В чужом клане (СИ) - Веден (книги онлайн полные версии бесплатно .txt, .fb2) 📗
Нет, не получилось — человек заранее укрепил свое тело ритуалами. Эта магия была старой, пустившей корни в плоть и кость, впитавшейся в кожу, и теперь боролась против меня.
Я оскалился, показав клыки, и направил силу в пальцы, продавливая защиту, сжимая горло человека все крепче. Раз вырвать кадык не получилось, я его просто задушу.
Руки человека, лицо которого уже начало багроветь, сперва вцепились в мои пальцы, пытаясь оторвать от себя, но потом, явно опомнившись, он освободил одну руку и сделал резкий жест. Барьер между нами пропал и концентрированная сила ударила меня в грудь.
У человека такой удар превратил бы ребра в костяную крошку, а все внутренности — в кровавую кашу, меня же заставил лишь пошатнуться и чуть ослабить хватку. Совсем немного, но противнику такой передышки хватило.
Меня подняло в воздух, пронесло через половину комнаты и впечатало в стену, на мгновение выбив дыхание из легких. Позади что-то хрустнуло — вероятно, камни кладки.
Кажется, я слегка недооценил этого мага…
Значит, продолжим уже по-серьезному?
Пожалуй, я не отдам слугам его выпитую оболочку. Такой соперник заслуживал места среди остальных моих трофеев, тем более что людей там еще не было.
Маг послал в мою сторону трехслойное плетение — я, с некоторым трудом встав на ноги, поймал его, закрутил в воронку и отправил обратно. И пока маг расслаивал получившееся заклинание, я вызвал в эту реальность Нити и успел сплести из них несколько Сетей.
— Паук, — пробормотал маг себе под нос, так тихо, что человек бы не расслышал. — Ну конечно! Следовало сразу догадаться.
Любопытно. Маг был не только силен, но и чересчур хорошо информирован, ведь, насколько я знал, люди пребывали в счастливом неведении о самом существовании моего вида.
И будут пребывать дальше, когда я убью этого мага и вернусь домой.
В комнате вдруг резко похолодало. Снежные разводы побежали по полу и стенам, воздух при очередном вдохе обжег льдом. Мои Сети одервенели, потеряв гибкость, и даже клей на них застыл. А через мгновение в воздухе повисли формы, похожие на осколки зеркала.
Значит, маг был адептом школы Отражений. Как интересно. Обычно люди не изучали этот раздел магии — слишком уж он противоречил их мягкой религии. Отражаясь в таких вот осколках, человек терял цельную душу — она разбивалась на столько же частей, на сколько было разбито изначальное отражение. Но маг был наивен, если думал, будто амраны не знали, как защититься от подобного. И не просто защититься, но и обратить магию Отражений на нападающего.
Я махнул рукой и часть осколков распалась на псевдо-стеклянные песчинки, вернулась к магу и ударила в его поспешно поставленный новый защитный барьер. Тот дрогнул, поддаваясь, становясь слабее. За первой волной песчинок пошла вторая — теперь они были крупнее, проникли сквозь барьер глубже, и на шее и лице мага появились кровавые полосы.
А вот и третья волна…
В этот момент один из оставшихся осколков, мною еще не использованных, качнулся в воздухе, и я поймал в нем свое отражение. Давние ритуалы защищали мою душу от этой магии, так что увидеть себя было безопасно.
Из причудливо изломанного фрагмента на меня, как я и ожидал, взглянул амран в стандартном мягкокожем облике…
По моему телу вдруг прошла дрожь…
И…
…И почему я выглядел так? Эта противоестественная гладкость и белизна кожи, эти залитые чернотой глаза, эти руки со слишком длинными и тонкими — паучьими — пальцами…
…Одержимость…
В прошлые разы было иначе, тогда моя внешность не менялась…
Так, не важно!
Я нашел взглядом советника. Третья волна псевдо-стеклянного песка оказалась сильнее двух предыдущих, била словно ударами хлыста, проламывая его защиту…
Нет, это тоже было сейчас неважно! Важно было другое!
— Кольцо! — крикнул я ему. Вернее, хотел крикнуть, но получилось лишь громкое шипение, хотя и смысл в нем угадывался.
Советник услышал и понял, но отреагировал не сразу — я почти физически ощутил его сомнение. Но мгновение спустя в воздухе все же блеснул металл, и моя рука взметнулась вверх, ловя брошенный предмет.
Я начал меняться в то же мгновение, когда пальцы сомкнулись вокруг кольца. Кожа рук потемнела, возвращая себе густой летний загар, когти потеряли черноту и втянулись, пальцы вновь стали нормальными.
Я торопливо вернул кольцо с черным нихарном на место и облегченно выдохнул — я полностью стал собой. От одержимости остались лишь воспоминания о мыслях демона, ну и разрушения, понесенные комнатой.
Третья волна магической атаки на советника исчезла в тот же миг, когда я поймал кольцо. И он, растрепанный, в одежде, местами пропитанной кровью, замер, опираясь рукой о стену, тяжело дыша и не сводя с меня дикого взгляда.
Похоже, что такого результата «беседы» не ожидали мы оба.
Глава 19
— Неосмотрительный… — сказал я и закашлялся — звуки человеческой речи все еще ощущались чужими. — Неосмотрительный поступок, господин советник. Я ведь мог вас и убить.
Тот встряхнулся, будто мои слова вырвали его из ступора. Осторожно убрал руку от стены, пошатнулся, нетвердой поступью подошел к креслу и почти упал на сиденье. Провел рукой по лицу и несколько мгновений с удивлением разглядывал свою ладонь, покрытую кровью. Потом посмотрел на меня.
Его взгляд больше не был диким, теперь в нем появилась расчетливость политика, который, столкнувшись с неожиданностью, в первую очередь подсчитывает, как она повлияет на его положение, как может помочь или помешать достижению поставленных целей.
— Я действительно недооценил силу вашей наследственности, господин Менхард, — сказал он ровным тоном. — Полезное напоминание того, как вредна излишняя самоуверенность.
— Зачем вообще было забирать мой амулет? — не удержался я. — Я же предупредил вас, чем это может закончиться.
Советник медленно вытер окровавленную ладонь об одежду.
— Вы ведь понимаете, господин Менхард, что у вас нет права задавать мне вопросы? — произнес он тем же тоном.
— Допустим, права требовать ответы у меня действительно нет, — я пожал плечами. — Но спросить-то я могу.
Советник ничего на это не сказал.
Несколько мгновений длилось неудобное молчание, а потом… реальность вновь сдвинулась.
О нет, опять он за свое! Я надеялся, что, получив по носу, советник уберется восвояси, но не тут-то было.
Следом за сдвигом реальности пришла, как я и ожидал, пустота, а с ней вернулось и сильнейшее раздражение. Когда советник вновь заговорил, оно уже успело перерасти в злость.
— Какое отношение вы имеете к Черному Престолу?
— Что⁈ — вырвалось у меня. Потом пустота надавила, заставив ответить первое, что пришло в голову. — То есть никакого не имею.
Возникла пауза, будто советник не мог решить, о чем спрашивать дальше, будто мой ответ был совсем не такой, какого он ожидал.
— Когда и при каких обстоятельствах вы узнали о своем демоническом наследии?
— Примерно две с половиной недели назад, на территории Корневой Башни.
Советник шевельнулся, и у меня возникло ощущение, что сейчас мой ответ примерно совпал с его ожиданиями.
— Что вы знаете о пауках? — последовал следующий вопрос.
Пустота колыхнулась, и я ответил:
— У них восемь ног, они плетут сети и…
— О пауках- демонах! О ваших предках.
— А-а, — протянул я и на мгновение задумался. — Ну вот то, что сейчас произошло, то и знаю. Умеют пробивать магические барьеры, разбираются в человеческой магии, очень крепки физически…
Советник вскинул руку, и я замолчал.
— Меня интересует другое. Что вы знаете о связи Пауков с Черным Престолом?
И опять этот Престол! Дался он ему!
— Ничего не знаю.
Снова пауза, потом вопрос.
— Кому вы служите?
Пустота надавила.
— Никому… — протянул я. Давление пустоты стало сильнее, и я ответил то, что было максимально близко к правде. — Самому себе.
