Металлическое вторжение (СИ) - Клингенберг Марина (читать книги регистрация TXT) 📗
- Далеко не уходите. Просто посмотрите, кто в пустыне шляется - тот, кто пытался напасть на Вавилон, наверняка сейчас там - и, главное, зачем.
- А как же ваша... - начала было Ют, но Йон перебил:
- Ничего, связанное с Вавилоном, на вас нападать не будет, ручаюсь. Ну, можете отправляться в путь. В случае чего пойте смело, только друг с другом не деритесь. Ваше Высочество... - взгляд Йона задержался на Юфории. - Вам, конечно, лучше бы остаться.
Ответ был вполне предсказуемым.
- Еще чего! - воскликнула Юфория.
- Тогда, друзья мои, под вашу ответственность, - с легким поклоном обратился Йон к Тейту и Шелесту.
Вот так и получилось, что недавно начавшийся ясный солнечный день, обещавший пройти радостно и безмятежно, плавно перешел в нелегкое путешествие по умопомрачающей жаре. Но Шелест и Ют к таким переходам привыкли и после столь долгого отдыха были совсем не против пройтись, из Юфории энергия била ключом - она быстро шагала впереди всех, постоянно смотря по сторонам, а вот Тейт довольным не выглядел. В пустыню он отправился в удобной одежде - белую накидку заменила зеленая туника с серебряными полосами по краям, - но все равно он очень скоро заметно замедлил ход, не в силах поравняться с Шелестом. Однако он не жаловался и вообще не проявлял никаких эмоций.
Дорога ничем примечательным не отличалась. Любоваться было решительно нечем, разговоры то затихали, то вспыхивали снова. Сначала Шелест из чистого любопытства пытался узнать что-нибудь об Авалоне, но Юфория лишь пожимала плечами и говорила, что «там живут одни извращенцы» (впрочем, как успел заметить Шелест, «извращенцы» у принцессы жили везде, ибо подобного звания удостаивалось почти любое существо мужского пола), а Тейт пускался в малопонятные рассказы о политике. Тогда Шелест переключился на пение Тейта. Тот спокойно выслушал похвалы и сказал, что голос Шелеста тоже неплох, но только сумасшедший мог пойти на то, чтобы орать песни в городе. Ют, услышав это, возмущенно затрепыхалась и стала доказывать, что в нормальных мирах пение на людях - дело обычное, но Тейт не верил словам феи хотя бы потому, что она женского пола. Тогда вмешалась Юфория. Слушая их препирательства, Шелест с ухмылкой думал о том, что Тейт и Юфория стоят друг друга. Мировоззрение у них было примерно одинаковое, только вот позиции противоположные.
Вдруг до Шелеста донесся еле слышный шепот. Он огляделся, но Ют молчала, а Юфория и Тейт продолжали спорить на немалой громкости.
Раскинувшаяся вокруг пустынная местность, где не было ничего, кроме песка и камней, показалась Шелесту уплывающим миражом. Шепот становился все настойчивее и сверлом ввинчивался в мозг. Шелест никогда не был в предобморочном состоянии, но подозревал, что то, что с ним сейчас происходит - оно самое. Он не понимал, почему оно на него нахлынуло, и почему голоса Тейта и Юфории так стремительно удалялись от него.
- Шелест?
Голосок Ют буквально спас его. Он невольно сосредоточился, чтобы откликнуться, и туманная пелена, пронизанная таинственным шепотом, тут же спала, уступив место вполне реальному шороху. Головокружение прекратилось.
- Тут кто-то есть, - сказал Шелест.
- Где? - Тейт с усмешкой огляделся, убеждаясь в том, что спрятаться поблизости невозможно.
- Честное слово, это как темнота, которая... - Шелест хотел напомнить о том, что со стен Вавилона они с Юфорией видели всепоглощающую тьму, хотя на самом деле оттуда спокойно можно было разглядеть песчаные холмы, но не успел.
Окружающий их пейзаж разбился, подобно хрупкому стеклу. Именно разбился - многочисленные осколки посыпались с подобающим звуком и как будто растворились в воздухе, представив путникам совершенно иную картину. Вокруг по-прежнему простиралась пустыня, но одного взгляда хватало, чтобы понять - это совсем другое место.
На песчаном холме, совсем недалеко от них, стояла девушка. Лет семнадцати, с копной густых каштановых волос, она в своей сине-зеленой тунике и такой же расцветки накидке выглядела столь спокойно и мило, что с трудом верилось в истинность происходящего.
- Что за черт? - первой нарушила всеобщее безмолвие Юфория.
- Ты кто такая? - холодно обратился Тейт к незнакомке.
Шелест мысленно посочувствовал девушке - кем бы она ни была, при беседе с этим субъектом для нее лучше было бы оказаться парнем. С другой стороны, тогда Юфория вполне могла наброситься на врага с криком «извращенец!»
- Алона, - представилась девушка.
- И это ты нападаешь на Вавилон? - усомнился Шелест.
- Я подчиняюсь тому, кто нападает на Вавилон, - уточнила Алона. - Точнее, нападет. Вот так сразу это было бы безрассудно, особенно когда город охраняют четыре человека, обладающие силой Лучафэра. Да еще с защитником из Песни Созидания, - она посмотрела на Шелеста. - Это ты Аарон, верно?
Тейт нахмурился, Юфория что-то злобно прошипела, а Шелест подумал совсем о другом. Ют, как всегда, будто подслушала его мысли.
- Интересно, кто четвертый? - тихонько спросила она.
- Потом спросим, вряд ли это секрет, - шепотом отозвался Шелест.
- А давайте все ее негласно атакуем! - вдруг громко предложила Юфория. - Факт, не выдержит.
- Пленных лучше допрашивать во вменяемом состоянии, - проговорил Тейт деревянным голосом и несколько тише добавил: - Нужно выяснить, откуда она и кому подчиняется.
- Жестко они, - поежилась Ют.
Шелест вдруг ощутил под ногами знакомое, едва уловимое движение песка.
- Осторожно! - крикнул он. - Там, внизу, опять эта тварь!
Из песка прямо перед ним на поверхность с надсадным воплем вырвалась точно такая же тварь, что напала на него, Юфорию и Йона у ворот Вавилона. Шелест решил до поры до времени геройства не проявлять и с криком «назад!» поспешил ретироваться в сторону.
Тейт последовал его примеру, но бежать было сложно: ноги или увязали в песке, или скользили по нему, и если Шелест уже кое-как привык к такому бегу, то Тейту и Юфории приходилось сложнее.
- Ну что вы там копаетесь! - поторопил их Шелест. Он бежал позади них, не обгоняя, чтобы быть уверенным в том, что они не попадут в пасть чудовищу.
Сзади раздался рев, земля под ногами содрогнулась, и Шелест понял, что сейчас монстр нырнет в песок, постаравшись прихватить кого-нибудь с собой. Так и случилось.
Шелест приготовился упасть на землю и перекатиться в сторону, но почувствовал над собой движение, заметил упавшую тень и успел понять, что монстр, минуя его, поймает или Тейта, или Юфорию, или, быть может, обоих. Делать что-либо было уже поздно - рассчитывая, что тварь остановится на последнем, он слишком отстал от них. Шелест успел только выкрикнуть предостережение и получить по голове увесистым хвостом. Удар был слишком слабым, чтобы нанести серьезную травму, но достаточно сильным, чтобы сбить с ног. Шелест упал на землю.
- Шелест, вставай! - послышался у самого его уха писк Ют.
Шелест тут же стряхнул с себя секундное оцепенение и, вскочив на ноги, с замиранием сердца глянул вперед.
Он не сразу понял, что произошло. Монстр лежал на песке, Тейт стоял чуть поодаль, изумленно глядя на него, а Юфория полулежала рядом с распростертым чудовищем.
- Тейт, да помоги же! - потребовала она - отключившийся монстр своей огромной массой придавил ей ногу.
- Только если ты примешь мое предложение и сделаешь меня королем, - не растерялся постоянный претендент на руку и сердце принцессы.
- Ладно, не помогай, - тут же отозвала просьбу Юфория. Ничуть не взволновавшись, она возобновила попытки освободиться самостоятельно.
Тейт какое-то время взирал на нее ледяным взглядом, потом отпихнул тушу монстра ногой и помог ей подняться.
- Совесть все же взяла верх, - прокомментировала Юфория. - Ты с ним поосторожнее, я же его усыпила только, да и то в последние секунды, так что в любой момент может проснуться.
Шелест тем временем снова услышал шепот, проникающий в сознание словно бы изнутри. Он посмотрел на Алону, но ее губы оставались неподвижными. Шелест попытался отделаться от наваждения - ведь, кроме него, этого говора явно никто не слышал. Тщетно. Но только он хотел сообщить об этой странности, как шепот, глухим эхом наполняющий его голову, сменился музыкой. Это была ужасная, полная скрежета, монотонная и бьющая нотами по мозгам, но все-таки музыка. Она заставляла стискивать зубы от боли и, кроме того, вызывала мутные видения и всепоглощающий страх. Нечто подобное Шелест ощущал тогда, на стене, окружающей Вавилон. И благодаря этому он знал, что надо делать.
