? Мы впервые оказались в этом городе, как и на острове в общем-то, но нам надо немедленно переговорить с Джеромом Благим.

— Я могу проводить вас, — вызвался незнакомец, — здесь недалеко. Пойдёмте.

Девочки решили довериться этому человеку, гномы последовали за ними. По пути новый приятель рассказал, что его зовут Беном Остином, и что он главный архитектор и градостроитель на острове. Даже сейчас, ведя детей и их спутников через город на окраину, где возвышался дворец короля, с холма скрытый пятиэтажными каменными многоквартирными домами, Остин умудрялся вкратце рассказывать про все те строения, которые они проходили. Путники слушали его вполуха, их мало сейчас интересовала история застройки города. Когда Бен резко перешёл с темы градостроительства на вопросы к ним, кто они и откуда прибыли, девочки даже не сразу заметили, что человек их о чём-то спрашивает.

— Мы прибыли с другого континента, из Зимерии, может, слышали о таком?

— Конечно слышал, — откликнулся Бен Остин, — когда-то давно, когда я только начинал застраивать Арсло, мне предложили заняться реконструкцией разрушенного во время войны города в одном из графств вашего королевства. Я был так поглощён этой идеей, что на несколько десятилетий выпал из планов по благоустройству родной земли. В итоге же, я не поехал в Зимерию.

— Почему? — спросила Дастида.

Человек пожал плечами:

— Прошло много времени, а повторного приглашения мне так и не было выслано, тогда я решил, что было бы не слишком вежливо и бесцеремонно вторгаться на чужую землю и устанавливать какие-то свои нормы в архитектуре. В том графстве, не помню, что именно за город это был, сменился правитель, и вряд ли он знал о планах тридцатилетней давности своего предшественника.

Рассвет уже вовсю играл первыми бликами солнца на улицах города. Остановившись у одного из трёхэтажных строений, Остин попросил:

— Вы извините, но мне надо взять с собой кое-какие чертежи. Раз уж я всё равно направляюсь с вами к Джерому, хочу показать ему проект по постройке ещё одного жилого массива в восточной западной части города. Хотите, пройдёмте со мной, посмотрите мои проекты: миниатюрные копии моих зданий и скульптур нравятся всем.

— Воплощённые в жизнь они тоже очень красивые, — похвалила Дастида архитектора, — но мы всё-таки подождём вас здесь.

— Хорошо, — согласился Бен и скрылся в дверях дома.

Едва градостроитель исчез, дети услышали шаги откуда-то из-за угла дома, у дверей которого сейчас стояли. Предчувствие чего-то страшного прокатилось волной по Насте: чёткая чеканка шага выдавала в приближающихся не простых горожан, начинающих новый день, а солдат или воинов. Но чьих воинов? Неужели короля Джерома? Нет. Из-за угла дома показались высокие фигуры стражей, которых девочки ранее усыпили при помощи сонного порошка. Поняв, что их сейчас схватят, дети и гномы озирались по сторонам: куда бежать? Громкие крики привлекли внимание Бена Остина, он вышел на балкон и смотрел на своих новых приятелей, которые боязливо озирались по сторонам.

— Что у вас там происходит? — негромко крикнул он, чтобы не будить соседей.

Дети не ответили ему: они начали пятиться от наступающих на них стражей, настроенных решительно, удерживающих в руках свои неизменные алебарды. Бен был неглупым человеком, он почти сразу понял, что люди Люмарка Крауса, которого он немного знал, охотятся на девочек и маленьких человечков. Но зачем? Что нужно этим верзилам от детей и слабого народа, происхождение которого Остин не знал? Затаившись на своём балкончике, архитектор с волнением смотрел на разворачивающуюся внизу картину: Настя попыталась бежать, но была схвачена за руку одним стражником, другой уже крепко держал Дастиду и нескольких гномов.