Морталия. Узурпация (СИ) - Рорк Эрика (лучшие бесплатные книги .TXT) 📗

Лари уже задремал, когда последние слова Риза вырвали его из забытья. Он прокашлялся и хрипло ответил, довольно наблюдая, как Даги нервничает:

– Если у меня есть выбор, то я отклоняю столь заманчивое предложение.

Риз провёл пальцами по гладкому лбу:

– С этим вопросом разобрались. Свидетели погибли, опознать Шейна некому, – тяжело вздохнул он. – Что по поводу убийств в Тарплене?

– Убийца не найден. Видимо, он залёг на дно, – ответил Друлль.

– Что ж, очень жаль. Я надеялся, что лучший сыщик Морталии сможет разобраться с этим делом, – разочарованно сказал Риз. – Нам нужно рассмотреть ещё один очень важный вопрос. Одно место в Совете пустует. Кто-то уже готов предложить кандидатов?

– Я предлагаю Кардоша, – резко и громко сказал Даги.

– Предлагаю Руми, – поднял руку Карл.

Немое удивление застыло на лицах присутствующих. Руми от неожиданности раскрыл рот.

– Руми? – нарушил тишину Риз. – Но на Морталии действует негласный уговор о том, что никто из членов семьи Марсудалов не может претендовать на место в правлении. И он исполняется уже два века.

Ножки стула под Карлом скрипнули, и он встал:

– Руми – мой сын.

– Но от этого он не перестал быть Марсудалом, – прохрипел Даги. – Если бы это проклятое семейство два века назад приняло участие в войне, то Топаз был бы жив! Как отпрыски таких людей могут править? Немыслимо! Мы не может нарушить уговор!

– Если Кардош готов показать нам своё лицо, я приму его кандидатуру на голосование, – сказал Риз. – Не может быть членом Совета Дюжины человек, прячущий лицо за маской. Ещё предложения есть? – Риз внимательно проскользил жёлтыми глазами по советникам. Кардош не шевельнулся. – Ну раз больше предложений нет, голосуем. Кто за то, чтобы Руми Марсудал занял место Троника?

– Я, – поднял руку Карл. Следом за ним подняли руки Пауль, Риз, Рориш и Друлль.

Видий замешкался, но встретившись с суровым взглядом Карла, нехотя поднял руку.

– Шесть голосов против пяти, – сказал Риз. – Руми Марсудал становится членом Совета Дюжины и может пройти на своё место.

Руми опешил, он не мог поверить в услышанное и продолжал сидеть на стуле у стены. Барти взял его за руку:

– Иди же, Руми.

Руми посмотрел на него одуревшими от отчаянного везенья глазами и молча встал. Его сердце бешено колотилось.

"Отец, но почему я? Почему ты предпочёл меня своему родному сыну?" – он медленно приближался к столу.

– Приветствую нового члена Совета! – Риз протянул руку Руми.

Руми кивнул, пожимая руку главы, коря себя за то, что его руки предательски трясутся.

Визгливый крик Шейна прервал торжество момента:

– Боги проклянут вас!

– Некому нас проклинать! Богов нет! – уверенно заговорил Риз. – Их придумали для подчинения неокрепших умов чужой воле. Религия – моральная форма рабства, не более. Она обещает грешнику богатство души, но богаче от этого союза становится только сама церковь. Причём буквально.

Шейн беспомощно топнул ногой и направился к выходу, задыхаясь в немой ярости.

– Прошу внимания! – заговорил Пауль, вставая с места. – Я бы хотел обсудить с вами возможную автономию Балгура. На территории города образовано братство "Мятежного солнца", обеспечивающее его охрану. Балгур вполне самостоятелен. Наше участие на турнире показывает и материальную состоятельность города. Мы желаем отсоединиться от Стригхельма, чтобы город мог развиваться. Ведь ни для кого не секрет, что большая часть добычи от каналов уходит безвозмездно в столицу.

– Ни за что! – выпалил Даги.

Риз холодно посмотрел на него и криво улыбнулся:

– Это их право. Голосуем. Кто за? – Он поднял руку. Вслед за его рукой потянулись руки Пауля, Карла, Руми, Рориша и Друлля. – Теперь у нас двенадцать участников и шести голосов недостаточно.

Видий съёжился, чувствуя на себе множество глаз:

– Ну если вы серьёзно собрались отказаться от золота в пользу Балгура, что на мой взгляд безумие, то так тому и быть, – он поднял руку.

Риз одиноко похлопал:

– Поздравляю Балгур с автономией!

Вены на лбу Даги вздулись и пульсировали. Он с трудом сдерживал накатившую ярость:

"Чёртов Риз. Поддержал этого ублюдка Руми, потому что знал, что он примкнёт к их лиге. Я опять в меньшинстве".

– У советников будут ещё какие-то предложения? – самодовольно продолжал Риз. Его голос резал уши Даги.

Он скривился и встал:

– Будут. Столица страдает от подделки монет. Во избежание умышленного облегчения и подмешивания других металлов к драгоценным, предлагаю ввести по всему материку бумажную валюту. Для обеспечения ценности бумажной валюты золото и серебро мы можем держать в банке.

Друлль резко поднялся из-за стола:

– Это позволит обокрасть народ! Особенно Балгур. Ведь такой кусок выпал из твоего рта, Даги, – блеснул серебряными глазами сыщик. – Бумажные деньги, ценность которых обеспечивается честным словом правителей – обман! Люди не смогут накапливать богатства и станут рабами банков.

– Данный вопрос на обсуждение подниматься не будет, – ответил Риз. – Как противоречащий основному закону Морталии. Все жители Морталии свободные люди. Рабство на материке запрещено и карается законом. То, что ты, Даги, предлагаешь, сделает народ Морталии несвободным. Ещё предложения?

– Предлагаю ограничить доступ горожан к источнику, – вновь заговорил Даги, багровея от ярости. – Особенно в такое смутное время. Силу должны получать лишь достойные и будущие стражи.

– А кто достоин, конечно же, будешь определять ты? – стрельнул жёлтыми глазами Риз. – Кто за? Прошу поднимите руки.

Даги поднял руку. За ним последовали Тони Вайз, Вин Касси, Лари и Майя.

– Пятеро против семи, – хмыкнул Риз. – Доступ к фонтану Стригхельма остаётся открытым. Ещё предложения?

– Нам не хватает рук на рудниках, – начал Даги, теряя терпение. – Можно привлечь к работам заключённых. Пусть отрабатывают свой хлеб.

– Они его и отрабатывают, но не на таких тяжёлых работах, – поморщился Риз.

– Как много пройдёт времени, когда на рудниках окажутся твои должники, Даги? – спросил Друлль.

– Голосуем, – сказал Риз. – Кто за?

Даги вновь поднял руку.

– Что ж, – заговорил Риз. – Снова пятеро. Заключённые не станут привлекаться к работам на рудниках.

Даги старался сохранить самообладание:

– Мы теряем доход из-за запрета борделей на территории Стригхельма. Золото из столицы утекает в карманы вассалов Тарплена. Предлагаю снять запрет.

– Стригхельм не станет скопищем разврата! – зарычал Риз, тряхнув смоляной гривой.

– Ты не можешь не поставить этот вопрос на голосование! – яростно ответил Даги.

– Могу!

– Вообще-то нет... – начал Видий, но поперхнулся после того, как встретился с яростным взглядом Риза. Его жёлтые глаза искрились.

Риз ударил кулаками по столу, половина столешницы затянулась инеем:

– Запрет на бордели не снимается, – грозно сказал он. – Никто не смеет торговать телами женщин. Если женщина сама этого хочет, пожалуйста. В столице достаточно стражи, чтобы обеспечить их безопасность. Но никто другой на их горе зарабатывать не будет! Я ясно изъясняюсь?

– Разумеется, – ответил Видий. – Ты можешь делать со столицей что хочешь. Но в Тарплене бордели останутся.

Даги рухнул обратно на стул, его руки безвольно повисли. Барти услышал глухой довольный смешок под маской Кардоша.

– Кто-то убил женщину, – спокойно заговорил Риз, – в переулке на главной площади Стригхельма. Обглодал ей лицо.

Друлль встал с места и надел замшевые перчатки:

– Я займусь этим.

Глава 21. Стригхельм. Смертельный кулон

Просторную комнату с широкими окнами до потолка заливал дневной свет. Через открытую дверь с веранды задувал прохладный ветерок, подхватывая бархатные жёлтые шторы. Свежие белые лилии, вплетённые в волосы Ирамии, источали резкий аромат. Молоденькие служанки расправляли полы юбок её белоснежного платья. Стоячий кружевной воротник защекотал шею невесты, когда одна из служанок пристёгивала к нему изумрудную брошь. Ирамия вдохнула тёплый, дурно пахнущий воздух и поморщилась. От девушки пахло чесноком. Ирамия представила, как служанка вдыхает, воздух расправляет её лёгкие, и выдыхает. И тот же самый воздух, который только что выдохнула девушка, вдохнула она сама.