Сирены озера Молчания - Черненькая Яна (читать книгу онлайн бесплатно без .TXT) 📗
- Я не услышал твой ответ, - Алькор пронзительно посмотрел в глаза кузену. Тот судорожно дернул головой. Наследник довольно улыбнулся. - Рад, что не ошибся в своих расчетах. Думаю, свадьбу разумно будет назначить недели через три. В качестве свадебного подарка я назначу тебя своим представителем, скажем... в Горизоне. Уверен, что твои выдающиеся дипломатические способности принесут много пользы нашему клану. Нам нужно укреплять отношения с гайя.
Алькор отсалютовал ошарашенному Беларду бокалом:
- Да ты угощайся, угощайся, братец. Повар у меня - мастер своего дела, другого держать не стали бы, - сказал он, словно издеваясь. - И не забудь сегодня же порадовать свою невесту!
Черный город, кровавые фонтаны... Илика поежилась, оглядывая центральную площадь Катана. Местечко казалось еще более мрачным по контрасту с солнечным Рондо, из которого они с Заком только что прибыли телепортом.
- Тут все такое... черное? - нервно спросила Илика у своего спутника.
- К сожалению, - ответил он. - Так уж повелось. Впрочем, когда вокруг нечисть, да выжженная пустыня, другого фона и не придумать. Следуй за мной.
Зак повернулся и зашагал в сторону восточного предела. Он шел так быстро, что Илике, чтоб не отстать, пришлось почти бежать. Но попросить сбавить темп она не могла из соображений маскировки - кто ж из асуров прислушивается к мнению и пожеланияман'ни?
У Илики не было времени даже на то, чтобы разглядеть причудливую архитектуру домов Катана - все силы уходили лишь на то, чтобы не потеряться. Наконец они остановились около длиннющей железной ограды. Черные пики казалось, угрожали небесам, а обвивающие их мрачные чугунные розы были больше похожи не на цветы, а на ощерившихся диких зверей.
За оградой высился огромный дворец. Илика даже загляделась на него - настолько фантастическое зрелище представляла собой резиденция клана Ильшасс. Здание словно стремилось ввысь: острые шпили и башни, узкие высокие окна, украшенные темными витражами, лепнина на стенах, - все казалось темным, тяжелым, но одновременно воздушным и кружевным. Илика никогда не видела таких строений. Пожалуй, оно было действительно красиво, только все время хотелось выкрасить его в белый цвет, добавить ярких красок.
Зак уверенно прошел через распахнутые ворота и зашагал по дороге, ведущей к зданию.
- Нас ждет Бринэрин Торм'тор, - он протянул одному из стражников какой-то свиток. Гвардеец заглянул в свиток и сказал:
- Проходите.
Оба стражника вновь застыли, словно статуи. Дорога была свободна.
Миновав мрачный холл, они поднялись лестнице на второй этаж. Там их поджидал слуга.
- Следуйте за мной, - сказал он гостям.
В полном молчании они довольно долго шли по извилистым коридорам, пока, наконец, не остановились у неприметной двери. Слуга осторожно постучал, а затем зашел в помещение, жестом попросив подождать. Впрочем, буквально через несколько секунд он вернулся и сообщил, что Бринэрин Торм'тор, дворецкий владычицы, их примет.
- Рад тебя видеть, - увидев хозяина кабинета, Зак искренне улыбнулся.
- Зак'рейн, - Бринэрин поднялся из кресла и подошел к гостям. Пожимая руку, он разглядывал лицо Зака и его шрамы. - Скажу честно, узнать тебя сейчас мудрено. Как ты так ухитрился?
- Стаг, - коротко ответил асур. - Белые драконы.
- Тогда следует спросить иное - как ты выжил? - покачал головой дворецкий.
- С большим трудом, - сказал Зак. - Сам видишь, по большому счету от меня мало что осталось.
- Вижу, вижу, - посокрушался Бринэрин. - А это кто с тобой? - спросил он, указывая на Илику.
- Дочь моя, собственно, по ее поводу и хотел поговорить, - вздохнул Зак'рейн.
- А почему она здесь? Почему не учится? - опешил дворецкий.
- Ан'ни. Этим все сказано. Не повезло мне, - развел руками его гость.
- Вот так-так... ан'ни... - дворецкий встал и подошел к Илике, взял ее за подбородок, покрутил, рассматривая лицо, одобрительно крякнул и уселся обратно на свое кресло. - А почему ты считаешь, что не повезло? - спросил он Зака.
- В смысле? - опешил тот.
- Ну да, забыл, что тебя в Катане уже почитай пять десятков лет не видели, - Бринэрин вытащил из ящика письменного стола лист бумаги и обмакнул перо в чернильницу. - Сейчас хороший ан'нина вес золота. Видишь ли, владычица полукровок к себе не допускает, а наших благородных асуров черновую работу делать не заставишь. Не знаю, как с этим обстоят дела у Западного и Южного кланов, а у нас нанять к себе на службу ан'ни считается хорошим тоном и признаком богатства. Нынче их даже не уничтожают, как в былые времена. И то верно, зачем убивать то, что со временем начнет приносить прибыль. Ты хочешь пристроить дочь ко двору?
- Да, если это возможно, - кивнул Зак.
- Не только возможно, но еще и приветствуется. У нас совсем беда с этим делом. В другое время я бы должен был сперва поломойкойее поставить, потом на посуду, да на кухню, но сейчас дело другое. Пусть пока занимается уборкой помещений, пыль там стряхнуть, вещи по местам разложить, кровати заправить. Она у тебя все это умеет?
Зак еле заметно скосил глаза на Илику. Девушка коротко кивнула.
- Разумеется, она дома этим и занималась, - ответил он после этого.
- Отлично, жить будет здесь. Пока осваивается, платить будем не очень много - двадцать тысяч рупий в неделю. Но месяца через два, если ничего не натворит, и все останутся довольны ее работой, то поднимем раза в два-три.Такие условия тебя устроят? - Бринэрин выжидательно уставился на Зака.
- Почему бы нет? Ты только проследи, чтоб ее тут не обижали, все-таки других детей у меня нет.
- Само собой, - ответил ему дворецкий. - А еще, старый прохиндей, хочу я послушать рассказ о твоих путешествиях. Уж больно мне интересно, где ты пропадал все это время. Может, встретимся вечерком где-нибудь на нейтральной территории, пропустим стаканчик-другой, пообщаемся. Согласен?
- Конечно, приду, - ответил Зак.
- Вот и чудно, - потер руки Бринэрин и позвонил в колокольчик. В дверь заглянул все тот же слуга. - Див'ррет, познакомься, это... - дворецкий скосил глаза на Зака.
- Илинвен, - подсказал тот.
- Да, это Илинвен, она - новая горничная. Сейчас проводи ее к Рилне, и попроси выделить комнату, пусть положит свои вещи. Потом познакомь ее с Барри'гхим, чтоб он объяснил все обязанности.
Слуга поклонился и открыл дверь, приглашая Илику выйти. Девушка немного растерянно посмотрела на Зака.
- Ступай, девочка, теперь ты служишь этому дому. Хотел бы оставить тебе свой адрес, да только еще сам толком не знаю, где придется жить. Поэтому зайду к тебе через денек - другой, как все определится, - с теплотой в голосе сказал ей асур. Илика поклонилась ему и вышла.
- Я смотрю, ты привязался к этой ан'ни, - подмигнул ему Бринэрин. - Не жалко расставаться?
- Не вижу смысла держать ее при себе, - ответил ему Зак. - Я еще толком не знаю, где сам буду жить и кем работать. А так от нее будет какая-то прибыль.
- Похоже, своего прагматизма ты не утратил, - рассмеялся дворецкий. - Кстати, о работе, сам-то ты чем хотел бы заниматься? Не желаешь вернуться к старой профессии?
- Куда мне, - пожал плечами Зак. - Столько лет прошло, совсем практики не было, да и знания мои устарели, поди, за все это время. Видишь, отношение к ан'ни изменилось, а сколько таких перемен, о которых я не знаю...
- Зря, зря, сейчас хорошая ищейка нужна, - расстроился Бринэрин. - Между нами, владычица все никак не успокоится после гибели сына. Все жаждет найти виновных. Я могу даже протекцию тебе составить...
- И большое вознаграждение?
- Да уж немаленькое. Хватит, чтобы купить себе хорошую усадьбу и лет двадцать не задумываться о работе, - фыркнул Бринэрин.
- Заманчиво, - Зак потер лоб. - Знаешь, я подумаю. В конце концов, даже если ничего у меня не выйдет - ничего и не потеряю. Игра стоит свеч. Надо бы, конечно, для начала собрать исходные данные. Ты, кажется, мне протекцию обещал...
