Время дракона (СИ) - Журавлев Владимир Борисович (электронную книгу бесплатно без регистрации TXT) 📗
Резная доска на въезде гласила, что городок прозывается Эрмь. Привет, Эрмь. А есть ли у тебя базарчик, есть ли гостиница?
То и другое, естественно, имелось.
49
Сталь клинка сияла и казалась прозрачной. И она была ранящей, устрашающе острой, такой, что даже руки ныли в ожидании кровавого разреза до кости.
- Ну? - самодовольно осведомился глава клана Барсов у помощника. - Кто еще осилит создание такого чуда?!
- Гномы, господин Кузнецов, - бестактно ляпнул помощник. - Они даже лучше могут. Их топоры ...
Глава клана нахмурился. Он смеет дерзить? Всего лишь помощник в ранге Держащего На Отлете, а уже рот открывает! Неумеха белобрысый! Выкидыш Изнанки!
- ТАК гномы никогда не смогут! - рявкнул мастер. - В этом клинке - частица души мастера! Моей души частица!
- Но в их изделиях, говорят ...
- А в их топорах - всего лишь частицы жалких гномьих душонок, помешанных на золоте!
- Будешь помешан, когда всю еду у людей нужно покупать, - буркнул помощник неуступчиво.
- Тебе у нас не нравится? - язвительно поинтересовался Барс. - Может, к гномам переметнешься? Бороду отрастишь ...
Белобрысый парень недовольно оглядел мастерскую.
- Был я у них, - неохотно признался он. - Одно и то же, что у вас, что у них. Обязательно мастерскую в горе делать, да? Горны жарят, вода капает, духотень неимоверная, а уж вонь такая, что и слов нет! Вот у нас в Туле, в экспериментальных цехах ...
Мастер насмешливо уставился на спорщика. По огромному опыту он знал, что рассказы выходцев из Изнанки о себе - это вовсе не рассказы. Это сказки. И был этот хвастунишка не более чем уборщиком в экспериментальном цехе. Причем плохим уборщиком, раз его выдавило в Срединный мир. Но зато характером истинный Барс!
- В ваших цехах собирали снайперское оружие, и ему, конечно, нужны воздух и простор. А в наших мастерских изготавливаются именные клинки. Без близости к их родине, к корням гор сталь не оживить. Это не технология, малыш, это магия. Когда-нибудь ты уловишь разницу. Лет через сто. Может, даже раньше!
Мастер ухмыльнулся и вышел из подземелья. Работа - это замечательно, но надо и глаза беречь. Это гномы могут ковать неделями без отдыха, потому что работой живы. У Барсов же хватает ленных владений, чтоб жить в роскоши, содержать прекрасно вооруженную наемную стражу и регулярно посещать знаменитые гномьи золотые торги. Оружейное искусство Барсов - для души, для гордости, для чести.
Барсы, как и другие звериные кланы, не нуждались в стольном городе. Города - для простолюдинов. А маги жили в особняках, разбросанных по предгорным лесам. Пойма реки и предгорные леса являлись заповедной территорией клана, закрытой для людей. Появление чужака каралось немедля - и очень жестоко. Что поделать, сказывалось влияние звериной крови.
И вот по этому заповедному лесу шел кто-то чужой, не таясь и не ведая страха! Шуршали раздвигаемые быстрой рукой кусты, шелестела под ногами трава. Кто посмел?! Глава клана неслышно скользнул наперерез.
Через поляну, беззаботно размахивая руками, шла миниатюрная женщина. Одета она была, как и все лесные ходоки, в брюки и куртку, чтоб ничего не цеплялось за ветки.
Она подпрыгнула от испуга, когда, разметав листву и траву, словно из-под земли вырвался огромный мужчина.
- Миа! - рявкнул глава клана Барсов. - За потраву клановых угодий у нас вожжами лупят! При стечении заинтересованного народа!
- Ты чего прячешься?! - немедленно возмутилась Кошка. - Напугал! Кстати, здравствуй, Родион.
- Так как насчет вожжей? - не унимался мужчина, разом потеряв и солидность, и серьезность. - За потраву, а?
- Я тебе что, корова? Какая потрава? Подо мной и трава не приминается!
Препираясь, ругаясь и пересмеиваясь, они пошли через лес. Миа скакала вокруг, размахивала руками, дразняще смеялась. Да, с Кошкой не соскучишься!
- Ты куда идешь-то? - спохватился Барс. - Вроде горы дальше?
- Ой! - Миа всплеснула руками и остановилась. - Меня же Лой к Сапсанам отправила! Прогуляюсь, думала, через знакомый лес. Вот и догулялась, так и норовят всякие поймать, штаны стянуть и вожжами отшлепать! Ай, ладно, пойдем к тебе, а ты мне экипаж одолжишь потом, по дороге быстро получится.
- Ну-ну! - подозрительно усмехнулся Барс. - Где Лой, а где знакомый лес?
- Да я же от Медведей шла! - засмеялась Миа. - У них такое творится! Надо было разобраться. Вот и получилось, что с другой стороны иду.
Кошка ловко повисла у него на плече, поджала ноги, проехалась пару шагов и отскочила за мгновение до того, как получила шлепка. Тут же деловито закрутила круглой мордашкой и кинулась рвать цветы. Так, сейчас венок будет плести. Точно как девчонка!
- А что у Медведей может случиться? У них уже сотни лет ничего не случается. Разве что колоды для пчел сгнили?
- Сами они сгнили, - рассеянно отозвалась Кошка. - Потеряли пятерку магов-бойцов, полклана лишилось магии - и сам Обур Великий вместе с ними. И сейчас он уже и не великий ...
- Не понял, - нахмурился глава Барсов, - С кем они схлестнулись?
- Никто пока что не понял, - призналась Кошка. - Меня и отправили туда разобраться на месте. Правда, как они лишились магии - это было понятно сразу. Мы давно знаем, что в Срединном мире появился человек с даром рассеивания магии. Выглядит он как девица с Изнанки, так, ничего особенного.
- И ее до сих пор не убили? - нахмурился Барс. - Мельчают маги ...
- Вот вы бы и занялись! - не осталась в долгу Миа. - Она от Серых Пределов идет, так что за Медведями вы на очереди - если не спрячетесь всем кланом в какую-нибудь яму. ... Ну как, красиво?
Венок она подобрала как раз себе по цвету. И куртку расстегнула, жарко ей, видите ли, на лугу. Хитрюга!
- Красиво, - признал Барс, с трудом оторвавшись от разглядывания кокетки. - Э, подожди. ... Это что получается - сами Медведи не смогли убить какую-то девицу с Изнанки? Да ее ж и без магии заломать можно было!
- Ну так я и говорю, что непонятно получилось, - напомнила Кошка и обиженно застегнула куртку. - Неинтересный ты какой-то сегодня, Родион! Постарел, наверно ...
- Я все же глава клана, - хмуро заметил Барс. - Не до интересов, когда такие дела. Расскажи-ка подробнее, Миа, что ты там видела. Мне надо обезопасить свой клан.
- Понимаю, - вздохнула Кошка. - Безопасность. Политика. Ладно, ради тебя! И только для тебя! Ее, эту девицу, хотели убить сразу, но она как-то попала в Серые Пределы. Она там укрылась, а мертвецы угробили весь отряд, который за ней гонялся. Водных, эльфов и егерей от людских князей.
- Но тогда и ее б должны были ...
- Не перебивай. А то забуду! Мертвецы ее не только не тронули, но и обеспечили оружием. Это эльфы рассказали, у них есть какие-то связи с мертвыми сородичами. Ага, и нам не верилось, а девица вышла из Пределов, прорвала оцепление и ушла в скальные поля на Запретном кряже. И ей помогали эльфы. Простолюдинке.
- Они что же, взаправду себя бессмертными считают?! - взъярился Барс. - Идиоты! Что за клан?!
- Никто не знает! Словно из-под земли вышли. ... И не ори, кстати. Вот что дальше было: девица эта, очевидно, снесла поселок гранильщиков у Медведей. Наверное, она, потому что там магия рассеялась. Но описание не сходится. Там пакостили высший эльф с телохранителем из людей и какая-то шлюшка из местных, в дареных эльфийских обносках. Спутать нельзя, Лой сама видела ту девицу. Жилистая, тощая, грязная, не сразу понятно, что именно девица. Больше похожа на бродягу-подростка из городских.
- Эльфы не путаются с человеческими шлюхами, - не поверил Барс.
- Вот и я говорю! - воодушевленно подхватила Миа. - Никто ничего не понимает! Ну, Медведи на понимание всегда были туговаты. Зато взъярились, как у них принято! Выслали вдогонку Наказующих вместе с Наставником. Ну и потеряли их всех. У Наставника полголовы нет, Наказующих порубили, да как замечательно порубили-то! Всем известно: Медведь, даже смертельно раненный, даже с копьем в сердце, врага все равно заломает. А тут лежат пятеро смирно в кустах, сами порублены, кольчуги порублены ...
