Малыш и Буйвол - Кликин Михаил Геннадьевич (книги онлайн полные TXT) 📗
– Не знаю. Какая разница? – Буйвол почесал переносицу.
Люди за столами никуда не торопились. Они ели и пили, распевали песни, обнимались, ругались, дрались, мирились. Они существовали в своем мирке, не замечая тех, кто стоял на ногах. Тех, кто был выше их.
– Только время здесь теряем, – сказал Малыш, допив пиво.
– Перекусить бы не мешало, – Буйвол сделал последний глоток, рыгнул в кулак и поставил кружку на угол заваленного грязной посудой стола.
– Поедим ближе к вечеру. Может посвободней станет, – сказал Малыш.
– У тебя еще есть какие-нибудь дела?
– Вроде бы нет. Все купил.
– А я подходящий нож так и не нашел.
– Время есть.
– И деньги тоже.
– Пошли отсюда?
– Пойдем.
Расталкивая подвыпившую публику, друзья направились к выходу.
Оценщик нашел их сам. Он появился неожиданно, выступил из плотного ряда торговцев всякой мелочью, схватил Буйвола за рукав и зашелестел надсаженным голосом:
– Золото, серебро, самоцветы. Безделушки и обманки. Все недорого. На любую цену… – Он тряс небольшим мешком, внутри которого раздавалось постукивание и позвякивание.
– Ворованное, не так ли? – спросил Малыш.
– Не знаю, – торговец попятился. – Мне приносят. Я покупаю. Ничего не спрашиваю. Ничего не знаю.
– Погоди-ка… – Буйвол нащупал с своей сумке ребристый камень. – Я хочу чтобы ты посмотрел на это… – Он вытащил камень на свет. Черный камень. Тот, в который стрелял Малыш. – Проклятье! Не этот! – Буйвол запустил другую руку в сумку. – Ага! Вот он! Скажи, сколько стоит этот алмаз.
– Алмаз? – торговец прищурился, словно прицелился. – Это алмаз? Такой большой?.. – Он подошел ближе, неуверенно потянулся к сверкающему камню. Буйвол позволил скупщику взять драгоценность. Малыш на всякий случай зашел сбоку, готовый схватить торгаша, если тот вдруг попробует улизнуть.
– Алмаз?.. – скупщик покачал камень в руке. Покатал на ладони. Попробовал на вкус. Провел по нему ногтем. Посмотрел сквозь грани на солнце, медленно поворачивая камень в пальцах. – Алмаз?.. – Он ловко, жестом фокусника, выхватил из рукава маленькую заостренную с одного конца пилку, царапнул камень. Удивленно вздернул бровь. Долго разглядывал прозрачную поверхность. Потом, прислушиваясь, обстучал камень пилкой со всех сторон. Покачал головой:
– Это не алмаз.
– Как? – Малыш и Буйвол спросили одновременно. – А что это?
– Не знаю, – скупщик пожевал губу, вернул камень хозяевам. – Знаю только, что вас надули – это не алмаз.
Друзья переглянулись.
– А может это ты нас обманываешь?
– Зачем? Я даже не буду покупать у вас эту безделицу. У меня полный мешок подобных подделок. Только они гораздо красивее. Пусть и не такие большие… Хотя камень странный… – Скупщик почесал затылок. – Слишком тяжелый. Очень крепкий. Но вязкий. Странно… И свет почти не играет… Нет, это не алмаз. Точно…
Буйвол выругался.
– Все-таки он нас тоже обдурил, – Малыш усмехнулся.
– А что это за второй камень? – спросил перекупщик. – Который черный.
– Уж этот-то точно ничего не стоит. Выкинуть его надо, таскаю всякую дрянь, – Буйвол размахнулся, собираясь зашвырнуть камень в толчею базара и, быть может, – всякое бывает – попасть в того, кто кинул этот камень в него самого.
– Погоди! – Скупщик перехватил руку воина. – Ты только посмотри! Они же парные, эти камни.
– Что?
– Они одной формы. Одного размера. Ты что, не замечал?
– Я не привык разглядывать булыжники, – буркнул Буйвол.
– Ну-ка, ну-ка… – оценщик взял черный камень, покрутил его в пальцах, цокая языком. Попытался оцарапать пилкой. – Да они же родственники! Близнецы! Посмотри сам!
Малыш и Буйвол долго разглядывали камни. Сравнивали. Пытались найти хоть какое-то отличие в форме. Те же чуть скругленные грани, такие же ровные плоскости. Только вот цвет разный…
– Уверен, положи их на весы, и вес окажется в точности равен, – сказал перекупщик.
– И что все это должно означать? – спросил Малыш.
– Не знаю. Но на вашем месте я бы не торопился выкидывать эти камешки. Может быть еще найдутся знающие люди, которые все и прояснят… Сдается мне, непростые это камни. Да и камни ли вообще?
– Странно все это, – сказал озадаченный Буйвол. – Непонятно…
Друзья не замечали, что из толпы уже давно следит за ними человек с монашескими клеймами на щеках.
На маленьком неприметном лотке среди россыпи прочих мелких товаров Буйвол увидел нож с узким лезвием.
– Сколько? – спросил он у продавца. Тот назвал цену.
Буйвол взял нож с лотка. Почувствовал, как, словно влитая, лежит в ладони рукоять. И понял, что это именно тот нож, который он так долго искал.
– Беру!
Расплатившись с торговцем, он сунул приобретение за голенище сапога и подумал, что теперь надо будет искать подходящий к ножу чехол.
– Ну, куда идем? – спросил Малыш.
– Есть хочу, – заявил Буйвол.
– Я угощаю, – громко сказал кто-то позади.
Друзья обернулись.
– Мир тесен. – Им сдержано улыбался человек с печатями на щеках: старый знакомый из пещерного монастыря. – И не разойтись в нем людям, если на роду написана встреча.
– Суайох! – Малыш не сразу вспомнил имя монаха. – Ты-то что здесь делаешь?
– Всего лишь следую судьбе.
– А ты стал более разговорчив.
– Я говорю лишь то, что должен.
– Ты хотел нас угостить? – спросил Буйвол. – Или мне послышалось?
– Тебе не послышалось, – сказал монах. – Я знаю одно место, где сейчас свободно и тихо. Там мы и поговорим.
– Поговорим? – переспросил Малыш. – У тебя к нам какое-то дело?
– Можно сказать и так.
– Кажется, мы становимся популярны, – хмыкнув, заметил Буйвол.
Суайох серьезно посмотрел на него и сказал:
– Идите за мной! – Слова его звучали как приказ.
Они покинули многолюдную городскую площадь. Но на прилегающих улочках народу было не меньше. На обочинах дорог облепленные мухами лошади с торбами на мордах меланхолично пережевывали овес и стегали грязными хвостами себя по бокам, задевая идущих мимо людей. В телегах на охапках соломы спали пропыленные и пропотевшие возницы. За высокими заборами давились лаем сторожевые псы, взбешенные нашествием чужаков. В темных подворотнях возились, сцепившись, безликие немые тени. И мгновенно исчезали, едва раздавалось позвякивание доспехов приближающихся патрулей.
Суайох свернул в переулок. Остановился возле небольшого каменного дома. Стукнул в низкую дверь.
– Не похоже на закусочную, – сказал Буйвол с сомнением в голосе.
– Это место для избранных, – ответил монах.
Дверь открылась сама – за ней никого не было.
– Заходите, – сказал Суайох и пропустил товарищей вперед.
Буйвол, пригнувшись, шагнул в дверной проем. И едва не упал – под ногами оказались ступени, круто ведущие вниз.
Дверь захлопнулась.
– Спускайтесь, – приказал монах.
Дом словно был утоплен в земле. Снаружи он казался низким, будто приплюснутым, но внутри все выглядело иначе – высокий потолок, мощные балки стропил, окна на недосягаемой высоте. Деревянные стены казались голыми, но в щелях неаккуратных стыков угадывались очертания недостаточно хорошо спрятанных потайных дверей.
В центре пустой комнаты был накрыт стол. Вокруг него стояли четыре стула.
– Будет еще кто-то? – спросил Малыш.
– Что? – не понял Суайох.
– Стулья. Их четыре. А нас только трое.
– А, это! Нет, я больше никого не жду. А что касается стульев… их всегда столько…
– Странное место, – пробормотал Буйвол.
– Это просто наш дом в этом городе, – сказал монах. – И здесь нет никакой тайны… Но вы рассаживайтесь. Ешьте. Вы ведь за этим сюда пришли.
– Ты нас привел, – поправил Малыш.
– Пусть будет так, – усмехнулся чему-то Суайох.
Они сели за стол. Поочередно вымыли руки в медном тазу и приступили к трапезе. Они ели неспешно, аккуратно, посматривая друг на друга. Буйвол налегал на мясо, благо его было предостаточно во всех видах – и жареное, и тушеное, и вареное, залитое ароматным бульоном. Малыш старался попробовать всего по чуть-чуть. Суайох ел овсяную кашу с кусочками фруктов, запивал молоком.