Клятва наемника - Мун Элизабет Зухер (книги бесплатно полные версии .txt) 📗
— А, еще один? Не сомневайтесь, я справлюсь с обоими! Э-эх!
Его рев разнесся далеко вокруг. Пакс подбежала к сражающимся. Где-то вдали послышался испуганный крик. Направив меч на незнакомца, девушка крикнула:
— Я на вашей стороне, господин кузнец!.. А вы, вы просто жалкий трус! Я же вижу: у вашей лошади новые подковы. Но вместо того чтобы заплатить, вы бросаетесь с мечом на безоружного человека!
Незнакомец был взбешен. Он обернулся к Пакс и бросился на нее.
Кузнец возмутился:
— Это я-то не вооружен? А вы, оказывается, женщина? Разве может быть невооруженным кузнец, когда у него в руках молот, которым он изо дня в день бьет по наковальне?
Пакс не ответила, ей было не до препирательств. Ее противник оказался куда более опытным воином, чем она ожидала.
Кузнец бросил молот на землю и закричал на них обоих:
— Вы что, забыли, что здесь не усадьба воинов Геда, а кузница? Ради всего святого, прекратите! Я не хочу, чтобы вы тут все разрушили! Я и сам могу получить свои деньги без посторонней помощи! Слышишь, ты, глупая девчонка? Я только хотел проучить этого забияку…
Но до Пакс вряд ли доходил смысл его выкриков. Противник подступил совсем близко, и клинок его оказался длиннее и тяжелее, чем у Пакс, а кроме того, у нее не было шлема и щита. У него же на голове был отличный круглый шлем, а на обеих руках — тяжелые поручи. Из-под шлема на Пакс враждебно смотрели его черные глаза.
— А-а… Девчонка с той стороны гор! Настоящая дикарка, по всему видно. Но мне нравятся дикарки. Я разделаюсь с тобой, горная кошечка, а потом примусь за него. — Он кивнул головой в сторону кузнеца, не давая Пакс ни малейшей передышки.
Но тут она сделала удачный выпад, ударив плашмя мечом его по плечу. Незнакомец взревел от боли. Его вопли смешались с криками кузнеца.
— Да хватит вам, хватит! Вы оба прекрасно владеете мечом, но прекратите же, наконец!
И прежде чем Пакс осознала, что он собирается сделать, кузнец, подобравшись сбоку, со всего маху стукнул своего врага молотом. Удар пришелся по шлему, и сталь с грохотом зазвенела о сталь. У вояки подкосились колени, и он повалился на землю.
Кузнец уставился на девушку. Затем сурово произнес:
— Меч — это жалкое оружие, юная леди. И годится он только для того, кто не умеет обращаться с молотом. Именно с помощью молота Сертиг Создатель выковал Вселенную на Наковальне Времени. Молот всегда одержит победу, особенно когда за ним стоят сила и преданность.
Пакс опустила меч и стояла на месте, тяжело дыша. — О… да…
— Никогда не забывайте этого.
— Не забуду… — Она глубоко вздохнула, приходя наконец в себя, и обтерла о ногу меч, прежде чем вложить его в ножны.
Кузнец тем временем продолжал:
— Но это не значит, что вы плохо сражались. Просто меч не лучший вид оружия.
У Пакс не было сил спорить с ним. Она лишь чувствовала, что слова кузнеца вызвали у нее раздражение. Ведь с помощью своего меча она пыталась ему помочь.
Вдруг со стороны дороги послышался крик:
— Доггель! Тебе нужна помощь?
Пакс увидела двух дюжих молодцов, вооруженных дубинами.
Кузнец самодовольно усмехнулся:
— Да нет! Мы тут немного повоевали с одним чужестранцем. Вот и все. У него головная боль. Хотя, кто знает, очухается ли он?
— Вам помочь убрать его отсюда?
— Он еще живой. Дышит. Если эта леди отведет его лошадь обратно на постоялый двор, я справлюсь с ним сам. Вы можете идти, не беспокойтесь.
Мужчины помахали на прощание рукой и отправились своей дорогой.
Пакс наконец приступила к делу, из-за которого пришла в кузницу:
— Я хотела попросить вас подковать моего пони. Но если…Кузнец улыбнулся и тут же стал совершенно другим человеком.
— Да? Это без проблем. Подождите здесь немного. А я все удивлялся — что же вы тут делаете? Но если пришли по делу, тогда… Вот это ваш пони, со звездочкой?
— Да. Одну минуточку. — Пакс направилась к Звездочке, которая стояла бок о бок с черной лошадью. Обе, завидя ее, попятились.
— Пойдем же, Звездочка, — сердито сказала Пакс. Она чувствовала, что кузнец подсмеивается над ней. Она передвинула золотое кольцо на большом пальце. Дикое выражение в глазах пони исчезло, и он подошел к своей хозяйке. Черная лошадь тоже опустила голову и вытянула шею.
В эту минуту девушку окликнул кузнец:
— Поймайте-ка того, с белыми носочками, если сможете. Но будьте осторожны: лошадь задиристая, может убежать и потеряться.
Пакс взялась за поводок Звездочки и опять повернула кольцо, ласково позвав лошадь:
— Пойдем же, красавица, пойдем. Мне всегда хотелось иметь такую, как ты.
Черная гордячка медленно направилась в сторону Пакс, и девушка взяла ее за поводья. Она ласково говорила с животными, ведя их к кузнице.
Кузнец был удивлен.
— Хорошо вы с ними управились, не у каждого бы так получилось. Я сейчас возьму пони, если вы подержите лошадь. Какие вы хотите подковы? Такие, с которыми она сможет идти по горам?
Пакс отрицательно покачала головой:
— Нет. Ей не нужно будет больше везти тяжести. Я думаю, мы поедем в Вереллу.
Он посмотрел на одну ногу Звездочки, потом на другую:
— Да… На передней ноге у нее треснуло копыто. Ее нужно подковать на острые шипы.
К тому времени, когда Звездочка была подкована и Пакс расплатилась с кузнецом за работу, высокий незнакомец застонал и слегка пошевелился. Глаза у него были все еще закрыты.
Кузнец встрепенулся.
— Вы хотели помочь. Вот и помогите, доставьте его на постоялый двор. Сейчас только посмотрим…
Кузнец наклонился к своему неудачливому противнику и развязал мешочек, висевший у него на поясе.
— Вы знаете, он задолжал мне за работу. Да, подковать эту капризницу было нелегко. Смотрите, я беру ровно столько, сколько он мне должен.
Пакс кивнула. Кузнец поднял бесчувственного незнакомца и перекинул его через свое широченное плечо.
— Я думаю, ваш пони справится с этим лучше, чем его лошадь. Вы сможете довести обоих животных?
— Да… — ответила с неохотой Пакс. Ей совсем не хотелось идти по улицам городка и вести под уздцы чужую лошадь и собственного пони, везущего на спине человека в бессознательном состоянии.
— А вы не думаете, что… что с тех пор, как вы ударили его, он не…
— Разве вам не доставляет удовольствие его поражение? — В голосе и взгляде кузнеца сквозило легкое презрение.
Пакс вытаращила глаза.
А кузнец тем временем продолжил:
— Я думал, вы выносите тела погибших с поля боя. Или у вас принято бросать их?
Пакс промолчала. У нее просто не было слов, чтобы ответить должным образом.
Как раз в тот момент, когда кузнец перекидывал неподвижное тело через спину Звездочки, во двор вошел маршал. Его взгляд остановился сначала на Пакс, а потом на кузнеце.
— Я слышал, господин Доггель, у вас тут была потасовка. Кузнец на мгновение замер. Его рука все еще лежала на спине чужестранца.
— Если вы слышали об этом, маршал, то, наверное, слышали и о том, что мне не понадобилась ваша помощь.
Маршал опять посмотрел на Пакс, кузнец перехватил его взгляд и повысил голос:
— А ее помощь мне была нужна. Она ведь, кажется, не входит в число ваших драгоценных йоменов?
— Нет. Я просто удивлен.
Кузнец стал привязывать тело мужчины на спину Звездочке.
— Долго же вас не было. Если бы дело действительно приняло крутой оборот, то я давно был бы уже мертв. — Затем он повернулся к Пакс: — А вы, леди, раз смогли управиться с лошадью с помощью какого-то волшебства, будьте добры, доставьте их обоих вместо меня на постоялый двор.
Пакс заметила, что маршал пристально посмотрел на нее при упоминании волшебства. Но потоп он повернулся к кузнецу, и они заговорили о чем-то своем. Пакс двинулась к дороге, кузнец поднял руку, чтобы остановить ее.
— Вы, наверное, думаете, маршал, что мы тут ничего не можем сделать без ваших воинов. Я не отрицаю, что вы — храбрецы и бываете очень кстати, когда мы попадаем в большие передряги. Но если речь идет об одном, двух или трех противниках, я могу справиться и сам. Как уже говорил этой леди, молот в умелых руках всегда одолеет меч.
