Гвардия Феникса - Браст Стивен (читать книги без txt) 📗
– Итак, мы отправляемся в путь утром, – сказал Кааврен.
– Да, – согласился Айрич.
– Значит, сегодня вечером все должно быть приготовлено.
– В каком смысле? – удивилась Тазендра.
– Нужно позаботиться обо всем. Иными словами, собрать вещи, которые могут нам понадобиться.
– В таком случае… – начала Тазендра.
– Пожалуйста, – перебил ее Кааврен, – говорите не так громко. У меня болит голова.
– Ах да, – произнесла леди дзур, понизив голос. – Я постараюсь об этом помнить.
– Вы очень добры. Так что вы хотели сказать?
– Мне понадобится моя шпага, – ответила Тазендра.
– Тут вы совершенно правы, – не стал возражать Кааврен.
– Наверное, стоит прихватить камень-вспышку?
– Полагаю, камень-вспышка нам не помешает, – заметил Кааврен. – Даже несколько, если вы сумеете их где-нибудь раздобыть.
– Раздобыть? – воскликнула Тазендра. – Мой дорогой Кааврен, я сама их сделаю!
– Как сами?
– Я же волшебница.
– Верно, а я и забыл. Ну и сколько вам нужно времени, чтобы приготовить такой камень?
– На зарядку одного камня, так чтобы он сбил человека с лошади, а если удачно прицелиться, то и оставил на земле бездыханным, потребуется три часа, чтобы подготовить камень, затем еще два, чтобы уговорить его принять заряд, и час на то, чтобы камень мог выпустить заряд.
– Стало быть, всего шесть часов.
– Занятно.
– Занятно, что этот процесс занимает шесть часов?
– Просто я и в самом деле замечала, что на зарядку одного камня у меня уходит шесть часов.
– И что с того?
– Любопытно, что вы пришли к подобному заключению сразу, как только услышали мой ответ.
– Знаете, Тазендра, я ведь арифметик.
– Да? Тогда все понятно.
– Послушайте, а если нам потребуется камень, который мог бы выбить из седла сразу двоих всадников, как долго его придется готовить?
– Для такого камня потребуется четыре часа подготовки, четыре на зарядку и всего один на запал.
– Значит, девять часов.
– Ну да, наверное, так. Кровь скакуна, вы действительно арифметик.
– Я могу подсчитывать суммы, как счетовод, но должен признаться, вряд ли способен на что-нибудь еще. К счастью, обычно больше ничего и не требуется.
– Да, вы правы. Я слышала, что все остальные разделы арифметики считаются областью философии и не имеют практического значения.
– В вашем замечании есть известная доля истины.
– Пожалуй.
– Но, моя добрая Тазендра, давайте вернемся к вопросу о камнях-вспышках.
– Об этом предмете я знаю гораздо больше, чем о философии или арифметике.
– Тогда скажите, возможно ли приготовить камень, который содержал бы двойной, тройной или даже учетверенный заряд?
– Возможно.
– И сколько понадобится времени?
– Ну, нужен час на каждый новый заряд, а кроме того, каждый дополнительный запал, внесенный в камень, требует еще четырех часов.
– Запал?
– Необходимо поставить камень в известность о том, что он должен выпускать по одному заряду зараз, мой добрый Кааврен.
– Хорошо.
– Таким образом, два заряда потребуют трех часов работы. Три заряда – пяти, а четыре – восьми.
– Получается, на приготовление камня с тремя зарядами уйдет больше половины дня.
– Так оно и есть.
– Что ж, значит, у нас нет времени. Придется обойтись без камней-вспышек.
– Нет-нет, поскольку я уже успела приготовить камень с двумя маленькими зарядами и еще два с легкими зарядами. Если я приготовлю еще один, то у каждого из нас будет по камню.
– Превосходно, Тазендра. Тогда вам следует приступить к работе.
– Начну немедленно.
– Подождите минутку, давайте сначала решим, что еще нам понадобится для путешествия.
Айрич, который до этого момента хранил, как обычно, молчание, проговорил:
– Деньги.
– Да! – воскликнул Кааврен. – Верно. Нам потребуются деньги.
– У меня их не так уж и много, – ответил Айрич, выуживая из карманов один империал и несколько орбов.
– Похоже, – вздохнул Кааврен, – вы богаче меня.
Он вытащил несколько пенни и положил их рядом с деньгами Айрича – в результате пара орбов лиорна засверкала с такой гордостью, которой они, откровенно говоря, не заслуживали.
– А вы, моя добрая Тазендра?
– О, у меня много денег.
– Много? – уточнил Кааврен. – Вы хотите сказать, у вас их достаточно?
– Конечно. Вот они. – И с этими словами дзур величественным жестом выложила на стол несколько серебряных орбов и новенький империал, на котором красовался его величество Тортаалик.
– Что, и все? – удивился Кааврен.
– Нет. – Тазендра бросила на стол лист бумаги, Кааврен его поспешно схватил и принялся внимательно изучать.
– Боги! – воскликнул он. – Это же чек в казначейство Дракона, на сумму в триста орбов!
– Триста орбов? – переспросил Айрич. – Кругленькая сумма. И откуда взялся ваш чек, Тазендра?
– Уверяю, я не имею ни малейшего представления, если не считать того, что его принес посыльный сегодня вечером.
– На чье имя?
– Честно говоря, не знаю. Листок был свернут, запечатан и перевязан лентой. Поскольку посыльный вручил его мне, а адреса на нем указано не было, я посчитала возможным его вскрыть.
– Вы поступили правильно, – заявил Кааврен. Айрич взял бумагу, внимательно изучил ее, а потом пожал плечами:
– Ну, бумага подписана, имеется печать… значит, это ничуть не хуже, чем наличные деньги.
– Подозреваю, – заметил Кааврен, – что капитан Г'ерет не хочет, чтобы наша миссия потерпела неудачу из-за отсутствия средств.
– Вы полагаете, – спросила Тазендра, – он считает ее важной?
– Именно, – кивнул Кааврен. – А чек, похоже, подтверждает мою правоту, не так ли?
– Пожалуй, – согласилась Тазендра. – Пэл удачно поговорил с капитаном.
– Да, однако где он сейчас?
– У своего портного, – ответила Тазендра с улыбкой, которая показывала, что уж в определенных вопросах она никому не позволит водить себя за нос.
– Он вернется домой, – заметил Айрич, – когда уладит все свои дела.
– Иными словами, – отозвался Кааврен, – его здесь нет, потому что его здесь нет.
– У вас имеются какие-то сомнения?
– Никаких, – сказал Кааврен. – И все же я беспокоюсь.
– Если бы речь шла о вас или даже о Тазендре, я мог бы встревожиться. Но у Пэла так много всяких дел.
– Много любовниц, – заметила Тазендра. Айрич лишь пожал плечами.
– Да, – вздохнул Кааврен, – вы правы. А нам остается только ждать – уверен, он скоро вернется. А пока давайте продолжим обсуждение того, что нам потребуется.
– Мы ведь отправляемся на восток, если я точно помню? – сказала Тазендра.
– Да, – ответил Кааврен. – Ваша память безупречна, как сам Орб.
– В таком случае, – продолжала Тазендра, – нам придется сначала пойти на север или на юг, если только мы не собираемся путешествовать по пустыне Сантра или продираться через джунгли.
– Ну, – промолвил Кааврен, – я всегда считал, что пустыня была бы замечательным местом, если бы кто-нибудь закопал среди песков достаточное количество бутылок вина. Или вот джунгли – там просто чудесно! Нужно лишь избавиться от животных, которые настолько дурно воспитаны, что могут нас сожрать, вместо того бы без возражений стать нашим обедом. Хотя природой задуман именно последний порядок вещей.
– И все же, – не унималась Тазендра, – раз уж в пустыне нет вина, а в джунглях водятся дикие звери, вы определенно захотите отправиться на юг или на север.
– Вы правы, добрая Тазендра, мне кажется, стоит обойти пустыню с юга, через пушту.
– Тогда нам не потребуется теплая одежда.
– Но там есть горы.
– В таком случае я возьму свой плащ, подбитый мехом лисы и норска.
– Мудрое решение, Тазендра.
– Что еще нам понадобится?
– Карта, полагаю, – сказал Кааврен.
– У меня есть карта, – заявил Айрич.
– А она надежна?
– Ее сделал барон Портсфри, и на ней есть печать моего Дома.
