Седьмой - Грацкий Вячеслав Вениаминович (книги .TXT) 📗
На самом деле Велена рассчитывала, что лучник оставит здесь что-либо умышленно. Раз уж он проявил себя, помог в бою с гигантом, стало быть, вполне мог дать о себе и другую весть.
Однако площадка была пуста. Но чутье подсказывало, что он недалеко, что он, скорее всего, нашел еще одно укромное место и продолжает свое наблюдение. Велена готова была поклясться, что чувствует его взгляд.
Она оглядела окрестные скалы. Уже с ходу Велена отметила десятки мест, откуда можно спокойно наблюдать, не опасаясь быть замеченным. Вот только что толку? Не рыскать же по скалам по его следам, тем более что и следов-то нет!
Она глянула вниз и сразу же наткнулась на встревоженный взгляд Булыги. Велена невольно улыбнулась.
Этот могучий парень нравился ей все больше и больше. Скажи ей кто неделю назад, что ее внимание привлечет обыкновенный тупой вояка, пусть даже богатырь, она бы плюнула провидцу в лицо. Однако это и впрямь случилось. И она ничего не могла с этим поделать. Да, по правде говоря, и не хотела ничего делать.
Несмотря на то, что они были примерно одного возраста, она казалась себе куда как старше. И потому Булыга представлялся ей скорее юным и неопытным отроком, чем взрослым мужчиной. Но, возможно, именно в этом и заключалась львиная доля его обаяния?..
Заметив ее улыбку, Булыга заулыбался в ответ и замахал руками, призывая спускаться. Велена кивнула и запрыгала с камня на камень. Двигалась она легко и быстро, как кошка. Иногда делала ненужные, рискованные, но грациозные движения, которые в конце концов цели своей достигли. Спустившись вниз, она с удовольствием перехватила наполненный невыразимым восхищением взгляд Булыги.
Велена с ходу помотала головой:
– Ничего нет. Будь это на земле, может, хоть следы бы оставил, а тут одни камни. Но чую, он и сейчас за нами следит.
– Пускай следит. – Воисвет улыбнулся. – Пока он явно на нашей стороне. Очень может быть, что и великанов он отравил. Ладно, а теперь давайте уходить. Не приведи боги, уцелел где еще кто-нибудь.
Они уже уходили, когда Горяй направился к Булыге. Богатырь крутился возле Велены с ярко выраженным желанием что-то сказать, и появление сотника воспринял, мягко говоря, недоброжелательно. Но Горяй бесцеремонно хлопнул его по плечу:
– Булыга, скажи, когда ты двинулся против великана, нешто ты и впрямь рассчитывал с ним совладать?
Но богатырь ничего не ответил. Окатил Горяя уничтожающим взглядом и ушел, сердито громыхая доспехами.
– Чего это он? – Сотник оглянулся на Велену. – Я не вовремя, кажется? Похоже, Булыга в любви собирался признаться?
Велена поморщилась:
– Трепаться ты горазд, Горяй, а вот понять простые вещи тебе не под силу.
– Это что, например? Сотник насупился, пряча усмешку.
– Побеждает не размер мышц, это тебе понятно?
– Понятно, что тут непонятного. – Горяй с нарочито тупым видом поскреб затылок. – Но ведь великан в два-три раза крупнее Булыги и мог пришибить его одним пальцем. На что твой Булыга надеялся?
– Во-первых, он не мой. А во-вторых, не думаю, что он на что-то надеялся. Да и вряд ли он вообще о чем-то думал. Он шел просто убить этого здоровяка, понимаешь?
– Не очень, – вздохнул сотник.
– Поэтому он – богатырь, а ты – обычный воин. Велена закинула дорожный мешок за спину и двинулась в путь.
– Подумаешь, богатырь, – проворчал Горяй. – Родился здоровым как бык, вот тебе и богатырь!.. А я, между прочим, не обычный воин. Я, между прочим, сотник. А сотника, знаешь ли, кому попало не дают!..
Горяй долго еще продолжал ворчать, хотя изнутри его распирало от смеха. Да и как тут не засмеяться? Сотник хорошо запомнил их встречу в доме Адамира, когда они сцепились, как собака с кошкой. Теперь же она готова была перегрызть за него горло.
Горяй больше не сомневался. Велена влюблена в богатыря. Даже если сама еще этого не знает. В самое ближайшее время Горяй собирался рассказать о своих догадках богатырю. Возможно, это придаст ему, наконец, уверенности и он перестанет мяться в ее присутствии.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
– Не нравится мне это место.
Воисвет остановил отряд, настороженно оглядел невысокие, но почти отвесные склоны ущелья. Узкое и извилистое, оно походило на змею. И так же, как змея, вызывало безотчетное чувство тревоги. Впрочем, безотчетным оно было только на первый взгляд. На второй и третий становилось понятно, что это место отлично подходит для засады. Стоило перекрыть проход, залечь на крутых склонах и можно было перестрелять их из луков за считаные минуты.
Воисвет невесело улыбнулся. Хотя, какие лучники? При наличии сноровки их можно было просто завалить камнями. Взгляд князя уже цеплялся тут и там за нависшие над ущельем валуны.
– У нас есть выбор? – приподнял бровь Дежень. – Мы не сможем обойти ущелье. Мы не знаем этих мест, даже если и вскарабкаемся кое-как, куда пойдем?
– Да и корчмарь ничего не говорил о другом пути, – заметил Горяй. – Говорил, что дорога к замку одна.
– Глупости, – отозвался князь. – Златан мог и сам не знать. А мог и не сказать.
– Но мы не можем лезть на скалы. Я, во всяком случае, не обучен. – Сотник окинул почти отвесные стены хмурым взглядом. – Да и где тут влезешь? Не назад же возвращаться.
– Бывает и так, – сказал князь. – Все лучше, чем со стрелой в брюхе. Берсень! Может, есть какие-нибудь мысли?
– Есть. – Маг кивнул и ткнул пальцем в ущелье: – Там нас ждут. Я чувствую опасность.
– Чувствует он. Я и сам много чего чувствую, – проворчал Воисвет. – Скажи лучше – что там? Кто или что? А лучше – сколько? Можешь определить?
Берсень отрицательно замотал головой:
– Увы! Пока это не в моих силах.
– Твое «пока» вселяет надежду, – хмыкнул Горяй.
– А в горах? – продолжил расспросы князь. – Если вернемся и попробуем горными тропами? Что нас ждет?
– В горах… – Берсень прикрыл на пару секунд веки, вздохнул. – В горах пустота. Ничего не чую.
– И что это значит?
– Это означает, что путь через горы закрыт, – тихо ответил маг. – Для нас – закрыт.
– Говоря человеческим языком, через горы нам не пройти при любом раскладе, но через ущелье можно, если, конечно, управимся с какой-то напастью впереди, так?
Юноша уныло кивнул.
– То же самое я мог сказать безо всякой магии, – буркнул сотник.
Воисвет выхватил меч:
– Оружие к бою! Что бы там ни было, мы должны пройти.
Они продвигались медленно, на случай камнепада вытянувшись длинной цепью. Двигались крайне осторожно, вслушиваясь в каждый шорох и подолгу разглядывая каждый подозрительный камень. Шли в полной тишине, даже Горяй не рискнул вымолвить и словечка.
Они были готовы ко всему – к обвалу, к полчищам чудищ и разбойников, к явлению самого Кощея, наконец. Однако время текло своим чередом, но ничего не происходило. Напряжение быстро выросло, заставив людей вздрагивать от каждого звука, но очень скоро пошло на спад. Мышцы волей-неволей расслаблялись, взгляды уже не скользили беспрестанно по всему ущелью, да и обнаженное оружие в руках начинало казаться лишним.
Воисвет стиснул челюсти до скрежета. Он видел – люди прекрасно понимали, что происходит, и также понимали, что сделать ничего не могут. Еще чуть-чуть – и их можно будет брать голыми руками!
Поэтому, когда на склонах поднялись невысокие фигуры, на лице князя заиграла улыбка. Он с удовольствием ощутил, как заструилось по жилам знакомое обжигающее пламя.
– Наконец-то! – рявкнул он.
– Черные карлики, – выдохнул сотник.
Люди были готовы ко всему – к граду стрел, камнепаду, ордам разъяренных чудовищ, но ничего этого не случилось. Как оказалось, не собирались вступать в бой и карлики. Вместо этого в руках их появились сети. Хорошие и прочные. И было их очень и очень много.
– Проклятье! – Лицо князя вытянулось. – Дежень! Но руки лучника уже и так порхали над тетивой.
Несколько карликов рухнули в ущелье, обливаясь кровью, но на этом бой и закончился. Пространство над головами людей заполнилось белыми кружевами сетей.
