Жнец поневоле (СИ) - Беренс Лилия (читать книги без сокращений .TXT) 📗
Тяжело вздохнув, я с немалым трудом отвернулся от дивной манящей картинки и продолжил рассматривать унылый пейзаж на своей стороне. Своеобразная травка обнаружилась и здесь. Угу, из человеческих волос! Самых разных расцветок и длины. Причем эти волосы так и норовили уцепиться за мою ногу, обвиться вокруг стопы, стоило их коснуться подошвой. Тьху, пакость какая! Быстро перебравшись с этой чудной полянки на ближайший бледный валун, я решил осматриваться, не сходя с него. После нескольких минут внимательного изучения окружающего пространства, пришлось констатировать, что никаких дорог и указателей сторон не предвидится. Жаль, крылья недоступны! Так бы взлетел – и добрался, куда надо. Но, увы, все попытки расправить перепончатые конечности ничем не увенчались. Остался один-единственный вариант. Лезть на скалу, а оттуда двигаться вдоль кровавой речки. Откуда-то она ведь течет? Вопрос о том, куда она течет – отпадал сам собой, поскольку я успел уже налюбоваться на эпическую картинку, которую в средние века на Земле назвали бы концом света или краем земли. Мир просто резко обрывался, а багровая река лилась куда-то вниз, в бесконечность Бездны.
Повздыхав своей печали, я постарался отойти подальше от водопада, чтоб на меня не попадали алые брызги. Инстинкт меня не подвел. Стоило одной единственной капле случайно упасть на мою руку, как я с визгом отскочил от мерзкого потока, собирая остатки собственной воли в кулак. Боль была невероятная! Руку словно светлым благословением ошпарило! Давненько мне не приходилось вкушать столь непередаваемых ощущений. Так что, убравшись от водопада подальше, я принялся карабкаться по практически отвесной скале. Это было невероятно сложно! Безумно не хватало когтей. Но я упрямо лез от одного уступа до другого, периодически втыкая свой клинок в качестве опоры в склизкий камень. Добрался. Сколько часов у меня на это ушло – не берусь ответить, да и ощущения времени, как такового, в этом мире отсутствовало напрочь. Вот только радости мое восхождение мне совершенно не принесло. Впереди, насколько мог видеть глаз, простирались скалы. Они то вздымались, то опускались, но были неизменно высокими и крутыми. И, может быть, я бы еще попытался их одолеть, упрямства мне не занимать. Однако из совершенно неприметных щелей стали выбираться странные на вид существа. Размером с кошку, они имели вид детских скелетиков с крыльями из призрачного марева и необычайно острыми зубами и когтями! Эти твари все прибывали и прибывали, сбиваясь в плотные многотысячные стаи, которые, покружив надо мной, все разом с мерзкими скрипучими воплями ринулись на меня! Я успел срезать несколько десятков своим мечом, но их были еще многие сотни. И вся эта стая пикировала на меня, вгрызаясь в руки, ноги, в плечи и спину, сбивая с ног. В общем, в какой-то момент я невольно отполз к обрыву и ухнул с нехилой высоты ровно на то место, с которого начинал подъем. Как ни странно, боли от соприкосновения с землей не ощущалось. Просто разум зафиксировал тот факт, что падение прекратилось резким толчком. Осмотрев себя, я констатировал, что руконоги целы, никаких повреждений, кроме следов от когтей и зубов мелких тварей, на мне не было. Хмыкнув странным законам этого мира, я потер переносицу. То, что через скалы мне не перебраться – это факт. Тогда что делать? Почему этот жнец, раздери его Хаос, оставил меня в этом странном месте, из которого нет выхода? Или это очередная проверка Непознаваемой?!
Окрыленный внезапной догадкой, я с непонятно откуда взявшимся энтузиазмом стал вновь искать какой-нибудь хитро замаскированный путь. Или тропу. Если это проверка – то выход обязательно должен быть!
И я его все же нашел! Вот только совсем не порадовался находке. Узкая, едва заметная горная тропа, петляя между валунов и камней, скрывалась в едва различимом жерле огромной пещеры, сразу за водопадом. Эту пещеру я видел и раньше, но даже помыслить не мог туда полезть. Не уходи в нее с таким трудом обнаруженная тропа, скорее всего я бы попытался вновь одолеть местные горы.
Как же туда пройти? Если попадания на меня одной лишь капельки обеспечило столь непередаваемый букет ощущений, то что будет, попытайся я поднырнуть под густую алую взвесь парящих мелких брызг? От одной мысли меня передернуло. Что делать? Вновь упав на невысокий бледный валун, я принялся искать решение этой проблемы. Сильно не хватало демонической способности размышлять о множестве вещей одновременно. Казалось, что мои мысли ворочаются лениво и неторопливо, совершенно не спеша находить нужное решение. Проскочить сквозь алые облака можно даже и не мечтать. Даже мне такую пытку не вынести при всем желании. Но другого пути точно нет. Мне нужно туда, в пещеру. Что же делать? Чем защититься? Защита… Мой взгляд вновь упал на множество торчащих из земли осколков разнообразных костей. Среди них были действительно исполинские. Попробовать соорудить себе что-то вроде панциря, которым полностью укрыться и быстро перебежать через преграду? Как вариант. А что еще остается в моей-то ситуации?
Призвав меч, я стал бродить по россыпи острых белых обломков, стараясь высматривать наиболее крупные. Попадались куски ребер, берцовых костей, позвонки. Все это не годилось. Двигаясь по спирали, я все больше отдалялся от водопада и все сильнее расстраивался по поводу того, что ничего подходящего никак не находилось. Когда я уже готов был плюнуть на все и попытаться выбраться из этого мира, мне на глаза попалось именно то, что было нужно. Огромный череп неведомого мне существа, в который я могу с трудом, но поместиться. Целый, без трещин и дыр. Радостно потерев руки, я взялся за меч и аккуратно срезал верхнюю часть. Просто идеально! Довольно мурлыкая песенку смертных, я поволок свою находку к водопаду.
Нет, я все-таки неисправимый оптимист! Пусть череп и защитил мою голову и спину от опасных брызг, но ноги-то! Да и вдохнул прилично. Все же эта бордовая жидкость буквально парила вокруг, насыщая собой окружающее пространство. Одним словом, едва проскочив опасное место, я сбросил свой шипящий от въевшейся алой воды щит и с воем стал кататься по земле, скрипя зубами от невыносимой боли. В какой-то момент мое сознание не выдержало мук и погасло.
Очнувшись, я в первый миг не понял, где нахожусь. Вокруг кромешная темнота, абсолютная тишина и какое-то странное напряжение витает в воздухе… Кажется, катаясь в агонии по земле, я непроизвольно оказался в глубине пещеры. Удивительно, но здесь даже оглушающего грохота водопада не было слышно! Единственное, что хоть как-то помогало ориентироваться в пространстве – это тропа. Здесь, внутри пещеры, она была вымощена костями довольно загадочных существ, так как эти самые кости в кромешной темноте испускали бледное, едва ощутимое сияние. Ощутив, что вполне способен двигаться, я на ощупь добрался до неширокой полоски тусклого свечения, не дававшего при этом никакого света, и ступил на этот ненадежный с виду путь.
И с первых же шагов я понял, что нахожусь не совсем на тропе. Это оказалась причудливая костяная лестница, где кости образовывали собой узкие ступени. Вот только делая шаг за шагом, я все больше изумлялся собственным ощущениям. Мне было абсолютно непонятно поднимаюсь я по лестнице или спускаюсь! Окончательно потеряв какое-либо чувство направления, только и мог, что следовать по бледно светящейся неширокой полосе. Неприятных ощущений добавляло все более обостряющееся предчувствие опасности. С каждым шагом я словно сам себя приближал к какой-то редкостной пакости. Но как я не всматривался в темноту, как не прислушивался к окружающему пространству, мне так и не удалось что-либо различить, кроме собственных гулких шагов, мощным эхом разносящихся по округе в полнейшей тишине.
Так продолжалось довольно долго. Усталости не ощущалось, но по количеству сделанных шагов я не сомневался, что одолел немалое расстояние. В какой-то момент моя тропа-лестница сделала резкий поворот, и я чуть не ухнул от неожиданности в какую-то бездонную пропасть. Дело в том, что за поворотом обнаружилось скопление каких-то призрачных тварей без лиц, но с когтями, длинными, шевелящимися, будто змеи, волосами, одетые в какие-то мешковатые дерюги. Существа парили в воздухе и были полупрозрачными, но испускали достаточно яркий голубоватый свет. Этого света оказалось достаточно, чтобы я осознал, что шагаю над бездонной пропастью! И единственное, что меня отделяет от свободного падения – это узкая тропа-лестница, зависшая в абсолютном «ничто».
