Сбежавшая игрушка - Алферьева Татьяна (серия книг .TXT) 📗
— Тогда это.
Я выбрала голубое шелковое платье, в котором упала в обморок в доме Ноэлин. Его главным достоинством было то, что оно застегивалось на груди. Нола починила и привела платье в порядок после зверского обращения с ним Дэя.
Гвенда поднесла мне корсет.
— Нет, — поморщилась я, самостоятельно начиная одеваться.
Затем я показала своей новой горничной, как заплетать обратную французскую косу, и с ее помощью уложила волосы вокруг головы, используя узкие ленточки и шпильки. Гвенда выразила свое восхищение прической бурной жестикуляцией и шумными вздохами.
Ровно через час в дверь моей комнаты постучали. Я бросила на себя последний взгляд в зеркало, улыбнулась новой знакомой и разрешила мужу войти. В отличие от меня, Дэй был одет менее официально. На нем была белоснежная рубашка, темно-зеленый замшевый жилет и черные брюки. Будь моя воля, я бы тоже с удовольствием отказалась от платья в пользу штанов.
— Готова? — задал чисто формальный вопрос князь. — Тогда идем.
Мне не хотелось никуда идти, снова опираться на руку навязанного чужим миром мужа, опять быть выставленной напоказ куче народа… Но что я могла поделать?
ГЛАВА 12
Дэй вывел меня из дворца, на этот раз с парадного входа, и усадил в открытый двухместный экипаж, запряженный двойкой вороных. Править он собирался сам. Многие мужчины и женщины были верхом. Другие рассаживались по таким же, как наш, или больших размеров экипажам. Императорская чета предпочла закрытую карету, пригласив к себе Равена. Лэнс выбрал легковесную двуколку.
— Наперегонки? — предложил младший князь крови, когда мы выехали за пределы дворца.
Впереди расстилалась широкая, хорошо укатанная дорога. Первой двигалась императорская карета.
— Ну же, я вижу, тебе хочется. Хватит строить из себя мрачного зануду. Покажи всем, что свадьба — это праздник. Пусть Карей позлится.
Экипажи князей ненавязчиво окружали бдительные ловцы, но даже они не оказались готовы к тому, что те резко и неожиданно сорвутся со своих мест.
— Держись, — за секунду до этого предупредил меня Дэй.
Я вцепилась в край экипажа. Резвые кони взяли с места в карьер. В ушах засвистел ветер. Мы обогнали императорскую чету и понеслись вперед среди зеленых равнин. Оба князя встали на ноги, громким гиканьем подбадривая лошадей. Чуть приотставшие ловцы быстро с нами поравнялись и безмолвными тенями неслись рядом. Поначалу лидировал Лэнс со своим мощным рыжим жеребцом. Однако Дэй быстро нагнал и обогнал брата. Раззадоренные скачкой вороные воинственно всхрапывали.
От ветра у меня на глазах выступили слезы, от всплеска адреналина все внутри дрожало. Я вспомнила, как мы с Бумером, мерином буденновской породы, покоряли леса и поля, какие восторг и свободу я тогда ощущала.
С головы слетело кружевное покрывало — так здесь было принято называть дамский головной убор в виде капора-капюшона. Прихваченная шпильками коса тоже не выдержала порыва ветра и отлетела назад. Дэй коротко глянул на меня и, видимо, поняв, что я нисколько не боюсь, продолжил подбадривать лошадей. Позади нагонял Лэнс. Я обернулась. Младший князь улыбался мне. Ближе к горам мы снизили скорость. Потемневшие от пота кони не спеша потрусили по дороге. С нами поравнялся Лэнс.
— Тебе понравилось, мелкая? — подмигнул мне младший князь.
— Не называй ее так, — с легким раздражением в голосе попросил Дэй.
— А что? Здесь все свои, — пожал плечами брат.
Ловцы отстали на разумное расстояние, чтобы дать возможность своим князьям пообщаться наедине.
Мое лицо не покидала восторженная улыбка. Я провела руками по растрепавшимся волосам.
— Это было круто, — признала я, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Круто? — переспросил Лэнс.
— Прекрасно, здорово, великолепно, — расшифровала я незнакомое им слово. — В другой раз я бы хотела попробовать сама.
От охватившего все тело возбуждения я говорила то, что думала, и вела себя естественно и непринужденно. Такой я была наедине с собой, или с Аськой, или с бабушкой, пока та была жива.
— Дэй, отдай ей вожжи, — попросил Лэнс, не спуская с меня глаз.
— Лошади устали, — возразил наследник.
— Просто отдай. Пусть попробует управлять. Мы не будем устраивать скачек.
Дэй неожиданно послушался и вложил в мои руки кожаные ремни.
— Тебе идет улыбка, мелкая, — обгоняя нас, весело заметил младший князь. — Улыбайся как можно чаще.
Я быстро приноровилась к управлению лошадьми, но, когда начался подъем в горы по серпантину, муж забрал вожжи обратно. Возбуждение схлынуло, и я вспомнила об отведенной мне роли.
— Вы начали искать принцессу? — решилась задать мучающий меня с самого утра вопрос.
— Да, — коротко ответил Дэй.
— Сколько времени понадобится, чтобы вернуть ее?
— Сейчас этим делом занимается император. Он будет вести переговоры с тархами.
Мы снова замолчали, на этот раз до самого конца пути.
Императорские купальни были разделены на две половины: мужскую и женскую. Часть большого теплого озера находилась под крышей деревянного здания со вставленными в нее большими окнами, часть — под открытым небом. Придворные дамы помогли нам с императрицей переодеться и спуститься в воду, после чего оставили нас наедине.
Ее императорское величество была красивой женщиной. Она напомнила мне Монику Беллуччи. Такая же статная, женственная, с пышными формами. Впечатление портили надменное выражение лица и презрительный взгляд зеленых глаз. Погрузившись по подбородок в теплую воду, по поверхности которой плавали разноцветные лепестки цветов, императрица выразительно молчала, изредка посматривая в мою сторону.
Открылась дверь, и в купальню вошла Ноэлин. Присоединяться к нам сьерра явно не собиралась, так как была полностью одета. Остановившись у спуска в бассейн, она сказала:
— Какие будут приказания, ваше императорское величество?
Императрица поморщилась от звука голоса сьерры и недовольно проворчала:
— Из-за вас я лишена приятного общества своих придворных дам и вынуждена терпеть присутствие рядом какой-то безродной девки. Не хочу оставаться с ней наедине.
— Хорошо. Я побуду с вами, — почтительно склонила голову Ноэлин.
Я держалась у входа в бассейн. Здесь было мельче и можно было сидеть, откинув голову на обшитый деревом бортик. Подошла сьерра и без лишних слов подложила мне под голову маленькую овальную подушечку.
— Из-за этой трусихи Равены столько проблем, — продолжала ворчать императрица. Она резко повернулась ко мне и заявила: — Хочу, чтобы ты знала. Даже если настоящая принцесса не найдется, ты никогда не станешь княгиней. Нашей семье не нужны отпрыски какого-то геминуса.
— Хватит пугать ее, Стефана, — неожиданно осадила императрицу Ноэлин.
— Да как ты смеешь так обращаться ко мне! — гневно ударила рукой по воде ее величество. В стороны веером разлетелись брызги.
— Ты лишила меня титула, но не памяти, сестрица, — усмехнулась в ответ сьерра. — Успокойся. Здесь никого, кроме нас, нет.
Глядя на этих двоих, я прижалась спиной к бортику бассейна. Сестры! Вот почему они так похожи…
— Почему ты все знала, а я нет?
— Потому что твои сыновья тебе не доверяют…
— Прочь!
— Ты сама просила прийти. Зачем? Продемонстрировать свою силу и власть перед девочкой?
— Убирайся!
Я посмотрела в сторону стены купальни, которая частично утопала в воде. Если поднырнуть, можно оказаться снаружи. Конечно, для выхода был более цивилизованный способ — через двери, расположенные по обе стороны от бассейна. Но мне стало так тошно от разворачивающейся перед глазами семейной склоки, что захотелось сбежать. Я поплыла в сторону стены. Ноэлин и Стефана были настолько увлечены ссорой, что не обратили внимания на мой маневр. Я набрала в легкие воздуха и поднырнула. Снаружи меня встретили солнце и Дешон. Я увидела ловца, когда убрала с лица налипшие на него пряди и проморгалась.
