Советник (СИ) - Готина Ольга (электронные книги бесплатно txt) 📗
Или я вовсе стану ему не нужна…
Если брат и готов был оказать мне поддержку, то явно не ту, в которой я нуждалась. Я тут же вспомнила об отсутствии Анны и том, что вскоре нашу семью может ждать еще один договорной брак.
– Куда уехала Анна? – спросила я, внимательно наблюдая за братом. – Это правда, что вскоре будет заключен еще один выгодный брак? Политический брак?
Теперь я уже была не уверена, будет ли он откровенен со мной. В особенности, если этот брак касался политики и дальнейшего благополучия Эреста.
– Да, я хочу заключить еще один политический брак, – признал Томас.
Я тут же почувствовала, как холод пополз по моей спине от ужасной догадки. У Эреста было не так много соседей, с которыми можно было бы заключить политический брак. И куда меньше холостых королей или принцев. И если мое подозрение верно, то новый политический брак способен уничтожить меня, потому как если Анна заключит союз с королем Айноном, Томас уже не сможет поддержать Галена в предстоящей войне и встанет на сторону атакующей стороны. Без его поддержки и людей Богемия попросту поглотит Асторию и ее земли будет разделены. Более чем выгодный союз, если подумать. Сражаться с сильным врагом и рисковать, или же встать на его сторону, и после победы получить часть земель бывшего союзника.
Мне лишь не верилось в то, что Томас действительно на это способен.
Я поднялась из кресла, чувствуя себя неуютно и подошла к окну, боясь услышать ответ на свой вопрос.
– Неужели ты действительно на это способен? Ты выдашь Анну замуж на короля Айнона?
На какое-то мгновение в комнате повисла тишина. Ответ Томаса оказался неожиданным:
– Что? Конечно же нет. Анна поехала познакомиться с моей невестой. Я собираюсь жениться.
– Жениться? На ком?
С плеч мгновенно словно слетел огромный груз и страх отступил. Я обернулась к брату, не веря его словам. Первый брак он заключил, едва взойдя на престол, с девушкой из знатного и богатого рода. Однако она умерла при родах и Томас, на удивление, не стал торопиться с повторным браком, предпочтя союз с Асторией.
– Я хочу взять в жены Лилиан аш Наар из Тумира.
– Тумир? – я припомнила еще одних соседей. Королевство довольное маленькое и замкнутое. – Так ты выслал ее отцу брачное предложение?
– На самом деле, он сам сделал это предложение, – признал Томас.
– Ничего не понимаю, – я пересекла комнату, вновь опускаясь в кресло, – он предложил тебе брак с дочерью? Но что тогда получаешь ты?
– Надеюсь, что хорошую жену, которая сможет выносить наследника. Но самое главное, земли Тумира.
– Они отдадут тебе королевство?
– Тебе стоило быть внимательной на уроках, Алис. У короля Тариуса аш Наара нет наследника, лишь наследница, дочь Лилиан. Роды его жены прошли тяжело, и лекарь сообщил им, что она больше не сможет иметь детей. Девушку с младенчества воспитывали как будущую королеву.
– Разве женщина может взойти на трон? Это невозможно.
– Тариус аш Наар считает иначе. В общем-то, у него не было выбора. Лихорадка унесла жизнь его младшего брата и кузена. Но восхождение на престол для молодой девушки опасно, поэтому король предложил мне руку и сердце своей дочери, включая земли, которые перейдут к ней после его смерти. Она будет моей королевой, а когда ее отец умрет, Тумир присоединится к Эресту и мы будем править вместе.
– Это… очень щедрое приданное.
– И благодарить за это стоит короля Айнона, – заметил Томас. – На всех нас словно наслали проклятие. Знатные рода слабеют, линии престолонаследия прерываются. Это идеальное время.
– Для чего же? – я слушала брата, все еще потрясенная новостями.
– Для того чтобы захватить всех нас и объединить в единое королевство. Именно этого хочет Айнон. Стать единственным королем на восточном побережье. Я не настолько безумен, чтобы заключать союз с этим человеком. Он настоящее чудовище, Алис.
Наши взгляды встретились.
– И я более чем уверен, что Сергун уже мертв.
Я отвела взгляд, почувствовав, как его слова болью отдаются в груди. Именно так считал Берт, тем не менее, отправился в Богемию, в лапы к врагу.
– Надеюсь, принцесса станет для тебя прекрасной женой.
– Я видел ее однажды. Она красива, умна, и благородна, но ее отец прав, в ней недостаточно силы, чтобы править в эпоху войны.
– Я понимаю, что ты не можешь принять меня обратно, – почувствовав в брате слабину, я попыталась исполнить последний из советов, что дал мне Берт, – но на самом деле, я хотела попросить у тебя совсем не этого.
– Что же в таком случае ты хотела?
– Людей из твоей обучаемой армии.
Лицо брата тут же изменилось. Увидев изумление, я поняла, что ничего не выйдет, но не могла сдаться.
– Мне потребуется охрана, – поспешила добавить я, пока он не отказал. – Разве наши люди не подойдут для этого лучше всего?
– Для охраны используют гвардейцев, а их у тебя более чем достаточно. Те же, о ком ты просишь, обучаются для ведения войны. Я окажу поддержку Галену, когда потребуется, и этот вопрос мы решим между собой. Это не женское дело.
Не всегда удается получить то, что хочешь. Похоже, лорд Берт переоценил мои силы.
– Может, вернемся в гостиную? Еще немного и Регина начнет нас искать, – предложил Томас, явно стараясь сгладить завершение нашего разговора.
Я согласилась, последовав за братом. В голове крутилось множество мыслей о предстоящем браке Томаса, короле Айноне и сожаления о том, что я не сумела получить необходимых мне людей. Поэтому, в гостиной я была тиха и мало участвовала в разговоре, но моих сестер это не удивило, поскольку мое поведение ничуть не отличалось от того, к которому они привыкли.
Покинув их практически сразу после того, как откланялся Томас, я поднялась в спальню, где меня уже ждала Дина. Увидев ее, я сразу вспомнила о недавнем разговоре и девушке, которую было необходимо спрятать.
– У меня для тебя есть еще одно задание. – Произнесла я, переодеваясь ко сну.
– Вам что-то нужно, ваше величество?
Завтра должен был пройти бал в честь моего приезда. Я уже решила, что после приема задержусь лишь на несколько дней. Пора было вернуться к Галену и встретиться со всеми проблемами лицом к лицу, тем более, что приезд домой не принес ожидаемого облегчения.
– Отправляйся завтра в город. Томас сказал, что там сейчас много тех, кто потерял работу или кров. Найди девушек, которые могут работать служанками и предложи им работу, предупредив, что для этого придется уехать в Асторию.
– Вам не хватает прислуги? – удивилась Дина.
– Так мы скажем всем, кто спросит, – ответила я, наконец-то забираясь в постель, – но причина в другом. Если твоя сестра согласится спрятать свидетельницу и поедет с нами, нужно позаботиться и о ее безопасности. Когда количество нашей прислуги увеличится, ей ничто не будет угрожать. Наши враги просто на просто запутаются, пока будут искать одну единственную девушку там, где ее нет.
Бал разбудил во мне множество воспоминаний, в том числе и те, что относились к первой встрече с лором Бертом. Не прошло и года с того момента, как мы принимали у себя династию Лэрдов, что повлекло за собой мое замужество и отъезд из дома. В этот раз помещение украсили в точности так же, и каждое воспоминание от этого становилось только ярче. До чего же глупа я была в тот вечер.
После официального представления и обмена любезностями с приглашенными, я танцевала с братом. В этот раз скрыться от внимания аристократов было трудно. К моменту, когда я смогла укрыться в дальнем углу зала, мои ноги уже гудели от танцев. Взглядом я нашла фрейлин, у которых не было отбоя от поклонников. Стоило беспокоиться о том, что домой я вернусь одна, организовав не один, а целых три брака. Чуть поодаль от Марии, которая флиртовал сразу с двумя мужчинами, я заметила Томаса, с собеседником, которого мне раньше не доводилось видеть.
Он определённо был высокого положения, но почему же его лицо казалось мне незнакомым? Может, это посол из Тумира?
