У истоков боли (СИ) - Заднепровская Екатерина (читать полностью бесплатно хорошие книги TXT) 📗
- Я думала, Аэдан не был близок с Кругом.
- Не был, - подтвердила та.
- Вероятно, это не так. Он выглядит расстроенным. Смерть этой женщины так отразилась. Она что-то значила для него?
- Почему бы тебе не спросить у него?
- Ты веришь ему? Веришь в конец, что грядёт?
- Я верю в то, что мы все глупцы и найдём свой конец в отведенный нам срок.
- Веришь в судьбу? – удивился Эльвир.
- Наша судьба - наше проклятье. То, от чего мы не можем отречься, но это то, что мы можем принять.
- Принять и не пытаться ничего изменить?
- Мы ничего и не изменим, юноша. Как много ты знаешь о мире, в котором живёшь?
- Я знаю, что следует за этим миром, и уж поверьте, лучше побороться за жизнь.
Куэтра отрицательно качнула головой.
- Жизнь отвратительна.
- Но расстаёмся мы с ней без желания.
- Это не потому, что мы боимся смерти. Всё оттого, что мы боимся боли. Мы боимся умирать, но не быть мёртвыми. Что значит, быть мёртвым? Просто…не существовать, уже ничего не бояться. Страхи преследуют нас лишь при жизни. Так и есть ли смысл бороться за эту жизнь?
- Есть. Ты ведь боролась, - заметила Айвен, - Мерфолки могли разорвать тебя, но ты боролась. Ты, как никто ругой сейчас должна осознавать ценность жизни.
- Я пытаюсь, - искренне призналась Куэтра, - Но потом вспоминаю всё то, чем я жила и думаю, что оно того не стоит.
- Какая разница, как ты жила? У всех нас есть прошлое, но это прошлое. Оно больше не имеет смысла.
- Как можешь ты говорить об этом, изгнанница Антего? Ты одной ногой в могиле, потому что твоё прошлое надело на тебя петлю.
- Это ненадолго, - вновь вмешался в разговор Эльвир.
- Неужели? И что ты сделаешь? Как снимешь с красавицы метку? Одного желания не достаточно…
- Не хорони меня, пока я жива и стою напротив, - как можно уверенней заявила Айвен, - Я с этим справлюсь. Побеспокойся лучше о себе.
- Именно так и сделаю. В конце концов, если мы сами не будем о себе беспокоиться, никто не будет беспокоиться о нас.
Глава 37
108 год четвёртой эпохи Над…
Врата Херелеста со скрипом отворились. Эгиль и Дарэтта неспешно въехали во двор, волоча за собой пожилую пленницу, привязанную к лошади. Старуха с трудом шагала, временами поглядывая на свои затёкшие, посиневшие о верёвки запястья. Оказавшись у ворот замка, она словно бы обмякла. Гниющие тела мёртвых ведьм, включая её племянницу, были повешены вдоль стен. Одежды их разорвались, но на них по-прежнему виднелись пятна запекшейся крови. Птицы выклевали им часть лиц, оставив зияющие дыры глазниц, свисавшие с черепов куски разлагающейся плоти. Старуха застонала и упала на колени. Эгилю пришлось остановить свою лошадь, чтобы не волочь женщины по земле. Та протяжно завыла, опустив голову вниз. Дарэтта натянула поводья и обернулась.
- В чем дело?
- Вероятно, наша гостья оценила Ваш изысканный вкус в украшениях, - Эгиль перевёл взгляд на тела, затем спешился и подошёл к старухе, - Давайте, поднимайтесь, мы почти на месте, - он крепко взял её по руку и попытался помочь, но миссис Ланор дёрнулась в сторону и свалилась на землю. На морщинистом бледном лице её читалась глубочайшая скорбь.
- Убийцы, демоны! Будьте вы прокляты!
Лошадь зафыркала, и юноша предпринял ещё одну попытку поднять женщину. На сей раз она увенчалась успехом: женщина оказалась на ногах. Как только они очутились во дворе, стража поспешила закрыть ворота. Дарэта осторожно слезла с пони и подозвала к себе двух дежуривших у врат мужчин.
- Я хочу, чтобы вы подготовили всё к приёму этой пожилой дамы. Перед вами тётушка покойной леди Феларии. Вы понимаете, всю серьёзность моих слов?
Стражники утвердительно кивнули.
- Хорошо. Тогда поместите её в подвал, напоите и подготовьте колесо.
- Как прикажите, Ваше Величество, - мужчины отвесили поклон, а Дарэтта с гордым видом направилась к ступеням дворца. Передав пожилую женщину в руки стражников, Эгиль поспешил за ней.
- Моя Королева, позвольте задать вопрос? Отчего Вы не убили её сразу? К чему столько мороки ради одной старушки?
- Для того, мой дорогой слуга, что горю каждого есть предел.
- Что Вы хотите этим сказать?
- Я? Ничего. А вот она…
- Вы полагаете, она расскажет о местоположении Радмира? Боюсь, она скорее умрёт.
- Она умрёт.
- Но Вы будете пытать её?
- Она грубо ко мне отнеслась.
- Я сего не отрицаю. Если Вам угодно…будь по Вашему.
Через пару часов орудие пытки в виде большого деревянного колеса, установленного на шест, было вынесено за пределы двора и закреплено напротив главных ворот. Один из стражников принёс железный лом, другой верёвку, двое остальных привели старушку. Она дрожала всем телом, озираясь по сторонам, а заприметив орудие пыток, и вовсе подкосила колени. Дарэтта в расшитой золотом чёрной накидке вальяжно спустилась со ступеней дворца вместе с Эгилем. Рыжеволосый юноша сопровождал девочку к назначенному месту, чувствуя лёгкую горечь во рту от волнения. Бледная пожилая женщина тряслась в руках двух крепких мужчин, пытаясь сохранить самообладание, но утрачивала его с каждым новым шагом красноволосой девочки, что приближалась к ней гордо и властно. Она остановилась в нескольких метрах. Старушка заглянула в её алые глаза, где не увидела ничего кроме всепоглощающей пустоты.
- Я так рада, что Вы приняли моё приглашение, - обратилась к ней Дарэтта, - Как я и обещала…мой подарок, - она едва заметно улыбнулась, поведя рукой и указывая на висящие вдоль стен разлагающиеся тела.
- Вон там, видите? Самая первая, любимая твоя Фелария. Можно было бы сказать, что она всё такая же красавица, но…- улыбка девочки стала чуть шире.
- Будь ты проклята! – выкрикнула ей старуха, на глазах которой навернулись слёзы.
- Я оказала тебе большую милость, тётушка. Последние часы свои ты проведёшь не одна. У тебя будет отличная возможность побыть с ней, понаблюдать за тем, как ею кормятся птицы.
- Нет! – крик женщины превратился в хрип отчаяния.
- Начинайте, - обратилась Дарэтта к стражникам, - Только будьте осторожны, не убейте её.
Двое мужчин крепче ухватили миссис Ланор, а тот, что держал в руках лом, принялся за дело. Послышался отчаянный крик боли и хруст костей. Дарэтта заворожено наблюдала за тем, как их ломают, и тело старухи постепенно приобретает неестественную форму. Кое-где сломанные кости даже выпирали, разрывая кожу и пуская кровь. Пожилая женщина кричала, пока у неё хватало сил, затем выпучила глаза, не в силах уже издать ни звука. Её привязали к колесу, сделав так, чтобы лицо её было устремлено к главным вратам, туда, где покоились тела убитых ведьм. Некоторое время Дарэтта молча наблюдала за телом старухи, что тихо стонала от боли, утратив все свои силы кричать. Затем девочка развернулась и, бросив напоследок фразу: «И пусть земля Вам будет адом», направилась к замку. Очутившись в стенах Хелеста, девочка зажала рот руками и, прислонившись к стене в одном из главных коридоров, тихо опустилась на пол.
- Ваше Величество? – Эгиль появился практически мгновенно и опустился рядом с Дарэттой, обеспокоенно глядя на неё.
- Меня тошнит, - призналась девочка, сдерживая подступающие к глазам слёзы.
- Вам нужно в постель.
- Нет! Нет, не нужно! Это…это всё она виновата, - девочка всхлипнула, - Мне так жутко…страшно. Я не понимаю отчего.
- Нелегко наблюдать за чужой болью.
- Но почему? Мне её ничуть не жаль! И раньше я никого не жалела.
- Может потому, что Вы убивали быстро? Никто особо и не мучился, но не сейчас. Вы ещё можете оказать милость и отдать приказ убить её.
- Нет! Если я это сделаю, то на победит, увидит мою слабость.
- Или Ваше великодушие.
- Нет! Они должны знать, что бывает с теми, кто груб со мной, кто не признает меня. Пусть боятся!
- Как прикажете, моя Королева. И всё же, позвольте проводить Вас в покои? Вам нужен отдых.
