Эверблейз (ЛП) - Мессенджер Шеннон (книги .TXT) 📗
Софи указала на ряд мешков, и они обе принялись за работу. Но даже с помощью Сандора, к обеду они разобрали всего одну треть комнаты. Эделайн заставила появиться две тарелки сырых фиолетовых листьев — которые на вкус были странно похожи на жареного цыпленка — и они продолжали работать, пока ели.
Они едва добрались до середины комнаты, когда Грэйди появился в дверном проеме.
- Ничего себе... я вижу облако пыли, а вы, ребятки, под ним.
- Ты дома! - сказала Софи, поднимаясь, чтобы обнять его.
Она застыла, когда осматривала его. Колючие ветки запутались в его волосах, а плащ был облеплен засохшей грязью. Но четыре тонкие царапины на левой щеке тревожили больше всего, особенно учитывая, что из одной шла кровь.
- Что произошло? - спросила Эделайн, бросая пачку узких лент на пол, когда она встала, чтобы осмотреть его рану.
- Ничего, - пообещал Грэйди.
- Это не похоже на «ничего». - Эделайн коснулась кожи вокруг раны, заставив Грэйди вздрогнуть.
- Обещаю, я в порядке. Я только что был в столице гномов-карликов, пытаясь помочь им разгадать загадку.
- Какую загадку? - спросила Софи, отступая назад, когда поняла, что его накидка затвердела от чего-то похожего на грязь... и независимо от того, что это было, пахло оно не очень хорошо.
- Я не знаю, правильное ли слово «загадка», - сказал Грэйди, пачкая щеку грязным рукавом. - Это больше похоже на ситуацию.
- Какую ситуацию? - надавила Софи, когда он не ответил.
Грэйди уставился на красный мазок на своей накидке.
- Многочисленная группа гномов-карликов, кажется, исчезла.
Глава 24
- Гномы-карлики исчезли? - спросила Софи, чувствуя себя глупо, просто говоря это.
Ее так и подмывало спросить, отправились ли они в путешествие с Хоббитом, чтобы вернуть одинокую гору. Но кровь на Грэйди на щеке вроде убила все ее шутки.
- Как исчезают карлики? - спросила она.
- Это я и пытаюсь выяснить... хотя не могу сказать, что есть большие успехи. Очевидно, они пропали один за другим за прошлый год, и гномы-карлики не думали, чтобы рассказывать нам об этом, пока они не поняли, что исчезли тридцать.
- Тридцать? - прошептала Эделайн.
- Это плохое число? - спросила Софи.
- Не конкретно число. Но в прошлый раз мы провели перепись, в целом мире было всего триста двадцать девять гномов-карликов. Таким образом, пропало тридцать... ну, мы определенно хотели бы знать, что происходит. Вот почему я застрял, ползая по их тесным тоннелям в течение многих дней, получая порезы и царапины и ничего не находя. Похоже, что они исчезали в земле и не вылезали обратно.
- Что относительно Черного Лебедя? - спросила Софи. - С ними же тайно работают гномы-карлики. Так может быть те тридцать у них?
- Я уже думал об этом. Но я спросил короля Энки о них, и он сказал, что карлики, работающие с Черным Лебедем, все учтены и регулярно проверяются.
- Подожди, это значит, что они могут привести нас к Черному Лебедю? - спросила Софи.
- Это вероятно... но не радуйся заранее. Король не скажет мне, кто они, и мы не можем заставить его. Наше соглашение гласит, что гномы-карлики должны мирно работать с эльфами. Черный Лебедь - эльфы, таким образом, карлики работают в рамках соглашения и их прав на частную жизнь.
- Так что это означает? - спросила Эделайн прежде, чем Софи задала этот вопрос. - Кто-то крадет карликов?
- Они могли сбегать. Или они могли находиться в длительном отпуске. Или... их могли похитить. Мы не знаем. И прежде чем ты подумаешь о худшем, - добавил он, повернувшись к Софи, - имей в виду, что такие загадки происходят чаще, чем мы все думаем. Я забыл, с каким количеством дел Совет сталкивается ежедневно. Этот мир наполнен сложными существами и сложными проблемами. Всегда есть кто-то, где-то со своего рода кризисом. Это просто обычные дела.
- Не просто обычные дела, если касается огров, - перебил Сандор. - Вчера Софи обнаружила некоторые довольно тревожащие доказательства, и я боюсь, что они могут быть связаны с вашей загадкой.
- Вчера? - спросила Эделайн... на ее лице отразилось соединение боли и разочарования, когда она повернулась к Софи. - Почему я не слышала об этом?
- Ну, с одной стороны, - сказала Софи, впиваясь взглядом в Сандора, - мы не знаем наверняка, что в этом замешаны огры. Никто не знает, что это вообще означает.
- Ты все-таки могла рассказать мне, - мягко сказала Эделайн.
- Знаю. - Софи смотрела на пятнышки пыли, кружащиеся в воздухе, в то время как она объясняла об аромарке, устройстве наведения и эффлаксерах леди Каденс в Ложносвете. Она даже рассказала им об утечке у Черного Лебедя. Единственное, о чем она умолчала - это о ее теориях о Джоли.
Вздох Грэйди походил больше на стон, когда он проводил руками по лицу, намазывая кровь от раны.
- Не думаю, что у меня есть силы разбираться с чем-либо из этого прямо сейчас.
Если честно, то у Софи тоже не было сил.
Огры, гоблины и пропавшие гномы-карлики?
Ее жизнь официально превратилась в пошедшую не так, как надо сказку.
- Эй, - сказал Грэйди, душа ее объятием. - После долгого дня все всегда выглядит хуже. Давай немного поспим и перегруппируемся завтра, хорошо?
Софи кивнула, пытаясь не думать о злых ограх и пропавших гномах-карликах, когда она плелась грязной в свою спальню. Но когда Игги забрался на ее подушку и свернулся калачиком в путанице оранжевого пуха, она не могла удержаться от ощущения, что была столь же маленькой как он.
Ее мир — и его проблемы — были больше, чем она когда-либо себе представляла. И она не могла убрать ужасное чувство, что на сей раз никто не мог решить эти проблемы.
***
- Привет, - сказала Софи, когда пересеклась с Мареллой в атриуме Третьего Уровня.
Двор со стеной шкафчиков был огромен, украшен блестящими кристаллическими деревьями и гигантской статуей мастодонта в центре. Но он чувствовался странно маленьким, когда Марелла не улыбнулась ей в ответ.
- Ты в порядке? - спросила Софи. - Я не смогла найти тебя на ориентации.
Марелла ничего не сказала, она лизнула сенсор, открывающий ее шкафчик, взяла все свои книги и только потом пробормотала:
- Я удивлена, что ты заметила, что меня не было.
- А почему бы нет?
- Без всяких причин.
Марелла отбросила крошечные косички, которые заплела в волосах, когда повернулась лицом к Софи. Она была больше похожа на себя обычную... за исключением угрюмого вида.
- Это из-за Бианы? - спросила Софи.
- С чего бы мне волноваться о ней?
- Я не знаю. Ты немного по-другому себя ведешь с тех пор, как у нее появилась способность.
- О, так ты думаешь, что я завидую?
- Я никогда этого не говорила. - Софи произнесла это тихо, жалея, что они не могли поговорить где-нибудь в другом месте без пристального внимания чудес.
Марелла захлопнула свой шкафчик гораздо сильнее, чем было нужно.
- Хорошо. И мне плевать, что она внезапно участвует во всех твоих тайных вещах... если ты вдруг подумала об этом.
- Я не думала, - пообещала Софи.
- Хорошо, - повторила Марелла. - Потому что я не хочу впрягаться в твою драму, даже если ты захочешь, чтобы я в ней поучаствовала. Это слишком опасно.
Она направилась прочь до того, как Софи могла что-нибудь ей ответить... не то, чтобы она знала, что ответить.
Стина зааплодировала.
- Знаете, никогда не думала, что скажу это, но мне начинает нравиться та девочка Ридек, - сказала она своим подпевалкам, когда последовала за Софи к шкафчику. - По крайней мере, она достаточно умна, чтобы не позволить тебе утянуть ее вниз за собой.
- Я никого никуда не тяну, - пробормотала Софи.
- Нет... Васкеры идут в неудачники добровольно, не говоря уже о Дизнеях. - Она указала на кольцо Софи и сделала вид, что ее тошнит. - Так скажи мне, кто будет следующей жертвой? Я имею в виду, Декс уже была один раз. И насколько я слышала, Киф тоже подошел довольно близко. Так кто это будет на сей раз? Ставлю на Фитца. На исцеление в пятницу, верно? Кто еще думает, что мы не увидим его после этого?
