Warmage Online (СИ) - Линн Юри (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений TXT) 📗
Уния молча обошла его и направилась к порталу. За ней следовали семеро Глав и пятнадцать отобранных ими бойцов Семьи Сато.
Площадка за их спинами заполнялась зрителями. То и дело сверкали переливчатые сферы вновь прибывающих. Уже не менее пяти тысяч человек, а также эльфов, гномов, орков, гаргулов, тритонов, циклопов, минотавров и прочих фэнтезийных существ шумели на каменистом клочке суши, зажатом гранитными пальцами. Здесь делали ставки, смеялись, пили припасённый ром и эль, обсуждали свежие новости, шутили по поводу малышки — Главы Семьи Сато и занимались прочей чепухой в духе античных завсегдатаев старого цирка Флавиев.
Боевой отряд прыгнул на камни Ущелья. Толпа поддерживала их приветственным рёвом. Пятнадцать магов, разделённых на две группы, выдвинулись вперёд, прикрываясь всевозможными щитами и полусферами. По плану они отвлекут Кипера и сдержат его атаки. Ударная группа активирует холодное оружие и сосредоточится на предполагаемых уязвимых местах монстра. Как только это произойдёт, часть «щитов» перейдёт в целителей, подлечивая остальных.
Многоцветные плёнки магических экранов отделили нападающих от мрачного прохода. Маги медленно втягивались всё глубже. Солнце скрылось за верхней кромкой, и холодные тени приняли их в своё лоно.
— Мечи к бою! — крикнула Уния.
В окружающей их глыбе камня таилась какая-то неправильность. Словно тысячи каменных глаз вперились в них, и тысячи беззубых ртов искривились в усмешке. И само ущелье показалось гигантским ртом, готовым проглотить неосторожных смертных. Поэтому и вырвался из груди приказ, отдать который она собиралась много позже, когда «щиты» приняли бы на себя удары Хранителя.
Темноводная Коса легла ей в руку. А вместе с ней вернулось спокойствие. Надо придерживаться плана, сказала себе девушка. Надо дезактивировать оружие, иначе расход маны станет критическим.
— Мечи… — начала она, и тут Хранитель ожил. Рёв расколол камни, и тысячи рук вытянулись из стен, стараясь схватить дерзких пришельцев. «Щиты» отшатнулись к центру. Уния крутила головой, высматривая узловые места. Просто рубить скалу не имело смысла. В свинцовом тумане обозначились контуры огромного черепа с наполненными светом глазницами. Из них вырвались потоки астрального огня, а раскрытая пасть исторгла каменный ураган. Щиты приняли на себя удар, но его сила превзошла ожидания. Сферы прогибались и лопались, как мыльные пузыри. Когда большая часть была уничтожена, атаки Хранителя неожиданно иссякли.
«Время для перезарядки, — мелькнуло в голове морской ведьмы. — Теперь подобраться поближе!» Но этого ей не дали. Из туманной гущи выпростались две конечности, похожие на жирных гусениц с множеством когтей-крючков.
— Водный накат!
Темноводная послушно вспенилась бризом, и Уния рванула с места, готовясь нанести удар. Сблизившись, она прыгнула, целясь в чёрный оголовок, но щупальце вильнуло, и удар пришёлся в сегментированное тело. Темноводная коса врубилась на треть, в точке соударения брызнул пыльный гейзер. Отдача отозвалась в руке дрожью.
— В одну точку! — крикнула Уния. Надо отрубить эту пакость, и тогда…
Но и этого им не дали. Огромный череп вновь заполнился огнём, и астральные стрелы ударили в щиты. Отступать не имело никакого смысла, раз уж они ввязались в драку, но Уния с удивлением увидела, как передний ряд магов, с перекошенными от ужаса лицами, разворачивается и бежит мимо неё.
— Вы что, слизняки?! — заорал орк, круша неподатливое щупальце. Ответом ему стали истошные вопли.
Один за другим маги, чьи защитные барьеры лопнули, и кого опалил астральный огонь Хранителя, поворачивались и бежали к выходу из ущелья. Наконец и второй потоп огня иссяк. Вся пятнадцать «щитов» исчезли в портале. На подмогу двум гусеницам из тумана выползла крабья клешня на каменном суставчатом отростке. Клешня нацелилась на ноги, в то время как когтистые гусеницы проносились над головами. В запале, сбитая с толку поведением опытных бойцов, Уния отвлеклась и позволила клешне схватить себя за голень.
Резкая боль пронзила тело девушки. Боль, какую она ни разу не испытывала в игре. А вместе с болью в сознании образовалась ледышка. Страх смерти. Не абстрактной, а вот сейчас, от этих жутких клешней. Уния слепо рубанула клинком и закричала. На помощь ей бросились трое оставшихся сублидеров. Секира, топор и фламберг ударили вместе. Клешня затряслась на тоненьком куске плоти, который перерубила Темноводная, и, наконец, рассыпалась в пыль.
Боль отступила, но порез продолжал саднить, хотя это казалось немыслимым.
— Тут становится гниловато, — проворчал орк. Лица игроков, как напряжённые маски, окружили Унию. Девушка тряхнула головой, так что русые косы ударили по щекам. Боль и страх рушили привычный внутренний мир, созданный с таким трудом. Внутри обрывались ниточки. Перед глазами, полными слёз, возникло видение холмистых гряд и уютных глубоких лощин, густо заросших древними деревьями, тёмных шепчущих родников и зарослей папоротника. Срединный Архипелаг, где так хотелось побывать, утонуть в нём и забыться. И вместе с видениями пришёл гнев.
— Прикройте меня, — просто сказала девушка. — Ещё на один раз.
* * *
Место у фонтана Русалочьих Слёз, к которому я успел привязаться и которое до некоторой степени считал своим, оказалось занято. Ну, в смысле, как. Места оставалось достаточно для сотни Кирито. Всего-то одинокий маг прогуливался вдоль каменной чаши. Посох-булава украшен тремя аметистами, бурый дорожный плащ, рубашка, штаны, высокие сапоги, в общем, небогатый набор миддла. Но, подходя, я отчего-то расположился к незнакомцу. Я знал, отчего. Он стоял вполоборота, и глаз я не различал, но копна густых белых волос, острых на концах прядей, словно наконечники копий, всё сказала без слов.
Ведьмак. Один из двухсот. И раз он смог найти тайное место, его уровень довольно высок. Я подошёл ближе. Мой собрат по происхождению обернулся и наклонил голову. Его лицо — абсолютная копия аватара, виденного мной у Атруса — напомнило мне о том, зачем я здесь.
— Добрый день, — я постарался говорить как можно увереннее. — Прошу прощения, если помешал Вашему одиночеству. Меня зовут Кирито, и я прихожу сюда иногда.
Ведьмак оценивающе смотрел на меня.
— Здравствуй, Кирито. Моё имя Зет. Я здесь ради тебя.
Я кивнул. Отчего-то так сразу и подумал. Случайные совпадения перестали меня преследовать. Кажется, уже давно.
— Наверное, ты слышал, что ведьмаков в игре немного. Мы стараемся держаться вместе, или хотя бы не выпускать друг друга из виду. Никакой тайной организации. Обычное общение игроков. Когда появляется новичок, предлагаем зафрендиться, обменяться контактами. Ты не против?
— Я как бы… — чёртов Битер-одиночка. Опять. Я скосил глаза в сторону, потом на носки сапог. Принять в друзья двести человек разом… А, с другой стороны, вдруг вылезла мысль, если бы не ловушка Каябы, если бы Айнкрад изначально остался лишь игрой — стал бы я вести себя так же, ушёл бы от всех в леса и данжи? Пожелай я полного одиночества — зачем лезть в онлайн-игрушку? Зачем?
Зет, похоже, разгадал мои сомнения.
— Всех игроков добавлять не обязательно, можешь взять только мой контакт, а твой я буду держать в секрете.
— Ладно, — я с облегчением кивнул и ввёл данные во френд-лист.
— Кстати, — добавил Зет. — Я слышал, ты ищешь Призрака?
Я поперхнулся воздухом. Никакой тайной организации? Он что, издевается?
— А Вы откуда…
— Ведьмаки делятся информацией. А любой новичок ведьмачьей расы сразу привлекает к себе внимание. Наш брат увидел тебя недалеко от Арка, пошёл следом и слышал разговор в баре. Поверь мне, я спрашиваю не из пустого любопытства. В игре происходит что-то странное, и я склонен полагать, что Призрак связан с этим. Как и Рыцарь.
— Всё-таки их двое?
— Я думаю, что двое. Именно из-за того, что сейчас творится. Словно Магические острова стали ареной битвы двух начал.
— О чём Вы, Зет-сан?
— Первое. Игроки стали видеть сны. Прямо в игре. Ни один компьютер не способен проделать такое.
